لهذا السبب، عندما ظهر اسم هذه الأرض، "أرض دفن ميرديني"، ارتسم في أذهاننا نحن الخمسة على الفور تصور مرعب لنوع هذه المنطقة المجهولة.
رمقت بنظري سريعًا إلى جانبٍ تحوم فيه شاشة صغيرة تعرض الوقت، بعدما ظهر الاسم على كرة الهمس:
[10:47 صباحًا]
وبينما مدّ الآخرون، باستثناء آيكا، أعناقهم نحو السماء على الفور، وكأنهم يحاولون تحديد وقت النهار.
كان سبب هذا القلق الجماعي بسيطًا للغاية؛ فعلى الرغم من أن أرض دفن ميرديني كانت أرضًا من الرتبة الثانية، إلا أنها كانت آمنة عمومًا خلال النهار، لكنها تتحول إلى كابوس مطلق ما إن يحل الليل.
اتكأ ديون إلى الخلف وجلس على العشب، وقال: “هذا يفسر لماذا لم تزعجنا الوحوش حتى الآن.”
نظرت إليه إينو قائلة: “نعم، لكن هذا يعني أيضًا أن علينا التحرك بسرعة والعثور على مكان آمن للاختباء قبل حلول الليل.”
وبينما كانا يتحدثان، رفعت نظري إلى السماء، ثم إلى الأفق حيث رأيت غيومًا داكنة تتشكل في البعيد، وكأن مطرًا غزيرًا على وشك الهطول قريبًا.
فجأة، انقبض جبيني بعبوس عميق.
ثم تمتمتُ على عجل: “آه... يا رفاق...”، وانتقلت نظراتي من السماء إلى الآخرين الذين كانوا قد توقفوا بالفعل والتفتوا إليّ.
وأضافتُ بسرعة: “علينا الركض... علينا الوصول إلى ذلك الكهف الآن...”
لحسن الحظ، كانت هناك العديد من الكهوف في هذه الأرض اكتشفها السادة الرفقاء السابقون ووضعوا علامات عليها في خريطة كرة الهمس. يمكن استخدام هذه الكهوف كملاذ؛ كنا بحاجة فقط إلى العثور على كهف فارغ قبل حلول الليل.
وقفت إينو وديون وسيلاست ببطء، يستعدون للمسير.
استدرت وسرت نحو آيكا، التي كانت تجلس على بُعد أمتار قليلة، وحدها، تدخن غليونها. ثم مددت يدي إليها، وأومأت برأسي نحو اتجاه الآخرين قائلًا: “هل أنتِ مستعدة؟ نحن على وشك المغادرة.”
نفثت الدخان، وبعد لحظة أومأت برأسها قائلة: “...نعم.”
ثم مدت يدها اليمنى وأمسكت بيدي، فساعدتها على الوقوف.
وبينما انضممنا إلى الآخرين، ألقت غليونها في مخزوني، وبدأنا مسيرنا الحذر والسريع نحو الغابة.
عند أول خطوة لنا فيها، بدت الغابة جميلة بأشجارها الكثيرة التي ارتفعت شامخة نحو الظلة وخضرتها اليانعة. لكنها كانت صامتة بشكل مقلق، وكأنه لا يوجد كائن حي واحد فيها؛ الصوت الوحيد الذي كان يمكننا سماعه هو صوت أقدامنا وهي تلامس العشب.
بعد عشرات الدقائق من المسير الهادئ، بدأنا نلاحظ أن الأجواء حولنا قد أخذت تتغير وتزداد كآبة. الهواء النقي الذي استقبلنا عند المدخل بدأ يحل محله رائحة الجثث الكريهة والثقيلة، وكلما تعمقنا، بدأ الصمت المطبق في الغابة يتكسر بأزيز الذباب الثقيل المثير للاشمئزاز.
قال ديون شاكيًا: “يا حاكمي، إنها نتنة!” وهو يغطي أنفه بيد واحدة بينما كان يلوّح بالأخرى لطرد الذباب الذي بدأ يتجه نحونا بأسراب.
أما سيلاست وإينو فقد غطتا أنفيهما بذراعيهما وهما يسعلان، بينما اتخذت آيكا بهدوء هيئة الغراب على كتفي.
استمررنا في السير رغم الانزعاج، ولكن بعد بضع خطوات أخرى، تغير المشهد بأكمله بشكل دراماتيكي.
حلت محل الغابة النابضة بالحياة والجمال مقبرة للطبيعة مروعة مليئة بالأشجار الميتة بلا أوراق. وبدت الأجواء هنا أكثر كآبة، وازدادت الرائحة اختناقًا.
في تلك اللحظة، أشارت سيلاست إلى الأرض على بُعد أمتار قليلة، وقالت: “انظروا!”
توجهت أنظارنا جميعًا نحو حيث أشارت. رأينا آثارًا ضخمة في التراب. لكن عند الفحص الدقيق، بدت هذه الآثار أشبه بطبعات يدين أكثر من آثار أقدام، وظهرت فيها خمسة أصابع بوضوح.
سأل ديون، متوقفًا بالقرب من أول أثر: “أي مخلوق تظنون أنه صنع هذه؟”
أجابت إينو حافزة إياه، ودفعتْهُ بعيدًا عن الأثر: “لا أرغب حقًا في معرفة ذلك. هيا بنا. وفقًا للخريطة، يجب أن نجد كهفًا ليس بعيدًا عن هنا.”
استمرت في السير وعيناها مثبتتين على الخريطة التي تعرضها كرة الهمس. تبعها ديون، ثم سيلاست، وأخيرًا أنا، الذي كنت أسير خلفهم وآيكا على كتفي.
ولكن بعد دقيقة بالكاد من مواصلتنا السير، توقفت إينو فجأة وخطت خطوة ذعر إلى الوراء.
تمتم ديون بصدمة وهو يتوقف بجوار إينو: “يا للمصيبة.”
وعندما رأيت سبب صدمتهما، حبست أنفاسي في حلقي.
كان أمامنا مباشرة منظر مرعب للمذبحة. عشرات وعشرات من المخلوقات الميتة متناثرة على أرض الغابة، متباعدة ببضعة أمتار فقط. بعض الجثث كانت تشبه غوريلا ضخمة بطول ثلاثة أمتار، بينما كانت أخرى ذئابًا رمادية هائلة. جميعها كانت تحمل جروحًا غائرة ضخمة في أجسادها؛ بعضها فقدت أطرافها، بينما كانت أحشاء أخرى مسكوبة. كانت الرائحة التي ملأت الهواء كريهة جدًا وتبعث على الغثيان فورًا.
شعرت سيلاست بالغثيان واتكأت فورًا على شجرة قريبة وتقيأت.
في هذه الأثناء، وضعت ذراعي على أنفي بينما ضربت لساني اشمئزازًا.
'يا حاكمي... يمكنني حتى تذوقها على لساني.'
ثم همس ديون بصوت خفيض مكتوم: “هـ... هل من المفترض أن نعبر هذا، إينو؟”
أومأت إينو بطريقة توحي بأنها نفسها لا تصدق إجابتها. نظرت إلى الخريطة، ثم أشارت إلى تلة صخرية في البعيد قائلة: “أقرب كهف يجب أن يكون هناك.”
ارتعش ديون لكنه اعتدل، رافعًا كمه أعلى أنفه: “حسنًا... إذًا فلنذهب. كلما تحركنا أسرع، كلما توقفنا عن شم رائحة الموت عاجلاً.”
ترنحت سيلاست بسرعة إلى جانبي، ووجهها شاحب بعد أن تقيأت.
دون كلمة أخرى، استدارت إينو وبدأت المسير الشاق عبر ساحة المذبحة، وعيناها ما زالتا مثبتتين على الخريطة. تبعناها، نخطو بحذر فوق أو حول الجثث الممزقة للغوريلا والذئاب الضخمة، وكل نظرة ثابتة على الخطوط العريضة الباهتة للتلة الصخرية في الأفق.
بعد نصف ساعة من ذلك، لم نكن قد وصلنا إلى الكهف بعد. [ ترجمة زيوس]
سأل ديون وهو يقفز فوق طرف ذراع ضخم لغوريلا: “هل وصلنا بعد؟”
تنهدت إينو بتعب: “للمرة السابعة، لا.”
توقفت عن السير وبدأت تدرس الخريطة وكأنها تحاول تحديد اتجاهاتها.
في تلك اللحظة، أصبحت الغابة أكثر عتمة، وسقطت قطرة مطر من السماء على جبيني.
مسحت جبيني، ونظرت إلى الأعلى فرأيت أن الغيوم السوداء المتلبدة قد غطت الشمس بالكامل تقريبًا، وبدأ المطر يهطل في البعيد، يقترب منا ببطء.
فجأة، اجتاحني رعب بارد.
تمتمتُ على عجل: “آه... يا رفاق...”، وانتقلت نظراتي من السماء إلى الآخرين الذين كانوا قد توقفوا بالفعل والتفتوا إليّ.
وختمتُ بحدة: “علينا الركض... علينا الوصول إلى ذلك الكهف الآن...”
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k