الفصل 496: إذًا سلمه لي، بعدها (3)
"نعم، سيد نقابة سيسونغ. استمتع بوقتك~"
أطلقت ابتسامة مشرقة واستدرت مبتعدًا بسلاسة. لست كلبًا— لا حاجة لأن أهرول فقط لأن أحدهم ناداني. المرور هكذا سيكون أفضل من عدة نواحٍ—
"يبدو أنك متضايق."
قالها سونغ هيونجاي بنبرة تحمل لمسة ضحك. ذلك الرجل اللعين. إن قالها بهذه الطريقة، فكيف سيبدو موقفي! إن تجاهلته فعلًا ومضيت الآن، فسيُفهم الأمر كأنني غاضب بسبب الرفض. لقد تعبت في ضبط الأجواء— لا يمكنني إفساد ذلك.
'ما الذي يزعجه هذه المرة حتى يقرر تخريب الأمر؟'
أو ربما ناداني ليساعد— لكنه يستطيع أيضًا أن يبقى صامتًا. أنا لا أحتاجه اليوم.
"يا له من كلام."
مع استمرار ابتسامتي اللطيفة، استدرت نحوه مجددًا. أولئك الذين كانوا يكتفون بالاستماع سابقًا وجّهوا أنظارهم أيضًا. الاكتفاء بنظرة خاطفة كان سيكون لائقًا، لكن بعضهم استخدم مهارات الطيران حتى. عدد قليل صعد الدرج، وواحد أو اثنان قفزوا فوق الطاولات.
هل الأمر ممتع إلى هذه الدرجة؟ …لو لم يكن الأمر يخصني، لكنت هناك أيضًا، آكل الفشار وأفكر: ها هو ذا مجددًا، سونغ هيونجاي.
"ما زلت أحب سيد نقابة سيسونغ، كما تعلم. أنت مصدر دخل ثمين بالنسبة لي— أي، زبون."
إن فقدت أعصابي هنا، سأخسر— الأفضل أن أبدو مرتاحًا وغير متأثر.
"أليس أنت من لا يزال لديه مشاعر عالقة، سيد النقابة؟"
أملت رأسي وكأنني فضولي حقًا.
"لقد وقعنا حتى عقدًا لأزودك بكل المعلومات التي تريدها— لم أتخيل أنك ستتعب نفسك وتأتي إلى هنا بنفسك."
أنا بخير، لكن يبدو أنك أنت المنشغل— هذا كان المعنى. تنقلت النظرات بسرعة بيني وبين سونغ هيونجاي. مذهل— قاعة مليئة بصيادي الرتبة S يتصرفون كأنهم وجدوا عرضًا مثيرًا في زقاق جانبي. رغم أن وجود سونغ هيونجاي هو ما يجعل الأمر ممتعًا أساسًا.
"إذا احتجت أي شيء آخر، لا تتردد في التواصل معي في أي وقت. بعد هاييون، أنت أكبر زبون لدي— يمكنني تلبية معظم الطلبات."
"في هذه الحالة."
ظل يبتسم بخفة وفتح فمه— لكنه بدلًا من الكلام، رفع الكأس إلى شفتيه. تلاشت بقايا الأحمر الداكن؛ ارتفعت تفاحة آدم وهبطت. وأنا أراقب ذلك، فهمت فجأة لماذا أرادت مون هيونا استخدامه كلوحة إعلانات متحركة. مزعج بمدى إقناعه.
استقر الكأس الفارغ على الطاولة دون صوت.
"اسكب لي."
…سكب الشراب ليس أمرًا كبيرًا. لكن سونغ هيونجاي ليس مديري ولا معلمي ولا حتى أكبر مني رتبة. هو مجرد طرف مقابل— رئيس شركة أتعامل معه— ويجب أن يكون الوضع متكافئًا. هو أكبر سنًا، صحيح، لكن اليوم سأتجاهل ذلك.
"آسف، أنا ممتنع حاليًا."
إن سكبت لك، فبشكل طبيعي ستسكب لي أيضًا، وعلاقتنا ليست أحادية— لكنني لا أستطيع الشرب، لذا. أجبت بطريقة غير مباشرة. يمكننا تبادل الأدوار، نعم— لكن أن أبدأ أنا لن يبدو جيدًا. ومن يدري إن كان سيعيد الكأس أصلًا.
"إذًا يبدو أنك أسأت الفهم."
تابع بنبرة هادئة ناعمة.
"أنا أطلب خدمة من المدير هان يوجين. ألم تقل إنك تستطيع تلبية معظم الطلبات."
كدت أرفع إصبعي الأوسط وأدير ظهري. المعذرة أيها الصيادون من رتبة S— جروكم المدلل ينبح. الكلب الحقيقي على الأقل يكون لطيفًا.
على أي حال، كان موقفًا معقدًا. هو يحاول باستمرار أن يضعني تحته، وبالنسبة لمعظم العيون سيبدو ذلك طبيعيًا. لذا يستطيع ذلك اللعين أن يتحرك كما يشاء، بينما عليّ أنا أن أكون حذرًا حتى لا أُسحق. مزعج—
"بوب—"
صوت الفلينة. امتلأ الكأس الفارغ بالنبيذ. سونغ تايوون.
"التزم بالحدود."
بإتقان مثالي، سكب الشراب— ثم وضع الزجاجة بنظام عسكري. نظرته السوداء الثقيلة ثبتت على سونغ هيونجاي، الذي رفع نظره نحوه.
"أن يقوم القائد سونغ بنفسه بسكب الشراب لي— يشرفني ذلك."
مرر أطراف أصابعه ببطء حول حافة الكأس. دورة كاملة، ثم ضغط أكثر قليلًا— مال الكأس، على وشك الانسكاب. أعاده للدوران، حافظ على توازنه— ثم،
"أوه، خطأ مني."
طَق— انقلب الكأس. انتشر الأحمر سريعًا فوق القماش الأبيض. ارتفعت زوايا فمه ببطء وسلاسة.
"يا للخسارة."
أمسك بالكأس المتدحرج بخفة من ساقه وأعاده واقفًا، ثم نظر إليّ. فارغ. هذا ما قالته عيناه. كدت أضحك ساخرًا.
'…يا له من مزاج.'
طفَت ذكريات دون استئذان— رائعة. لم يمضِ وقت طويل حتى. هل هذه مسابقة: من يكون الأكثر حقارة؟ رفعت يدي اليمنى إلى الجانب. سيل من النظرات تتبع الحركة.
هو قلب الطاولة، نعم— لكن ليس تمامًا. الهان يوجين الذي يجذب انتباه صيادي S الآن هو أنا الحقيقي. ليس قوة تشاتربوكس، ولا مهارة أخرى— فقط هان يوجين، وكيف سيتعامل مع سيد نقابة سيسونغ.
هذا ما كانوا يراقبونه. لذا—
"نبيذ."
أمري القريب من الإلزام جعل صيادي S القريبين يتجمدون للحظة. منذ الاستيقاظ، كم مرة سمعوا أوامر— من رتبة F تحديدًا؟ هل حدث ذلك أصلًا؟ التردد دام لحظة واحدة فقط، ثم— بطاعة— قُدم النبيذ.
"إن كان هذا ما تريده."
تقدمت نحو الطاولة، وسحبت سكينًا نحيفًا من مخزني. غرسته في الفلينة و— مع لفة— دُرت حول الطاولة المستديرة. كل العيون تبعتني— عينه وعيون الجميع.
"كما تشاء."
بوب— خرجت الفلينة. رفعت الزجاجة عاليًا وأملتها. نبيذ وردي— قطرات وردية انسكبت. فوق شعره الباهت.
"خطأ مني."
قلت ذلك بخفة، دون أن أوقف السكب. رفع نظره نحوي دون أن يتحرك حاجباه. حتى حاجباه— ورموشه— التقطت القطرات. الشخص العادي سيرمش— سيؤلمه— لكنه لم يتحرك، ثابتًا كتمثال.
مر عبر الشعر، ثم على خده، نزولًا تحت فكه. انساب عبر عنقه؛ تشرب القميص وربطة العنق بالنبيذ. وعندما فرغت الزجاجة، رميتها خلفي. كان الأمر أشبه بالإمساك بالياقة وتوجيه صفعة مباشرة— إعلان قتال صريح.
ربما تجاوزت الحد— ومع ذلك، خفق صدري بإثارة خفيفة. ربما ظهر على وجهي أثر حماس. من حولنا، برد الجو. بدوت مجنونًا. متهورًا.
"بالمناسبة."
ثبتُّ نظري عليه.
"لم يكن خطأ، أليس كذلك. لقد قلت فقط اسكب."
سكبت. مد إصبعه، مسح النبيذ عن ذقنه— ثم أخرج لسانه وتذوقه.
"حلو."
"يشرفني أنك راضٍ."
لو انتهى الأمر هنا فقط. طَق— أُمسك بذراعي بحركة لم تلحقها حتى عيون نوح. ربما تأخير بسيط من الكاميرا. سُحبت نحوه؛ ومع ميلي، أمسك كتفي وثبتني. أصبح مستوى نظري أسفل منه بقليل. رفرف غيول في فزع قبل أن أسقط، ثم حين رآني مستقرًا، حط بأناقة على حافة الطاولة. أحسنت. تماسك.
"علينا رد الجميل لمديرنا هان يوجين."
مد يده نحو الطاولة. أحدهم رمى زجاجة دون أن يطلب حتى. أنا اضطررت أن أطلب.
"عند العنق."
بصوت خافت جدًا لا يسمعه حتى القريبون— شبه همس.
"هل تعرف ما يعنيه ذلك."
"…ماذا؟"
اليد على كتفي تحركت؛ أطراف أصابعه لامست موضع الختم.
"عندما تضخمت تلك الهالة الكريهة، فهمت. أنا… سونغ هيونجاي لا يعرف ذلك الختم."
تجعد جبيني مما يعنيه ذلك. "سونغ هيونجاي" لا يعرف— أي أن هناك، في مكان ما خارج هذا العالم، نسخة أخرى منه تعاملت مع تشاتربوكس؟ ليس غريبًا. لا يمكن أن يكون هذا العالم الوحيد الذي تدخل فيه ذلك المهووس بالواجب البنوي.
لكن—
"…هل أنت بخير؟"
همست بنفس خفوت صوته. إن انفجر ما تراكم— فهذه كارثة. قلت إنك لا تستطيع السيطرة.
بدل أن يجيب— طِنك! —انفصل عنق الزجاجة في يده. لم يلمسه سوى بإبهامه، لكنه قُطع كما لو بمقص. سكب في الكأس الفارغ.
"…لا شظايا زجاج؟ تخطط لقتلي بسبب رشّة نبيذ."
"تظن أنني لا أستطيع التحكم بهذا القدر."
أنا أكره الأحمر. لاذع. وهو يعلم جيدًا أنني لا أحبه، ومع ذلك ملأ الكأس حتى الحافة. أثناء السكب، تطايرت قطرات حمراء وأصابت وجهي وياقة قميصي. مئة بالمئة متعمد. وبمهارة أيضًا— ما يقارب نصف كأس ارتطم بي. ازدهر الأحمر على قميصي الأبيض.
"اشرب."
بابتسامة لطيفة، تركني. رشّ النبيذ— تقييم 4.5 من 5. رفعت الكأس وشربته… مقرف. أي أحمق رمى له الأحمر. يوجد أبيض، تعلم. أبيض.
قمعت الرغبة في سكبه على رأسه بالمقابل، وأنهيت الكأس ووضعته.
"حلو حقًا."
حلو بشكل مقرف. ربما كان ذلك كافيًا— لم يدفع أكثر. هل كان يحاول تخريبي، مساعدتي، أم يلعب لعبة ثالثة؟ حتى لو تشابكنا خمسين عامًا، لا أظنني سأفهم رأسه.
'سأحتاج للتحدث معه على انفراد بخصوص ختم تشاتربوكس.'
وأتأكد إن كان مستقرًا. لا أريد مقابلة نسخة أخرى من سونغ هيونجاي لا أعرفها.
عندما استدرت، اقترب سونغ تايوون؛ قفز غيول إلى كتفي. لحسن الحظ، هان يوهيون وبارك ييريم تراجعا. سأمدحهما لاحقًا على ضبط النفس. وغيول أيضًا بالطبع.
"امسح."
أخرج سونغ تايوون منشفة كبيرة من مخزنه ومدها لي.
"لماذا لديك منشفة؟"
ومنشفة مصنوعة من مواد زنزانة، فوق ذلك— عنصر فاخر— تخرج من مخزون سونغ تايوون. حقًا؟
"…إنها لسونغي."
تردد قليلًا.
"سونغي يحب مضغ القماش المصنوع من مواد الزنزانات… إنها قطعة صادرة من الهيئة، وقد غُليت وغُسلت."
"آه— صحيح. القماش العادي يكفي، لكنه يفضل مواد الزنزانات."
إنها ليمضغها سونغي— هل أمسح بها النبيذ؟ لا بأس إن غسلتها.
"سأغسلها وأعيدها."
"لا. احتفظ بها."
عيناه، وهو يعيد طي المنشفة، كانتا مثبتتين على عنقي. بدا وكأن لديه ألف سؤال— لكنه استدار بصمت. ثم، بما أنها كبيرة بما يكفي لتغطية سونغي، ونصفها لا يزال نظيفًا، ناولها إلى سونغ هيونجاي. يا له من لطف.
"هيونغ نيم، التسجيل."
اقتربت مون هيونا وهمست.
"احصلي على موافقة المعني."
"ألن يبيع عنوان 'سكب النبيذ الوردي على رأس سيد نقابة سيسونغ' بشكل جنوني؟"
مم— سأشتري زجاجة. ربما تبيع ضعف النبيذ الذي شربه.
"سيباع جيدًا دون حيل. لكن لخطوط مستقبلية، ملصق طريف كهذا ليس سيئًا. أنتِ مهتمة بشكل مفاجئ، آنسة هيونا؟"
"لم أكن أهتم إطلاقًا في البداية— لكن تم تقييدي وغُسل دماغي."
قالت إن على سيد النقابة أن يعرف الأساسيات، بنبرة توحي بأنها عانت حقًا.
"تلك لم تكن أساسيات. ليست موهبتي."
"نفس الشيء."
عندما قلتُ إنكِ ستعانين من الآن فصاعدًا أيضًا، سحبت شفتها بتجهم مبالغ فيه. أنا، بعد كل ذلك المشهد ثم أتحدث وكأن الأمر يوم عادي— هذا ترك انطباعًا لدى الصيادين المجتمعين. بعضهم أصبح أكثر تقبّلًا لي؛ وآخرون ازدادوا حدة. لكن في كلتا الحالتين، بدا أن الإجماع واحد: مدير منشأة دودام للتربية ليس سهلًا.
الآن هو الوقت المثالي للانتقال إلى المرحلة التالية. وما إن فكرت بذلك—
"وحش!"
جاء صراخ من الخارج. ها قد بدأنا.
"سيد نقابة هاييون."
عند ندائي، اندفع هان يوهيون نحو الجدار الخارجي، وسحب سلكًا ولوّحه في نصف قوس طويل. فويييب— مع صوت كتمزيق الهواء، سقطت الستائر الزخرفية الطويلة على طول الجدار دفعة واحدة. طرف السلك نقر زر التحكم.
صررر— بدأ الجدار بالانفتاح. كان مصممًا ليُفتح بحيث يمكن استخدام الحديقة والقاعة كمساحة واحدة. كان ضوء الغروب في الخارج يخفت، وتحته رأيت وحوشًا مبتلة تتجول. معظم الصيادين في الخارج كانوا من الرتب المتوسطة إلى العالية— وبعض الوحوش كانت ميتة بالفعل. كما أن رتبها لا تبدو مرتفعة.
"…ما هذا."
تمتم أحدهم وهو ينظر نحو البحر.
"كن حذرًا، هيونغ."
"مهما كان، يبدو خطيرًا."
تحرك هان يوهيون وبارك ييريم إلى جانبي فورًا. بعيدًا، في مكان لم يكن فيه شيء من قبل، ارتفعت تلة صغيرة.
همم. هذا ليس تمامًا ما طلبته.
ريتي، ماذا فعلتِ؟
FEITAN