الفصل الثالث والأربعون : حديقة عزيز الجميلة [11]
________________________________________
ما إن أدركنا أننا محاطون من كل جهة، حتى لعن ديون وشرع مسرعًا في ارتشاف قدر ما يستطيع من الكحول. نظرت حولي بسرعة، ثم أتبعت ذلك بنظرة إلى الخريطة.
'واحد، اثنان، ستة، سبعة، ثمانية، خمسة عشر، عشرون، اثن—، اللعنة!'
لقد أحاط بنا أكثر من ثلاثين غولًا، ومن خلال ما رأيته على الخريطة، استمر المزيد منهم في الخروج من الأكواخ والاندفاع نحونا. شرعت سيليست تخدش يدها بعنف من شدة الخوف، بينما مدت إيفلين يدها على الفور وأمسكت بذراعها، ثم سألت بارتعاشة: “ماذا، ماذا نفعل الآن؟”
جززت على أسناني وهممت بالإجابة، لكن ديون بادرني بالرد فورًا: “وماذا غير ذلك؟ نقاتل طريقنا عبرهم ونأمل ألا نموت.”
“ماذا؟!”
“هذه هي السبيل الوحيد.” ثم مد يده الحرة فورًا: “تعالي، إينو.” على الفور، هبت حولنا عاصفة من الريح، وظهر رمح خشبي كبير في يده بفعل السحر.
وبينما تعالت ضحكات الغيلان الصاخبة، رفعت يدي بسرعة أيضًا: “تعالي، آيكا سوريُو.” انصبّ الدخان على الفور من تحت كمي، متدفقًا نحو الأرض، وتلاه وابل من الريش الأسود. وقبل أن يتلاشى الريش، انبثق سيفان من ظلي.
وفي الوقت ذاته، مدت سيليست يدها بسرعة ونادت: “تعالي، ليليث.” تكونت ألسنة لهب حمراء وتراقصت حول ذراعها قبل أن تتجمع في كفها وتتحول إلى سيف صغير لا يتجاوز حجمه سكين مطبخ. إيفلين وحدها كانت بلا سلاح.
لم تمض سوى بضع ثوانٍ بعد أن طلبنا أسلحتنا حتى بدأت الغيلان المحيطة بنا تتحرك. “سأحاول الاهتمام بمن في المقدمة. تتكفلان أنتما بالخلف بينما نواصل الاندفاع شمالًا.” صاح ديون بحدة وهو يرفع رمحه نحو الأمام حيث بدأ ثلاثة غيلان يندفعون نحونا بسرعة مرعبة، كل منهم بسيفه العظمي مرفوعًا عاليًا، وأصواتهم الغريبة تصدر قرقعة.
لكن قبل أن تتمكن الغيلان من الوصول إلينا...
[لقد فعّل الشخصية ديون أثاماس المهارة الحصرية: حبس ودفع.]
على الفور، تجمدت الغيلان الثلاثة في منتصف اندفاعها. ثم، وكأن قوة خفية ارتطمت بهم، دُفعوا بعنف إلى الخلف. تحول الثلاثة إلى قذيفة، ارتطموا بالغيلان التي خلفهم، ساحبين إياهم إلى الوراء. استمروا في الطيران، متحركين بسرعة هائلة لدرجة أن حتى تحطمهم عبر الأكواخ الخيزرانية لم يوقف تراجعهم.
بدأ ديون يتقدم إلى الأمام وإيفلين تتبعه عن كثب. في الوقت ذاته، أسقطت الواكيزاشي على الأرض على الفور، فتلاشى إلى دخان ثم تكثف ليتحول إلى آيكا.
“معًا يا آيكا،” قلت، مناولًا إياها الكاتانا. فهمت وأومأت برأسها، أخذت النصل، ومررت إصبعين على نصلها.
[نيران الاضمحلال]
على الفور، اشتعلت الكاتانا، فتحولت إلى سيف من اللهب الأسود المحرِق. في الوقت ذاته، رفعت إصبعين من يدي اليسرى قريبًا من شفتي، ثم رفعت يدي اليمنى إلى الأعلى. وبعدها، بدأت أطلق كل ما أملك من قوى سحرية في الهواء.
على الفور، بدأت عشر دوائر سحرية كبيرة تتشكل ببطء في الهواء عالياً فوقنا. وبينما كان هذا يحدث، اندفع غولان في اتجاهنا بسرعة مرعبة. ركعت آيكا على ركبة واحدة على الفور، متهيئة لاندفاعها.
[جارٍ تفعيل دروس تعليمية قتالية...]
ثم انطلقت نحو أحد الغيلان وسيفها الملتهب مرفوعًا إلى جانبها. باتباع دروس تعليمية قتالية، وعند وصولها إلى الغول، انحنت بمرونة تحت ضربته الأفقية، وفي الآن ذاته شقت قوسًا محرقًا على جانبه وهي تتخطاه.
صرخ المخلوق ومد يده إلى جانبه بينما اجتاحت النيران السوداء المنتشرة جسده بأكمله على الفور. أعاد الغول الثاني توجيه اندفاعه نحو آيكا على الفور، مستهدفًا ضربها قبل أن تستعيد توازنها.
لكن قبل أن يتمكن من الوصول إليها، حركت الإصبعين اللذين كنت أضعهما قرب شفتي ووجهتهما نحو الغول. ومضت دائرة سحرية سوداء إلى الوجود، وانفجرت كرة من اللهب، لتلف رأس الغول وتجعله يتوقف متشنجًا في منتصف اندفاعه ويقاوم.
…وقبل مضي وقت طويل، انهار المخلوقان.
[نقاط الخبرة: +200]
[نقاط الخبرة: +200]
لكن الأمور كانت بالكاد قد بدأت، فبعد لحظات قليلة، اندفع أكثر من خمسة عشر غولًا نحونا. دون تباطؤ، وبتوجيه من دروس تعليمية قتالية، انطلقت آيكا نحو أقرب غول. وبما أن مستوانا كان منخفضًا جدًا لصد ضرباتهم، فقد اعتمدت كليًا على تكتيك الانحناء والقطع. فما دام بإمكانها إحداث ولو جرح صغير، فإن نيران الاضمحلال ستلتهم المخلوق.
بعد لحظات من اندفاعها، كانت قد قتلت غولًا آخر، ثم أعادت توجيه زخمها بسرعة نحو التالي. في هذه الأثناء، رفعت نظري إلى الدوائر السحرية العشر التي اكتمل تشكلها عاليًا في الهواء. ثم تحول بصري إلى ساحة المعركة، فأنزلت ذراعي اليمنى المرفوعة إلى الأسفل على الفور، صارخًا: “انزلي، نيران الاضمحلال.”
على الفور، أمطرت مقذوفات من اللهب الأسود من الدوائر السحرية العشر العلوية، كأنها فيضان من الرماح السوداء الفتاكة. وقبل أن تدرك الغيلان المندفعة نحونا ما الذي أصابها، كانت تسعة منها قد اجتاحتها النيران المتساقطة، فجعلتهم يتوقفون ويصرخون بينما بدأت أجسادهم تتآكل ببطء في برودة اللهب الغريبة. واحد فقط تمكن من تفادي النيران. أما النيران التي أخطأت هدفها فقد ارتطمت بالأرض المتناثرة بالعظام، فحولت الهياكل العظمية المحيطة بها إلى رماد أخضر في لمح البصر. [ ترجمة زيوس]
وقبل أن يتمكن الغول الذي تفادى النيران من استئناف اندفاعه، اخترق سيف آيكا ذو اللهب الأسود ظهره، مخترقًا صدره ليخرج منه. تأرجحت وترنحت على الفور، فقد استنزف مني وابل اللهب ذاك كل ما أملك من قوى سحرية. لم يكن ذلك مفاجئًا لي، ففي نهاية المطاف، كنت أمتلك جوهر قواي السحرية صغيرًا للغاية.
لحسن الحظ، كنت مستعدًا لذلك. وهكذا، مددت يدي فورًا إلى الجانب حيث انفتح مخزوني، وأخرجت إكسير القوى السحرية وارتشفته على الفور. شعرت بقواي السحرية تتجدد ببطء، وفي غضون ثوانٍ قليلة، عدت إلى جوهر ممتلئ.
رفعت نظري مجددًا إلى ساحة المعركة، فرأيت آيكا ترفع الكاتانا عاليًا، وانتفخت النيران الشديدة بالفعل حول النصل. أنزلت السيف بضربة خاطفة، وانبعثت موجة من النار زأرت، فاجتاحت غولين يندفعان على الفور. لكن في تلك اللحظة بالذات، وقعت عيناي على غول مختلف: كتلة ضبابية ذات سرعة مرعبة تهدف إلى ضربها من الخلف.
كان على وشك أن يصيبها عندما صرخت على الفور: “آيكا! خلفكِ!”