الفصل 623: نهاية سعيدة (2)
"أوغ…"
في اللحظة التي أدركت فيها ما الذي كان يلتف حولي، تشوشت رؤيتي واصطدمت بي دوخة عنيفة. كانت مجرد لمسة بسيطة جدًا. لم تكن حتى جسدية. ومع ذلك اندفع خوف مرعب يسحق الجسد والروح معًا كالموجة العاتية. القوة الضاغطة التي التفّت صاعدةً من أطراف أصابع قدمي، لزجة وثقيلة، تحولت إلى كتل من الوحل ملأت حلقي وقطعت أنفاسي.
يدٌ عملاقة أحاطت بجسدي بالكامل. نظرة من مكان مرتفع للغاية لدرجة أنني لم أستطع حتى تخمين موضعها. فرقٌ ساحق لم يسمح حتى لفكرة المقاومة أن تخطر ببالي. بينما كنت أقاوم فقط لأتنفس، وصلني صوت. همسة ناعمة خُفِض وجودها إلى الحد الأدنى المطلق.
[لا يمكننا التحدث هكذا.]
ثم، بطقطقة، سقط جسدي.
لامست أرضٌ ناعمة أطراف أصابع قدمي. ارتخت أنفاسي المختنقة، وتمكنت أخيرًا من فتح عينيّ جيدًا. كان كل شيء من حولي مظلمًا. ليس ليلًا عاديًا، بل فضاءً بدا وكأن الشمس والقمر والنجوم لم توجد فيه أصلًا منذ البداية.
وفي ذلك الظلام، ظهرت فجأة طاولة وكراسٍ. تسلل ظل أبيض نقي من العتمة وجلس على أحد الكراسي. انساب شعر فضي طويل، خفيف كالهواء، كشلال متدفق. أطراف ذلك الشعر تجاوزت حافة ثيابها البيضاء حتى الأرض، ثم تفرقت إلى ضوء قمري وانتشرت بلا نهاية فوق الأرض السوداء الحالكة، كأن ضوء النجوم المتجمع شكّل نهرًا طويلًا.
إلهة.
أي شخص يراها سيفكر بهذه الكلمة أولًا. كانت جميلة بشكل لا يمكن تصوره، مهيبة، وتشع بالألوهية. نظرت إليّ عينان فضيتان مشوبتان بخفة باللون الذهبي. راودتني رغبة مفاجئة في السقوط على ركبتيّ، لكنني أجبرت نفسي على البقاء واقفًا.
"اجلس."
حتى صوتها كان يفيض بالهيبة. وفي الوقت نفسه، كان هناك شيء غريب فيه. كان هذا أشبه بـ…
"تلك هي الصورة التي تخيلتها عني."
الهلال. تحدثت.
"الإله الذي تستشعره من القمر. وأنا أشبه القمر الصغير قليلًا أيضًا."
أ-أشبهه…؟ لو كان لدى سونغ هيونجاي أم، فربما كانت ستبدو هكذا. عندما تفكر بالأمر، فهي كائن لعب دورًا في صنع سونغ هيونجاي الحالي. لقد رمت به ببساطة من عالم إلى آخر وتركته يعيش كما يشاء وحده. عمليًا، كانت شيئًا يشبه الوالد غير المسؤول.
محاولًا ألا أتراجع، مشيت نحو الطاولة. لم أتوقع أن أقابلها هكذا، فجأة إلى هذا الحد. ارتجفت يدي قليلًا بينما كنت أسحب الكرسي. جلست، ثم بسطت قبضتي دون وعي وفركت راحة يدي ببنطالي.
"أولًا، ماذا حدث بالضبط."
"استعرت جسدك لفترة قصيرة."
"…عذرًا؟"
"لقد قبلتني بالفعل مرة من قبل، كما أنك احتضنت قوى متعاللين آخرين داخل ذلك الجسد. وفوق ذلك، اخترت بإرادتك أن تصبح العريس وتقف في قاعة الزفاف، لذا كان دخولي أسهل بكثير."
…إذًا بمعنى آخر، كنت قد ارتبطت بالهلال من قبل، ثم دخلت بقدميّ إلى قاعة زفاف أُعدت لها وتطوعت كعريس. كنت عمليًا أقول: تفضلي، اعتبري المكان مكانك.
"إذًا هذا يعني أنه يمكن الاستيلاء على جسدي هكذا مرة أخرى."
"لن يكون الأمر سهلًا. عالمك حاليًا مغطى بضباب ملك الهارملس، وقد اهتز بشدة بسبب محو وجود تشاتربوكس. وحتى في ظل هذه الظروف، كان لا بد من توافق عدة شروط ليصبح هذا ممكنًا."
عمليًا، كان الأمر قريبًا من المستحيل. كان ذلك مطمئنًا على الأقل.
فتحت فمي، ثم حركت شفتيّ بصمت عدة مرات. كان لدي بالتأكيد الكثير مما أريد سؤاله، والاعتراض عليه، لكنني شعرت كطفل صغير لا يعرف ماذا يفعل أمام شخص بالغ.
"أولًا، أمم، أعتقد أن جرّ شخص يقول إنه لا يريد الانتقال من عالم لآخر رغماً عنه… شيء سيئ."
…كان ذلك أفضل ما استطعت إخراجه. "هذا سيئ، كما تعلمين"، حقًا؟ في المقابل، كان سلوك الهلال هادئًا، بل لطيفًا تقريبًا. لم يكن هناك أدنى أثر للعدائية تجاهي.
"بالطبع هو كذلك. لقد دهست حياة إنسان وأحاول تدمير ذلك الوجود نفسه."
"…ألا يمكنكِ ربما ألّا تفعلي ذلك."
"لا أستطيع تلبية ذلك الطلب."
أ-أجل. أعني، أمم.
أطبق فمي مجددًا. مهما قلت، لم يكن هناك احتمال أن تقتنع الهلال فجأة بكلامي وتعلن أنها ستترك سونغ هيونجاي وشأنه. بدا الأمر كالصراخ في وجه جدار، أو سلسلة جبال شاهقة، أو محيط شاسع. مهما غضبت وبكيت وتوسلت، فستبقى كما هي، مثل الشمس والقمر وهما يعبران السماء بهدوء.
كان الأمر خانقًا. والأسوأ أن هذا الاختناق بدا وكأنه النتيجة الطبيعية، لذا لم أستطع حتى استجماع تمرد حقيقي. ومع ذلك، فإن حقيقة جلوسها هنا وتتحدث معي هكذا تعني…
"هل هناك شيء تريدينه مني."
انحنت عيناها الفضيتان بابتسامة. كان شكلها يشبه حقًا ابتسامة سونغ هيونجاي.
"أولًا، يا صغيري، أنا لا أراك عدوي."
"…حتى بعدما كنت أعيق طريقك؟ وسأستمر بالتدخل أيضًا. طالما تحاولين إيذاء سونغ هيونجاي وسونغ تايوون."
"الكسوف قوة تستطيع محو وجود القمر الصغير نفسه. ومع ذلك، فأنت من يملأ القمر الصغير، أليس كذلك."
"…ذلك…"
"حتى القمر الصغير قبل الانحدار امتلأ بسببك وبسبب الكسوف."
انطبقت أسناني قبل أن أتمكن من منع نفسي. في ذلك الوقت، لم يتبق الكثير من الأشياء الجديدة بالنسبة لسونغ هيونجاي، لذا كان قد أوشك على التوقف، تاركًا مساحة فارغة صغيرة بدلًا من الامتلاء الكامل. الشخصان اللذان جلبا تجارب جديدة لرجل كهذا كانا أنا وسونغ تايوون. …في النهاية، كان لي يد أيضًا في موت الرئيس سونغ قبل الانحدار وجعل سونغ هيونجاي يغادر كوريا. حتى لو لم يكن ذلك قصدي.
وحتى الآن. لولا سونغ هيونجاي قبل الانحدار الذي امتصه غيول، والجزء الذي اقتطعناه بمساعدة غيول، لكان قد امتلأ بالفعل. وحتى بعد ذلك، كان على الأرجح لا يزال يمتلئ شيئًا فشيئًا. وجودي نفسه كان يساعد الهلال.
"وأنت."
نظرت إليّ الهلال بعينين لطيفتين.
"لن تكتفي بمشاهدة القمر الصغير بينما يبتلعه الكسوف."
"ليس من أجلك."
أجبرت نفسي على التحديق في تلك النظرة.
"أنا فقط أريد للأشخاص الذين أهتم بهم أن يعيشوا حياتهم بأنفسهم، هذا كل شيء."
"كل الحيوات لها نهاية، يا صغيري."
ظهرت وجبات خفيفة على الطاولة. دغدغت رائحة حلوة أنفي، لكنني تجاهلتها.
"أفهم جيدًا أنك ترغب بحماية القمر الصغير. لكن ذلك الطفل يجب أن يلاقي نهايته أيضًا. حتى لو لم يكن الآن، فسيأتي يوم تضطر فيه إلى الافتراق عنه."
"يومًا ما، بالتأكيد."
مهما حاولت حماية سونغ هيونجاي، ويوهيون، ويريم، وكل من هم لي، فستأتي النهاية في النهاية. كل شخص في العالم يعرف ذلك. لكن.
"مع ذلك، العيش أمر جيد. وماذا لو كانت هناك صفحة أخيرة، نهاية. أليس هذا ما تعيش لترى نهايته؟ العيش هو مجرد عيش. لأنني حي هكذا."
أنا حقًا لا أفهم أشياء مثل معنى الولادة، أو "سنموت جميعًا يومًا ما، فما فائدة العيش." لا أعرف، ولا أهتم حقًا.
"القمر الصغير الخاص بكِ ما زال يريد العيش. بنفسه. لذا لا حاجة لـ‘يومًا ما’ وكل ذلك. إذا أراد أن يعيش، فهذا يكفي. أي معنى آخر تحتاجينه."
لماذا تضعون كل تلك الملصقات الإضافية على الحياة. لماذا تحتاج لأكثر من أن تعيش حياتك بنفسك. بالتأكيد، يمكنك التفكير في نوع الحياة التي تريد بناءها. وإذا فكرت وعملت لأجلها، فستصبح على الأرجح أفضل. لكن فعل العيش نفسه – هذا وحده كافٍ بالفعل. ابتسمت الهلال، كما لو أنها فهمت قلبي حقًا.
"أعتقد أنك تشك بالأمر بالفعل إلى حد ما."
"…لا أشك."
"أنا أحاول خلق كائن سيحل محل المصدر."
تساءلت إن كان من المقبول حقًا أن تقول شيئًا كهذا بهذه البساطة، لكن مهما يكن، لم يكن لدي خيار سوى الاحتفاظ بهذا السر. لو انكشف هدف الهلال، فالشخص الأكثر تعرضًا للخطر لن يكون أحدًا غير سونغ هيونجاي. كانت تعرف ذلك، ولهذا ربما تحدثت بصراحة شديدة. لأنها تثق بأنني سأحميه.
"كائن جديد – فلنسمه إلهًا. القمر الصغير مناسب تمامًا ليكون قوة ترعى العالم. إنه عادل تجاه جميع الموجودات، ومع ذلك يعتز ويهتم بمن يسعون بأنفسهم. لو بقيت تلك الطبيعة الفطرية فقط واختفى وعيه الذاتي، فسيصبح الإله الذي تتمناه، المختلف عن المصدر الذي يلتهم العوالم."
…لقد كان متقلبًا بالتأكيد، لكنه كان عادلًا. لو محوت غروره وتركت فقط ذلك الاهتمام العادل.
"لكنك قلت إنك تكرهين ذلك، أليس كذلك."
"عندما يولد الإله الجديد، سيختفي المصدر."
تحدثت القمر الهلالي بنبرة تسرد حقيقة فحسب، لا بنبرة تحاول إقناعي.
"سيصبح عالمك آمنًا."
"وكيف يُفترض بي أن أصدق ذلك."
"على الأقل، لن يحاول المصدر بعد الآن ابتلاع العالم. كما سيختفي تدخل المتسامين، وسيُمنح الأطفال الذين تربيهم، والذين سيعيشون أزمانًا طويلة قادمة، وقتًا مسالمًا."
"حتى مع ذلك."
سيختفي المصدر. وسيحل مكانه إله قائم على سونغ هيونجاي.
"وخلف ذلك الإله، ستكونين أنتِ، أليس كذلك."
"لإرساء قوة فقدت ذاتها، لا بد من وجود كيان منظم. لن أطلب منك أن تثق بي. لكن يا صغيري، سأمنحك كل ما ترغب به."
اهتز الكرسي الذي كنت أجلس عليه بعنف. نهضت واقفًا دون تفكير. لم أرد سماع المزيد. أردت الاندفاع خارجًا، لكن لم يكن هناك مخرج.
"سأسمح لك بمشاركة عمرك مع أخيك الأصغر. وسأعيد لك أخاك الأصغر الذي فقدته. قد يكون من الصعب فصل روح ماتت منذ زمن طويل وعادت بالفعل إلى المصدر. لكنك ستتمكن من استعادة جسده كاملًا واحتضانه مجددًا. وبعد انتهاء كل ذلك، سأغادر أنا والمتسامون الآخرون عالمك بالكامل. وإذا رغبت، يمكنني حتى ترك الزنزانات كما هي. في حالة آمنة تعيد ضبط نفسها ببساطة."
…كل ما أردته.
"ستتمكن من العيش بسعادة، لفترة طويلة جدًا جدًا."
دون مشاكل. دون قلق. دون أن أفقد أحدًا مجددًا، أو أعيش في خوف أن أفعل.
كان ذلك حلوًا إلى درجة مرعبة. قصة حلوة بشكل يبعث على الغثيان. خرجت ضحكة ملتوية بالقوة. لم أستطع حتى أن أقول: كيف يُفترض بي أن أصدقكِ. فالهلال كانت ستمنح كل ذلك دون أدنى انحراف. ارتجف فكي السفلي.
"…أنا."
"إذا فعلت شيئًا واحدًا فقط لأجلي."
لم أستطع أن أجبر نفسي على سؤالها عمّا هو. تابعت الهلال.
"في اليوم الأول من السنة، توجد مراسم تبدأ حياة جديدة. إذا أُديت تلك المراسم بشكل مثالي، أستطيع إعادة القمر الصغير إلى ما قبل انتمائه لذلك العالم واستعادته بأمان. وإذا أعدت أيضًا الأحجار السحرية في ذراعك، فسوف ينتفخ ذلك الطفل إلى بدر كامل."
بمجرد اكتمال جميع الاستعدادات.
"في الفضاء الذي أعددته، سيصبح القمر الصغير بدرًا كاملًا. بأمان، ودون أي تأثير على عالمك."
سيولد إله جديد.
"ولكي تنجح الطقوس، توجد طريقتان. الأولى – حتى لو لم يكن الاثنان مرتبطين، يعترف عدد لا يحصى من الناس باتحادهما. الثانية – أن يتحد شخصان يربطهما رابط عميق وقوي. لذا، يا صغيري."
انساب صوتها حلوًا كالعسل.
"قبل نهاية اليوم الأول، أظهر لشعب عالمك الزفاف بين العروس المُعدة والقمر الصغير."
كانت معدات البث لا تزال موجودة. كان الأمر ممكنًا بالكامل.
"أو اجعل القمر الصغير يقيم المراسم مع أحد الشخصين اللذين يشاركانه أقوى رابط – أنت، أو الكسوف. رغم أنني أقيم داخل جسدك، فإن القمر الصغير لا يعترف بك الحالي كأنك أنت، لذا عليك أن تفعلها بنفسك. وحتى شروق الشمس، ستتمكن من استخدام قوتي."
"…إذا كان الرئيس سونغ خيارًا، ألا يمكنكِ فعل الأمر مباشرة الآن."
"إذا سحبت كل شيء بالقوة بدلًا منك، فهل تعتقد أن الكسوف سيمرر المراسم بهدوء."
…مستحيل. كان الرئيس سونغ سيفضل الموت، أو قتل سونغ هيونجاي.
تسربت ضحكة أخرى مني. لو تخليت عن سونغ هيونجاي، فسينتهي كل شيء. بشكل مثالي، مع نهاية سعيدة. باستثناء شخص واحد فقط. ليس أنا وحدي، بل عوالم لا تحصى ستكون آمنة من المصدر.
لقد كان حقًا… حلوًا بشكل يبعث على الغثيان.
تذكرت يوهيون. أخي الصغير، الذي لا يزال مستلقيًا وسط الثلج، ولا يزال غارقًا في قلق مجهول الاسم. وتذكرت ييريم أيضًا. طفلة لا تزال صغيرة جدًا على أن تعيش في خطر. والجميع أيضًا.
"أنا…"
تدفقت الدموع في أعقاب ضحكتي. بالكاد تماسكت أمام المشاعر التي شعرت أنها على وشك الانفجار.
"أنا لا… أحب الأشياء الحلوة كثيرًا…"
أنا أكره الأشياء شديدة الحلاوة… لكن هذا كان حلوًا جدًا. أكثر مما ينبغي بكثير.
رُفع الجسد الصغير نسبيًا كما لو أنه لا يزن شيئًا. بقليل من القوة فقط، كانت رقبته ستنكسر مع صوت تحطم! التقت عينا سونغ هيونجاي بالنظرة المبتسمة دون أدنى اهتزاز. قيّدته عينان فضيتان.
رنّ. دوّى صوت جرس.
قذف سونغ هيونجاي جسد هان يوجين بعيدًا، وفي الوقت نفسه انزلق مبتعدًا عن ذلك المكان.
طاخ! انفجار! تحول ضوء القمر المتدفق عبر السقف المحطم إلى سلاسل فضية اخترقت الأرض. ارتطم الجسد الذي أُلقي بالأرض تحت الساعة. عقربا الساعة اللذان تجاوزا الثانية عشرة للتو ارتجفا بخفة.
"يا له من أمر تافه لتقوله."
بينما كان يتحدث، بأدب كما لو كان يقدم تحية، التفّت سلاسل ذهبية واندفعت حوله. وتحت ضوء القمر المتسرب، تلألأ التيار كنجوم. قفزت شرارات ذهبية وفضية هنا وهناك، ملقية ظلالًا دوّارة فوق الوجه المحجوب.
"أنتِ تهتمين كثيرًا بهذا الطفل."
هان يوجين – القمر الهلالي – وقف على قدميه. تدلّى ضوء القمر حوله مع رنين صافٍ. التقطت أطراف أصابع سونغ هيونجاي الحجاب الطويل المتدلي والتفت حوله.
"بالطبع. أنا أعتز به كثيرًا. ولهذا."
صلصلة!
تحطمت السلاسل ببعضها وتشابكت في لحظة. التفّت سلاسل فضية رفيعة عديدة حول سلسلة ذهبية سميكة واحدة. وضوء القمر العائم في الهواء—
هدير!
ضوء ذهبي أعمى، ساطع لدرجة تشعر وكأنه سيمزق قرنياتك، اجتاح كل ذلك دفعة واحدة. وكأن قنبلة ضوئية انفجرت، اشتعل العالم بالأبيض، وفي اللحظة التالية، وكأنه انتقل آنيًا، لامست أصابع سونغ هيونجاي مؤخرة عنق هان يوجين. كانت النعمة مفعلة بالتأكيد، لكن—
صريررر—
احتك الظل الأسود المتجمع عند أطراف أصابعه بجلد هان يوجين، شاقًا خطًا أحمر طويلًا. وفي الوقت نفسه، داس بقدمه بقوة كافية لترك أثر في الرخام ولوّح بساقه الأخرى في قوس واسع. ارتطام! مع صوت ثقيل، اصطدم ظهر هان يوجين بالحائط مجددًا.
طك!
مثبّتًا على الحائط، عادت قبضة سونغ هيونجاي لتطبق على عنق هان يوجين. حجبت هيئة سونغ هيونجاي الرؤية بالكامل؛ لم يعد بالإمكان رؤية هان يوجين على الإطلاق.
"ت-توقف!"
"هان يوجين—!"
عند ذلك المشهد، صاح هان يوهيون وسونغ تايوون بأصوات مبحوحة. متجاهلًا الاثنين، نظر سونغ هيونجاي إلى الرجل – إليها – في قبضته. تكرر صدى التواء المعدن واحتكاكه مرة تلو الأخرى.
"سأقتل هان يوجين بصفته هان يوجين."
ابتسمت عيناه الذهبيتان ببريق ساطع.
"إنها فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر."
موت مؤكد، لا يمكن التراجع عنه أبدًا—
"سيكون من المضيعة الشديدة أن أتخلى عن الفرصة الوحيدة التي سأحصل فيها على رؤية بعينيّ أي نظرات سيوجهها لي، وأي كلمات سيقولها، وأي إيماءات سيقوم بها."
"أكثر من حياتك نفسها؟"
"تلك هي حياتي."
لو كان شيئًا يستطيع التخلي عنه بسهولة لمجرد النجاة من هذه الأزمة، لما وصل إلى هذا الحد أصلًا. ضحكت الهلال. كان صوتًا صافيًا. ارتفعت يدها وربتت على خد سونغ هيونجاي. مهما حدث، كان يعيش حياته بنفسه.
"قمري الصغير، لم تتغير أبدًا."
ثم—
تحطم!
انهالت أشعة قمر لا تحصى كالمطر. تحطمت السلاسل الذهبية بلا رحمة وتناثرت فوق الأرضية البيضاء النقية. تناثر دم أحمر قانٍ فوقها. تحولت الثياب البيضاء إلى قرمزية. تدلى الحجاب المغمور بالدماء بثقل. جذع مثقوب بالكامل. رأس مشوه لدرجة يصعب التعرف عليه.
"سونغ هيونجاي!"
صرخ سونغ تايوون بصوت أشبه بالعويل. كما شهق نوح بصدمة. وحده هان يوهيون ظل يحدق بالهلال – بأخيه – بلا توقف، كما لو كان يطارد أي أثر له.
ارتعش الجسد الساقط. وبعد أن توقف النفس بالكامل، عاد بسرعة إلى حالته الأصلية. وفي اللحظة التي أطلق فيها أخيرًا نفسًا متقطعًا—
رنّ، رنّ!
انهال ضوء القمر مجددًا. تدحرج الجسد المغمور بالدماء أسفل الدرج. وطأت قدم الهلال الحجاب الأحمر بينما كان يمشي إلى حافة المنصة. وبينما كان هان يوهيون يحدق بتلك الهيئة كما لو كان سيحفر ثقوبًا فيها، اتسعت عيناه فجأة.
"هيونغ!"
فتح هان يوجين فمه. التوى وجهه وكأنه يغرق في الحزن، وصوته مشبع برثاء مرير.
"اهرب مني، سونغ هيونجاي."
قال ذلك.
FEITAN