[ تر بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
________________________________________
---
عند إشارة الأستاذة غلوري، اندفعنا ثلاثة للأمام. كان كورتيس، الذي يمتطي ظهر غراودر، على يساري وكلير على يميني، وكلاهما متقدمان عليّ قليلاً.
انقسم تيسيا وكلايف ولوكاس جميعًا حالما اندفعنا. دارت تيسيا حول الجانب الأيسر بينما استعدت لمواجهة كورتيس، بينما اندفع كلايف حول الجانب الأيمن لمواجهة كلير قبل أن تصل إليه.
في الأمام مباشرة، رأيت لوكاس ينتظرني بهدوء، ووجهه ملتوي في ابتسامة متعجرفة وكأنها تقول 'لست بحاجة للاستعداد لك'. سواء كان ذلك في المقابر المخيفة أو حتى الآن، لم يكن لغطرسة لوكاس حد. ما زلت أتذكر عندما خاننا باستخدامنا كطعم حي ليهرب. حتى ذلك الحين، كان لديه نفس الابتسامة التي لديه الآن.
كانت تيسيا ستتغلب على كورتيس على الأرجح ولم أكن متأكدًا من الأقوى بين كلير وكلايف، لكنني سأقلق بشأن ذلك لاحقًا. انقادت الرياح والتراب لإرادتي بينما ضخت المزيد من المانا، مفعلاً دوران المانا أيضًا. لم يكن لوكاس ضعيفًا. كان مخزونه من المانا أكبر من مخزوني، لكن ذلك لم يعني أنه أقوى مني.
"هل ستكون بخير بمفردك ضد لوكاس؟" سمعت كورتيس يصرخ وهو يندفع نحو تيسيا.
نظرت كلير إليّ بقلق طفيف أيضًا حتى أومأت لها بصمت. أومأت لي مجددًا وركزت على نائب رئيس الطلاب.
شعر لوكاس ببعض القتالية التي أطلقتها عمدًا لصدمه من على منصته، فبدأ في ترديد تعويذة بهدوء بينما كان يتراجع للخلف للحصول على مسافة أكبر بيننا.
وبينما كنت أتقدم للأمام، شعرت بعيني الأستاذة غلوري الثاقبتين تدرسانني وأنا أغلق الفجوة بيننا. أخذت نفسًا عميقًا وأغلقت كل شيء آخر. بقدر ما يهمني الأمر، كانت هذه معركة بيني وبين لوكاس. ضيقت عيني في أقصى تركيز، وكل خطوة قوية أخذتها خلقت فوهات صغيرة في الأرض بينما صفير الرياح من حولي.
ضحك لوكاس قبل أن يطلق تعويذته: "قفص الجحيم!"
ذكرتني التعويذة بتعويذة جذوات الجمر التي استخدمها كل من لوكاس والأستاذ السابق غايست، لكنها كانت أكبر بكثير. تناثرت الكرات وطفوت في مكانها حولنا، مكونة قبة من النار.
لا تقل لي...
بابتسامة واثقة، طقطق بأصابعه وقال: "تفعيل".
توهجت الكرات استجابة قبل أن تقذف رصاصات من النار. لو كانت تعويذة بمستوى جذوات الجمر، لكنت قادرًا على سد الفجوة مع تفادي الكرات النارية، لكن هذا كان جنونيًا. العشرات من الانفجارات النارية كانت محصورة على موقعي وأطلقت بمعدل ثابت، قادمة من جميع الاتجاهات. لو لم أدرب جسدي وتقنياتي القتالية خلال وقتي كمغامر، شككت أنه مهما كنت سريعًا، كنت سأتمكن من تفادي كل شيء. دون حتى منحي فرصة للاقتراب خطوة من هدفي، اضطررت للمراوغة والتصدي لكل قذيفة واردة تقصفني باستمرار.
قفص الجحيم... من اخترع هذه التعويذة يستحق سيفًا في مؤخرته ليشعر بمدى الألم في التعامل معها. بالإضافة إلى الكرات النارية والتيارات اللهبية الثابتة التي كانت محصورة عليّ، كانت الحرارة داخل هذه القبة تستنزفني. بدون مانا سمتي النار أو الماء، لم تكن هناك طريقة مباشرة لمواجهة الحرارة بالداخل. استخدام مانا سمة النار لجعل جسدي أكثر مناعة ضد النار أو حتى استخدام مانا سمة الماء لتبريد جسدي مباشرة كانا خارج نطاق السؤال.
"استمر في الركض أيها القرد. هل تعتقد أنه من الممكن لعامة السحرة أن تكون لهم فرصة ضد شخص مثلي؟ لا أطيق الانتظار لأطأ عليك وأسحق أي ذرة ثقة كانت لديك لمجرد أنك أصبحت عضوًا في لجنة الانضباط وأستاذًا. ظننت أن هذه الحصة ستكون مضيعة للوقت لكنني الآن أعرف لماذا جئت إلى هنا. كان لسحقك". كان وجهه الوسيم الصغير مشوهًا بتعبير قبيح وهو يكشر عن أسنانه.
'هل أنت بخير يا بابا؟' دوى صوت سيلفي القلق في رأسي بعد أن شعرت بمدى إحباطي في تلك اللحظة.
نعم، أنا بخير يا سيل. لا تقلقي علي. كيف حال الآخرين؟ رددت.
'ماما تفوز على كورتيس وكلير تفوز على ذلك الرجل ذو المظهر الجاد'، ردت.
حسنًا، فقط أخبريني إذا حدث أي شيء غير عادي. حولت تركيزي إلى القتال. كان تفادي الرصاصات النارية والتيارات النارية العرضية سهلاً لكنني لم أستطع الاقتراب من لوكاس. كنت أطلق شفرة رياح وبعض مسامير التراب على لوكاس لكن إما الكرات التي شكلت القبة دمرتها أو أن لوكاس منع التعويذة بإحدى تعويذاته.
ما هو مخزون هذا الصغير من المانا؟ أليس لديه حد لمدة بقاء هذه التعويذة؟ لا، اهدأ يا آرثر. لا تريد أن تكون غير صبور. فكر. كيف يمكنني استخدام الرياح؟ الرياح؟ ما هي الرياح؟ إنها حركة الهواء، أليس كذلك؟ ما هو الهواء؟ أكسجين؟ نيتروجين؟ إذن هل أنا قادر على التحكم بالأكسجين والنيتروجين أيضًا؟ إذا كان الأمر كذلك، فكيف؟
كنت أشعر بالإحباط من عدم فهمي لعنصري الرياح والتراب. كان الآن وقتًا جيدًا كأي وقت للمحاولة والفهم. لم يكن كافيًا إطلاق رصاصات رياح أو شفرات رياح لأن لوكاس كان قد أعد عدة طبقات من دروع النار حول نفسه.
لم أكن أفكر خارج الصندوق عندما استخدمت الرياح. حتى مع دوران المانا، لم تكن لدي المانا الكافية لتشكيل إعصار كبير بما يكفي لابتلاع النار التي تطلق نحوي، وحتى لو كان لدي، لم أكن أعتقد أنني سأستمر لفترة أطول من لوكاس. ما الذي كنت أفتقده؟
"استمر في التلوي! أنا متأكد أنني سأنجو منها إذا أصابتك بعض الكرات النارية، حتى بعد تفعيل معداتك. أتعلم، لأنه لا يمكنني إلغاء الانفجارات من الكرات بمجرد إطلاقها"، هز كتفيه بلا مبالاة بينما كانت الدروع حوله تمنع أي تعويذة أطلقها نحوه.
فكر يا آرثر. دعنا نركز على النار. ما الذي تحتاجه النار لتبقى مشتعلة؟ تحتاج إلى أكسجين. هل يمكنني التخلص من الأكسجين من حولي حتى لا تصلني النار؟ ثم ماذا سيحدث لي؟ هل سأكون قادرًا على التنفس؟
**وجهة نظر الأستاذة غلوري:**
هممم... لوكاس... إنه أفضل مما سمعت.
كان قفص الجحيم تعويذة صعبة الإتقان، ومع ذلك كان قادرًا على إلقائها وهو يتراجع للخلف. بجدية، كان بالكاد في الثالثة عشرة وكان بالفعل قادرًا على استخدام تعويذة مجال. هاه... كان العالم يتغير، مع نصف جني مثله يستخدم سحر النار، وحتى الأميرة تيسيا—كلهم وحوش. شعرت بقشعريرة في ظهري وأنا أتخيل كم سيكونون أقوياء بحلول الوقت الذي يتخرجون فيه من هنا.
لكن ذلك الصغير، آرثر... ما كان بحق الجحيم؟ لوكاس وايكس، منذ أن استيقظ قبل بضع سنوات بفضل نسبه الجني، استطعت نوعًا ما فهم مستوى تحكمه في تعويذاته. تيسيا إيراليث، كونها من سلالة جنية نقية من العائلة المالكة، ضمنت أن مهاراتها كانت بضع مستويات فوق أي شخص في عمرها. لكن آرثر؟
حالما انطلق عبر الميدان لمواجهة لوكاس، شعرت بعرق بارد. الطريقة التي تجاذبت بها كل من الرياح والتراب ورقصتا حوله—لم يكن يتحكم بالعناصر بأوامره كالسحرة النموذجيين. لا، كان في تناغم تام مع المانا المحيطة به، وكأن العناصر مجرد امتدادات لأطرافه.
بدا أن ذلك الصغير لوكاس كان يأخذ آرثر بجدية. شيء جيد أيضًا، وإلا لكان قد خسر على الفور. حاليًا، كانت تعويذة قفص الجحيم تحيط بكل من آرثر ولوكاس في قبة نارية كبيرة. استطعت أن أقول أن لوكاس كان منهكًا بعض الشيء بعد استخدامها، لكن هذه كانت تعويذة مستمرة يمكنه تركها مفعلة حتى ينفد من المانا، وهو ما لم أشعر أنه سيحدث في أي وقت قريب. كانت القبة المكونة من كرات نارية صغيرة مثل فخ الموت الذي يستخدمه المستحضرون للحصول على ميزة ضد المعززين أو وحوش المانا الرشيقة.
يمكن للكرات الصغيرة إطلاق أشعة ورصاصات نارية في أي مكان داخل القبة، مما يشغل المعزز بما يكفي ليتمكن المستحضر من إلقاء المزيد من التعويذات دون انقطاع.
ركزت نظري على كورتيس غلايدر وتيسيا إيراليث. كما هو متوقع، كان كورتيس يواجه صعوبة. سنحت لي فرصة مشاهدة الأميرة الجنية تتدرب مع مديرتنا مرة، ويجب أن أقول، الطريقة التي تقاتل بها كانت رائعة. كانت مستحضرة لكن عصاها كانت في الواقع نصلًا حادًا من خشب خاص كان أخف لكن أصلب من معظم المعادن. بإلقاء تعزيزات على نفسها واستخدام التعويذات بالتزامن مع حركتها، كانت ترقص حول الكروم التي استدعتها بسرعة تفوق حتى بعض المعززين المدربين بفضل الرياح التي تعين كل حركة وفعل.
قاتلت بأسلوب مختلط من إلقاء التعويذات والقتال القريب، لذا لم يكن لديها ضعف ملحوظ. مقارنة بطريقتي الذكورية في القتال، لم أستطع إلا أن أعجب بمدى رشاقة وجمال أسلوبها.
كلير بليد هارت، من ناحية أخرى، كانت تكتسب الأفضلية على نائب رئيس الطلاب. كان كلايف معززًا بعيد المدى نادرًا يستخدم قوسًا قصيرًا قادرًا على إطلاق سهام بسرعة لا تصدق تقريبًا. عادة، سيكون في وضع أفضل ضد معظم المعززين لكن كلير كانت خصمًا سيئًا بالنسبة له. تقلدت الآنسة بليد هارت أسلوب كاسبيان. بعنصريها المزدوجين، كانت تخلق رماحًا من الرياح والنار من سيفها الرفيع. لم تصل بعد إلى مستواه لكن مع التدريب المستمر، كنت واثقة أنها تستطيع تجاوز عمها.
أعدت انتباهي إلى المعركة الأكثر شدة، والتي كانت بالتأكيد بين آرثر ولوكاس. لاحظت أن معظم الطلاب كانوا يشاهدون قتالهما أيضًا، في دهشة من قدراتهما.
"همم؟" لم أستطع إلا أن أرفع حاجبي مما كان يحدث. كان ذلك غريبًا. كان آرثر يتعرض للضرب من الكرات النارية الآن. بهذا المعدل، حتى مع الحماية من المانا، كانت معداته ستنشط.
لقد تفاداها بسهولة قبل دقيقة أيضًا. ركزت المزيد من المانا في عينيّ للحصول على رؤية أفضل. كانت قبة النار المحيطة بهما تحجب الكثير من الرؤية لكنني كنت لا أزال أستطيع تمييز القتال نوعًا ما. بدا أن آرثر كان يحاول فعل شيء ما. هل كان يحبس أنفاسه؟ ماذا كان يحاول أن يفعل في هذا الموقف؟
"تورش! حلّق للأسفل قليلاً!" هبط رفيقي وهو يوجه جناحيه الضخمين للحفاظ على استوائه.
بينما كنا نطير ببطء حول قبة النار الضخمة التي كانت تغطي ثلث الميدان، بدأت ألاحظ بعض التغييرات. حوله، لكل ثلاثة أو أربعة انفجارات نارية خدشته أو أصابته، كان واحد يخمد تمامًا قبل أن يصل إليه.
"لا..." تسللت ابتسامة على وجهي وأنا أواصل مراقبته. "لا تقل لي أنه يحاول فعلاً تعلم كيفية التلاعب بالهواء في هذا الموقف الآن..." غطيت فمي وأنا أواصل الابتسام في دهشة. "ذلك الوحش الصغير... لديه جرأة، سأعترف له بذلك".
كان التلاعب بالهواء اختلافًا لسحر الرياح، وإن كان أصعب بكثير. تحليل مكونات أي عنصر ومحاولة التلاعب به مباشرة هو شيء لا يستطيع فعله إلا السحرة الأكثر حدة وحساسية، وذلك أثناء التأمل في بيئة هادئة وسلمية تمامًا. بعد سنوات من الممارسة عبر التأمل، قد يبدأ الساحر في التجربة في مواقف الحياة الواقعية مثل دمجه في التعويذات.
كانت تقنية النار الزرقاء مثالاً مثاليًا على ذلك. استغرق الأمر سنوات من التأمل للوصول إلى مرحلة استدعاء اللهب الأزرق بثبات، وأطول للقيام بذلك بسرعة كافية ليكون مفيدًا في المعارك الفعلية.
كان هذا الوحش الصغير يتخطى بعض الخطوات ويحاول دمج تقنية جديدة تمامًا في خضم المعركة؟ ارتجفت يداي من الإثارة لفكرة أن أكون شاهدًا على تطور ساحر قد يصبح قمة القوة في هذه المدرسة—لا، ربما حتى في هذه القارة!
"غرووووووووووووووو!" حولت انتباهي إلى الصوت، بدا أن معركة الأميرة تيسيا والأمير كورتيس كانت تبلغ ذروتها.
كان زي كورتيس غلايدر مليئًا بالجروح والخدوش الصغيرة. يجب أن أعترف أن كورتيس قد أبلى حسنًا ضد التلميذة الوحيدة للمديرة غودسكي، على الرغم من أنه كان على الأرجح بفضل رفيقه أنه تمكن من الصمود لهذه المدة.
"لقد أجبرتني على فعل هذا يا أميرة إيراليث! من فضلك كوني حذرة! المرحلة الأولى! غضب الملك!" سمعت الأمير كورتيس يزأر وجسده يتوهج.
أوه! لقد فعّل مرحلة الاكتساب من إرادة وحشه. نادرًا ما اختار كورتيس استخدام قدرة وحشه لأنه لم يعتبرها قوته الخاصة. كان علي أن أعترف له بامتلاكه العقلية الصحيحة. قيل أن بعض مروضي الوحوش يختارون استخدام قدراتهم الفريدة فقط بدلاً من صقل قدراتهم. بسبب ذلك، بينما ما زالوا أقوياء، لا يطورون أنفسهم حقًا على المدى الطويل. من أجل الاستفادة القصوى من إرادة الوحش، كان على المستخدم نفسه تقوية قوته.
عندما فعّل المرحلة الأولى من إرادة وحشه، حدث تحول ملحوظ فيه. بينما اختلف مقدار التغيير المرئي حسب الشخص، كان تغيير الأمير كورتيس واضحًا للعيان. أصبح شعره الأحمر الداكن المتطاير وحاجباه أطول وأشعث بينما شدت الأحزمة الملفوفة حول ذراعيه من تمدد عضلاته. أصبحت أنيابه الممتدة مرئية وهو يزأر.
صفّرت. هذا المشهد لم يفشل أبدًا في إبهاري.
عندما حولت نظري إلى الأميرة تيسيا، التي كانت واقفة على سلسلة من الكروم، كان وجهها شاحبًا بشكل غير طبيعي. هذا غريب، لم يبدو أنها تلقت أي ضرر.
كنت بعيدة جدًا عن معركة تيسيا وكورتيس لأنني كنت أحوم حول قتال لوكاس وآرثر، لكن بعيون مشحونة بالمانا، استطعت تمييز حتى قطرات العرق المتدفقة على وجه الأميرة.
"هذا هو هجومي الأقوى. إذا تمكنت من تحمل هذا، سأعترف بهزيمتي! أرجوك استعدي!" أصبح صوت الأمير كورتيس أعلى وأجش بعد تفعيل إرادة وحشه. كان مشهدًا مخيفًا على ظهر رفيقه غراودر.
"عواء العالم!" تجمعت كمية كبيرة من المانا أمام فم الأمير كورتيس وهو يستدعي هجوم أنفاسه. كان للأسد العالمي حركة قوية يستخدمونها كملاذ أخير ضد أعداء أقوى منهم. كانت شعاعًا من مانا التراب المكثف يمكنه تمزيق أي شيء في طريقه إذا لم يُصد بشكل صحيح.
قلقة بعض الشيء، نظرت إلى تيسيا مجددًا، واستطعت رؤيتها تهمس بتعويذة عندما حدث السيناريو الأسوأ.
**وجهة نظر آرثر لين:**
بحق الجحيم! هذا محبط للغاية! لم أستطع إلا أن أتجهّم وأحاول بجد أكبر بينما واصلت محاولة التلاعب بجزيئات الهواء المحيطة بي. كان لدي نجاح ضئيل حتى الآن لكنني شعرت أنني كنت على وشك اكتشاف شيء هنا. لوكاس، لاحظ ذلك، نقر بلسانه وبدأ في ترديد التعويذات مجددًا.
"حراس اللهب!" صاح.
ابتسمت قليلاً وأنا أدرك أنه كان يصل إلى حده. مرة أخرى، كذلك كنت أنا—أو بشكل أكثر دقة، كذلك كانت معداتي القتالية. لم أكن متأكدًا متى سيبدأ هذا الشيء في إطلاق صفارته، لذا كان علي إنهاء هذا بسرعة.
بينما تقدم جنود النار نحوي، دوى صوت سيلفي القلق في رأسي: 'بابا! هناك خطب ما في ماما! ستتعرض لضربة قوية وهي لا تفعل شيئًا! هذا سيء حقًا! هل يجب أن أذهب للمساعدة يا بابا؟'
اللعنة!
'لا! لا يمكنك فعل أي شيء وأنت في ذلك الشكل!' صرخت في رأسي.
استطعت أن أشعر بإحساس اليأس من سيلفي، مما جعلني أكثر قلقًا.
"لاااا!!"
ألقيت نظرة سريعة للأعلى حيث سمعت صرخة الأستاذة غلوري ولاحظت أنها كانت تتجه بأقصى سرعة إلى حيث كان تيسيا وكورتيس.
'بابا! لن تصل في الوقت المناسب!' رددت سيلفي، وبدت أكثر قلقًا من ذي قبل.
اللعنة!
[إرادة التنين، المرحلة الأولى. الفراغ الساكن.]
كدت ركبتاي تضعفان عند تفعيل المرحلة الأولى من إرادة سيلفيا، حيث انعكست ألوان كل شيء. هذه القدرة على تحويل نفسي خارج زمن وفضاء العالم جاءت مع حد. لم أستطع التأثير على أي شيء خارج نفسي ما لم اخترت إحضاره معي هنا.
"ليس لدي وقت"، قلت لنفسي.
بينما اندفعت عبر الفجوة بين الكرات التي شكلت القبة التي أنشأها قفص الجحيم، مررت بالأستاذة المجمدة على ظهر رفيقتها تورش.
قبل قليل، رأيت تيسيا، وقد أغمي عليها بالفعل وتسقط من الكرمة المستدعاة التي كانت واقفة عليها، ممسكة ببطنها بينما كان هجوم أنفاس ضخم أطلقه غلايدر يكاد يصل إليها.
كانت سيلفي محقة. لو تركت الأمر للأستاذة غلوري، لما كانت ستصل في الوقت المناسب. لم أستطع إلا أن أزم شفتي برعب وأنا أتخيل صديقتي الثمينة تموت.
تسارعت، ورؤيتي أصبحت ضبابية بينما كنت أنفد من الطاقة. كنت على وشك الوصول إلى حدي.
تباً. تمسك يا آرثر. يمكنك فعل هذا.
قمت باندفاعي الأخير نحو المنطقة حيث كان كورتيس وتيسيا يتقاتلان، وعندما قفزت من كرمة متفتتة، لففت جسدي حول تيسيا وخلقت حاجزًا حولنا بمانا القليل التي كانت متبقية لدي.
هااه... هذا سيؤلم.
أطلقت مرحلتي الأولى، وعندما عاد العالم إلى لونه الأصلي، شعرت بألم حارق هائل على ظهري. لكن قبل أن أتمكن حتى من الصراخ، تلاشت رؤيتي، وآخر شيء سمعته قبل أن أفقد وعيي كان صوت معداتي الحاد وهي تنشط.