الفصل 565: الهدف الكامن وراء ذلك (1)
"نعم! حاكمة الماء!"
صاح أحد الصيادين الذين صادفوهم في الردهة الواسعة باتجاه ييريم. ابتسمت ييريم ولوّحت له اعترافًا بتحيته. بدا أن عددًا لا بأس به من الصيادين قد أصبحوا معجبين بييريم بعد مشاهدة اللقطات البارزة من حفل الجوائز وإعادة البث على قناة تشاتربوكس. وكان ذلك منطقيًا. حتى إنني تساءلت إن كانت ييريم قد تصبح الشخص الأكثر شعبية في هذه الحفلة.
كانت صغيرة السن، لطيفة، مرحة، ومفعمة بالحيوية. كانت صيادة من الرتبة S، ومع ذلك، وعلى عكس قادة النقابات الذين يحملون هالة ثقيلة من الهيبة، لم تكن تبدو بعيدة المنال، بل كانت تفيض بالود. كانت من النوع الذي يمكن لأي شخص، بغض النظر عن العمر أو الجنس، أن يحبه بسهولة. بعد أن رأيت ييريم تصفق بكفها مع صياد لا تعرفه جيدًا، توجهت إلى الرئيس سونغ، الذي كان يمشي محافظًا على أكبر مسافة ممكنة منها.
"اعذرني، ييريم بالتأكيد لا تحاول التنمر عليك عمدًا يا رئيس سونغ."
"أعلم."
أجاب الرئيس سونغ بهدوء.
"بل... الأمر بالعكس. إنها تحاول مساعدتي..."
تلاشى صوت الرئيس سونغ تدريجيًا. واسودّ وجهه قليلًا.
ص-صحيح. من المحتمل أن ييريم كانت تفكر: "الرئيس سونغ سيئ جدًا في البث! لذا عليّ أن أبذل جهدًا أكبر لمساعدته!" ولا بد أن ذلك جعل من الأصعب عليه أن يرفض.
"إن كان الأمر صعبًا عليك جدًا، هل تريدني أن أتحدث معها نيابة عنك؟"
"...لا بأس."
رفض الرئيس سونغ، وإن كان ذلك بعد تردد بسيط.
"صحيح أنني عديم الخبرة في هذه الأمور. لذا أظن أن اعتيادي عليها قليلًا عبر هذه الفرصة... ليس أمرًا سيئًا."
نظرت إلى الرئيس سونغ بشفقة دون قصد. لا، حسنًا... لكل شخص مواهبه الخاصة. لم يكن بحاجة لإجبار نفسه على التأقلم، لكنه كان مجتهدًا أكثر من اللازم.
"مع ذلك، إذا شعرت أنك فعلًا لا تستطيع التحمل، فقط أعطني إشارة."
"شكرًا لك."
أمال الرئيس سونغ رأسه نحوي قليلًا. حقًا، لم يكن يستخف بأي شيء قط وكان دائم الجدية. ولهذا كان جديرًا بالثقة.
"أجاشي، حقًا لن تخرج؟"
بعد أن غادر الصياد الذي كانت تحييه، طارت ييريم نحوي وسألت. أومأت برأسي بضعف.
"سأذهب غدًا، غدًا."
أنا مغلق اليوم. قدرة أجاشي على التحمل أوشكت على الانهيار التام. كان من المريح أن الآنسة هيوناه والآنسة سويونغ وافقتا على الذهاب مع ييريم. غيول، الذي كان قد تسلق إلى كتف ييريم في وقت ما، تحدث إليّ بصوت منخفض.
"سأشتري لك هدية يا أبي."
كانت عينا غيول تلمعان وهو يهمس بذلك. حتى وإن تصرف بنضج كثيرًا، فما زال طفلًا لم يمض على ولادته وقت طويل. لا بد أن هناك أشياء كثيرة يريد رؤيتها. هل يجب أن أرسله إلى روضة الأطفال بعد كل شيء؟
"حسنًا. آه، وبالنسبة للمصروف..."
"السيد سيسونغ أعطاني بطاقة!"
قالت ييريم وهي تخرج بطاقة تبدو باهظة الثمن.
"قال إنه بما أننا أعضاء فريق، فمن الطبيعي أن يعتني بنا، وقال لنا أن نصرف كما نشاء."
"إنه فقط يحاول توفير مال أبي."
"غيول خاصتنا، لديك حس اقتصادي ممتاز بالفعل."
تساءلت ما هو الحد الأقصى لتلك البطاقة. هل يمكنني شراء مبنى في مانهاتن باسم غيول؟ بصراحة، حتى من الناحية القانونية، شعرت أن نحو 10% من أسهم سيسونغ يجب أن تكون لغيول.
"لا، انتظر، الصيادة مون هيوناه."
"نادني نونا فقط. نادني نونا براحة."
"كان يجب أن أولد أبكر بقليل أنا أيضًا!"
هناك، كان نوح عالقًا بين مون هيوناه وكانغ سويونغ، ويبدو في حيرة. هل لأن هيوناه كانت في عمر قريب من ريتي وتمتلك طابع الأخت الكبرى القوية؟ بدا أن نوح يجد التعامل مع الآنسة هيوناه أصعب مما توقعت. رغم أنهما التقيا كثيرًا وحتى أصبحا في نفس الفريق هذه المرة، إلا أن حاجزًا ما ما زال بينهما.
"هل يجب أن نساعده؟"
"لو كان يكره ذلك فعلًا لهرب. نوح أوبا قوي أيضًا."
حين سألت بصوت منخفض، أجابت ييريم بهدوء كما توقعت. هذا صحيح. وحتى لو لم يكن الأمر كذلك، لو أصر نوح بجدية، لكانت الآنسة هيوناه تركته فورًا.
وفي النهاية، جُرّ نوح من ذراعيه الاثنتين وأُخذ في جولة عبر مانهاتن. قالت ييريم وغيول إنهما سيعودان لاحقًا وتبعاهم.
"هل سيكون الرئيس سونغ بخير؟"
خرجوا هكذا في مجموعة كبيرة.
"بما أن الصيادة مون هيوناه معهم، فسيكون الأمر بخير."
"أنت تثق بالآنسة هيوناه أكثر مما توقعت."
"نظرًا لموقع الصيادة مون هيوناه الحالي، فلن تتسبب في مشكلة تستدعي دفع تعويضات."
آه، يا له من حكم واقعي. مع أنه صحيح أن الآنسة هيوناه ليست من النوع الذي لا يسبب المشاكل.
"يوهيون، لمَ لا تذهب وتستمتع معهم أنت أيضًا؟"
قلت لأخي بينما كنت أسير نحو دليل المبنى.
"سأذهب معك غدًا، هيونغ."
وكالمعتاد، عاد الجواب بأنه سيذهب معي. حتى لو قلت له ألا يقلق بشأني، فغالبًا لم يكن ليوهيون أي اهتمام بجولات المدينة أصلًا. لو لم أكن هنا ولم يكن لديه ما يفعله، كيف كان سيمضي وقته؟ ...هل كان سيجلس فقط هكذا بلا حراك؟ كشجرة، أو صخرة؟
قد يكون اعتبار ذلك وحيدًا ومثيرًا للشفقة مجرد منظور بشري، لكنني لم أستطع منع نفسي من الشعور بالسوء.
"يقولون إن هناك بيت شاي بطراز شرقي في الطابق الثالث. هل نشرب بعض الشاي؟ يجب أن نشرب شيئًا يساعد على النوم ونرتاح جيدًا. خاصة إن كنت ستُجر غدًا للخارج. بالتأكيد سيحتجزونك لنصف اليوم."
"إذا كنت متعبًا، فلا داعي للذهاب."
"لا. أنا أيضًا أحب التجول معكم. سنأكل أشياء لذيذة ونشتري هدايا."
نظر يوهيون إليّ وابتسم.
"نعم. أنا أحب ذلك أيضًا."
من الواضح أنها لم تكن مجاملة قالها من أجلي. برؤية ذلك، فكرت أن مطالبة أخي بأن يشارك موقفي قليلًا ليس أمرًا سيئًا تمامًا. لم أستطع تغيير أخي بالكامل، ولا ينبغي لي ذلك، لكن صنع أشياء يمكننا مشاركتها والاستمتاع بها معًا كان أمرًا جيدًا.
...مع أن ذلك جعلني أتساءل إن كنت سأضطر للتخلي عن إصبع أو اثنين. هل عليّ على الأقل أن أحاول إطالة شعري الآن؟
بينما كنا نتناول بعض المرطبات البسيطة، اقترب منا عدة صيادين ليتحدثوا معنا. كان الجو بالتأكيد أفضل من قبل اللعبة. ليس تجاهي فقط، بل بشكل عام. وربما كان السبب الأكبر أن أكثر من نصفهم تلقوا مكافآت. مهما يكن، الحصول على شيء يجعل المرء سعيدًا. كان هناك رضا عن التعاون، وبما أنهم جمعوا قوتهم معًا، فلا بد أن بعض حسن النية قد نشأ.
ومع ذلك، بدا أن بعض من أُقصوا من اللعبة كانوا يحملون استياءً. إرضاء الجميع كان حقًا مهمة صعبة. وإذا نظرت إلى العالم كله، فهو شبه مستحيل. ربما يكون ممكنًا فقط في الجنة.
"الأمر سلس أكثر من اللازم."
قلت بهدوء لأخي الجالس أمامي.
"تشاتربوكس لديه بالتأكيد مخطط ما، لذا لا ينبغي أن نرخي حذرنا."
لكن كل شيء ظل يبدو وكأنه حفلة حقيقية. لقد فزت وحققت نتائج، لذا كان الأمر ممتعًا أيضًا.
"يجب أن نكون حذرين، لكن لا تقلق كثيرًا يا هيونغ. هذا سيضر بصحتك."
– صحيح يا هيونغ. يقولون إن التوتر أصل كل الأمراض عند البشر.
همست إيرين، التي تسلقت إلى كتفي في وقت ما. من أين سمعتِ شيئًا كهذا؟
– لكي تعيش طويلًا، يجب أن تحافظ على ذهن هادئ، وتمارس الرياضة، وتعيش بنظام منتظم، وتجري فحوصات صحية كل سنة. وأيضًا...
تركت ثرثرة إيرين تدخل من أذن وتخرج من الأخرى. نعم نعم، أعرف كل ذلك. أعرف، لكن...
"بما أننا لا نعرف الهدف الحقيقي بعد، فلا شيء يمكننا فعله سوى القلق. بيس، هل تريد أن تجرب بعض الشاي؟ يقولون إن هذا الشاي صُنع بمياه شرب من منطقة زنزانة محفوظة."
– كييانغ.
قالوا إن ماء الزنزانة لا يُعد من الدرجة العليا إلا إذا كانت البيئة داخل الزنزانة وخارجها جيدة أو شيء من هذا القبيل. لعق بيس الشاي الذي صببته له منفصلًا، ثم هز رأسه بعنف. بعد ذلك فرك خطمه بمخلبه الأمامي. يبدو أنه لا يعجبه الطعم.
"ولا يعجبني أيضًا أن تشاتربوكس يملك صورة جيدة. انظر إلى هذه المجلة. إنهم يكادون يمجدونه."
الغموض، الثروة الهائلة، كل أنواع أدوات الزنزانات، وحفلة فاخرة استغلت حتى زنزانة. أفضل شخصية لتزيين نهاية هذا العام. فانتوم، من هو؟ شخص غير مستيقظ يمسك حتى بصيادي الرتبة S في راحة يده ويوجههم.
"بصراااحة، لو لم أكن أعرف شيئًا، ربما كنت سأحبه أنا أيضًا."
لكنت مشاهدًا مخلصًا لقناة تشاتربوكس. وربما أرسلت رسائل معجبين أو شيء من هذا القبيل. ...إنه مسلٍ، بعد كل شيء. الكثير من أصحاب الرتبة S يظهرون فيه.
"الجميع أكثر مما ينبغي—"
"هيونغ."
مناديًا عليّ، أدار يوهيون رأسه أولًا نحو المدخل. تبعت نظرته إلى نفس المكان.
كان تشاتربوكس.
وكان سونغ هيونجاي هناك أيضًا.
انعقد حاجباي دون قصد. ما الذي كان يفعله هذان الاثنان؟ وكأنهما التقيا صدفة في الطريق، سرعان ما افترقا. قبل سونغ هيونجاي حديث صياد آخر اقترب منه، وسرعان ما أحاط الآخرون بتشاتربوكس أيضًا.
شاعِرًا بعدم الارتياح، دخلت بسرعة إلى قناة تشاتربوكس على هاتفي. راجعت البث المدمج ودردشة القناة الشخصية المعروضة حاليًا. وبينما أمرر للأعلى، كان الحديث عن تشاتربوكس.
└ فانتوم لطيف جدًا وصوته رائع
└ أوه، إنه قائد نقابة سيسونغ
└ الأجواء بين الاثنين جنونية
└ لا يقول الكثير لكنه يملك حضورًا ثقيلًا جدًا ههه
└ كم كان طول قائد نقابة سيسونغ مجددًا؟ تشاتربوكس ضخم أيضًا
└ أريد نزع ذلك القناع، أراهن أنه وسيم
└ لا بصراحة لو كان وسيمًا لكان تجول دون قناع
└ أستطيع معرفة أنه وسيم فقط من فكه
└ ضغط على الطابق الثالث، إلى أين يذهبون؟
بدا أن تشاتربوكس كان يتجول ويبادل التحيات الخفيفة مع الصيادين في المبنى. ثم صادف سونغ هيونجاي. وبينما كان يتحدث مع صيادين آخرين، اقترب تشاتربوكس من طاولتنا.
"أأنتم الاثنان، أو لعلني أقول الثلاثة. هل تقضون وقتًا مريحًا؟"
"نعم، الشاي هنا مذاقه لا بأس به. رغم أنه لا يبدو مناسبًا لذوق بيس."
ارتسم خط ناعم على شفتي تشاتربوكس الظاهرتين.
"رابطة أخوية تبدو جميلة مهما رأيتها. إلى حد يثير الحسد."
"...شكرًا."
قائلًا أن نخبره إن واجهنا أي إزعاج، استدار تشاتربوكس وغادر. حقًا كان بارعًا في التظاهر بالطبيعية. بينما كنت ألمس بيس في حضني، نظرت إلى سونغ هيونجاي ثم إلى أخي.
يحسد؟ هراء.
شعرت برغبة في طرد الجميع والجلوس وحدي.
[قبل مغادرة مانهاتن، سنقيم لكم شجرة عيد ميلاد جليدية عملاقة!]
وااااه!
تعالت الهتافات. كانت ييريم على التلفاز تبتسم وهي تفتح ذراعيها على اتساعهما. كان ذلك في تايمز سكوير. السماء مظلمة، لكن كل ما حولها يلمع بألوان لا حصر لها. شعار قناة تشاتربوكس كان يدور على الشاشة الإلكترونية العملاقة.
جالسًا على السرير أعانق وسادة كبيرة، نظرت إلى شوارع الليل الصاخبة. بدت ييريم والمواطنون المجتمعون، وكذلك الآنسة هيوناه والآنسة سويونغ، سعداء. حتى نوح كان يبتسم، وإن بابتسامة محرجة. صاح أحدهم: "ملاك!" وسُمعت أيضًا أصوات تطلب منه أن ينشر جناحيه ولو مرة.
"يبدو جميلًا."
شعرت وكأن أجواء نهاية السنة قد بدأت بالفعل. رغم أننا ما زلنا في نوفمبر، كانت زينة عيد الميلاد تلفت نظري. حسنًا، سيأتي ديسمبر قريبًا. بعد شهر، هل سأبلغ الحادية والثلاثين، لا، السادسة والعشرين؟ رغم أن السنة القمرية الجديدة لم تأت بعد. شعرت بغرابة.
نصف سنة منذ عودتي بالزمن.
الجميع سيكبر سنة أخرى.
ثم سنة، سنتان، ثلاث سنوات.
الوقت سيستمر في التدفق.
سونغ هيونجاي حقًا لم يبق له وقت كثير حتى يبلغ الأربعين. بمجرد أن يحل الأول من يناير، يجب أن أرسل له رسالة تهنئة على بلوغه الأربعين قريبًا.
طرق طرق.
سُمِع صوت طرق.
لم يكن الباب.
دون أن ألتفت حتى، بينما ما زلت أريح ذقني على الوسادة، أجبت:
"ادخل."
لامست أصابع قدم شخص ما السجادة. بطبيعة الحال، لم يكن هناك صوت فتح أو إغلاق باب. عابسًا، تمتمت:
"لا أفهم لماذا الناس في هذا الحي لا يخلعون أحذيتهم."
يقولون إن بعضهم حتى يصعد إلى السرير بالحذاء. الثقافة نسبية، لكن شعرت أن هذا شيء لن أستطيع تقبله أبدًا طوال حياتي.
"ليس شيئًا مميزًا. أردت فقط أن أسأل. الحفلة واللعبة تسيران بشكل طبيعي أكثر من اللازم. ما خطتك؟"
كنت فضوليًا، لذا كان عليّ أن أسأل. بما أن الشخص المعني موجود بالجوار، فلماذا أعاني بصمت؟ كانت ييريم تعانق دمية أرنب-أرنب-دب إصدار عيد الميلاد. ارتجفت زوايا فمي وأنا أكبت ابتسامة كادت تفلت.
"لا ينبغي أن يكون من الصعب التخمين."
صدر صوت أنيق مزعج بشكل مؤسف.
فجأة شعرت بالأسف على سونغ هيونجاي. لو كنت أعلم أنني سأقابل إنسانًا—لا، كائنًا متعاليًا—أكثر إزعاجًا منك بخمس مرات، لكنت وجدتُك أقل إزعاجًا قليلًا.
"ليس لدي أي فكرة على الإطلاق."
"إنه من أجل ضبابي المحبوب."
اقترب تشاتربوكس من جانب السرير. أدرْت رأسي لأنظر إلى ذلك الوغد.
"اعتبره إعدادًا لشخص يحل محل..."
اشتدت قبضتي على حافة الوسادة.
"...ذلك الأخ الذي تعتز به كثيرًا."
"لا يوجد شيء اسمه بديل."
"بطبيعة الحال، يجب بذل الجهد. لقد كانت ملكًا. كانت مفعمة بالفضول، ممتلئة بالثقة، قوية، وجميلة. كانت عنيدة وأنانية، لكنها كانت تعتز بما تحبه."
"أعتقد أنك أخطأت العنوان."
واصل تشاتربوكس حديثه متظاهرًا بعدم سماعي.
"لذلك، يجب صقل هان يوجين أكثر قليلًا."
"أنت تتفوه بهراء متعالٍ بشكل لا يصدق."
"بفضلك، انحرف الأمر عن الهدف الأصلي للحفلة، لكن حتى الآن أنا راضٍ جدًا. بما أنك تتقدم بشكل ممتاز حتى دون تدخلي المباشر."
مد تشاتربوكس يده نحوي. لم يلمس جسدي، ومع ذلك شعرت بقذارة شديدة. انحنت العينان خلف القناع إلى هلالين. لأن ذلك الوغد كان مسرورًا حقًا، شعرت وكأن معدتي انسدت بعسر هضم.
"وبالطبع، أنت ناقص جدًا... جدًا للغاية."
"آه، نعم. أعترف بذلك. أنا مواطن عادي جدًا جدًا، لذا ابحث عن شخص آخر. حسنًا؟"
"لكنك الأثر الأخير لحبي."
"أيها الوغد المجنون."
"أرجو أن تواصل العمل بجد هكذا."
ابتسم تشاتربوكس بعد أن قال كل ما أراد قوله فقط.
ثم، وبعد أن ترك وراءه كلمات تقول إن بإمكاني الاستمتاع باللعبة براحة بال، اختفى.
اتصلت بخدمة الاستقبال وطلبت دواءً للهضم.
FEITAN