الفصل الثالث عشر : الإنسان اعرف نفسك [2]
________________________________________
'مهلاً؟'
هذا... غريب حقًا.
في البدء، لم أُفاجأ تمامًا بأن اللهب كان أسود؛ فقد افترضت أن ذلك بسبب عنصري وهو الظلام، لكن...
"لماذا هو بارد؟"
أطلقت قبضتي في حيرة، وتبدد اللهب على الفور. في اللحظة التي اختفى فيها، توقفت مصابيح الزيت في الغرفة عن التوهج والخفوت، وأشرقت الغرفة في لمح البصر. كما تلاشى البرد المخيف الذي كان قد غلف الغرفة بأكملها.
عبرت نظرة فضول خالص وجهي. بدأت أبحث في الغرفة الخالية عن شيء لأحرقه، وسرعان ما وقع بصري على الصندوق الخشبي المهمل في الزاوية.
نهضت على الفور، وسرت إليه، وجثوت أمامه، ثم فتحته.
كان بداخله بعض الأقمشة والوثائق وبضع أشياء أخرى ربما كانت تخص "سيدريك" السابق.
عبثت بالمحتويات وسحبت قميصًا أبيض قديمًا مهترئًا. كان عليه عدة بقع وتمزق صغير في مكان واحد.
'هذا سينفع،'
فكرت، بينما أدرت ظهري للصندوق ومددت يدي التي كانت تمسك بالقماش.
[نيران الاضمحلال]
على الفور، اندلعت ألسنة لهب سوداء من يدي وغمرت القماش. في البداية، لم يحدث شيء على ما يبدو، لكن بعدها بدأت فجأة عملية غريبة جعلت فمي ينفتح ذهولاً.
بدأ القماش يتغير لونه، من الأبيض إلى الأخضر الشاحب، ثم إلى الأسود الداكن. وبعد ذلك، تفكك إلى غاز ودفقة من الغبار الأسود والأخضر.
لكن لم يكن ذلك كل شيء...
استنشقت الهواء عدة مرات، وكنت على يقين بأنني أستطيع أن أشم رائحة شيء متعفن في الجو.
عندها فقط أدركت جوهر الأمر.
'نيران الاضمحلال.'
هذه الألسنة لم تكن تحرق؛ بل أجبرت كل ما لمسته على التفسخ والاضمحلال.
في اليوم التالي...
استيقظت وأنا أشعر بألم في جميع أنحاء جسدي، ليس فقط لأنني نمت على الأرض العارية، بل لأنني لم أنم كثيرًا خلال الليل بأكمله.
بعد اختباري الأولي لـ"نيران الاضمحلال"، واصلت استخدام المهارة بشكل متكرر، سواء لإتقانها أو لزيادة فرصي في رفع مستواها.
في النهاية، لم أتمكن من النوم إلا قبل ساعتين بالكاد بعد أن استنزفت قواي السحرية بالكامل.
أما بالنسبة لـ"آيكا سوريُو"؟ حسنًا، لم تعد طوال الليل الذي كنت فيه مستيقظًا.
'أتساءل إن كانت قد عادت الآن.'
رفعت ذراعي اليمنى وسحبت كمي إلى الخلف للتأكد. هناك، رأيت الوشم الغريب الكبير لـ"غراب".
'آه، لا بد أنها عادت بينما كنت نائمًا.'
تنهدت وتركت ذراعي تسقط إلى جانبي. ثم انجرفت عيناي إلى اليمين، حيث ظهرت شاشة متوهجة في مجال رؤيتي تعرض الوقت:
[07:27]
أجل، بفضل سمة الفئة الحصرية الخاصة بي، استطعت رؤية الوقت بطريقة عرض غير سردية.
ارتجفت من برد الصباح الباكر، الذي تضاعف بفضل هذا القبو البارد، دفعت نفسي عن الأرض ببعض الجهد. ثم شققت طريقي خارج الغرفة نحو الحمام العام.
على عكس مهاجع الطلاب التي كانت تحتوي على حمامات خاصة، لم يكن هذا المهجع كذلك. لذا، كان عليّ أن أشارك الحمام مع سكان الطابق الأرضي.
عند وصولي إلى الحمام، توقفت أمام مرآة مهترئة لأتأمل انعكاسي. كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها انعكاسي الخاص منذ وصولي إلى هذا العالم.
تأملت وجهًا وسيمًا بملامح حادة. تذكرت رؤية "سيدريك" في اللعبة؛ كان يبدو نحيلًا ومهملًا مع ندوب أخفت جماله الحقيقي.
لكن بفضل "الشرنقة"، بدوت أفضل بكثير مما تذكرت. كان لدي عيون زرقاء آسرة، وشعر أسود طويل يتدفق، وبشرة خالية من العيوب.
بصراحة، أفضل هذا المظهر الملكي على ما كنت أبدو عليه في "سيول" عندما كنت "كيم سام-وو". في ذلك الوقت، كنت أبدو أسوأ من المتوسط.
'أتساءل ماذا رأت "سيو-يون" فيّ حينها لكي تحبني.'
ضحكت للفكرة، ثم استدرت وذهبت نحو أماكن الاستحمام.
بعد عشرين دقيقة، وصلت إلى قاعة الحرم الجامعي الكبيرة المؤدية إلى الفصول الدراسية للسنة الأولى.
بصراحة، لم أكن في مزاج لأي محاضرات مملة. كل ما كنت أفكر فيه هو الانتظار حتى وقت لاحق بعد انتهاء الدروس عندما أتمكن أخيرًا من الذهاب إلى أحد مراكز التدريب وحدي.
لقد تدرب جميع "النبلاء" هنا على فنون السيف والأسلحة الأخرى منذ صغرهم، مما سمح لهم باستخدام "رفقائهم" على الفور في أشكال أسلحتهم؛ وهذا يعني أن العديد من "النبلاء" هنا كانوا مقاتلين ممتازين. أما أنا، فالكمية الضئيلة من المعرفة القتالية التي أمتلكها جاءت من خدمتي الإلزامية.
لذا، كنت بحاجة إلى التدريب المكثف. ليس فقط لتطوير مهاراتي القتالية، ولكن أيضًا لأن التدريب كان وسيلة رائعة لكسب "نقاط الخبرة".
بمناسبة الحديث عن "الرفقاء" في أشكال أسلحتهم، لم يكن لديّ أي فكرة حتى الآن عن شكل سلاح "آيكا سوريُو".
على الرغم من أنني كنت آمل أن يكون سلاحًا بعيد المدى مثل القوس أو ما شابه ذلك. كان سبب رغبتي في ذلك بسيطًا: كنت أخشى الأسلحة قصيرة المدى.
يعلم الجميع أن حاملي الأسلحة قصيرة المدى لديهم أعلى معدلات الوفيات. تخيل مهاجمة وحش يبلغ طوله ستة أمتار من مسافة قريبة بسيف. يمكنه ببساطة سحقك، وستكون تلك هي النهاية الحتمية.
أفضل بكثير أسلحة القتال بعيدة المدى حتى لو صوبت من مسافة آمنة وأطلقت النار، وإذا رأيت أنه ليس لدي فرصة للنجاح، يمكنني بسهولة الهرب. [ ترجمة زيوس]
ها.
بعيدًا عن الأسلحة...
وصلت أخيرًا إلى الفصل الدراسي المخصص لـ"سيدريك". وقفت أمام الباب الكبير للحظة، ثم تنهدت بعمق.
'آمل فقط أن يسير كل شيء بسلاسة اليوم.'
كنت على وشك أن أمد يدي لأدفعه مفتوحًا عندما سمعت صوت رجل منزعج بالقرب مني:
"إيه؟ إذن الشائعات كانت صحيحة. النبيل المعيب عاد حقًا."
ارتجف جسدي عند تعليقه البذيء.
لا أعرف ما إذا كان ذلك بسبب أنني من "كوريا"، حيث يحترم الجميع تقريبًا شيوخهم ويستخدمون الألقاب الشرفية، لكن سماع أشخاص أصغر مني بوضوح يتحدثون بمثل هذا الاستخفاف الصارخ يثير غضبي حقًا.
أملت رأسي ورمقت الصبي ذو الشعر البني بنظرة باردة وعينين نصف مغمضتين. رأيته يرتعش، وللحظة، عبر مزيج من الخوف والارتباك وجهه الشاحب.
بعد بضع ثوانٍ متوترة، طقطق أسنانه واندفع نحوي إلى داخل الفصل الدراسي، متمتمًا شيئًا تحت أنفاسه.
هززت رأسي، وقررت ألا أسمح لهذا اللقاء بتعكير مزاجي. بعد أن استجمعت أنفاسي، دخلت الفصل الدراسي ببطء وهدوء.
كانت الغرفة فخمة، مع مكاتب طويلة تتدرج صعودًا. في اللحظة التي دخلت فيها، توقف العديد من الطلاب الذين كانوا يتحدثون مع بعضهم البعض والتفتوا لينظروا إلي. بعضهم باشمئزاز، وكثير منهم بغضب، وجميعهم كانوا مصدر إزعاج.
'أحتاج إلى إظهار "رفيقي" قريبًا. إنها الطريقة الوحيدة التي يمكنني بها وضع حد لكراهية "بلا رفيق" هذه،'
فكرت وأنا أشقق طريقي إلى بقعة فارغة رأيتها في الزاوية الخلفية، متجاهلاً النظرات والهمهمات الصادرة عن الطلاب.
بعد فترة وجيزة من جلوسي، تثاءبت وبدأت أتهيأ للنوم. ففي النهاية، لم يكن هناك الكثير مما سيُدرس لم أكن على دراية به بالفعل.
ومع ذلك، في اللحظة التي كنت على وشك أن أريح رأسي على الطاولة، سمعت صوت فتاة بجانبي:
"مرحبًا..."
على عكس الآخرين الذين قابلتهم والذين تحدثوا بأصوات مليئة بالاحتقار، كان هذا الصوت مختلفًا. كان لطيفًا ومهذبًا.
التفت إلى يميني لأرى من هي المتحدثة. كانت تجلس بجانبي فتاة خجولة ذات مظهر عادي بشعر أشقر طويل ونظارات. كان لديها تلك الهالة الاعتذارية التي تشبه الفأر قليلًا، وكان "بومة" قبيح المنظر جاثمًا بشكل مضحك فوق رأسها.
ارتعشت عندما رأيت "البومة" لأن ذلك الشيء القبيح كان مخيفًا حقًا.
'هاه؟ من هذه؟'
بينما كنت ما زلت أجهد عقلي لأرى ما إذا كان بإمكاني التعرف عليها، تحدثت مرة أخرى بصوتها الخجول:
"ماذا حدث؟"
عندما رفعت حاجبي في حيرة، أضافت على الفور بنبرة أكثر قلقًا. "لماذا اختفيت فجأة هكذا؟ لقد قلقت حقًا، هل تعلم؟ عندما حاولت الوصول إليك من خلال رسائلنا السرية ولم أستطع، خفت أن يكون قد حدث لك شيء سيء."
'ماذا؟ لماذا تتحدث وكأنها صديقة لـ"سيدريك"؟'
انجرفت عيناي عن وجهها للحظة.
'امتيازات اللاعب؟'
على الفور، تجسدت شاشة متوهجة في مجال رؤيتي.
[تفعيل امتيازات اللاعب...]
'من هي وما هي علاقتها بـ"سيدريك"؟'
[الاسم: أودري سيريس بلاتيني]
[أودري صديقة مقربة لـسيدريك والشخص الوحيد الذي لم يعامله بسوء لكونه بلا رفيق.]
'أوه... إذن كانا صديقين؟'
"...سيدريك؟"
سحب صوت "أودري سيريس بلاتيني" انتباهي إليها. للحظة وجيزة، رأيتها ترمق الاتجاه الذي كنت أنظر إليه قبل أن تعود نظراتها إليّ. ظلت تنظر إليّ باهتمام، تنتظر مني الكلام.
بصراحة، كنت أشعر ببعض عدم الارتياح بالفعل. ماذا كان من المفترض أن أقول لها؟ أنني اختفيت فجأة لأن والديّ كتبا لي يطلباني العودة إلى المنزل، فقط لأُباع من قبلهما؟ وبعد كل ذلك، انتحرت؟
تنهدت في داخلي، ثم كذبت أخيرًا، جاعلاً العذر يبدو مراوغًا عن عمد. "لقد سئمت كل شيء فحسب. لذلك احتجت بعض الوقت لنفسي."
رأيت تعابيرها تزداد قلقًا، لكنها بدت متفهمة ولم تلحّ في السؤال.
الحمد لله... الآن يمكنني العودة إلى النوم.
أدرت وجهي عنها، وفي اللحظة التي كنت على وشك أن أريح رأسي على الطاولة، رأيت إشعارًا يومض في مجال رؤيتي.
[لقد اكتسبت 5 نقاط كارما.]
[نقاط الكارما المتاحة: 405]