---
"أيها الأخ استيقظ!!!!"
"أووف!" تأوّهتُ، وطُرد الهواء بقوة من رئتيّ بينما قفزت أختي فوقي.
وبينما كنتُ أفرك عظم صدري الموجع، شهقتُ: "إلي، أنتِ لم تعدي طفلةً صغيرة. ستؤذينني حقاً يوماً ما."
"هل تقول أنني سمينة يا أخي؟" تظاهرت إلي بالدهشة.
"جداً." أضفتُ، قاذفاً إيّاها عنّي. أطلقت أختي الصغيرة صريراً مندهشاً بينما كنتُ أدغدغها.
هذه المشاغبة الصغيرة، لا تتعلم سوى أشياء غير مفيدة في تلك المدرسة للسيدات الصالحات أو ما شابه.
بعد استسلام أختي المليء بالدموع، التفتُ لأرى إيليا قد استحم وارتدى ملابسه بالفعل، ونظارته لا تزال ضبابية من البخار. "أقسم أنك تنام كجذع يا آرت. زوجتك ستضطر حقاً لاستخدام التعاويذ لإيقاظك عندما تكبر."
"اخرس." تمتمتُ، وأنا متعب جداً لدرجة لا تسمح لي بالردّ بذكاء.
بعد أن غسلتُ وجهي بسرعة ورتّبتُ شعري إلى حدّ مقبول بالكاد، توجهنا الأربعة، مع سيلفي فوق رأسي، إلى الطابق السفلي.
'أتساءل ما هو الإفطار. أتمنى أن يكون لحماً.' تأمّلت سيلفي بحماس، ورأسها الثعلبي الصغير يتمايل جانباً إلى جانب في ترقّب.
"صباح الخير عليكم الأربعة! أنتم في الوقت المناسب تماماً." نادتنا أمي من المطبخ بينما كانت الخادمات تُعدّ المائدة. ورغم وجود طهاة في القصر، وجدت أمي أنه من الضروري على الأقل تحضير الإفطار لنا. لذا، بينما كانت تابيثا تساعدها في الوجبة، كانت الخادمات يعدن المائدة وينظفن بعد ذلك.
بعد أن عدتُ، لاحظ كل من عائلتي، وكذلك فنسنت وتابيثا، التغيير الواضح في مظهر سيلفي. حاولتُ التهرب من الأمر بأنها تحولت طبيعياً بعد هضم الكثير من قلوب الوحوش، لكن كان لديّ شعور بأن والديّ وآل هيلستيا يعرفون أن سيلفي ليست مجرد وحش مانا عادي؛ بحقّ الجحيم، كنتُ أحياناً أمسك بهم يتحدثون معها وكأنها إنسانة.
"صباح الخير أيها الفتيان – وصباح الخير يا أميرتي الصغيرة. هل نمتم جيداً؟" والدي، الذي كان يتحدث مع فنسنت، التفت إلينا، معطياً أختي المتعثرة قبلة ملتحية على خدّها.
"ييي، أبي! هذا يدغدغ!" دفعته بعيداً، ماسحة المكان الذي قُبّلت فيه.
"هل نمتم جيداً؟" سأل فنسنت، مبتسماً نصفياً وهو يشاهد والدي يدلل إلي.
"صباح الخير يا عمة لين، وعمة تابيثا، وعم فنسنت وعم رينولدز." أعلن إيليا قبل أن يجلس بجانبي. توقف عن منادات والديّ بـ"سيد" و"سيدة" كلما اقترب منهم، حتى دعا الجميع في النهاية إما بـ"عمة" أو "عم".
بعد أن قلت صباح الخير للجميع، عدتُ إلى مقعدي وبدأتُ في تناول عجة لحم وخضروات مع حساء خفيف جداً.
وبينما كنتُ آكل، تحدّث والدي فجأة وفمه مليء بالبيض: "هذا يذكّرني. أيها الأطفال، إذا لم يكن لديكم خطط، هل تريدون الذهاب معنا إلى ساحة المدينة؟ هناك إعلان كبير في العاصمة إيتيستين حيث يقيم الملك والملكة، لكن بعض الصاغة سيضعون عرضاً حياً للبث في ساحة المدينة."
"عزيزي، من فضلك لا تتحدث وفمك ممتلئ." وبّختني أمي بلطف قبل أن تعود إلى محادثتها مع تابيثا حول أحدث الإشاعات عن بعض المعارف المشتركين. بدا أنها تنسجم بشكل جيد مع سيدات زيروس النبيلات، حيث غالباً ما تخرجان معاً لتناول وجبات الغداء ورحلات التسوق بعد الظهر.
"يبدو جيداً. ليس لدى إيليا وأنا أي خطط اليوم على أي حال، أليس كذلك؟" التفتُ إلى صديقي الذي كان يلتهم عجته الثانية. أطلق لي إبهاماً مرفوعاً – وخدّاه ممتلئان بالطعام.
"أريد الذهاب أيضاً! هل يمكنني يا أمي؟" انحنت إلي على الداولة نحو أمي.
"لديكِ مدرسة اليوم يا إلي. يمكنكِ اللعب مع أخيكِ بعد ذلك." أجابت، دافعةً أختي العابسة إلى مقعدها.
"عم فنسنت. أتذكر أنك ذكرت شيئاً عن زيارتك لباحث مشهور لديه مختبر في زيروس. هل تمانع في تقديمي إليه بعد أن نشاهد الإعلان اليوم؟" قلت بين لقيمات الطعام.
"آه، تقصد جايدون؟ هل أثار اهتمامك؟ إنه ليس مجرد باحث بل مخترع وصائغ معروف أيضاً! إنه المسؤول عن تصميم السفن التي نستخدمها للأنهار بالإضافة إلى بعض الآثار الأخرى المستخدمة بكثرة! لديّ بعض الأعمال معه على أي حال، لذا لن تكون مشكلة أخذك. هل كان هناك شيء محدد تحتاجه منه؟" استفسر، وعيناه الذكيتان خلف نظارته تتلألآن فضولاً.
"ليس شيئاً أحتاجه، بل شيئاً لمناقشته. ظننت أنه سيجده قيماً." أثارت إجابتي الغامضة اهتمامه أكثر.
"حسناً، إنه ليس من النوع الذي يقابل أشخاصاً جدد، لكنني متأكد من أنني أستطيع إخراجه من جحره إذا كنتُ معك." أومأ لنفسه.
"رائع! متشوق لذلك." ركّزتُ مجدداً على طبقي الفارغ. ونظرتُ إلى الأسفل، رأيتُ سيلفي تلتهم ما تبقّى من عجتي.
---
كانت ساحة المدينة، التي عادة ما تكون مليئة بالنشاط، مزدحمة بشكل غير طبيعي بالمدنيين العاديين والنبلاء على حد سواء. على جانب برج الساعة الكبير، كانت هناك أربع كرات تشكل مربعاً، وتحت هذه الكرات العائمة، كان هناك صائغان بردائَيهما البنيّين. الملابس الأقل جاذبية تشير إلى أنهما لم يفعلا عملهما من أجل المجد والشهرة، لكن ذلك لم يمنع السحرة من الترديد بإيماءات باذخة غير ضرورية، وأيديهم تلوح وكأنهم يقودون سيمفونية.
كانت سيلفي تتلوى على رأسي، مستوعبة كل المشاهد والحشد الهائل من الناس المجتمعين. كان فقط إيليا ووالدي وفنسنت من جاءوا معي، حيث كان للنساء في المنزل خطط أخرى.
وبينما تجمّع المزيد والمزيد من الناس، بدأت صورة متشققة تتشكل مع الكرات الأربع المتوهجة كزواياها. فجأة، أصبحت الصورة الضبابية أكثر وضوحاً، وتشكّل سراب الألوان في صورة قلعة غلايدر.
"لقد اجتمع ملوك وملكات البلدان الثلاثة في قارتنا الحبيبة ديكاثين في هذا اليوم الذي لا يُنسى!"
رأيتُ رجلاً يرتدي ملابس فاخرة جداً وله لحية رمادية كثيفة يعلن أمام جمهور بدا أنه بالمئات من الآلاف، بحكم المساحة التي يشغلها الناس.
"انتباه البشر والجان والأقزام على حد سواء، أنا بلاين غلايدر. بينما يعرفني معظمكم كملك سابين، اليوم أنا لا أتحدث كملك البشر، بل كممثل لقارة ديكاثين!"
ركع مئات الآلاف من الناس، بعضهم على أربع في تأليه لمشهد الملك. أصبح البث الضبابي أكثر وضوحاً واقترب من شرفة القلعة. هناك، استطعتُ رؤية ملك سابين في المقدمة مع ملكة سابين، بريسيلا غلايدر، جالسة خلفه إلى جانب بضع شخصيات أخرى تبدو مهمة. اتّسعت عيناي حين رأيتُ ألدوين وميريال إيراليث، ملك وملكة إلينوار، مع جدّي فيريون واقفاً خلفهما وذراعاه متقاطعتان وشعره الأبيض مربوط بدقة خلف أذنيه المدببتين. بجانبهما ممثلان عن الأقزام، كلاهما مغطى بملابس باذخة كبيرة جداً بالنسبة لأجسامهما المدمجة؛ افترضتُ أنهما الملك والملكة.
"اليوم يمثل بداية عصر جديد في هذه القارة التي نسميها وطننا. أفترض أن الكثير منكم على دراية بالمشاكل القائمة بين البشر والجان، بينما كان الأقزام يعتبرون مجرد شركاء تجاريين. ومع ذلك، هذه ليست الطريقة التي نرغب في الاستمرار بها. لقد اجتمع ممثلو الممالك الثلاث – قادتكم – مرات عديدة خلال هذه السنوات القليلة الماضية في محاولة لتوحيد أجناسنا. قبل عامين، وافقنا على أن تتمكن الأجناس الثلاثة من أن تصبح مغامرين. بدأ الأمر بممثل واحد أو اثنين فقط، لكنه توسع الآن. يبعث الابتسامة على وجهي حين أرى فرقاً تضم بشراً وجاناً وأقزاماً، يعملون معاً نحو هدف مشترك. العام الماضي شهد معلماً كبيراً آخر حيث رحبت أكاديمية زيروس بطلاب من مملكة إلينوار ومملكة دارف لكي يتمكن الجيل الجديد من السحرة من تكوين صداقات وذكريات ليس مع البشر فقط، بل مع جميع الأجناس الثلاثة. نحن جميعاً نفهم كم قد يكون من الصعب على البعض منا التكيف بعد العداوة المستمرة بيننا. ومع ذلك، نحثكم على التخلي عن الماضي والتمييزات التي قد تحملونها، والتفكير فيما هو أبعد من ذلك، إن لم يكن لأنفسكم، فلأطفالكم ومستقبل هذه القارة."
كان هناك تصفيق كبير آخر مع هدير من التأليه والإعجاب المرافق له. جلس الملك غلايدر ونهض ألدوين إيراليث، ملك إلينوار ووالد تيسيا، من مقعده ورفع صوته قبل أن يتحدث في نسخة هذا العالم مما بدا كالميكروفون.
"إنه لشرف لي أن أتحدث نيابة عن الجميع هنا في هذا اليوم الذي لا يُنسى. وكما صرّح الملك غلايدر بإصرار، أنا أيضاً موافق على مستقبل قارتنا. بالنسبة لبعض الناس، قد لا يحمل هذا الكثير من الاهتمام، لكن بالنسبة للكثيرين ممن يتوقون للمغامرة والأماكن الجديدة لزيارتها، أستطيع أن أقول بكل إخلاص أن هذه القارة مليئة بالعديد من المجهولات. مثال واضح هو وحوش الأدغال التي تقع خارج حدودنا. بينما خاض عدد لا يحصى من المغامرين في وحوش الأدغال، ليس من المبالغة القول إنه لم يتم اجتياز حتى نصفها. بينما لم تغادر وحوش المانا وحوش الأدغال، من يقول أنه فقط لأنها لم تفعل بعد، فلن تفعل أبداً؟ حتى في موطننا ديكاثين، هناك أماكن خطيرة جداً، لا يجرؤ أحد على استكشافها، لكن ماذا لو قلت إن هناك ألغازاً وأخطاراً أكبر في الخارج؟"
توقف الملك إيراليث للحظة بينما امتلأ الحشد في إيتيستين والحشد هنا في ساحة مدينة زيروس بصوت التمتمات.
"هذا صحيح! لم تسمعوا خطأً أيها المواطنون الأعزاء في ديكاثين. نحن نعلن اليوم، 10 فبراير من الدورة 1005، أننا وجدنا أدلة على قارة أخرى."
انفجرت الحشود في ضجيج من الأصوات، بعضها غاضب، وبعضها خائف، لكن الجميع فضولي. حتى يداي كانتا ترتجفان من الحماس بينما نظر والدي وفنسنت إلى بعضهما في صدمة.
"من فضلكم. نحن أنفسنا لا نعرف الكثير، لذا تخمينكم هو مثل تخميننا. ما نعرفه هو أنه في الخارج – ربما في متناول اليد في غضون بضع سنوات – هناك قارة أخرى قد تكون معادية أو لا. كانت هناك أدلة على أنهم حاولوا الوصول إلينا أيضاً، لكن من كلا الجانبين، يبدو أن تقنيتنا الحالية لا تسمح لنا بالسفر إلى هذا البعد."
كان الحشد المعروض في العاصمة في فوضى حتى نهض ملك الأقزام من كرسيه وتوجه نحو الميكروفون.
"اصمتوااااا!!!"
زأر ملك الأقزام في الأثر المعزز للصوت.
"كما قال ألدوين، لا نعرف الكثير. ومع ذلك، في هذه الأوقات من عدم اليقين والتهديدات المحتملة في المستقبل، ألا تتفقون جميعاً على أن الوقوف بجانب بعضنا البعض هو الأفضل لهذه القارة ولشعبنا؟ أطفالكم يمكن أن يكونوا في خطر أيضاً. آخر ما نريده هو القتال فيما بيننا. مظاهرنا قد تكون مختلفة وثقافاتنا قد تتصادم، لكن تذكروا هذا... نحن جميعاً ولدنا في هذه القارة ديكاثين. أنا شخصياً فخور بذلك وآمل أن تشعر الأجيال القادمة بنفس الشعور. ماذا عنكم؟"
بقي الحشد صامتاً في البداية لكن بضع تصفيقات أطلقت هديراً هائلاً من التصفيق مع انطلاق الهتافات والصفير. لم يكن ملك الأقزام بليغاً في كلماته مثل الملكَين السابقَين اللذين تحدثا، لكن كلماته كان لها تأثير قوي جداً. حتى إيليا بجانبي كان يصفق بحماس بينما واصلت سيلفي مشاهدة الشاشة بفضول.
"ستستغرق عملية توحيد أجناسنا وممالكنا الثلاث وقتاً وجهداً كبيرين، لكن اليوم، سننصب ستة أفراد – أفراد نعتقد نحن، الملوك والملكات الثلاث، أنهم الأكثر شجاعة وبصيرة وذكاء وقوة."
من خلف المنصة، خرج ستة محاربين: اثنان من الجان، واثنان من البشر، واثنان من الأقزام. يرتدون دروعاً بيضاء مصقولة تختلف قليلاً لكل شخص، تقدموا وركعوا على ركبة واحدة.
توجه الملوك الثلاث كلٌّ إلى أمام الفرسان الستة الراكعين وأخرجوا من صندوق زخرفي صغير، ستة خواتم. قدم ملك غلايدر من البشر الخواتم إلى فارسي الجان بينما قدم ملك الأقزام الخواتم إلى فارسي البشر. أخيراً، وضع ملك ألدوين من الجان الخواتم على فارسي الأقزام، معلناً أنهم يقفون وينحنون للجمهور. وبينما انفجرت الهتافات، صعد الملك غلايدر وتحدث مرة أخرى.
"سيُمنح هؤلاء الأفراد الستة من الآن فصاعداً لقب الرماح الستة. يرمز كل رمح إلى الروابط التي يحملونها ليس لمملكتهم، بل للقارة بأكملها. هذه لحظة تاريخية حقاً حيث تم تنصيب الرماح الأوائل. سيكون الهدف الرئيسي لهؤلاء الأفراد الستة نحو رفاهية القارة، سواء كان ذلك استكشاف زنازين خطيرة وغير معروفة في وحوش الأدغال، وكذلك العمل جنباً إلى جنب معنا، حكام هذه القارة، لضمان حماية وطننا عندما يحين الوقت الذي نواجه فيه عداءً أجنبياً من قارة مختلفة."
مرة أخرى، هدر الحشد بينما بدأ العديد برمي الزهور والقبعات التي كانوا يرتدونها في الهواء. وبينما بدأ الحشد في زيروس بالضجيج بحماس، لم أستطع إلا أن أفكر في نفسي. علمتُ أن نظريات مثل عقلية القطيع أو علم نفس الجماهير لم تُعرّف في هذا العالم، لكن قادة بلدنا عرفوا بالضبط كيف يستغلون مشاعر الجماهير.
"أخيراً، بينما قد يكون لقب كونك واحداً من الرماح الستة مرموقاً ومماثلاً حتى لنا كملوك وملكات، فإن هذا اللقب يجلب أيضاً عبئاً وخطراً كبيرين. أيها الأطفال من الجيل الجديد الذين يسعون ليصبحوا حماة المستقبل لهذه القارة، اجتهدوا لتكونوا واحداً من الرماح الستة! اكبروا أقوياء ونبلاء، فالسماء ليست حتى الحدّ!"
مع ذلك، هبطت الكرات الأربع التي تشكل زوايا العرض بينما تلاشى صورة الإعلان. آخر ما سمعناه كان هتافات: "يحيا الملك، يحيا ديكاثين!"
بجانبي، سمعت إيليا يتمتم لنفسه: "واو... الرماح الستة... يبدو ذلك رائعاً." بدأ الأطفال داخل الحشد بالفعل في تمثيل مشهد التنصيب، وهم يصرخون مع أصدقائهم أنهم أيضاً أصبحوا واحداً من الرماح الستة وسيذهبون لمحاربة الشر.
جزء مني أراد أن يكون متحمساً أيضاً. بحقّ الجحيم، كنتُ متحمساً! احتمال وجود قارة جديدة لاستكشافها بشعب مختلف وربما أجناس مختلفة أثار فضولي إلى ما لا نهاية. ومع ذلك، كنتُ ساخراً جداً من هذا الأمر برمته. بالتأكيد، النقاط التي طرحوها كانت صحيحة جداً، لكن في النهاية، كانوا يجعلون هذه القارة الجديدة عدواً مشتركاً بلا أساس لتتحد جميع أجناس ديكاثين. كانت أداة قديمة استخدمها العديد من الملوك، لكنها فعالة وناجحة.
مع ذلك... قلبي ليس فقط كملك، بل كمحارب وساحر يتوق للمغامرة والإثارة، كان يخفق بقوة متزايدة.
"السماء ليست حتى الحدّ." كرّرتها تحت أنفاسي.
بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k