[ تر بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
________________________________________
---
لم يستطع جسدي إلا أن يرتجف من الغضب المكبوت لمجرد التفكير في أنني في نفس حصة ذلك الصغير لوكاس، ومن بين جميع الفصول، فصل قتال جماعي. السخرية المريضة لوجود ذلك الخائن في فصل يركز على تعلم التماسك الجماعي في المعارك جعلتني أكاد أرغب في الضحك.
التقت أعيننا لكنه نظر إليّ بلا مبالاة، وكأنني حشرة على الأرض.
"جيد! الجميع هنا!" فجأة، دوى صوت عالٍ فوق الميدان. بينما بدأ جميع الطلاب في إدارة رؤوسهم لتحديد مكان مصدر الصوت، نظرت للأعلى مباشرة لأرى وحش مانا ضخمًا يشبه الصقر يحوم فوق الميدان.
كان هذا الوحش بطول 4 أمتار على الأقل وباع جناحيه يزيد عن 8 أمتار. بمخالبه الحادة المطوية تحته، بدأ الوحش في الهبوط ببطء، كاشفًا عن امرأة ممشوقة القوام بسيف عملاق مربوط على ظهرها، واقفة على ظهر الصقر.
"مرحبًا! اسمي الأستاذة غلوري، وسأكون من سيدرسكم أيها الصغار! هذا الصقر المتوهج هو تورش، رفيقي الثمين".
أول شيء فعلته هو قياس مستوى نواة أستاذتنا، لكن عند محاولة فحص مستواها، شعرت بألم حاد مفاجئ في رأسي عندما ألقت الأستاذة غلوري بنظرتها نحوي. معطيةً إياي ابتسامة واثقة، حدقت في اتجاهي. قفزت من على صقرها المتوهج، وتجولت حول مجموعة الطلاب في فصلها. دارسة كل طالب تمر به، ألقت نظرة فاحصة على بعضهم قبل أن تتجه نحوي.
لم يكن من غير المألوف أن يبني السحرة دفاعات حول مراحل نواتهم، خاصة المستويات العليا منهم. كان أيضًا أكثر صعوبة إخفاء العنصر الذي يستخدمونه، لأن جزيئات المانا لعنصرهم تحيط بهم بشكل طبيعي. معظمهم لا يجدون حاجة لإخفاء سمتهم العنصرية، لذا لم تكن مشكلة كبيرة حتى لو لم يتمكنوا من ذلك، لكن لا حاجة للقول، كان من المدهش رؤية مدى قوة دفاعات الأستاذة غلوري.
لم أستطع تحديد مرحلة نواتها أو حتى سمعتها العنصرية. بينما أتقنت إخفاء مستوى نواتي، كنت بحاجة لاستخدام أختام لإخفاء سماتي العنصرية تمامًا. لم أكن متأكدًا مما إذا كانت تستخدم أختامًا مثلي، لكن هناك شيء واحد مؤكد: كانت تعلم أنني من يفحصها.
"يجب أن أقول، لقد رفعتم المستوى عالياً جداً لباقي الفصول"، أعلنت بعد فحص لوكاس. استغرقت وقتًا أطول لفحص لجنة الانضباط وأعضاء مجلس الطلاب، وهي تومئ بين الحين والآخر.
"حسنًا، إذا لم يكن زميلي الجديد، آرثر لين. يسعدني لقاؤك"، أعطتني الأستاذة غلوري ابتسامة مرحة، وكأنها تتوق لمضايقتي.
بدأ الطلاب في الهمس بين المجموعة في حيرة.
رفع أحد الطلاب الذكور الكبار يده: "الأستاذة غلوري، ماذا تقصدين بزميل؟"
"آه! معظمكم رآه على الأرجح في حفل الافتتاح هذا الصباح، لكن هذا الفتى هو ضابط لجنة انضباط في السنة الأولى. عبقري حقيقي إذا جاز لي القول. وهو أيضًا أستاذ معين حديثًا لفصل التحكم العملي بالمانا الذي أخذتموه جميعًا خلال سنواتكم الدنيا". أعطتني ربتة قوية على الظهر.
"ماذا؟!!"
"لا يمكن أن تكوني جادة يا أستاذة!"
"إذا كان هذا الصغير أستاذًا فأنا ملك هذه القارة!"
"إلى ماذا تحولت هذه الأكاديمية، لتقبل طالب سنة أولى كأستاذ؟"
"كيف يكون ذلك ممكنًا؟ حتى أفضل كبار الطلاب هذه الأيام لا يتم اختيارهم كأساتذة، لكن ذلك الطالب في السنة الأولى فعل؟"
جعلتني أصوات الاحتجاجات المختلفة أتنهد. كان من المحتم أن يكتشفوا الأمر في النهاية، لكن كان سيستغرق كبار الطلاب وقتًا أطول قليلاً لمعرفة هذا الخبر، بالنظر إلى أنهم لم يحصلوا على الكثير من المعلومات عن فصول المستويات الدنيا.
"غررر~" وقف فرو سيلفي منتصبًا وهي تهرر تحذيرًا لمجموعة الطلاب. 'بابا أقوى منكم جميعًا مجتمعين!'
كان الجميع قد رأوا سيلفي بحلول الآن، سواء من المرور عبر الأكاديمية أو في حفل الافتتاح في وقت سابق اليوم، لذا لم يهتم أحد كثيرًا بوحش المانا الصغير على رأسي الذي يمكن أن يكبر بما يكفي لابتلاعهم جميعًا.
"لكن الأستاذة غلوري! أساتذة المستويات الدنيا ليسوا بهذه الروعة على أي حال! أراهن أن بعض كبار الطلاب هنا يمكنهم هزيمة معظمهم!" انطلقت جولة أخرى من الشكاوى، مما جعلني أشعر بالنعاس. لا بد أنها كانت غيبوبة الطعام من الغداء.
"هاها! لأكون صريحة، أنا متلهفة لاختبار مدى قوتك حقًا أيها الفتى! لسوء الحظ، أوضحت المديرة غودسكي لنا ألا نفعل ذلك. لذا! هؤلاء الطلاب هنا سيختبرونك في مكاني!" وضعت يديها على خصرها، مبتسمة بترقب.
بحلول الآن، لاحظت نارًا مشتعلة فجأة في عيون بعض الطلاب الذكور وهم ينظرون إليّ. كنت لأكاد أرى الكلمات التي يفكرون بها محفورة على وجوههم.
'سأقتل هذا الوغد.'
'من يظن هذا الصغير نفسه؟'
'قتل، قتل، قتل، قتل...'
'أنا غيور. لماذا هو وسيم أيضًا؟ يحتاج إلى الموت.'
الطالبات، من ناحية أخرى، كانت لديهن نظرة في أعينهن أخافتني أكثر. ذكرتني نظراتهن بالضباع تنظر إلى لحم طازج، وكدن يسيل لعابهن على 'البضاعة' التي أصبحت فجأة بالنسبة لهن.
ألقيت نظرة على تيسيا، ولاحظت أن لديها تعبيرًا مندهشًا على وجهها، وشفاها تلتفان قليلاً بالفخر، لكن عندما لاحظت أنني أنظر إليها، حولت نظرها بسرعة، وأذناها حمراوان قليلاً.
تنهد، أتعلمين... ليس غريبًا أن تتحدثي معي.
كلايف، من ناحية أخرى، عبس بازدراء بينما نظر إليّ لوكاس بحاجبيه مرفوعين باهتمام متجدد، وكأنني قد رقيت من حشرة إلى ثديي.
"أخبرتني المديرة غودسكي أن أتخفف على فصول المستوى العليا حتى أتأقلم مع المدرسة. هذا هو يومي الأول، بعد كل شيء"، حاولت التخلص من هذا الأمر. القتال ضد هؤلاء المراهقين المليئين بالهرمونات لن ينتهي بشكل جيد.
"أوه، تعال! هذا ليس ممتعًا، أليس كذلك؟ من أجل الحصول على الاحترام المناسب، يجب إظهار قدر معين من المهارة، أتعلم؟ فقط لنثبت لنا أنك قادر فعلاً على التواجد في فصل المستوى العليا هذا. أليس كذلك يا صف؟" صاحت.
"نعم!"
هل كان هذا معسكرًا تدريبيًا عسكريًا أم ماذا؟ لماذا كان هناك دائمًا سبب لإثبات نفسي في أي موقف يحدث؟
"تنهد... ماذا كان في ذهنك يا أستاذة غلوري؟" قلت باستسلام. لن ينتهي هذا ولم أرغب في إهدار أنفاسي في الجدال مع أشخاص لا يريدون سماع المنطق.
"لا تخف! أنا امرأة عادلة ومنصفة!" شهقت.
عادلة ومنصفة، هراء.
شعرت وكأنها قرأت أفكاري لأنها لفت ذراعها القوية حول رقبتي وضغطت. على عكس صدر أنجيلا من القرنين التوأم، كان صدرها عضليًا وصلبًا، لا يختلف كثيرًا عن صدر الرجل.
"ماذا عن جعل ضباط لجنة الانضباط الثلاثة في نفس الفريق يا أستاذة؟ أشعر أن هذه قد تكون طريقة جيدة للسماح لنا بالعمل الجماعي أيضًا"، رفع كورتيس يده بينما أومأت كلير بموافقة بجانبه.
"هممم، ليست فكرة سيئة!" ردت وهي تحك ذقنها.
"لكن يا أستاذة، كل من كورتيس وكلير من أفضل الطلاب في هذه الأكاديمية! لن يكون من العدل وجودهما في نفس الفريق معه"، جادل مراهق طويل أسود الشعر.
"هذا صحيح... آها! لقد فهمت! لفريق لجنة الانضباط، سنجعل آرثر يلعب دور الملك، وتكون النتيجة خسارة فورية إذا تم إخراجه من المعركة. أظن أن هذا يجب أن يكون عادلاً. الآن، ماذا عن الفريق الآخر؟" وكأنها تتحدث مع نفسها، بدأت تتمتم بمرشحين محتملين عندما ارتفعت يد.
"أستاذة. ماذا عن جعل رئيسة مجلس الطلاب وأنا خصومهم؟" اقترح كلايف.
"ماذا؟" أدارت تيسيا رأسها إلى كلايف مندهشة. لكن قبل أن تتاح لها فرصة الاعتراض، صفقت الأستاذة غلوري بيديها.
"أوه! الآن أصبحت الأمور مثيرة! لكن سيكون غير عادل أن يكون فقط اثنان منكما ضد الثلاثة منهم". نظرت حول مجموعة الطلاب.
"أظن أن الرئيسة وأنا سنكفيان إذا تم تطبيق قاعدة الخسارة الفورية التي تؤثر على آرثر لين"، قال بجدية.
"سأتطوع للفريق المناوئ"، قال لوكاس وايكس بهدوء وهو يتكئ على عصاه.
"هممم، السيد وايكس، عبقريينا الآخر في السنة الأولى... حسنًا جدًا! ستكون فرصة جيدة لرؤية قدراتك في العمل أيضًا!" استطعت أن أقول أن لديها بعض الشك. ربما سمعت بعض الشائعات عنه.
تأوه بعض الطلاب الآخرين بخيبة أمل لأنهم لم تتاح لهم فرصة ضربي والوجود في نفس فريق رئيسة مجلس الطلاب، لكن الجميع كانوا متحمسين بوضوح لرؤية المباراة.
"ستكون للمباراة حد زمني 30 دقيقة، وسيكون لدينا مناقشة قصيرة وتحليل لها بعد ذلك. من فضلكم استعدوا!" مع ذلك، سقطت كومة مما بدا كملابس تمرين على الأرض من خاتم الأستاذة غلوري البعدي.
تحولت إلى الجدية، وبدأت في الشرح: "هذه معدات خاصة صممها الصائغون لقياس مقدار الضرر الذي يتم توجيهه. ستنشط هذه المعدات، مطلقة صوتًا حادًا، إذا تجاوز الضرر الذي تتعرض له الحد المشفر فيها. إذا اختار أي شخص تجاهل هذا التحذير واستمر في القتال أو إلقاء التعويذات، سيؤدي ذلك إلى طرده فوريًا من فصلي وعواقب أخرى محتملة بخصوص بقائك هنا كطالب. هذه القاعدة تنطبق على أي فصل قتال في المستوى العليا في هذه الأكاديمية، لذا احفروها في أدمغتكم. جميعكم في المستوى الذي لا يجب أن يكون فيه حماية أنفسكم بالمانا مشكلة. دعوني أكرر هذا، لكن هذه المعدات لن تحميكم، لذا لا تعتمدوا عليها كمصدر حماية"، أعلنت لباقي الطلاب أيضًا. نفضت حلقها، وصاحت الأستاذة غلوري: "هل أوضحت نفسي؟!"
"نعم!"
"جيد! الآن، أنتم الستة استعدوا". عادت إلى رفيقتها بينما توجه باقي الطلاب إلى منصة المشاهدة.
جاء كورتيس إليّ وربت على ظهري قبل أن يلتقط معداته: "حسنًا، يبدو أننا سنحظى بجلسة تدريب مبكرة! دعنا نبذل قصارى جهدنا يا آرثر. ما زلت أتذكر رغبتك في سيف آنذاك. دعنا نرى مدى براعتك!"
"لا يمكننا إحراج اسم لجنة الانضباط الآن، أليس كذلك؟ سأجعل التدريب صعبًا جدًا على أي شخص لا يلبي المعايير!" ابتسمت كلير ابتسامة شريرة وهي تلتقط معداتها.
مشى كلايف ولوكاس بجانبي، متجاهليني بينما ذهبت خلفهما لألتقط معداتي. تألفت المعدات من سترة ضيقة وسلسلة من الأحزمة لففتها حول ساقي وذراعي.
كنت أواجه مشكلة في ارتداء لفافات الذراع عندما جاءت تيسيا بصمت وساعدتني في ربط الأحزمة حول ذراعي اليمنى.
"هل يجوز للأميرة تيسيا مساعدتي هكذا؟" ابتسمت بينما تركتها تساعدني.
ألقت إلي نظرة غاضبة، وشدت الأحزمة، مجذبة ذراعي نحوها: "اصمت أيها العبقري. إنهم هناك على أي حال. تنهد... لا أستطيع تحمل التظاهر بأنني لا أعرفك". خفّت نظرتها.
"أتعلمين، سيكتشفون الأمر في النهاية. لماذا تحاولين جاهدة إخفائه؟" هززت كتفي.
"تقصد... أنك لا تهتم؟ ذكرتني الجدة سينثيا برغبتك في أن تكون متواضعًا، لذا ظننت..." فقدت وجهها رباطة جأشها وبدأت تتلعثم.
"بفف... حسنًا، لم أقم بعمل جيد جدًا في ذلك، أليس كذلك؟" لم أستطع إلا أن أقهقه، مما أربك تيسيا أكثر.
"لا بأس. هناك فقط بعض الأشياء التي أردت إخفاءها بشكل أساسي. طالما بقيت تلك سرًا، الباقي لا يهم حقًا. على سبيل المثال، هل تلاحظين شيئًا؟" أخرجت صدري لتدعها تحلّلني.
"لا أفهم ما... آه! لا أستطيع الشعور بنو—مفف!"
كانت مرتفعة الصوت لذا اضطررت لتغطية فمها. اقتربت من وجهها، وهمست: "نعم، ذلك، وهوية سيلفي الحقيقية أيضًا. أحافظ على معظم قدراتي سرية في الوقت الحالي، لذا يجب عليكِ أداء دورك أيضًا. ربما إبقاء حقيقة أنني زرت مملكتك سرًا قد تكون فكرة جيدة، لكنكِ لا يجب أن تتجاهليني يا تيسيا". تركت فمها وربت على رأسها، مما جعلها تحمر وتدفعني بعيدًا عنها.
"أ-أنت ق-قريب جدًا"، تمتمت تيسيا تحت أنفاسها ورأسها منحني.
"هل انتهيتما من الغزل هناك؟" فاجأنا صوت الأستاذة غلوري من الأعلى بينما أنهيت تعديل الأحزمة بسرعة.
"آه، آرثر. أقترح أن تترك رفيقتك في مكان أكثر أمانًا إذا كانت غير قادرة على مساعدتك أثناء المعركة مثل رفيق كورتيس". أشارت إلى منصة المشاهدة.
"كيي!" صاحت سيلفي احتجاجًا.
"أعتقد أنه من الأفضل لكِ الجلوس في هذه المرة يا سيل"، قلت وأنا أربت على رأسها الصغير.
'آآه... حسنًا.' قفزت من رأسي قبل أن تندفع خارج الميدان.
كانت تيسيا قد انتهت للتو من ارتداء معداتها عندما ذهبت إليها: "لنبذل كلانا قصارى جهدنا. أريد أن أرى كم تحسنتِ".
أعطتني ابتسامة واثقة، وردت: "الأفضل أن تكون حذرًا إذن"، قبل أن تركض إلى الجانب الآخر من الميدان حيث كان كلايف ولوكاس.
توجهت نحو كورتيس وكلير. كانت كلير تتمدد بينما ركب كورتيس على ظهر أسده العالمي، غراودر.
"حتى مع غراودر، ما زلنا في وضع غير مؤاتٍ لأن لديهم مستحضرين وكلايف معزز بعيد المدى. حقيقة أنها خسارة فورية لنا إذا نشطت معداتك تعطينا مجموعة خيارات محدودة جدًا". انحنت كلير على سيفها غير المغلف وهي تمد ساقها للخلف.
"أنت محقة. كلير وأنا لا نعرف حقًا أي شيء عن أسلوب قتالك، لذا سنتطابق مع وتيرتك. سنعطي الأولوية لحمايتك بينما ندخل في مدى لإلحاق بعض الضرر". رد كورتيس وهو يداعب غراودر.
بحثت عن تيسيا وكلايف ولوكاس ورصدتهم على بعد بضعة عشرات من الأمتار. بدا أننا سنكون هدفًا للتدريب بالنسبة لهم حتى ندخل في المدى. سيكون هذا ممتعًا.
لم أستطع إلا أن ابتسم بينما غلى دمي. سيكون شعورًا جيدًا توجيه بضع ضربات جيدة للوكاس خلال المباراة، رغم أنني لا أستطيع إلا أن أتخيل أن كلايف ولوكاس كانا يفكران بنفس الشيء.
أخرجت أغنية الفجر، وتأكدت من عدم إخراج غمدها، بينما جهز كورتيس وكلير أسلحتهما أيضًا.
"هذا سيف جميل لديك يا آرثر"، صفرت كلير وهي تحدق في نصلي. ثم أطلقت هالة قتالية شرسة وهي تشحن جسدها بمانا النار والرياح.
كان علي أن أعترف أن كورتيس بدا رائعًا أيضًا وهو يحمل سيفيه المزدوجين حادّي النصلين وهو يمتطي رفيقه.
توجهت للأمام أيضًا، مشحونًا بمانا الرياح والتراب في جسدي وسيفي. ترفرف شعري وملابسي بينما نبضت الأرض تحتي بأمري.
دوى صوت الأستاذة غلوري القوي عبر ساحة المعركة، مشيرًا لنا بالبدء.
"لتبدأ المباراة!"