الفصل 622: نهاية سعيدة (1)
"لنتفاهم جيدًا هذا العام أيضًا! أخي الصغير أصبح في الحادية والعشرين بالفعل. وأنت عالق في الخارج ولم تستطع حتى تناول حساء كعك الأرز الخاص برأس السنة."
أخرجت بطاقة العام الجديد التي حضرتها مسبقًا. على عكس كوريا، لم يكن هناك شروق شمس أو طيور كركي أو أكياس حظ عليها. كانت بطاقة "سنة جديدة سعيدة" تعمل أيضًا كبطاقة عيد ميلاد، مرسوم عليها الطفل يسوع والملائكة فوق أشجار مغطاة بالثلج. هكذا تكون بطاقات رأس السنة هنا، ماذا يمكننا أن نفعل. وضعت بداخلها قليلًا من مصروف الجيب أيضًا.
"تفضل. فلتحصل على مال رأس السنة حتى تتخرج من الجامعة."
"شكرًا يا أخي. وأنت أيضًا، سنة جديدة سعيدة."
عندما ناولني يوهيون بطاقة رأس سنة هو أيضًا، اتسعت عينا ييريم.
"هل اشتريتم هذه قبل أن نأتي؟ كان ينبغي أن أشتري بطاقة أنا أيضًا!"
"سنة جديدة سعيدة لكِ أيضًا يا ييريم. اذهبي إلى المدرسة بجدية أكبر هذا العام. من الجيد أنكِ في عطلة."
"نعم يا أجاشي، وأنت أيضًا. هذا فرساي، صحيح؟ لطالما أردت زيارته."
"يمكننا المرور لبعض الوقت قبل أن نعود إلى المنزل."
سيكون من المؤسف أن نأتي إلى فرنسا دون رؤية باريس. حدقت ييريم بسعادة في بطاقة رأس السنة ذات تصميم الدب المحشو داخل قصر فاخر. ظلت تتمتم بأنه كان ينبغي أن تحضر دميتها المحشوة، وتتساءل إن كان عليها شراء واحدة في فرنسا. بعدها أعطيت بطاقات رأس السنة لغيول وبيس، وكذلك لنوح والرئيس سونغ.
"كلها مجرد مناظر فرنسية، لذا ربما سئمت منها الآن يا نوح."
"أبدًا. في الواقع من الجميل رؤيتها. شكرًا لك يا يوجين."
"الرئيس سونغ، شكرًا على كل عملك الشاق العام الماضي."
"...لقد تخرجت منذ زمن طويل."
أعاد الرئيس سونغ ظرف مال رأس السنة الذي أعطيته له مع البطاقة.
"هذا ليس مالًا، انظر."
فتحت ظرفه وسحبت الورقة التي بداخله.
[جلسة مجانية واحدة مع رئيس منشأة دودام للتربية]
"مليئة باعتذاراتي عن العام الماضي، وهذا يعني أنني سأستمع إليك بعناية أكبر هذا العام يا رئيس سونغ! يمكنك استخدامها لطلب قائمة الممنوعات الموجودة في أدراجي. أو لجعلي 'أجلس بهدوء ليوم كامل.' فترة التأمل يمكن أن تصل إلى أسبوع كامل!"
"..."
"ما هذا يا سيد! أنا أيضًا! أريد قسيمة بدل المال!"
"أخي، أنا أيضًا."
"أبي، غيول أيضًا!"
آسف يا أطفال، هذه حصرية للرئيس سونغ. مهرجان الممنوعات في نهاية السنة ذلك وخز ضميري حقًا. تنهد الرئيس سونغ، لكنه احتفظ بالقسيمة رغم ذلك.
ثم بقي شخص آخر.
استدرت.
كان سونغ هيونجاي ينظر إليّ مبتسمًا وكأنه يقول إن دوره قد حان.
"عام نحس سعيد أيها التاسع والثلاثيني! أنت فعلًا على وشك أن تصبح في الأربعين!"
شعرت ببعض الذنب فور أن صرخت بذلك. لو كان هذا زفافًا عاديًا لكنت تركته وشأنه. صعدت الدرجات وقدمت له بطاقة رأس السنة بأدب. قلب سونغ هيونجاي البطاقة ثم نظر إليّ مجددًا.
"أحصل على واحدة فقط؟"
"في عمرك هذا، ماذا تتوقع أكثر؟ أنا من يستحق القسيمة بصراحة."
أنت حتى لم تعطِني دعوة زفاف. ومع ذلك ما زلت تحصل على بطاقة رأس سنة مني — يجب أن تكون ممتنًا. كلما فكرت بالأمر أكثر، شعرت أنني لطيف أكثر من اللازم مع سونغ هيونجاي. العام القادم يجب حقًا أن أؤدي الأمر بنصف اهتمام فقط.
"مهلًا، أنت تعرف أنه من غير المفترض الزواج في سنة نحس مثل التاسعة والثلاثين. ستقابل شريكًا جيدًا آخر مع مرور الحياة. المرة القادمة، على الأقل واعد شخصًا فوق الثلاثين~"
اقتربت قليلًا من سونغ هيونجاي وخفضت صوتي قدر الإمكان.
"ماذا حدث؟ لم تكن تخطط لإقامة المراسم دون أي احتياطات مضادة. هل تدخل أحدهم؟"
كان فقط جالسًا هناك بملابسه المرتبة جدًا ويتصرف بهدوء شديد. تحدث سونغ هيونجاي بصوت منخفض أيضًا.
"ليس الأمر أنني لم أملك هدفًا، لكنني أجد هذا الوضع ممتعًا بما فيه الكفاية."
ثم رفع صوته مجددًا وتابع.
"آفاق زواج رجل على وشك بلوغ الأربعين ستكون بالطبع في يد رئيس منشأة دودام للتربية."
"يا رجل، أنا لا أستطيع حتى إدارة وضعي الخاص! بقيت أعزبًا لواحد وثلاثين عامًا، ماذا تريد مني؟ شخص تم مناداته على الأقل كعريس ووقف داخل قاعة زفاف أفضل حظًا مني أصلًا!"
لم أظن أنه واعد أحدًا بجدية فعلًا، لكنه لا بد تعرض للكثير من المغازلات. يجب أن تعامل الآخرين كأنداد أصلًا حتى تتمكن من المواعدة.
كانت الألعاب النارية قد انفجرت بصخب ومرت عدة دقائق، لكن لم يقتحم أحد المكان. عندما تحقق دو هامين بمساعدة الجرذان، قال إن هناك عددًا لا بأس به من الصيادين ذوي الرتب العالية حول المكان، لذا بدا أنهم يُمنعون من الدخول مهما حدث من ضجة.
استدرت ونظرت إلى ماري، التي كانت واقفة متيبسة. التقت عيناها الواسعتان المستديرتان بعيني. كانت جامدة كتمثال طوال الوقت، لكنها فجأة عبست، نزعت حجابها بعنف، ثم رمته على الأرض.
"لقد أفسدت كل شيء!"
بدت غاضبة، لكن ليس بشكل يائس. كان الأمر أشبه بطفلة ترمي نوبة غضب لا بشخص أفسد أمرًا بالغ الأهمية للتو.
"الآنسة ماري."
قفزت نازلًا عن الدرجات. وفي اللحظة التي قلت لها فيها: "أنا أحبك"، ظهرت نافذة رسالة.
[الهدف تحت تأثير مهارة مشابهة أخرى! تطبيق الكلمة المفتاحية مستحيل.]
نفس الرسالة تمامًا التي حصلت عليها عندما حاولت تطبيق الكلمة المفتاحية على بارك هايول. بمعنى آخر، ماري لم تكن الأخت الكبرى. بل كانت واحدة من المستيقظين الواقعين تحت تأثير مهارة الشخص الذي كنت أسميه الأخت الكبرى، مثل بارك هايول وكلوي.
ثم—
'بارك هايول وكلوي كانا غريبين قليلًا، أليس كذلك.'
بارك هايول بدا منذ أول لقاء وكأنه، آه، يفتقد برغيًا أو اثنين، لذا كان من الصعب معرفة الأمر معه، لكن بعد إضافة كلوي فوقه، أصبح الوضع مريبًا. بالطبع، لم أرَ كلوي إلا عبر البثوث، ومن الشائع أن يختلف الإعلام عن الواقع، لكن رغم ذلك، لم تبدُ أبدًا كشخص سيضحي بالآخرين بسهولة.
'مهارتي أيضًا كانت تملك ذلك التأثير الإضافي الذي يجعل الناس يرونني كشخص راعٍ.'
كان من الممكن تمامًا أن مهارة الأخت الكبرى المشابهة جاءت أيضًا مع نوع من التأثير العقلي الجانبي. ظننت: بالتأكيد لا، لكن مقابلة ماري شخصيًا جعلتني أكثر اقتناعًا بحدسي.
حدقت ماري بي بشراسة. اقتربت منها.
"سنة جديدة سعيدة."
مددت لها بطاقة رأس سنة. استدارت عينا ماري مجددًا. وعندما ارتخت ملامحها بدت أصغر سنًا أكثر. أيها عديم الضمير يا سونغ هيونجاي. حتى لو كان هذا زواج اختطاف، كان ينبغي أن تساعدها على الهرب بطريقة ما — حتى لو كانت مقيدة بإحكام، كان يجب أن تزحف هاربة، ومع ذلك كانت تملك ساقين سليمتين تمامًا وجلست هناك حتى دخلت بنفسها إلى قاعة الزفاف؟ أنا أعارض هذا الزواج، مستحيل.
"مـ-ما هذا؟!"
"بطاقة رأس سنة. ألا تحبين الحمام؟"
"...أحبه! لكنك أفسدت زفافي! أنت وقح جدًا!"
حتى وهي تصرخ، أخذت البطاقة. كانت بطاقة جميلة عليها زوج من الحمام الأبيض بارز بالرقائق الفضية. بدا أنها أحبتها حقًا.
"من المفترض أن تتزوجي شخصًا تهتمين به فعلًا، صحيح؟"
مددت ظرف المال أيضًا. بدت أصغر مني سنًا. ربما في عمر يوهيون أو نوح تقريبًا. كما توقعت، سونغ هيونجاي كذا وكذا، عديم ضمير كذا وكذا، أنا أعترض.
"الآنسة ماري، هل تحبين حقًا قائد نقابة سيسونغ؟"
"أحبه بالطبع."
"بصراحة، شخصيته سيئة."
أغلقت ماري فمها وهي تأخذ ظرف المال. أجل، هذا ما ظننته. أعني، لقد أمضيا ما يقارب شهرًا معًا... همم.
"لو اضطررت للبقاء معه طوال الوقت، ألا تكرهين ذلك؟"
"...كان جيدًا عندما يبقى صامتًا."
"أي نوع من الأشخاص تريدين العيش معه يا ماري؟ شخص ترغبين بالبقاء معه لفترة طويلة."
تحركت عينا ماري في كل اتجاه. ألقت نظرات خاطفة نحوي ونحو الأشخاص حولي. وبينما تعبث بحافة بطاقة رأس السنة، تحدثت.
"أنا أحب... الأشخاص اللطيفين."
الشخصية مهمة فعلًا. اقتربت ماري مني. تحرك يوهيون غريزيًا وكأنه سيتقدم أمامي، لكنني رفعت يدي لأوقفه. كانت لدي غريس، وكنا متفوقين عدديًا بشكل ساحق. بدا أنها تريد التحدث سرًا، لذا خفضت رأسي لها. همست ماري لي.
"بصراحة، السيد سونغ هيونجاي يبدو ضخمًا جدًا. أنا أحب من هم بطول ذلك الشخص تقريبًا. هناك على أقصى اليمين."
"نوح؟ نوح يبدو حرفيًا كأمير خرج من قصة خيالية."
"وتلك الطفلة أيضًا."
ييريم حقًا كانت تملك هالة بطلة الرواية بالكامل.
"لكن أنا..."
ابتعدت ماري للخلف. همس ذيل فستانها الطويل وهو ينزلق فوق الأرضية الحمراء.
"يجب أن أصل إلى النهاية."
رفرفت بطاقة الحمامة وسقطت بين الدانتيل. دوّت مانا قوية حولها. تراجعت للخلف غريزيًا أيضًا، بينما تحرك يوهيون والرئيس سونغ أمامي. وبينما كنت أتراجع وأصعد درجة من السلالم، جاء بيس ليقف عند قدمي.
جررررررر─
اهتزت الحبات الزجاجية المعلقة في كل مكان دفعة واحدة وانطفأت ألسنة الشموع في لحظة. تسرب ضوء القمر بكثافة إلى القاعة التي غرقت فجأة في الظلام.
"الآنسة ماري، لا توجد طريقة يمكنك الفوز بها على أي حال."
حتى لو وُلدت برتبة S، فبقواتنا الحالية يمكننا بسهولة القبض عليها. كنت قلقًا من أنها تُستخدم كأداة، كما كنت بحاجة إلى معلومات عن الشخص الذي نسميه الأخت الكبرى، لذا سيكون رائعًا لو استسلمت ببساطة. لكن المانا التي شعرت بها من ماري ازدادت قوة فقط.
بزززت!
رن هاتفي.
هاه؟
أخرجته غريزيًا؛ كان منبهًا. ذاك الذي ضبطته تمامًا على الساعة الثانية عشرة منتصف الليل، تحسبًا فقط.
...لحظة.
'منتصف الليل بالفعل؟'
لقد قفزنا للأسفل قبل نحو عشر دقائق، وعلى الأكثر مرت خمس دقائق منذ انتهاء الألعاب النارية. لكن الزفاف على أي حال—
ازداد ضوء القمر كثافة.
اسودّ بصري.
أغمضت عيني غريزيًا ثم فتحتهما مجددًا.
"...أين..."
كنت داخل ظلام تتدفق فيه النجوم. بينما أنظر حولي بصدمة، التفّت حولي يد كبيرة.
سونغ هيونجاي كان أول من شعر بذلك. العينان الذهبيتان اللتان كانتا تحملان ابتسامة مسترخية تجمدتا في لحظة وهما تحدقان في ظهر هان يوجين. مباشرة بعد ذلك، استدار هان يوهيون بعنف. لكنه لم يستطع فعل أي شيء.
لأنه أخوه الأكبر.
الرئيس سونغ كان نفسه. بدلًا من التحرك لصد التهديد المفاجئ، مد يده نحو الصبي الطافي في الهواء. وفي الوقت ذاته تقريبًا، اندفع والتقط بارك ييريم بذراعه الأخرى.
"يا أجاشي!"
"أبي!"
صرخت بارك ييريم وهان غيول. وبعد لحظة متأخرة، أمسك هان يوهيون بيس من مؤخرة عنقه. وفي الوقت نفسه، استخدم نوح مهارة علاج ومهارة تعزيز.
فوووووم─
تموج الهواء حول هان يوجين. قوة غير مرئية سحقت صيادي الرتبة S.
ارتطام!
جسد الرئيس سونغ، الذي ارتفع في الهواء، ارتطم بالحائط كما لو أنه ضُرب بقوة. والأمر نفسه حدث لهان يوهيون ونوح. وفي أقصى الممر الطويل، تدحرجت ماري لمسافة بعيدة قبل أن تنهار ككومة شاحبة.
في المكان الذي كانت تقف فيه، تناثر الحجاب وباقة الزهور وبطاقة رأس السنة.
"...هيونغ!"
صرخ هان يوهيون وهو يحاول الوقوف، لكنه سقط مجددًا. انهارت ركبتاه بسهولة مفرطة وغاصتا في الزهور. سُحقت البتلات الحمراء، ناشرة عبيرها كالصراخ. زأر بيس من داخل كومة الورود، لكنه لم يستطع حتى إلغاء لا ماديته، فضلًا عن القفز خارجًا.
"هذه المانا..."
لهث نوح، وأجنحته نصف مفرودة. تمكن من استخدام مهارة العلاج في الوقت المناسب، لكنه لم يستطع تحريك أي مانا إضافية بعدها. كان الأمر كما لو أنه مغمور داخل سائل كثيف، مضغوط بقوة ومقيد بإحكام.
الرئيس سونغ، الذي حمى بارك ييريم وهان غيول، انهار أيضًا بين أزهار الكوبية الكثيفة. تساقطت فوقه أزهار الوستيريا. لم تتمكن بارك ييريم وهان غيول من الإفلات من الزهور ذات اللون البنفسجي الباهت والأزرق السماوي الفاتح.
انحنت عينا هان يوجين بابتسامة خافتة. حدقتاه كانتا تلمعان بالفضي.
وبخطوات خفيفة ناعمة، نزل الدرج ومد يدًا واحدة بخفة. ارتفع الحجاب الذي سقط في يده، ثم استدار مجددًا.
"مرحبًا."
هبطت الأحذية البيضاء المطابقة لملابسه الرسمية على الدرج.
عند نهاية الأثر المحفور في الرخام حيث انزلقت مقدمة حذاء فوق المنصة، كان سونغ هيونجاي جاثيًا. وُضع الحجاب الشفاف فوق رأسه بينما كان يكافح لرفع نظره.
"قمري الصغير."
همست.
تسلل الفضي بين خصلات الشعر السوداء التي تمايلت بحفيف ناعم. ضوء القمر المتدفق عبر السقف المحطم بدأ يكتسب بريقًا معدنيًا.
ارتعشت أطراف أصابع اليد التي استند بها سونغ هيونجاي على الأرض. شيء أسود خافت تدفق بين أصابعه الطويلة الشاحبة. وعندما نظرت إليه الهلال، تراجعت خطوة للخلف.
"أنت طفل ذكي، لذا بالطبع لن ترغب في تفويت هذه الفرصة."
كان الصوت الذي تحدث صوت هان يوجين.
أطلق سونغ هيونجاي زفرة طويلة.
"القوة التي امتلكتها قبل عودتك بالزمن، المتناثرة قطعًا في مكان ما داخلك. خصوصًا ظل الكسوف. لقد كنت تبحث عنه بهدوء طوال هذا الوقت، أليس كذلك."
القوة التي أعادت الهلال داخل الزنزانة قبل العودة بالزمن. خارج الزنزانة، ومع استعارة الهلال لجسد صياد من الرتبة S فقط، حتى جزء من تلك القوة سيكون كافيًا لطردها مجددًا.
عند كلمات الهلال، ارتفعت زاوية شفتي سونغ هيونجاي.
"ظننت فقط أنه ينبغي عليّ على الأقل إلقاء التحية. كيف يجب أن أناديك؟"
نهض سونغ هيونجاي واقفًا. انزلق الحجاب على ظهره ممتدًا حتى أطراف قدميه. كانت مانا القمر كثيفة، لكنه تمكن من التكيف معها بسرعة. على عكس الآخرين الذين أُغرقوا فجأة كما لو في أعماق الماء، بدا وكأنه تعلم التنفس تحت الماء منذ زمن طويل.
نظرت عيناه مباشرة إلى هان يوجين — إلى الهلال.
وبمجرد أن تأقلم مع الجو المتغير، لم يعد الكائن أمامه يبدو قويًا بشكل لا يُعقل. كانت مقيدة بشتى أنواع القيود، والجسد الذي تستخدمه كان في الأصل من الرتبة F فقط.
تقدم سونغ هيونجاي خطوة للأمام.
رفع وجه هان يوجين نظره نحوه. وعلى ذلك الوجه المألوف كانت تعابير غريبة تمامًا، وعينان غريبتان. حتى أدق حركات العضلات بدت دخيلة.
"إذا كنتِ لن تعودي معي..."
التفت يد كبيرة حول عنق الهلال — حول عنق هان يوجين.
"فاقتلي هذا الطفل."
FEITAN