[ تر بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
________________________________________
كان الممر هادئاً، بينما تتبعت أعين الجميع الإصبع الطويل المعوج نحوي.
عقدت حاجبيّ. "أنا؟"
دار عقلي محاولاً التفكير في سبب رغبة راهدياس بالتحدث إليّ، وماذا يمكن أن يقول لي في هذا الموقف.
"بعد أن قسّم مملكة الأقزام بأكملها وتركني لتنظيف مؤخرته غير الممسوحة، من هو ليحدد من يريد التحدث إليه"، زمجر بوند.
"هل تعتقد أنه يهدف إلى عقد صفقة ما مع الجنرال آرثر؟"، سأل بلين.
"أشك في ذلك. إذا كان يريد عقد صفقة، لكانت فرصته أفضل بكثير مع القائد فيريون أو أي شخص آخر في المجلس"، أجابت ميريال.
"ربما بسبب علاقاتك بإيليا؟"، تساءل فيريون.
"هذا... ما أخشاه"، تنهدت.
وسط النقاش، أطلق جينتري سعالاً لجذب انتباهنا. "أعضاء المجلس والرمح. سيكون من التقليل أن أقول أنه كان من الصعب عليّ جعل الخائن يتكلم. ربما من الأفضل أن نستفيد من هذا الإنجاز الذي حققته — ونتحدث إليه بينما لا يزال قادراً على الكلام؟"
"دلّنا يا جينتري"، قلت، وأنا أمشي عبر الأبواب المعززة.
تحملاً للرائحة العفنة المألوفة لزنزانة القلعة، مشيت بصمت خلف جينتري بينما بقي الباقون على مضض في الخلف. أشار جينتري للجنديين اللذين كانا يحرسان المستويات السفلى حيث احتُجز أوتو وراهدياس ليفتحا الباب.
أخذت نفساً عميقاً، وانتظرت حتى فتح جينتري الزنزانة الصغيرة بحذر، والتي كانت بحجم خزانة أحذية بالكاد.
"سأكون في انتظارك خارج الباب، الجنرال آرثر. أنا متأكد أنك تعلم بالفعل، لكن من فضلك امتنع عن لمس أي شيء آخر"، حذّر جينتري قبل أن يبتعد وهو يفتح باب الزنزانة.
انتظرت حتى غادر الرجل العجوز قبل أن أحوّل نظري إلى الرجل الراكع المقيد بالأصفاد. "راهدياس."
ارتجف الرجل عند سماع اسمه، ثم تشكلت ابتسامة على وجهه.
"امتناني لوقتك وحضورك"، أطأطأ رأسه باحترام. "اسمح لي أن أبدأ."
"أبدأ؟"، سألت، لكن الرجل أبقى رأسه ونظره منخفضين.
أبقيت حذري، غير مرتاح بسبب سلوكه الغريب.
"فتى من أصل متواضع، وُلد ملفوفاً بخرقة كمنشفة"، بدأ، رافعاً رأسه أخيراً. "لكن داخله كان أكثر. تماماً مثل رماد طائر ناري متواضع."
"وكما هو الحال مع كل الأبطال المرتقبين، كان للفتى المظهر وكان للفتى القوة." مد راهدياس ذراعاً بينما وضع يده الأخرى على صدره. "علمته أمه العالم، علمه والده القتال."
شاهدت، مبهوتاً، بينما واصل الرجل المعذب ملحمته.
تعمق صوت راهدياس، وأصبح أشد قتامة. "هكذا كان الحال، حتى جاء اليوم، حين عرف الفتى أن هناك مسرحاً أكبر ليُروّض."
"عرف دمه أيضاً أنهم لم يعودوا قادرين على احتواء، نار الفتى التي تمنت أن تسود."
"فحملوا حقائبهم وتمنوا لبلدتهم الصغيرة حظاً سعيداً"، أطلق راهدياس نفساً. "لكن ويل، كما تجري كل القصص، ضربت المأساة."
"راهدياس"، ناديته، لكنه أسكتني بإصبع مرفوع.
تابع الرجل. "لكن لا تخف أبداً، لا تشك أبداً، لأنه كما تجري كل القصص، البطل لا ينسحب أبداً."
"فيكبر ويكبر، عبر وجع قلبه ونزعات موته، لا يتوقف أبداً، يتغلب."
نظر راهدياس إلى الضوء الخافت المتلألئ فوقنا. "لكن للأسف، كل ضوء يحتاج إلى ظل، كل بطل يحتاج إلى عدو."
"كلما كان الضوء أكثر إشراقاً، كلما كان ليله أظلم."
وأخيراً، تثبت نظره فيّ، وأطلق ابتسامة. "لكني أسألك هذا، أيها البطل المرتقب. ماذا يحدث عندما يكون عدوك، الذي عبر الزمان والمكان، في الواقع أكثر إشراقاً منك؟"
"ربما فارس عذراء جميلة، هو وبال مميت لآخر، وجانبا الظلام والنور، مجرد مسألة من يكسب الحق؟"
ساد صمت غير مريح بعد أن أنهى أداءه — لعدم وجود كلمة أفضل — وعندما ظننت أن الأمور لا يمكن أن تصبح أغرب، مدّ راهدياس، وذراعاه مقيدتان إلى الأرض، يده وأمسك بيدي بأصابعه المغطاة بالدماء.
تحولت عيناه اللامعتان الخاليتان من الروح إلى هلالين، وهو يبتسم لي ويومئ برأسه. "آه، جيد، أنت حقيقي. كنت خائفاً أن تكون مجرد وهم آخر وأن أدائي قد ذهب سدى."
حدقت إلى الأسفل، لا أعرف حقاً كيف أتفاعل، بينما استمر حارس إيليا في الإمساك بيدي.
"همم. لقد نسيت كم هو دافئ الشخص." ظل نظره بعيداً وهو يمسح يدي كما لو كان حيواناً أليفاً.
انتزعت يدي من قبضته. "يبدو أن وقتك الذي قضيته هنا جعلك... غير متوازن."
"من بين كل الكلمات الأكثر دقة هناك، اخترت 'غير متوازن'؟ ليس 'مجنون' أو 'مختل' أو 'مهلوس'، بل 'غير متوازن'؟"، ضحك راهدياس بخفة.
"أفضل عدم إضاعة وقتي في محاضرات حول اختياري للكلمات، خاصة من شخص غير متوازن"، شددت، محدقاً بعينين ضيقتين.
هز راهدياس كتفيه. "بغض النظر، الأمر بإرادتك الحرة سواء اخترت تجاهل كلماتي أم لا، شعراً كان أم نثراً."
"إذاً تلك القصيدة التي ألقيتها للتو..."
"حسناً، ظننت أن محادثة من القلب إلى القلب مملة بعض الشيء. ورغم أنني لست ضليعاً في فن الشعر، كان عليّ أن أفعل شيئاً لأمضي الوقت هنا"، رد راهدياس بجدية للحظة حتى تألقت عيناه. "أو... كما تعلم؛ قد يكون هذا مجرد هذيان رجل 'غير متوازن'."
أطلقت تنهيدة وأنا أهز رأسي.
"كن صريحاً، مع ذلك. قوافيّ قد تكون ابتدائية بعض الشيء لكنها كانت جذابة، ألم تكن كذلك؟"، ابتسم، والتجاعيد تخطو جلده الشاحب.
ثار الانزعاج، ظاهراً على وجهي. "لا أعتقد أنك تدرك خطورة موقفك، راهدياس. ستبقى هنا لوقت طويل وستكون الأوضاع غير سارة. الكشف عن أي شيء قد يكون مفيداً للمجلس — لديكاثين — سيحدد في النهاية مدى عدم السارة. الآن ليس الوقت المناسب للقلق بشأن ما إذا كانت قوافيّك جذابة أم لا."
قابل نظري، غير مبال، ثم سقط فجأة على ظهره، واضعاً رأسه على يديه وكأنه لا يهتم بأمر الدنيا. "أعرف بالضبط أي نوع من المواقف أنا فيه، وقد أخبرتك بالضبط ما أردت إخبارك به. مجدداً، ما تستفيد منه ليس من شأني."
صررت على أسناني بإحباط وانتظرت في صمت لفترة أطول، آملاً أن يغير رأيه. في النهاية، طردني الخائن بموجة يده، وبدأ يهمهم بإيقاع القصيدة التي ألقاها عليّ.
أطلقت شهقة ساخرة من موقف الخائن حتى النهاية، واستدعيت جينتري وأمرته بإغلاق زنزانة راهدياس.
استدرت لأغادر، محبطاً ومذهولاً، عندما وقع نظري على زنزانة أخرى — أصغر حتى من زنزانة راهدياس. على الرغم من خصائص المادة الغامضة التي صُنعت منها الزنزانة في كبت المانا، كانت هالة مشؤومة تتسرب منها باستمرار.
للحظة، راودتني رغبة في فتح الزنزانة.
في فترة قصيرة من الزمن، نمت واخترقت إلى مرحلة تضاهي كبار سحرة ديكاثين. الخوف الذي شعرت به عند مواجهة أوتو، حتى بمساعدة سيلفي، ترك انطباعاً عميقاً في نفسي أردت التخلص منه. واعتقدت أن مواجهة الحاشية مجدداً ستفعل ذلك.
بقدر ما بدا الأمر سخيفاً، خاصة وأنه مقيد وضعيف بشدة، وجدت نفسي أمشي نحو سجن أوتو.
لا فائدة من ذلك، آرثر، وبخت نفسي، وأنا أهز رأسي.
غادرت الزنزانة، واستقبلني صوت همهمة راهدياس الذي جعلني أعيد تشغيل أجزاء القصيدة التي ألقاها بذلك التمثيل المسرحي.
---
كان أعضاء المجلس ما زالوا ينتظرونني عندما عدت. تطلعتهم اخترقتني، منتظرين مني أن أقول شيئاً — أي شيء.
أشرت بإبهامي إلى المحقق ذو الأنف المعقوف خلفي. "يبدو أن تكتيكات استجواب جينتري قد جعلت راهدياس يفقد بعضاً من صوابه. كل ما فعله هو إلقاء قصيدة عليّ."
"قصيدة؟"، قال بلين باستغراب.
الجميع عرف راهدياس كقزم لطيف المعشر، ذكي، وشخص يسعى دائماً إلى التعاون والحلول. سماعهم مني أنه كان يثرثر كمجنون أثار بعض الحواجب.
"ما... كانت القصيدة عنه؟"، سأل فيريون بتردد.
"كانت قصة عن فتى في طريقه لأن يكون بطلاً"، أجبت. "قال إنه اختلقها، لكن بعضها لم يكن منطقياً حقاً."
"تكتيكاتي أحياناً تترك السجناء في حالة غير مرغوب فيها"، قال جينتري بسعال. "اعتذاري عن الإنذار الكاذب. لقد اعتقدت بصدق أنه سيعترف بشيء مهم."
"بما أنه لم يتم الكشف عن أي شيء جوهري، ماذا لو ناقشنا هذا أكثر في اجتماعنا القادم؟"، اقترح ألدوين.
"أؤيد هذا"، تذمر بوند. "يمكننا أن نختار ما إذا كنا سنفك شيفرة قصيدته... بعد أن نأخذ بعض النوم."
"إذا كانت حالة راهدياس الذهنية كما اقترحت، فمن المرجح أن كلماته لا تحمل أي وزن"، قالت ميريال، وقد استدارت بالفعل لتغادر.
وهكذا، انتهى التجمع المرتجل للمجلس في وسط الليل في الطوابق السفلى من القلعة.
عدت إلى غرفتي، ورغم نقص نومي وراحتي، كنت مستيقظاً تماماً. لسبب ما، ظل ما قاله راهدياس يقلقني.
خفضت أثر الإضاءة على المكتب إلى أدنى درجة حتى لا أوقظ رفيقتي، وبدأت في تدوين أجزاء القصيدة التي تذكرتها.
رغم أن استرجاعي للذاكرة لم يكن مثالياً، تمكنت من تدوين الكثير منها على الورق بمساعدة القوافي والبنية البسيطة للقصيدة.
اتكأت على كرسي، وقرأت القصيدة مجدداً، محبطاً من بعض الأجزاء التي لم أستطع تذكرها لأنني كنت مشوشاً جداً من سلوك راهدياس.
الرسالة الرئيسية التي حصلت عليها من هذه القصيدة كانت عن بطل... هذا صحيح، لكن كان هناك ما هو أكثر من ذلك.
على افتراض أن راهدياس لم يكن خارج عقله، فقد قال صراحة إن القصيدة كانت ما أراد إخباري به. قادني هذا للتفكير أن هذا 'البطل' ربما كان له علاقة بي.
كنت متأكداً أن القصيدة بدأت بشيء عن فتى من أصل فقير، وكيف كان ملفوفاً بخرقة... أو ربما منشفة. لكنني لم أستطع تذكر ما استخدمه ليقافية مع منشفة.
بومة؟ زمجرة؟ شر؟
نقرت بلساني ومضيت قدماً. بافتراض أن هذا الفتى كان أنا، كيف عرف راهدياس تفاصيل طفولتي؟ لم تكن مجرد حقيقة أنني من نشأة متواضعة إلى حد ما في آشبير، بل قالت القصيدة أيضاً أن الفتى تمنى للبلدة حظاً سعيداً قبل أن تضرب المأساة.
ربما لم يكن من الصعب على راهدياس إجراء فحص خلفي عني باستخدام موارده بينما كان لا يزال جزءاً من المجلس، لكن حتى مع ذلك، لم يكن هذا الأمر برمته مريحاً.
محبطاً من راهدياس بسبب رسالته الغامضة بلا داع، ومن نفسي لرفضي قصيدته كثرثرة مجنون، مضيت قدماً.
على الأقل بدأت في إيلاء المزيد من الاهتمام هنا، فكرت.
النصف الأخير من القصيدة كان أكثر غموضاً، حيث بدأ يبدو أكثر فأكثر كنبوءة مبالغ فيها تُروى في كل قصة بطل تقريباً قرأتها في حياتي.
أسطر مثل، 'كلما كان الضوء أكثر إشراقاً، كلما كان ليله أظلم'، كان لها على الأرجح علاقة بعدوي الذي يصبح أكثر قوة كلما أصبحت أقوى — وكأنني اخترت أعدائي حسب قوتهم بالنسبة لقوتي.
بغض النظر، كانت الأسطر الأخيرة صعبة بعض الشيء وشعرت أنني قد أخطأت في السمع أو التذكر. "... فارساً يكون وبالاً لشخص آخر؟"
أعدت قراءة القصيدة غير المكتملة لنصف ساعة أخرى قبل أن أستسلم.
سأطلب من راهدياس تكرار القصيدة مرة أخرى غداً.
ما زلت متشككاً فيما إذا كانت القصيدة تعني أي شيء، وهو ربما السبب في أنني لم أتكلف حتى بالاستماع بعناية عندما قالها القزم، لكنني كنت لا أزال فضولياً.
انزلقت إلى السرير وحاولت التخلص من أفكار القصيدة، وركزت بدلاً من ذلك على ما يجب أن أفعله للمساعدة في هذه الحرب.
ومع ذلك، حتى مع تغلب النوم عليّ، وجدت نفسي أحاول إعادة تجميع القصيدة بتذكر كل الكلمات التي تتقافى.