الفصل 45: أرض السموم الخمس المقدسة، معركة المصير
كانت المتحدثة ليست سوى لي تشو، زوجة زاو غويجن، ووالدة زاو يويلينغ.
"سيدتي، ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟" سأل زاو غويجن بتعجب عندما رآها تدخل.
"أتيت لأساعدك في حلّ مشكلتك."
اقتربت لي تشو وجلست بجانبه.
"صهر؟ هل تريدين تزويج ابنتكِ إلى أرض تيانيان المقدسة؟ زواج سياسي؟"
سأل زاو غويجن ليؤكد شكوكه.
"وهل هناك خيار آخر؟ إن استمررنا على هذا الحال، ستُقصى أرض دونغجي المقدسة تدريجيًا من ساحة البقاء."
قالت لي تشو بلهجة حازمة، وأضافت:
"ثم إن السيد الشاب من تيانيان أنقذ حياة يويلينغ، وهذا وحده يكفي لتربطها به من حيث الاسم على الأقل."
"لكن، ابنتي..."
كان زاو غويجن مترددًا، ولم يكن يريد أن تُضحّي ابنته من أجل الطائفة.
"سمعت من يوهاو أنه بعد أن استفاقت، ظلّت تسأله عن السيد الشاب من تيانيان. يبدو أنها تكن له انطباعًا جيدًا. لا أظن أنها سترفض."
ثم قالت بصوت أخفض:
"يُشاع أيضًا أن سيد أرض تيانيان دخل في عزلة ليخترق إلى مقام الإمبراطور الأعظم...
وأنت تعرف جيدًا ما معنى ذلك إن تحقق."
سكت زاو غويجن طويلاً، يغرق في تفكير عميق.
ثم، وبعد أن حسم أمره، قرر أن يستشير ابنته بنفسه.
في تلك اللحظة، دخل أحد الرجال مسرعًا.
"سيدي المقدس! شيوخ من أرض السموم الخمس المقدسة يطلبون مقابلتك!"
"أرض السموم الخمس؟ ما الذي جاء بهم إلى هنا؟"
سألت لي تشو بدهشة.
"ما غيره، لا بد أنهم أتوا بسبب أرض تيانيان ويريدون التحالف معنا."
قال زاو غويجن بثقة.
ثم قال للتلميذ: "أدخِلهم."
فهم مع ذلك، ممثلو أرض مقدسة، ويجب احترامهم على الأقل.
"أمرك."
...
بعد قليل، دخل رجل مسن يرتدي عباءة خضراء وسوداء، يلتف حول عنقه ثعبان أحمر، إلى القاعة.
كانت هالة شريرة تحيط بجسده كله.
ولو خُيّر، لما أراد زاو غويجن التعامل مع هذه الفئة التي تلعب بالسموم.
"أنا هوو كه من أرض السموم الخمس المقدسة، أحيي سيد أرض دونغجي."
انحنى الرجل العجوز تحية له.
"ما سبب مجيئك يا شيخ هوو؟"
سأله زاو غويجن مباشرة.
"أتيت لأنقل رغبة سيدي المقدس: نريد التحالف معكم لمواجهة أرض تيانيان المقدسة."
قال هوو كه دون تردد.
"تحالف؟ مواجهة؟"
ضحك زاو غويجن بسخرية.
"أرض تيانيان الآن في ذروة مجدها، ونحن لا نعرف مدى قوتها الحقيقية، ولا من يقف وراءها... فكيف نواجهها؟"
"كلامك صحيح، لكن إن تركناها تنمو بلا رادع، فإن أرض السموم الخمس وأرض دونغجي ستختفيان من الجنوب."
قال هوو كه بنبرة قاتمة.
"بصراحة، سلفنا يسعى الآن لاختراق مقام الإمبراطور الأعظم.
إن استطعنا إيقاف تشن تيانلين عن الاختراق، ونجح سلفنا أولاً، فبتحالفنا يمكننا مجابهة أرض تيانيان. هناك فرصة للانتصار."
ماذا؟ حتى أرض السموم الخمس المقدسة تسعى لبلوغ مقام الإمبراطور؟!
عبس زاو غويجن قليلاً.
"ما رأي سيد الأرض؟ إن نجحنا، سنتقاسم جميع موارد أرض تيانيان، بما في ذلك الحبة العجيبة التي تزيد من العمر!"
تابع هوو كه، محاولًا استغلال اللحظة.
ظن أن ما عرضه كافٍ ليُقنع زاو غويجن.
فلنتجاهل تشن تيانلين، أما السيد الشاب تشن مو فسرعة تطوره في الزراعة والخيمياء لا تصدق، ولا يمكن تجاهله.
إن لم يتم إيقافه الآن، فلن يتوقف حتى يصبح تهديدًا حقيقيًا!
بل قد يلجؤون لصنع حبة سُمّية لتحويله إلى دمية جثة... ويستخدموه لصالحهم.
لكن...
"أشكر سيد أرض السموم الخمس على اهتمامه، لكن أرض دونغجي المقدسة لن تكون يومًا عدوًا لأرض تيانيان، ولن نخون عهدنا!"
رفض زاو غويجن بشكل قاطع.
"سيدي..."
"لقد اتخذت قراري، لا داعي لكلمة أخرى!"
قطع عليه الحديث ورفع يده،
"أخرجوا الضيف."
"بما أنه كذلك، فلن أُطيل البقاء. وداعًا."
استدار هوو كه، ونظرة قاتمة لمعت في عينيه.
حتى الثعبان الأحمر على عنقه أطلق بريقًا باردًا خبيثًا.
"أشعر أنهم لن يتراجعوا بسهولة."
قالت لي تشو بتوجّس.
"في الوقت الحالي، لا أظنهم سيتهورون. فقط ليكن التلاميذ أكثر حذرًا في طعامهم ومكان إقامتهم... تحسبًا لأي دسٍّ للسموم."
لم يصدق زاو غويجن كلمة مما قاله هوو كه.
وخاصة وعدهم بتقاسم أرض تيانيان بالتساوي.
فلو سقطت أرض تيانيان، فإن أنياب أرض السموم الخمس ستنقض على دونغجي فورًا.
فلا يمكن أن يجتمع نمران على جبل واحد، فكيف تتقاسم أرض السموم الخمس السلطة؟
"هل نُعلم أرض تيانيان بهذا الأمر؟"
سألت لي تشو مجددًا.
"يكفينا أن نراقب... ولا نتدخل."
هزّ زاو غويجن رأسه بهدوء.
"حسنًا."
أجابت لي تشو واحترمت قراره.
---
أرض السموم الخمس المقدسة
نقل هوو كه كل ما دار من حديث مع زاو غويجن دون أن يُخفي شيئًا.
"أرض دونغجي؟ زاو غويجن؟ نحن نمنحهم فرصة لا تأتي إلا كل قرن، ويجرؤون على الرفض؟! هذا وقاحة وجهل!"
"فما العمل الآن؟ هل نُلقّن أرض دونغجي درسًا؟"
"لا حاجة. الآن علينا تركيز كل جهدنا على أرض تيانيان. فدونغجي لا تستحق الانتباه."
"بالمناسبة، المعركة بين سلفنا وتشن تيانلين على مصير الداو تزداد احتدامًا!"
بوووم!
عند بوابة الأرض، نظر الجميع نحو السماء الملبدة بالفوضى،
البرق والرعد يشقان الغيوم، ووجوههم تزداد كآبة.
من السهل الإحساس بأن مصير الداو يميل نحو أرض تيانيان.
"لا! لا يمكن أن نترك الأمور تسير هكذا. إن اخترق تشن تيانلين مقام الإمبراطور، فنهايتنا قريبة!"
"لنذهب إلى سيد الأرض حالًا!"
---
الجبال الخلفية لأرض السموم الخمس
يغمرها ضباب سام بنفسجي على مدار السنة،
حتى أنك لا ترى أصابعك أمام عينيك.
ليس فقط المخلوقات العادية، بل حتى تلاميذ أرض السموم الخمس،
إن لم تكن قوتهم كافية، فإن شهيقًا واحدًا من هذا الضباب يقتلهم فورًا،
ويذيب لحمهم حتى تظهر عظامهم البيضاء.
أما الشيوخ، فقد اعتادوا الأمر.
الضباب بالنسبة لهم لا يُؤذي، بل يُقوّيهم.
بعد مسافة مئات الأمتار،
وصلوا أخيرًا إلى سيد الأرض هوو ييتشنغ،
الواقف أمام مغارة حراسة.
"أوه؟ ما الذي جاء بكم؟"
سأل هوو ييتشنغ وهو يلتفت بعد سماع خطواتهم.
"سيدي المقدس..."
رووا له رفض أرض دونغجي للتحالف.
"أهكذا؟ رفضوا؟"
لم يبدُ عليه الاستغراب، وكأن الأمر متوقع.
لم يكن يضع أي أمل فيهم من
البداية.
"سيدي المقدس، نطلب الإذن بالتحرك فورًا!
نعاقب تيانيان، نوقف تشن تيانلين عن امتصاص حظ الداو،
ونساعد سلفنا على بلوغ مقام الإمبراطور!"
ركع الجميع وقالوا بصوت واحد.