الشاهد (١)
قبل ثلاث ساعات.
جاءت كريستين إلى كوريا لمجرد سماع نبوءة المُتنبئ للجولة التالية. كما كانت تنوي الاستفسار عن المنجل الأسود.
'كانت هذه هي الخطة، ولكن...'
بمجرد وصولها إلى المطار، قابلت شخصاً غير متوقع.
"كيف وصلت إلى هنا يا جيفري؟"
ضاقت عينا كريستين شكاً، إذ ظهرت على السطح مشاعر قديمة لم تُحل.
"هل تتبعني بأوامر والدي؟"
"لا، أنا هنا بأوامر المنجل الأسود."
"المنجل الأسود؟"
عند ذكر المنجل الأسود، هدأ غضب كريستين، مع أنها لم تتوقع سماع هذا الاسم من فم جيفري. هذا التحول غير المتوقع زاد من شكوكها.
"كيف تعرف المنجل الأسود؟ ما هي صلتك به؟"
"كنا في نفس المجموعة في الجولة الثانية عشرة. عندما علم أنني أعرفكِ، طلب رقم هاتفي."
"ماذا؟"
هل تبادل أحدهم أرقام الهواتف معه دون علمها؟ اشتعلت الغيرة للحظة، لكنها سرعان ما استعادت رباطة جأشها.
"لا تكذب. على حد علمي، يتجنب المنجل الأسود مقابلة الآخرين في الحياة الواقعية..."
ناولها جيفري هاتفه فجأة.
"لقد اتصلتُ بالمنجل الأسود عبر الفيديو. انظري بنفسكِ."
"ماذا؟"
فزعةً، أخذت كريستين الهاتف. ظهر على الشاشة رجل يرتدي قناعاً أبيض.
"هل هذه... كريستين؟"
"المنجل الأسود؟"
كان الشكل على الشاشة يرتدي تماماً ما تذكرته من العالم الآخر. كان المنجل مطابقاً له أيضاً.
"هل هذا أنتَ حقاً، المنجل الأسود؟"
"نعم. تبدين متشابهة في العالم الآخر وفي الواقع."
ظننتُ أنني أجريتُ بعض التغييرات على وجهي وبشرتي...
مع أنها شعرت بخيبة أمل طفيفة لأنه لم يلاحظ ذلك، إلا أن هذا ليس الوقت المناسب للقلق بشأن ذلك. كانت هذه مكالمة مع المنقذ الذي كانت تتوق للقائه.
"لم أتخيل يوماً أنني سأتحدث إليك في الواقع."
"لم أتوقع هذا أيضاً. لم أكن أعلم أنكما تعرفان بعضكما البعض."
"تبادلتما أرقام الهواتف بعد أن سمعت بي؟ هل لديك عمل معي...؟"
سألت كريستين بنبرة ترقب، لكن الإجابة لم تكن كما تأملت.
"هناك شيء أريد أن أريكِ إياه. سأخبركِ بالمكان، لذا قابليني هناك. سيرشدكِ جيفري."
"آه، فهمتُ."
بعد انتهاء المكالمة، ابتسمت كريستين ابتسامة محرجة.
"أنا آسفة لأنني شككت في أمرك يا جيفري. هل تواصلتَ حقاً مع المنجل الأسود؟"
"نعم. إنها صلة غريبة، أليس كذلك؟"
"بالتأكيد. كيف انتهى بكَ المطاف في الفريق ذاته مع المنجل الأسود؟"
"سأشرح لكِ في الطريق. الآن، هيا بنا."
صعدت كريستين إلى السيارة التي أعدّها جيفري، وانطلقوا.
'ماذا يريد أن يُريني؟ هل سيكون المنجل الأسود نفسه هناك؟'
كتمت فضولها، وشاهدت السيارة تنحرف إلى طريق جبلي منعزل.
"نحن هنا."
"هل هذا هو المكان؟"
"نعم. انزلي من فضلك."
بدأوا معاً بتسلق الطريق الجبلي. لو كانت قد جاءت مع شخص غريب، لكانت حذرة، لكن كريستين وثقت بجيفري. ففي النهاية، كانت قد تحدثت للتو مع المنجل الأسود، وكان جيفري يقود الطريق.
'لن يؤذيني جيفري. أنا متأكدة من ذلك.'
كانت تعرفه منذ الطفولة وكانت واثقة من أنه شخص سيحميها. لهذا السبب تبعته دون تردد.
"همم؟ هناك أشخاص هناك."
لاحظت شخصين، رجل وامرأة، يقفان خلف شجرة. المرأة تحديداً، شخص تعرفه كريستين.
"سيو أرين؟"
"كريسي؟"
نادت المرأتان أسماء بعضهما البعض في آنٍ واحد. لقد شاركتا الفريق ذاته معاً قبل بضعة أيام فقط في الجولة الثانية عشرة، لذا من المستحيل ألا تتعرفا على بعضهما.
"مرحباً. لم أتوقع أبداً أن أقابلك هنا يا سيو أرين."
"وكذلك أنا يا كريستين. كنت أعرف أن شخصاً آخر سيأتي، لكنني لم أتوقع أن تكوني أنتِ."
وسعت كريستين عينيها عندما رأت سيو أرين تتحدث الإنجليزية بطلاقة.
"هل تتحدثين الإنجليزية جيداً؟"
"حسنتها أثناء دروس التمثيل. من المحرج أن يكون النطق خاطئاً أثناء سطور السيناريو باللغة الإنجليزية."
كانت كريستين تعلم بالفعل أن سيو أرين ممثلة. لقد تبادلتا التعارف والقصص عندما تواجدهما بالفريق.
حينها اكتشفت كريستين أن سيو آرين كان برفقة ما كيونغ روك.
"تبدين تماماً كما أنتِ في الواقع."
"وأنتِ كذلك يا كريستين."
"لكنني عدّلتُ بعض الأشياء..."
"حقاً؟ لم ألاحظ. أنتِ جميلةٌ جداً في كلا العالمين..."
هل كان ذلك لأنهما كانا عضوين في الحزب؟ أم ربما لأنهما كانا يتشاركان رابطة المنجل الأسود؟ على الرغم من أنهما لم يعرفا بعضهما البعض لفترة طويلة، إلا أن علاقتهما لم تكن سيئة. في الواقع، كانا منشغلين بمجاملة بعضهما البعض كأصدقاء قدامى يجتمعون بعد فترة طويلة.
"ومن هذا؟"
"آه، هذا شخص يعرفه المنجل الأسود..."
"اسمي جو سيونغ تاك. كنت في فريق مع المنجل الأسود في الجولة الثانية عشرة."
لاحظ جو سيونغ تاك نظرة كريستين، فقدّم نفسه بسرعة. على الرغم من وجود حاجز لغوي، كانت سيو آرين موجودة لتسهيل المحادثة.
"أوه، أنا جيفري. أرجوك، عرّف بنفسك للجميع..."
تبادل جيفري وجو سيونغ تاك النظرات دون أن ينطقا بكلمة. لم يكونا بحاجة لتبادل الكلمات؛ فهما يعرفان بعضهما البعض بالفعل. كلاهما خادمان للمنجل الأسود.
"استُدعيتم جميعاً إلى هنا لأن لدى المنجل الأسود شيئاً ليُريكم إياه."
"ماذا يريد أن يُرينا بالضبط؟"
أشار جو سيونغ تاك إلى ما وراء الأشجار. في الأسفل، كان هناك مستودع قديم متهالك، تقف أمامه شخصية مألوفة.
"هل هذا... ما كيونغ روك؟"
"لماذا ما كيونغ روك هنا؟"
سألت كريستين، فأجاب سيو آرين.
"قال المنجل الأسود إنه يريد أن يُرينا ما كيونغ روك. طبيعته الحقيقية..."
"طبيعته الحقيقية؟"
نظرت كريستين إلى ما كيونغ روك مرة أخرى. بدا وكأنه ينتظر شخصاً أمام المستودع.
"ما الذي قد يُريد المنجل الأسود أن يُرينا إياه...؟"
"قال إننا سنكتشف ذلك إذا انتظرنا وراقبنا. وهذا ما سنفعله."
بما أن سيو آرين قالت إنها تنتظر، لم يكن أمام كريستين خيار سوى المشاهدة بهدوء أيضاً. لم تكن تعرف أي جانب من ما كيونغ روك كان من المفترض أن تراه، لكنها استمرت في المراقبة.
أجاب ما كيونغ روك على المكالمة ثم دخل المستودع. كانا بعيدين جداً بحيث لم يسمعا المحادثة، فقد بقيا على بُعد أكثر من 30 متراً لتجنب اكتشافهما.
"مهلاً، أحدهم قادم."
وصلت شاحنة إلى الممر الجبلي، ونزل منها رجل. كان آن سانغ تشول، اليد اليمنى لما كيونغ روك، والذي تعرفت عليه كريستين أيضاً.
فتح الرجل الباب الخلفي وسحب شخصين فاقدي الوعي أو ميتين. وبينما كان يحملهما إلى المستودع، صُدمت كريستين وسيو آرين.
"ماذا... ما هذا؟ هل هذا اختطاف؟"
"لا، هذا لا يمكن أن يكون... أليس كذلك؟"