الفصل المئة واثنان وثمانون : نهاية بستان الدمى
________________________________________
بعد خطابها التحفيزي، بدا أن الأجواء الخانقة والثقيلة قد تبددت قليلاً، حيث استبدلت غالبية الحشد كربهم الوجودي بإحساس الواجب البطولي.
ثم أشارت أورورا إلى الخريطة واستأنفت حديثها قائلة: “كما نعلم جميعًا، من المتوقع أن تستغرق الرحلة إلى موطن الجوفين شهرًا على الأقل. لقد رسمت مجموعتي وأنا أأمن الطرق الممكنة، ولكن بطبيعة الحال، كل شيء هنا لا يمكن التنبؤ به. لذا يجب أن نظل مستعدين لأي طارئ”.
قلّص رفيق أورورا نطاق الخريطة، مكبرًا التركيز على أرض الجوفين الوعرة.
“بمجرد وصولنا إلى وجهتنا، لن نتحرك كقوة واحدة موحدة... على الأقل في البداية. ستحتاج كل مجموعة إلى الانتشار لتحديد أماكن وحوش الجسر الأحمر والقضاء عليها. خلال هذا الأسبوع الأخير قبل أن نغادر، أنصح بشدة المجموعات الأصغر بالالتقاء والتنسيق مع المجموعات الأكبر المستعدة لاستقبالهم. سيزيد ذلك من فرص بقائكم، والأهم من ذلك، سيضمن أن لدينا القوة اللازمة لتدمير كل واحد من تلك الوحوش”.
توقفت لبرهة بينما علت الهمهمات من جديد.
بالطبع، سيكون من الصعب على المجموعات الأصغر أن تتحالف مع الأكبر منها ما لم تكن مؤلفة من طلاب ذوي قوة استثنائية. فالمجموعات الكبيرة لن تبحث إلا عن المواهب رفيعة المستوى لملء صفوفها، وبمجرد حصولها على عدد كافٍ من الأعضاء، لن تقبل أي شخص آخر.
ثم أضافت أورورا: “إذا لم تتمكنوا من الانضمام إلى إحدى المجموعات الكبيرة، فأعتقد أنه من الأفضل أن تندمجوا مع المجموعات الأصغر الأخرى من حولكم. حاولوا أن يكون لديكم عدد لائق في مجموعتكم. المجموعات الصغيرة لن تنجو”.
ازداد التوتر قليلاً بعد كلماتها الأخيرة، لكن أورورا تابعت بجدية أكبر: “الآن، لا أعرف ما هي الاستراتيجيات التي أعدتها مجموعاتكم الفردية، لكن لدي نصيحة أخرى. كما يدرك بعضكم بالفعل، نحن نعرف القليل جدًا عن الجوفين، باستثناء حقيقة أنهم يمتلكون مناعة بنسبة خمسة وتسعين بالمئة ضد السحر. لذلك، من الأهمية بمكان أن يكون أولئك الذين في طليعة مجموعاتكم هم من يمتلكون دروعًا مهيبة أو من يتفوقون في القتال الجسدي”.
كان القليل يُعرف عن موطن الجوفين. ففي الماضي، لم ينجُ الناس من تلك الأرض بما يكفي لتوثيقها، وتجنبها معظم الآخرين تمامًا. فلم يكن هناك سبب للذهاب إلى هناك حينها، ولم يظهر أي جسر في تلك المنطقة من قبل.
أما القلة الذين تمكنوا من النجاة والفرار، فكان لديهم القليل جدًا ليبلغوا عنه، لكن حقيقة واحدة ظلت ثابتة، وهي أن الجوفين لم يكونوا مقاتلين ممتازين فحسب، بل كانوا يتمتعون أيضًا بمناعة بنسبة خمسة وتسعين بالمئة ضد الهجمات السحرية.
“لدي أيضًا بعض المعلومات التي لم نكن نعرفها من قبل الآن”، تمتمت أورورا، قبل أن تنظر إلى ليون وتومئ برأسها.
في وقت سابق من اليوم، طلب سيدريك من ليون أن يذهب ليخبر أورورا عن نقطة الضعف الوحيدة لدى الجوفين. استغل ليون هذه الفرصة أيضًا ليخبرها بعدد وحوش الجسر الأحمر التي ستكون موجودة في هذا الكسوف.
نظرت أورورا إلى الحشد مرة أخرى وتابعت: “يتمتع الجوفون بدفاع ممتاز. ومع ذلك، لديهم جميعًا نقطة ضعف واحدة. مما تعلمت، يمتلك كل منهم فتحة صغيرة في صدره. إذا ضربتموها، يمكنكم إصابة قلوبهم مباشرة”.
بينما عادت همهمات الطلاب، نقر ليون، الذي كان واقفًا بجانب سيدريك، ظهره بقوة، مما جعله يتأوه ويدلك المكان.
عندما التفت سيدريك إليه بنية قتل، ابتسم ليون ببساطة وسأل: “بالمناسبة، كيف عرفت بضعف الجوفين؟”
أخرج سيدريك زفيرًا: “ألم أخبرك؟ لدي عيون جيدة مثلك تمامًا. لا، انتظر… أعتقد أن عيوني أفضل”.
تجمد ليون في مكانه، وعندما رأى سيدريك الغيرة على وجه ليون، ابتسم لأنه شعر بتحسن كبير، كبير جدًا.
في هذه الأثناء، واصلت أورورا حديثها: “شيء آخر اكتشفته هو أنه سيكون هناك حوالي خمسة عشر وحشًا من وحوش الجسر الأحمر لهذا الكسوف القمري. هذا العدد كافٍ لضمان تمكن الجميع من الحصول على طاقة الجسر الأحمر”.
ازداد الجو المتوتر بطريقة ما توترًا أكبر. فرغم وجود عدد كافٍ من وحوش الجسر الأحمر للجميع، إلا أن هذا العدد جعل تدمير الجسر الأحمر أكثر صعوبة.
استمرت أورورا في شرح الجزء الأخير من الخطة، وأنهت تحديد المسارات، بما في ذلك مسارات الهروب التي كان على المجموعات اتباعها بعد تدمير الجسر.
لاحقًا، وبعد انتهاء الاجتماع، عاد جميع قادة المجموعات ومن جاءوا معهم إلى مجموعاتهم الخاصة.
---
ظل المزاج في الغابة كئيبًا ومتوترًا على مدار الأيام القليلة التالية. حتى أن المزاج في مجموعة سيدريك كان مماثلاً. قضى الجميع الأيام في استعدادات مضطربة. [ ترجمة زيوس]
كما نصحت أورورا، سعت العديد من المجموعات الأصغر للانضمام إلى الأكبر. كان بعضهم محظوظًا، أما الذين لم يحالفهم الحظ فانتهى بهم الأمر إلى الانضمام إلى مجموعات أصغر أخرى. كما سعى العديد من الطلاب إلى التجار من الطلاب لشراء الأشياء، ولكن لسوء الحظ، بحلول هذا الوقت، لم يكن هناك الكثير مما يمكن شراؤه منهم.
كانت إكسير القوى السحرية قد نفدت منذ زمن طويل، وحتى الإمدادات الأساسية أصبحت صعبة المنال. لذا بدا أن الناس سيضطرون إلى الاستغناء عنها وإدارة الموارد المتبقية لديهم.
وبصرف النظر عن ذلك، أمضى الكثيرون في الغابة الأيام المتبقية في التدريب على القتال الجسدي، وهذا أمر لم يكن مفاجئًا.
لحسن حظ مجموعة مثل مجموعة سيدريك، وقبل فترة طويلة من الآن، كان ليون قد أخذ على عاتقه تدريب الأعضاء الآخرين خلال النهار على فن القتال الجسدي. لقد تدربوا كل يوم حتى قبل ذهابهم في مهمة رفع المستوى. وعندما عادوا إلى الحرب، واصلوا التدريب بعدها، بل وتدربوا بجد أكبر. وبسبب ذلك، كانوا قد اعتادوا بالفعل على القتال دون الاعتماد على مهاراتهم.
أما سيدريك، فبجانب الخبرة القتالية التي اكتسبها من مهام رفع المستوى، فقد أمضى وقته هو أيضًا في التدريب. كان هو وآيكا يتدربان يوميًا باستخدام الدروس التعليمية القتالية، وبحلول ذلك الوقت، أصبحا بارعين جدًا في القتال بتناغم. في الواقع، كان سيدريك واثقًا تمامًا من قدرته القتالية حتى بدون مساعدة الدروس التعليمية القتالية.
أمر آخر جدير بالذكر هو أنه قبل وقت طويل، التقى سيدريك بديون وطلب منه ألا يشرب، بل أن يشتري ويدخر أكبر قدر ممكن من الكحول. ولهذا السبب، كان ديون في غاية الرصانة ولم يستخدم قدرة رفيقه منذ فترة.
كان السبب في ذلك أنه على الرغم من علم الجميع بأن السحر لا يؤثر على الجوفين، إلا أن سيدريك كان يدرك أن قدرات الرفيق تفعل.
أما عن سبب عمل قدرات الرفيق، فذلك لأنها ليست سحرًا بل سلطات. إنها لا تستخدم قوى خارجية مثل القوى السحرية، بل هي حقوق تمنح لسادة الرفقاء ليأمروا الواقع نفسه.
بعيدًا عن ذلك.
مرت الأيام بسرعة فائقة. وقبل أن يدرك سيدريك، كان يوم المغادرة النهائية من بستان الدمى قد حان.