---
وجهة نظر فيريون إيراليث:
ما الذي حدث بحقّ السماء؟ ما كانت تلك الهالة الغريبة حول تيسيا؟ ماذا فعل الفتى على أيّة حال؟
بالكاد تمكنتُ من رؤية تلك الكرة تنطلق وتُمتص في جسد حفيدتي. بدت نوعاً ما كإكسير، لكنني لم أستطع تمييز ذلك حقاً...
على أيّة حال، كنتُ سعيداً فقط لأنها أصبحت بخير الآن.
كدت أشعر بالأسف على الفتى؛ لقد كان قد زحف للتوّ عائداً إلى السطح بعد أن سقط في زنزانة تحت الأرض – لا يعلم الحكام كم كان عمقها – والآن كان عليه التعامل مع كل هذا.
هل كنتُ أفعل الشيء الصحيح بالكشف عن كل هذه المعلومات لآرثر؟
ترك طعم مرّ على لساني بعد أن انتهيتُ من شرح كل شيء للفتى؛ أحياناً أنسى أنه كان في الواقع أصغر من تيسيا.
كان الأمر غريباً، مع ذلك. لم أستطع تحديد السبب، لكن أكثر فأكثر، أخبرتني غرائزي أنه رغم قدرته الوحشية في التحكم بالمانا وإمكاناته الكامنة كساحر، فإن حدة إدراكه، قدرته العقلية التي لا تنتمي لطفل قبل المراهقة والتي ستجعل هذا الوغد مخيفاً في المستقبل، حالياً، لم يكن مستوى قوته قد لحق بذكائه.
"مممم... ما الذي يحدث؟ لماذا أنا نائمة على الأرض؟"
انتصبت أذناي فوراً عند صوت حفيدتي الضعيف.
"ج-جدي؟ أين أنا... آرت!!!!"
كانت ذراعاي ممدودتين بالفعل على نطاق واسع، مستعدتين لاحتضان حفيدتي الوحيدة العزيزة، لكن الغريب، بدلاً من أن تأتي بين ذراعي جدها، انطلق جسدها بعيداً عني ونحو الفتى.
حفيدتي... أنتِ تسيرين في الاتجاه الخاطئ.
"آرثر!!!! أنت على قيد الحياة!!" كادت تيسيا أن تسقط الفتى على الأرض من السرعة التي طارت بها بين ذراعيه.
في هذه الأثناء، بقيت ذراعاي ممدودتين.
ربما سيقبل النسيم العابر عناقي...
---
وجهة نظر آرثر لين:
وبينما وصل صوت تيس الخافت إلى أذنيّ وتلاقت عيناها الدامعتان مع عينيّ، عضت شفتها السفلى لمنع نفسها من الانهيار، ووقفتُ هناك في حيرة. موجة من مشاعر مختلفة، نصفها لم أعرف حتى أنني أستطيع الشعور بها، غمرتني.
"آرثر!! أنت على قيد الحياة!" كان وجهها مدفوناً في صدري بالفعل بينما أنهت جملتها.
"نعم..." – ربتت على شعرها بلطف – "أنا على قيد الحياة."
التفتُ إلى فيريون، وأقسم أنني كدت أرى جسده المتحجر يتحطم إرباً، وذراعاه المنفردتان ممدودتان.
التفت رأسه كروبوت مزيت بشكل سيء، كاشفاً عن نظراته، التي كانت أي شيء إلا آلية بالصورة التي كان يظهرها.
خائن.
يجب أن يأتي الجد أولاً.
أنت ميت بالنسبة لي أيها الوغد.
كانت هذه الأفكار التي كان من الممكن أن تكون محفورة على جبهته بمدى وضوح تسرب مزاجه السيء.
وأعطيت جدّي فيريون ابتسامة متعاطفة، ونظرتُ إلى الأسفل إلى تيس، التي كانت لا تزال بين ذراعيّ. فقط عندما انزلق ردائي القديم الذي كان ملفوفاً حول جسدها قليلاً عن كتفها العاري، تذكرتُ أنها كانت عارية تماماً تحته.
"كيو!"
كانت سيلفي تقفز لأعلى ولأسفل، محاولة جذب انتباه تيس بينما كانت الأخيرة تتشبث بي كالصمغ، لكن دون جدوى.
"آخر ما أتذكره هو أنك سلمتني لشخص ما. لا أستطيع تذكر سوى أجزاء من ما حدث بعد ذلك لأنني كنتُ في ألم شديد حينها. ل-لكنني سمعت أجزاء من محادثات عن أنك لم تنجُ." قالت وذراعاها لا تزالان متشبثتين بي ككوالا صغير. الطريقة التي نظرت بها إليّ بتلك العيون المليئة بالدموع جعلتني أكاد أفقد نفسي.
"سأطلعكِ على ما حدث، لكن في الوقت الحالي" – جردتها عنّي، ملففاً إيّاها بإحكام بقطعة الملابس الوحيدة التي تغطيها – "لنجعلكِ محتشمة يا أميرة."
"ما الذي تتحدث عن..." كان كل ما استطاعت قوله قبل أن تنظر إلى الأسفل، وتتسع عيناها رعباً.
أطلقت تيس صرخة مرعبة هزت الغرفة، ودون حتى فرصة للرد، تم دفع جدّي فيريون وسيلفي وأنا إلى الخلف بموجة من المانا بدت وكأنها جاءت من العدم.
تمكنتُ من التعافي في الوقت المناسب، هابطاً على قدميّ. وبينما نظرتُ إلى جانبي، رأيتُ أن فيريون وسيلفي كانا كلاهما غير مصابين. مصدومين، لكن غير مصابين.
ودون أن أهتم حتى بالألم الخافق في صدري، حدقتُ، بفم مفتوح، في المشهد أمامنا.
كانت تيس في مركز عاصفة من كروم زمردية شفافة، بطول عشرات الأمتار، كلها تتطاير وتتلاعب بعنف. وما كان أكثر غرابة هو أنها بدت كامتداد للهالة الخضراء الزاهية التي تحيط بتيس، التي كانت الآن منكمشة في وضع الجنين.
"ه-هذا... تشكيل مانا بهذا الحجم... لا ينبغي أن يكون ممكناً لها!" وقف جدّي فيريون هناك، فاغراً فاه.
"لا بد أنك تمازحني." تمتمت في نفسي.
وضممتُ يديّ، وصرختُ: "تيس! عليكِ أن تهدئي!"
"اخرس، اخرس، اخرس! ابتعد! لا أصدق أنك لم تخبرني أنني ك-عارية!" صرخت، وعيناها لا تزالان مغلقتين بشدة من الإحراج. شيء ما أخبرني أن تلك الخيوط شبه الشفافة كانت تستجيب لعواطفها لأنها كانت تتمايل بقوة أكبر الآن.
"ألم تتعلم أن إخبار فتاة تصرخ بأن تهدأ لا يهدئها أبداً؟" قال جدّي فيريون، هازاً رأسه بخيبة أمل مزعومة.
بالطبع... أنا الجاهل على ما أظن.
ما الفائدة من كوني ملكاً؟ بف... فقط الأقوى في بلدي؟ ما الفائدة من كل ذلك يا آرثر، إذا كنتَ لا تستطيع حتى تهدئة غضب فتاة في الثالثة عشرة؟
"تيس! إنه جدكِ! افتحي عينيكِ!" صرخ فيريون هذه المرة.
"هاه؟"
وبينما أطلت تيس من عين واحدة، أدركت أخيراً ما كان يحدث.
"ما الذي يحدث؟ ما كل هذا؟" نظرت تيس المرتبكة إلينا طلباً للمساعدة.
"حاولي التحكم بمشاعركِ، إنها تجعل تدفق ماناكِ يخرج عن السيطرة." حاولت الشرح بنبرة أكثر منطقية.
نظرت تيس إلى فيريون، الذي كان يهز رأسه موافقاً لي.
وعندما أدركت الأمر، أغمضت تيس عينيها وبدأت في التأمل، وتلاشت الكروم الزمردية الشفافة ببطء، متلاشية عن الأنظار.
ركضنا الثلاثة إلى حيث كانت تيس منكمشة بمجرد أن اختفت الكروم، التي بدت مكونة من مانا نقية.
"بسرعة يا جدّي، افحص نواة ماناها."
كنتُ أمضي على حدس، خائفاً نوعاً ما من سماع الحقيقة.
"هذا ما كنتُ على وشك فعله أيها الوغد." شمّر فيريون أكمامه وأشبع راحتيه بالمانا.
"انتظر! آرت، استدر!" كانت تيس بوضوح منهكة لكنها كانت أيضاً مدركة أن شيئاً ما كان مختلفاً في جسدها.
"تنهيدة... لقد رأيتُ كل شي—"
"الآن!"
"—نعم سيدتي."
"بف... ملك سابق؟ أشبه بكلب مقيد." تمتمت في نفسي وأنا أدير ظهري لهما.
"ل-لا يمكن أن يكون... ها ها ها... م-ما هذا بحقّ العالم؟" سمعت صوت فيريون المرتجف.
"ماذا؟ ما هو؟ في أي مرحلة نواتها يا جدّي؟ برتقالية داكنة؟ لا تقل لي... إنها في البرتقالية الصلبة مثلي؟" كنتُ متلهفاً للالتفاف.
"نصف خطوة عن الفضية الابتدائية. لقد كادت تخترق إلى المرحلة الفضية الابتدائية."
"ماذا؟" أدرتُ رأسي بسرعة، مما جعل تيس تلف الرداء الذي يغطيها بإحكام أكبر.
وتجاهلت نظرة تيس الغاضبة واحتجاجاتها، ووضعت يدي على بطنها... فوق الرداء.
كان محقاً... حتى عندما استشعرت مباشرة، لم أستطع تمييز مدى نواة ماناها، مما يعني أنها كانت في مستوى أعلى مني.
سقط كل من جدّي وأنا على مؤخرتينا في دهشة تامة.
لقد اخترقت من البرتقالي الفاتح إلى البرتقالي الداكن منذ وقت ليس ببعيد. هذا يعني أنها تخطت كل مراحل البرتقالي ودخلت مباشرة إلى الفضية الابتدائية؟
كان من الصعب عليّ تقبل هذه الأخبار التي تتحدى الجاذبية. لقد اعتبرت تكوين جسدي أمراً مفروغاً منه؛ لأنني ساحر رباعي العناصر، كان من الأسهل بكثير بالنسبة لي الاختراق، لكن أصبح من الصعب بشكل ملحوظ تجاوز العقبات بمجرد وصولي إلى المرحلة البرتقالية الداكنة. ناهيك عن حقيقة أنني اخترقت في سن الثالثة – في وقت أبكر بكثير من أي شخص آخر.
الطلاب "الموهوبون" في هذه الأكاديمية لديهم عشر سنوات لاجتياز الامتحان النهائي للتخرج. لم تكن هناك مرحلة محددة يجب أن تصل إليها نواة الطالب خلال هذا الوقت، لكن في المتوسط، كان الخريجون يميلون إلى أن يكونوا في المرحلة البرتقالية الفاتحة بحلول وقت تخرجهم. بعد الوصول إلى تلك المرحلة، كانوا يُمنحون مقعداً بين الطبقات العليا في أي مكان يذهبون إليه عملياً.
حتى بالنسبة لأكثر السحرة ثنائيي العناصر موهبة، كان من المفترض أن يستغرق الأمر وقتاً أطول بشكل متزايد لإحداث اختراقات إن حدثت، لكن تيس كانت قادرة على تحطيم هذه الفطرة السليمة وتجاوز العتبة مباشرة قبل اختراق المرحلة الفضية الابتدائية. كان ذلك يحتمل عقوداً من التأمل مكثفة في أسبوعين فقط...
سخافة الأمر برمته...
"ما الذي أعطيته لها بحقّ الجحيم أيها الوغد؟" سأل فيريون. "لم أسمع أبداً عن إرادة وحش تصقل نواة مانا. أم أنه كان له علاقة بتلك الكرة التي رميتها عليها؟"
"جدّي، ماذا كنت تقصد بـ'نصف خطوة'؟ أي كرة؟" ترددت تيس، محتارة من حديثنا.
"أ-ظننت أنها مجرد نوع من الإكسير..." كنتُ عاجزاً عن الكلام.
ما كان ذلك متجر الإكسير المتلاشي بحقّ الجحيم؟
"آرثر، إذا كان هناك يوماً إكسير يمكنه فعل ما فعلته تلك الكرة للتو، لاندلعت حروب أملاً في الفوز به." هز جدّي فيريون رأسه، لا يزال في حالة صدمة وهو يتخيل كل ما أخبرني به للتو. "كيف حصلت على تلك الكرة على أيّة حال؟"
آه، كما تعلم، حصلت عليها من رجل يشبه المتشرد كان يمتلك متجر إكسيرات متلاشياً...
"ها ها ها ها ها... لقد حصلت عليها مقابل عملة فضية يا جدّي."
حدق فيّ فيريون باستغراب. بتعبيره، أراهن أنه كان سيكون أقل دهشة لو أخبرته أنني سرقتها من حاكم.
"لا أعرف بالضبط بنفسي. لقد حصلت نوعاً ما على تلك الكرة من بائع متجول، لكن هذا كل ما أعرفه..." أطلقت ضحكة صغيرة أخرى في عجز.
"هل يمكنك إخباري بما يحدث؟ كنتما جادين حقاً، أليس كذلك؟" بدأت تيس فوراً في التركيز على نواة ماناها. "مستحيل... ن-نواة ماناي الآن برتقالية فاتحة... ولديها بالفعل الكثير من الشقوق عليها." قالت وصوتها يرتجف.
"ع-عزيزتي... أنتِ الآن ساحرة نواة برتقالية فاتحة قمة." تمتم جدّي فيريون، همساً تقريباً.
تراجعت عينا تيس واغمى عليها، وجسدها مترنح على ظهر سيلفي حيث تحركت رفيقتي في الوقت المناسب للإمساك بها.
"هذه الفتاة لا تستطيع البقاء مستيقظة..." تذمرت وأنا أضعها في وضع أكثر راحة على أرضية العشب.
"من المؤكد أنها منهكة بعد أن خاضت كل هذا؛ كان جسدها تحت ضغط مستمر، والاختراق عبر أكثر من ثلاث مراحل في وقت واحد أثر على عقلها أيضاً. أظن أن الإدراك كان نقطة الانهيار." أطلق فيريون ضحكة وهو يرفعها.
"سآخذها عائدة إلى إلينوار عبر البوابة. تحتاج إلى بعض الراحة، وأنا متأكد من أن ابني وزوجة ابني لا يزالان قلقين. كووكو، أنا متحفز نوعاً ما لرؤية كيف سيتفاعلان مع هذا. تنهيدة~ تخيل... الأميرة تيسيا، ساحرة نواة فضية في سن الثالثة عشرة." تفاخر بابتسامة عريضة على وجهه. "هل تريد المجيء معي؟"
"سأتجاوز ذلك. أعرف أن تيس بأمان، وهي تعرف أنني بأمان أيضاً؛ سيكون ذلك كافياً في الوقت الحالي. سأتحدث معها عندما تعود إلى المدرسة." أجبت.
"مم. لديّ اجتماع مع المجلس كنتُ أتجنبه حتى الآن، لذا لن أتمكن من رؤيتك لبعض الوقت. خذ قسطاً من الراحة أيها الفتى." ألقى جدّي فيريون غمزة ومشى خارج غرفة التدريب حاملاً تيس.
كانت الآن في مستوى أعلى مني...
استمر ذهني في العودة إلى الرجل المتشرد ومتجر الإكسير خاصته. هل كانت الكرة التي أعطاني إياها هي حقاً السبب وراء قدرتها على الاختراق بهذه الطريقة؟ لم يكن هناك تفسير آخر غير ذلك.
"كيو~" 'أبي، أنا جائعة!' قفزت سيلفي إلى أعلى رأسي واستمرت في ضرب جبهتي شكوى.
"هاها، أنا أيضاً يا سيلفي. لكن قبل أن نعود، لنزر عمك إيليا." أجبت، وأنا أدلك أذني رفيقتي.
"كيو..." '...لكن، الطعام.'
---
"آرثر!" زأر إيليا وهو يكاد يضربني برأسه.
كان لديّ شعور غريب بأن هذا الموقف قد تكرر، لكن هذا المشهد لم يكن دافئاً تقريباً.
"هناك هناك. نعم، ما زلتُ على قيد الحياة. لا يمكنك التخلص مني بهذه السهولة." قلت مواسياً، وأنا أربت على رأس صديقي المفضل.
"أعرف..." استنشق. "أنت كالصرصور."
هذا الوغد...
جردته عني؛ مجدداً، بشكل مشابه جداً لما فعلته قبل ثلاثين دقيقة فقط، لكن الشخص أمامي هذه المرة كان لديه خيط من المخاط يتدلى من فتحة أنفه اليمنى، والطرف الآخر من الإفراز الزلق ملتصق بقميصي.
صديق... صديقي المفضل. كان إيليا كياناً لديّ الآن في هذه الحياة كنتُ أرغب بشدة في الحصول عليه في حياتي السابقة. شخص يمكنني أن أكون معه طفلاً مجدداً، مهما كنتُ كبيراً أو عظيماً من قبل.
"هاها! من الجيد رؤية وجهك المقرف مجدداً يا صديقي." ابتسمت له، وأنا أربت على كتفه.
بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k