الفصل الرابع والخمسون: أرض دفن ميرديني
________________________________________
'ابْقَ معي يا سيد...'
توسلت آيكا، وهي تجر جسده الغائب عن الوعي بيأس نحو سطح الماء. لم تكن سوى ثوانٍ قليلة مضت، حين شعرت فجأة وكأنها قد انتُزعت من غيبوبتها انتزاعًا عنيفًا، كما لو أنها أُوقظت بقوة من سبات عميق.
والأكثر إثارة للقشعريرة أنها كانت تتذكر كل ما حدث أثناء وقوعها تحت سحر السيرين، بما في ذلك نداء سيدريك اليائس لها. عضت شفتها، وقد انتابها فجأة شعور طاغٍ بالذنب لفشلها في حمايته. لم تستطع إلا أن تشعر أنه لو مات سيدريك في هذه اللحظة، فسيكون ذلك خطأها بالكامل.
'أرجوك، ابْقَ معي...'
وبعد بضع ثوانٍ أخرى، اخترقت أخيرًا سطح الماء. دون تباطؤ، سحبت سيدريك بسرعة وبدأت تسبح بجنون نحو الشاطئ، مسترشدة بالخريطة التي ظهرت أمامها.
لم يمضِ وقت طويل حتى بلغت الشاطئ، وبعدها سحبت جسده الغائب عن الوعي إلى العشب الأخضر المريح. لم تتوقف لتلتقط أنفاسها، بل سقطت على الفور بجانبه وبدأت بضغطات على صدره.
بعد أن قامت بعدة دفعات سريعة، توقفت. ولما كانت فكها المكسور قد شُفي بعض الشيء بعد تناول إكسير الصحة وقضائها بعض الوقت في هيئة وشمها، انحنت ووضعت شفتيها على شفتيه، وبدأت في إعطائه أنفاس الإنقاذ.
وفي غمرة ذلك، ركضت سيلاست، التي كانت تنتظر بالقرب وهي تبكي، نحوه وسقطت بجانبه. ثم رفعت يدها لتغطي فمها عندما رأت الجرح المروع في ذراعه.
بعد بضع ثوانٍ مشحونة بالتوتر، سألت سيلاست بصوت يرتجف قلقًا: "هل سيكون بخير؟"
أخذت آيكا بضع أنفاس متعبة، ثم تابعت ضغطاتها، متجاهلة سيلاست تمامًا.
وبعد بضع أنفاس إنقاذ أخرى، سعل سيدريك بعنف أخيرًا، وقوّس ظهره وهو يبصق مزيجًا مقرفًا من الماء الأسود والدم.
تراجعت آيكا إلى الوراء وأخرجت زفيرًا من الراحة. ثم مدّت يدها فورًا إلى مخزونها، وأخرجت إكسير صحة، ومدته لسيلاست قائلة: "تفضلي."
نظرت إليها سيلاست وهي تقول بدهشة: "ها؟"
"أعطيه هذا."
أخذت سيلاست الإكسير، وفتحت سدّاد القارورة، وبدأت تسقيه لسيدريك.
وبينما كانت تفعل ذلك، مزقت آيكا بسرعة شريطًا طويلاً من الطبقة الداخلية النظيفة لثوبها الشبيه بالكيمونو، وبدأت تربطه بإحكام حول ذراع سيدريك الممزقة كضمادة مؤقتة.
من منظور سيدريك
——
بعد مرور بعض الوقت...
عاد وعيي ببطء، واستيقظت على ملمس ناعم تحت رأسي، يشبه الوسادة. عندما فتحت عينيّ ببطء ووضح لي بصري، كان أول ما رأيته هو وجه آيكا.
سألت بلطف: "كيف تشعر؟"
تمتمت بأنين ثم أجبت: "كأنني في أسوأ حال."
ورغم أن إكسير الصحة قد ختم أسوأ الجروح الغائرة، إلا أنني ما زلت أشعر بألم عميق نابض في ذراعي.
في تلك اللحظة، ظهر وجه سيلاست القلق أيضًا. "يا أخي؟ هل أنت مستيقظ؟"
وقبل أن أتمكن من الرد، مدّت يدها على الفور واحتضنتني بقوة. "الحمد لله. عندما طلبت منا المغادرة، خشيت ألا أراك مرة أخرى."
تطلعت بفضول إلى آيكا.
'ما مشكلتها؟'
اكتفت آيكا بهز كتفيها.
نظرت مجددًا إلى سيلاست. لقد كانت تتصرف بطريقة أختوية مبالغ فيها منذ هروبنا من السجن. تنهدت وربتُّ عليها برفق عدة مرات، مشيرًا إليها أن تبتعد عني. "نعم... نعم، أنا حي. الآن خففي من حدة هذا."
ابتعدت ببطء وبدأت تمسح دموعها بابتسامة ارتياح انتشرت على وجهها.
أدرت وجهي عنها وحاولت الجلوس، متمتمًا بأنين، فقد شعرت كل عضلة في جسدي بألم عميق وإرهاق شديد.
عندها رأيت ديون يجلس على الأرض على بعد أمتار قليلة مني، مستندًا إلى صخرة. بدا أفضل بكثير مما كان عليه من قبل. عندما تلاقت نظراتنا، ابتسم ابتسامة عريضة ممتنة ولوّح لي.
لكن نظري سرعان ما انتقل إلى النمر الأسود الضخم الذي غادر لتوّه جانب ديون وبدأ يتجه نحوي. كدت أن أقفز، لكنه فجأة خفض رأسه الضخم وقال بصوت مألوف: "شكرًا لك على إنقاذنا. مرة أخرى، نحن مدينون لك."
'إينو؟'
استرخيت، وبعد لحظة وجيزة، أخرجت زفيرًا وقلت: "لا بأس. فنحن في النهاية فريق واحد."
ثم تحول نظري إلى الغابة الكبيرة التي بدأت على بعد أمتار قليلة. واصلت كلامي: "لكننا نحتاج إلى المضي قدمًا. يجب أن نجد مكانًا آمنًا يمكننا فيه جميعًا الحصول على قسطٍ كافٍ من الراحة والتعافي."
كنت حقًا بحاجة إلى قيلولة مريحة. ولم يكن الأمر يخصني فقط؛ بل كنا جميعًا بحاجة إلى ذلك. يجب أن نرتاح.
تبعت إينو نظري إلى الغابة، ثم قالت بنبرة قلقة: "هناك مشكلة جوهرية واحدة رغم ذلك."
عندما نظرت إليها، أضافت: "لا يملك أي منا كرة همس. وبدونها، لا يمكننا معرفة أي منطقة نحن فيها حاليًا. من حسن الحظ أننا لم نتعرض للهجوم بالفعل من أي شيء يسكن هذه المنطقة."
توقفت قليلاً قبل أن تضيف بنبرة أكثر حزنًا: "والأسوأ من ذلك، لن نتمكن من العثور على الطلاب الآخرين، ولا حتى موقع الجسور."
ساد الصمت الجميع لحظة بعد أن تحدثت إينو بتعابير حزينة.
تنهدت وأدرت وجهي عنها إلى الجانب حيث انبثقت واجهة معلوماتي.
طبعًا، مخاوفها لم تكن مشكلة بالنسبة لي بسبب سمة اللاعب الخاصة بي، لكنني لم أكن لأقول ذلك.
لذا، مددت يدي إلى مخزوني وأخرجت كرة همس.
فجأة، اتسعت عيون الجميع في آن واحد.
صرخت إينو: "هل هذه...؟"
أومأت برأسي.
في تلك اللحظة، أطلق ديون صفيرًا خفيفًا وتدافع ليقترب من جانب إينو. "يا حاكمي، قدرة رفيقك مذهلة يا رجل."
أجبت بارتباك، مادًّا كرة الهمس: "أهلاً... على الرحب والسعة؟"
عندها، اجتاحت هبة رياح النمر الأسود، وتلألأ شكله، وتغير على الفور عائدًا إلى هيئة إينو البشرية. [ ترجمة زيوس]
مدت يدها وأخذت كرة الهمس، ناظرة إليها بتركيز شديد، كشخص أُعطي حبل نجاة في موقف يائس. عند رؤية كرة الهمس، هرعت سيلاست بسرعة إلى جانب إينو.
فركت إينو يدها فوق الكرة، ثم صبت فيها قواها السحرية بينما كانت تعطيها تعليمات ذهنية. ونتيجة لذلك، انبثقت شاشة سحرية ثلاثية الأبعاد تحمل اسم المنطقة:
[أرض دفن ميرديني.] ---------------------------------