الفصل المئة والرابع والأربعون: صنوف الزينة
________________________________________
بعد التطور إلى الرتبة الثانية، وبمجرد أن يبلغ سيد رفيق المستوى الخامس عشر، يصبح قادرًا على فتح صنوف زينته الخاصة. هذه الصنوف كانت عبارة عن مجموعة متخصصة من الدروع فريدة لكل فرد، يمكن استدعاؤها على الفور أثناء القتال. كانت تتجلى كإظهار مادي لقوته، مما يوفر له الحماية وميزة هائلة في أي اشتباك.
وكان لكل صنف من صنوف الزينة خاصية فريدة تكمل أسلوب قتال سيد الرفيق وقدراته المحددة. حتى هذه اللحظة، كنت أخوض المعارك دون أي حماية جسدية تُذكر، مجرد ملابسي العادية. حتى أصغر اشتباك كان يتركني مغطى بالكدمات والجروح.
لم يكن هذا يمثل مشكلة كبيرة فيما مضى، ولكن الآن بعد أن كنا على وشك اقتحام موطن المنحوتين، لم أعد أستطيع تحمل البقاء على هذه الدرجة من الضعف. كان عليّ أيضًا أن أتأكد من أن أعضاء مجموعتي مجهزون بشكل صحيح. وحتى الآن، كان الوحيدان في المجموعة اللذان يمتلكان صنوف زينة هما سيلاست وليون. لحسن الحظ، كان بقية أعضاء المجموعة قد وصلوا بالفعل إلى المستوى الرابع عشر، لذا فإن دفعهم لفتح صنوف زينتهم لن يستغرق الكثير.
أشرت إلى الخريطة وقلت: “سنبدأ باقتحام أطراف الزواحف الضخمة. على الرغم من أن الوحوش هنا تبدو وكأنها خرجت مباشرة من عالم الديناصورات، إلا أنها لا تملك أي قدرات خاصة، لذا ينبغي أن نكون قادرين على التعامل معها. كما أنها طعام جيد، وهذا مكسب عظيم.”
تتبعت خطًا نحو الشمال وأضفت: “ثم سنواصل الصعود مرورًا بالذرى المتهدمة. لن تتوقف المجموعة أو تعود حتى يصل الجميع إلى المستوى الخامس عشر. بعد ذلك، سيعود الآخرون إلى الغابة مع ليون، وسيتولى هو مسؤوليتهم.”
نظرت إلى آيكا التي كانت تحدق بي، ثم أكملت: “أما بالنسبة لنا، فسنبقى ونكثف التدريب.” ابتسمت آيكا ابتسامة خفيفة.
ثم عدت إلى الخريطة وواصلت حديثي: “سنتجه إلى مهد الصغار، ثم نمحو هذا الإقليم الرهيب بأكمله تمامًا.”
“مفهوم.” أومأت آيكا بالموافقة. توقفت للحظة، ثم نظرت إلي وسألت: “متى تريدنا أن نغادر؟”
أجبتها: “في أقرب وقت ممكن في الواقع. سأناقش الأمر مع المجموعة في الصباح. سيكون لديهم اليوم بأكمله للاستعداد، وسننطلق عند الفجر في اليوم التالي.”
"يبدو جيدًا لي." قالت آيكا بصوت منخفض ومثير.
أدرت رأسي قليلًا، ومع ابتعاد هموم الخطة والخرائط، تحول تركيزي على الفور إلى وجهها، الذي كان على بعد بضع بوصات مني. عن قرب، انعكس الوهج المتلألئ للخرائط ثلاثية الأبعاد في عينيها المتعبتين، مما جعلهما يبدوان أعمق. وتحت الضوء الخافت لمصابيح الزيت، بدت أكثر رقة، فتلاشت الحواف الحادة لشخصيتها المتحفظة المعتادة، مفسحة المجال لجانب أكثر ضعفًا.
بينما كنت أتأمل وجهها، لم أستطع إلا أن ألاحظ كيف بدا صمت الليل يغيرها. إن وصفها بالجميلة سيكون بخسًا لحقها. لقد كانت آسرة الجمال بطريقة جعلت كل شيء آخر في الغرفة يتلاشى في الخلفية.
تراقصت عيناي على قسمات وجهها، وبات الصمت أعمق في الحجرة حتى غدوت أسمع دقات قلبينا، تتعالى في إيقاع ثقيل متناغم، وكأنها حاصرتني في لحظة لا سبيل للفرار منها. لم أرغب في أن أُزيح نظري... وفي تلك اللحظة، شعرت ببطء أن مشاعري تتعدى مجرد النظر. فجأة، بدت المسافة بيننا تتلاشى. ابتلعت ريقي وكدت أن أستسلم لما يختلج في صدري، وفي الثانية التالية، كانت اللحظة على وشك أن تأخذ مسارًا آخر، حين...
“ماذا تقصد بأنه لا يحب أن يزعجه أحد؟!” صدح صوت منزعج من الخارج أعادني فجأة إلى الواقع.
نظرت على الفور بعيدًا عن آيكا، وقلبي يخفق بسرعة لسبب مختلف تمامًا الآن.
'ماذا كان ذلك؟'
لم يكن هذا التساؤل لمن صرخ في الخارج، بل كان لنفسي وما كنت على وشك فعله.
'هل كدت... أقبل آيكا؟'
لا يزال الدفء يزحف على رقبتي، لكن لم يكن هناك وقت لمعالجة الأمر. في تلك اللحظة، سمعت صوت إيفلين الغاضب: “لقد قصدت ما قلته. إنه لا يحب أن يزعجه أحد. لذا من فضلك استدر واغادر!”
ثم...
سمعت صفعة قوية، تبعها صوت سقوط شخص على الأرض، ثم دوي صوت جوليوس: “كيف تجرؤين؟!”
على الفور، بدأ آرلو، غرابي الذي كان في المنطقة، يناديني ذهنيًا. سمعت صوته المتلهف يتردد في رأسي:
“سيدي! سيدي!”
شاركت رؤيتي على الفور مع الطائر الصغير، وعندها رأيت فتى يبدو فخورًا بشعر كستنائي مسرّح إلى الخلف يقف أمام مدخل الملجأ. كان كزافييه فون كابريو.
'ماذا يفعل هنا؟'
كان أعضاء مجموعتي جميعهم في المنطقة، وكانت وجوههم تملؤها نظرات غاضبة. ورأيت على الأرض على بعد أمتار قليلة أمام كزافييه، إيفلين وهي قابضة على خدها. لقد تعرضت للصفع.
عندما قيّمت الوضع بالكامل، استطعت أن أخمن بالضبط ما حدث.
“آرلو.” قبضت على يدي وأمرت عبر رابطنا الذهني. “اذهب وأحضر تلك الشخصية الرئيسية إلى هنا!”
“شخصية رئيسية! شخصية رئيسية!”
رفرف الطائر الصغير بجناحيه وطار خارج الملجأ نحو الخلف حيث كانت خيمة ليون منصوبة.
وفي هذه الأثناء، نهضت أنا وآيكا على الفور وتوجهنا إلى المنطقة التي كان يحدث فيها الضجيج.
بدا جميع أعضاء مجموعتي وكأنهم على بعد ثوانٍ فقط من بدء قتال مع كزافييه وأعضاء مجموعته، الذين كانوا يقفون خلفه. كان الأكثر تأثرًا هما إيفلين وجوليوس، الذي كان يحملها حاليًا بين ذراعيه. ترجمة زيوس.
بمعرفتي لشخصية إيفلين، لم تكن من النوع الذي يسمح لأمور كهذه بالمرور مرور الكرام. في أي ظروف أخرى، ربما كانت قد فقدت أعصابها منذ فترة طويلة، ويعلم الحكام ما كانت ستفعله. لكن في هذه اللحظة، رأيت أنها تستخدم كل قوة إرادتها لإيقاف نفسها.
بالطبع، كانت تعلم أنها إذا قاتلت كزافييه، فستخسر بالتأكيد. لم يكن مجرد سيد رفيق قوي جدًا، بل كان أحد أبرز أعضاء مجموعة الأميرة أورورا. ومع ذلك، لم تكن إيفلين من النوع الذي يهتم بالفوز أو الخسارة؛ كانت عادة ما تنغمس في الأمور دون تفكير في العواقب.
السبب الوحيد الذي جعلها تحاول جاهدة التماسك وعدم الانفجار هو أنها لو فقدت هدوءها، فلن تكون هي الوحيدة التي ستخسر. بل كانت ستجعل مجموعتنا بأكملها أعداء لمجموعة الأميرة أورورا. لذا، كبحت جماحها عن فعل شيء من شأنه أن يضع بقيتنا في مأزق.
في هذه الأثناء، وقف كزافييه ورأسه مائلٌ إلى الأعلى، ينظر إلى إيفلين وكأنها ليست أكثر من إزعاج بسيط.
وفي اللحظة التي سمع فيها اقترابنا أنا وآيكا، رفع رأسه، وتفتحت ابتسامة على وجهه.
قال بصوت ينضح بود غير طبيعي بدا مفتعلًا بالكامل: “ها أنت ذا يا سيدريك. سمعت أنك زعيم هذه المجموعة الرائعة.”