الفصل 625: نهاية سعيدة (4)
كان الكتاب الذي كانت ماريسا تقرؤه متروكًا على الكرسي. ملابسها الهادئة والبسيطة كانت متواضعة لدرجة أنك لن تظن أبدًا أنه يوم زفاف ابنتها؛ بل جعلتها تبدو كمعلمة تُركت وحدها في فصل دراسي فارغ ومتهالك. انسدلت ظلال خافتة طويلة فوق وجهها، الأصغر من عمرها لكنه يحمل بوضوح آثار الزمن.
"…لقد حاولت فعلًا أن أجعل المراسم تمر بسلام."
رمشت ماري وهي تقدم عذرها.
"لكن كان هناك عدد هائل من الصيادين من الرتبة S، ثم تغير هان يوجين فجأة. كما أنني لا أظن أننا نتناسب جيدًا أصلًا."
"كان الخيار خيار ذلك الطفل."
تحدثت ماريسا بهدوء.
"نحن فقط نتأكد من أن كل شيء مُعد."
كان بإمكان هان يوجين أن يتظاهر بعدم المعرفة. كان بإمكانه تقديم سونغ هيونجاي كأضحية. وإذا لم يرد جر نفسه أو معارفه مثل سونغ تايوون إلى الأمر، كان بإمكانه دفع هذا الدور على ماري بدلًا منه. أو كان بإمكانه أن يطلب من سونغ هيونجاي التضحية بنفسه. كان بإمكانه إخبار الآخرين بالحقيقة وتقاسم العبء معهم.
لكنه اختار أن يحمل كل شيء وحده.
انتقلت نظرة ماريسا إلى سونغ هيونجاي. كانت عيناه الذهبيتان باردتين على نحو مخيف. لم يتغير تعبيره، لكن لم يكن بالإمكان وصف تلك النظرة بالودية. في الحقيقة، لو أنه خفف كبحه قليلًا فقط، لما دُمرت ماريسا وحدها بل القصر بأكمله أمامهم أيضًا.
"لقد ظننت أنكِ غير عادية."
كان سونغ هيونجاي أول من تكلم. لقد التقى ماريسا مرة في الماضي. حينها، اعتقد أنه لا يمكن أن تكون مجرد صيادة عادية من الرتبة B. لكنه لم يكلف نفسه الاهتمام.
المترجم: يب دريت، ذي اللي ظهرت قبل مدة في فلاش باك سونغ هيونجاي وكان شعرها ابيض اتوقع.
لأنه شعر فيها بشيء يشبه نفسه. تلك الهالة المملة والمتعبة نفسها التي تخص نوعه. بالنسبة لسونغ هيونجاي، كان كون المرء مولودًا برتبة S تصنيفًا مملًا نوعًا ما. فالأقوياء والمميزون للغاية يملكون نطاقًا أضيق بكثير للتغير. لم تكن لديهم حاجة حقيقية للتغير مع بيئتهم. وفوق ذلك، كانت تحمل حساسية تُظهر، مثله، مدى سئمها من العالم بالفعل. هل يوجد شخص أكثر افتقارًا للاهتمام من ذلك.
"ربما كان ينبغي أن أولي الأمر بعض الانتباه."
ومع ذلك، فقد اعتقد أن الطريقة التي يتغير بها العالم حولها عندما تتحرك ماريسا تستحق الاستمتاع. كما أن ابتعاد الأمر كثيرًا عن نطاق نشاطه المعتاد ساعد أيضًا. لذا، حتى مع معرفته بأنها غير عادية، تعمد تغطية عينيه بنفسه. سواء كانت قوة معادية، أو حليفة، أو محايدة، فإن أي شيء ينشأ دون علمه سيجعل الأمور أكثر متعة بقليل.
كان ذلك نوعًا من الغرور. وحتى لو أمسك ذلك الغرور بكاحله وأسقطه أرضًا، أو أطاح به تمامًا، لكان سونغ هيونجاي مستمتعًا أكثر من أي شيء آخر. لو فقط لم يجد شخصًا أراد إبقاءه قريبًا منه ومراقبته.
"متى بدأ الأمر؟"
"لم يمضِ وقت طويل."
أجابت ماريسا ببطء.
"لم تكن النسخة الأصلية مني تملك أي صلة بالهلال. النقطة التي تشكل فيها ارتباط بها كانت مباشرة بعد أن قتلتني."
"قبل الانحدار."
انزلقت عينا سونغ هيونجاي نحو النافذة المظلمة في الخارج. وفي مكان بعيد، ارتفعت قمة بيضاء نقية في الهواء.
"أكان ذلك حينها؟ سمعت أنكِ كنتِ تربين الأغنام في سويسرا."
"أنا نفسي لا أعرف التفاصيل. ليست لدي تلك الذكريات. من المحتمل جدًا أنني طلبت منك قتلي."
ظهرت ابتسامة خافتة على شفتي ماريسا.
"لا بد أنني كنت أكثر سئمًا من كل شيء حينها مما أنا عليه الآن."
مولودة برتبة S. لكنها عاشت أكثر من نصف حياتها عاجزة عن الاستيقاظ، لا تشعر إلا بأثر خافت جدًا من المانا. وحتى كشخص غير مستيقظ، كان العالم سهلًا بالنسبة لماريسا – وفي الوقت نفسه، مملًا.
"بالنسبة لشخص سئم كل شيء إلى هذا الحد، كنتِ نشيطة بشكل مفاجئ. وفي جانب حماية العالم أيضًا."
"الحفاظ على الأشياء أصعب من تدميرها. التحطيم ليس أكثر من لعبة أطفال."
"أليس الحفاظ على الأشياء عبر التضحية بشخص ما مملًا بنفس القدر؟"
"لا يمكن الحفاظ على العالم دون تضحية. معظم الشخصيات العظيمة هي قرابين طوعية. لأن حياة الكثيرين تستمر وتتحسن فوق تضحية شخص ما، فإن العالم يمدح التضحية."
قدراتهم، ووقتهم، وأحيانًا حياتهم نفسها.
"وهناك الكثير من البشر. استخدام جزء منهم كوقود للتقدم كان دائمًا التدفق الطبيعي للبشرية."
لم يكلف سونغ هيونجاي نفسه سؤالها إن كانت ستقول الشيء نفسه لو تضمنت التضحية نفسها. ففي نظر ماريسا، جميع البشر متساوون. وكانت هي نفسها مجرد واحدة منهم، ولن تستثني نفسها بالكاد. تمامًا كما أنها، قبل الانحدار، تخلت عن حياتها لسبب ما.
كانت طريقة تفكير ماريسا تشبه نظامًا بلا عواطف. كانت ببساطة تجد الطريقة المثلى وتنفذها بكفاءة. لم يكن هناك شيء في حياتها تستطيع أن تمنحه قيمة عاطفية، لذا ترسخت تلك العقلية بشكل طبيعي.
"كانت نقطة انحدار هان يوجين أبكر بكثير مما توقعت. ولم يمضِ وقت طويل بعد ذلك حتى تواصلت الهلال."
لأنها كانت نائمة.
"لا يمكنني التحدث عن المعلومات التي تلقيتها من الهلال. ولكي تكسب ثقتي، شاركت معي جزءًا من وعيها."
سمح ذلك لماريسا بمعرفة وفهم ما تريده الهلال تمامًا، لكنه فرض أيضًا قيدًا يمنعها من التحدث بصوت مرتفع عن الوعي المشترك.
"رغم جهودك لإنقاذ العالم، تحول الزفاف للأسف إلى فوضى. والعريس والعروس كلاهما يبدوان هكذا، كما ترى."
رفع سونغ هيونجاي ذراعيه بخفة. كانت ملابسه الرسمية البيضاء النقية مغمورة بالدماء التي بدأت تجف وتتحول إلى السواد. أما فستان ماري، المختبئة نصف اختباء خلفه، فلم يكن بحال أفضل.
"لو سقطت في يد الهلال، لانتهى كل شيء هناك مباشرة. لكنها الآن حصلت على هان يوجين بدلًا من ذلك."
"…هل عقدا نوعًا من الاتفاق؟"
"لا يوجد اتفاق. وحتى لو أقام الهلال داخل جسده، فمن المستحيل عليها إيذاء الأشخاص الثمينين بالنسبة لهان يوجين. في اللحظة التي تحاول فيها أخذ حياتهم، سيرفض جسده وعقله ذلك بعنف. لذا ففرض اتفاق بالقوة صعب."
"لقد مت مرتين."
بدا صوت سونغ هيونجاي متجهمًا قليلًا.
"الذي مات ليس أنت الحالي. هذا يعني فقط أن العدد أصبح مرتين الآن."
نظرت ماريسا إلى الممر الطويل الممتد خلف سونغ هيونجاي بينما تابعت.
"لقد قبل هان يوجين الهلال. وفي المرة الثالثة، ستكون القيود أخف مما هي عليه الآن. ومع ذلك، إذا رفضها، فلن تتمكن من الإقامة داخله ما لم تتوافق شروط كثيرة."
"…قد يرغب بذلك."
لو كان الأمر يتعلق بهان يوجين. انخفض صوت سونغ هيونجاي أكثر.
"قوة الهلال مفيدة."
"وبصرف النظر عن ذلك، إذا أردت الاستمتاع بحريتك فترة أطول، فاقتلهما. ابنتي خلفك، وهان يوجين."
ارتجفت ماري وابتعدت خطوتين عن ظهره.
"إنهما الوعاءان الوحيدان المُعدان حاليًا."
"ماري كذلك."
"أنا لا أخطط للزواج من رئيس نقابة سيسونغ بعد الآن!"
"بغض النظر."
أما بالنسبة لهان يوجين. هل ينبغي أن يعود ويحذره حتى الآن؟ وبينما كان سونغ هيونجاي مترددًا، تحدثت ماريسا.
"في النهاية، لن تتمكن من فعل أي شيء."
كانت تلك رسالة الهلال.
"وكالعادة، ستكتفي بالمشاهدة وترك كل شيء ينزلق من بين يديك."
غير قادر على البقاء في أي مكان، حتى الآن. إما أن يضغط بيديه على حنجرة شخص ما، أو يتراجع ليشاهدهم يبتعدون.
"القلوب الصادقة تذبل وتستلقي، واللطيفون يختفون مع الريح. أما الجميلون فقد غرقوا بالفعل في النوم، بينما ستبقى أنت وحدك حيًا وسط الخراب."
"آخر وردة في الصيف."
زهرة وحيدة لا يمكنها الذبول أبدًا. ضحك سونغ هيونجاي. وطالما لم يستطع الهرب من الهلال، فسيستمر الأمر هكذا حتى اللحظة التي يفقد فيها نفسه ويستسلم.
التقطت ماريسا الكتاب الذي كان متروكًا على الكرسي. ثم ألقت نظرة إلى ماري.
"لا تعودي متأخرة جدًا."
"…حسنًا."
أومأت ماري برأسها بحرج. ثم أعادت ماريسا نظرها إلى سونغ هيونجاي.
"سأسبقكما."
راقب بصمت بينما استدارت وبدأت بالمغادرة. كم مرة شعر بالعجز نفسه؟ كم مرة تُرك وحده، نُقل إلى حديقة جديدة، مزهرًا بمفرده بين الأوراق المتساقطة بعد انقضاء الصيف؟
"لست متأكدة تمامًا،"
قالت ماري، وهي تلقي نظرات خاطفة نحو الاتجاه الذي ذهبت إليه والدتها.
"لكن يبدو أن حياتك صعبة أيضًا، سونغ هيونجاي."
كانت تظنه شخصًا لا يهتم بشيء ويعيش تمامًا كما يحلو له.
"هل تحتاج إلى نهاية سعيدة؟"
"أعتقد أن عبارة ‘وعاشا بسعادة إلى الأبد’ عبارة مملة نوعًا ما."
لكن بالنسبة له الآن.
"أود الاستمتاع بحياة عادية لبضع سنوات على الأقل. الحياة العادية لم تعد أمرًا عاديًا بالنسبة لي."
شيء شائع وممل للغاية بالنسبة للآخرين أصبح بالنسبة له وقتًا شديد الصعوبة، يكاد يكون مستحيل المنال. بدأ سونغ هيونجاي بالمشي مجددًا بخطوات غير متعجلة. وتبعت ماري خطاه خلفه.
"عادية، كيف؟ ماذا ستفعل؟"
"حسنًا. ربما أدعوهم لتناول الطعام. هان يوجين سيتذمر، لكنه سيأتي بسعادة. أما الرئيس سونغ تايوون فسيكون أكثر تدقيقًا قليلًا. ومع ذلك، بمجرد أن أجلسهما، فسوف يأكلان جيدًا."
ثم سيتحدثون عن لا شيء محدد.
"أنا… يجب أن أعود إلى المنزل."
لكنه لم يرد ذلك. جذبت ماري كمّ سترته قليلًا.
"ماذا ينبغي أن نفعل؟"
"حسنًا، بما أنكِ أميرة الآن."
استدار سونغ هيونجاي إليها بلطف بينما تابع،
"ما رأيكِ أن ترثي العرش؟"
"ماذا؟!"
نفخت ماري خديها، وكأنها تقول: ما هذا الهراء.
"يا لكِ من طفلة عنيدة."
ابتسم الهلال. لقد رفض هان يوجين عرضها. وإذا غرب القمر وطلعت الشمس هكذا، فستتراجع قوة الهلال أيضًا. وفي النهاية، فشلت في استعادة القمر الصغير، لكنها شبكت أصابعها بسعادة بين خيوط ضوء القمر التي لا تحصى والمتصلة بها.
سيحمي هان يوجين سونغ هيونجاي. وطالما كان موجودًا، فلن يستطيع الكسوف ابتلاع القمر. كما أن القمر الصغير أيضًا لن يتمكن من التخلي عن حياته. وبالنسبة الهلال، بدا الأمر وكأن أحد أكبر همومها قد اختفى.
وواحد آخر أيضًا.
شدت أصابع الهلال بخفة خيطًا جديدًا من ضوء القمر. كان رفيعًا جدًا لدرجة بدا معها وكأنه قد ينقطع في أي لحظة، ومع ذلك كان متصلًا بوضوح.
"ماذا رأى الطائر الأبيض فيك."
وتلك القوة التي حتى الهلال، التي شعرت بها بشكل خافت عندما أقامت داخل جسد هان يوجين، لم تستطع حتى البدء في فهمها.
ما كان مؤكدًا هو أن الوقت لم يعد بعيدًا. وفي النهاية، سيتعين على الاثنين الاختيار. إما أن يتخلى هان يوجين عن القمر الصغير، أو أن يقتل القمر الصغير هان يوجين. أو، لعدم قدرتهما على اختيار أي من الأمرين، سيواجهان نهاية العالم معًا.
وفي النهاية، ستأخذ الهلال القمر الصغير الذي تُرك وحيدًا. وعندها سيولد البدر. القمر الذي، بعد وقت طويل، وجد أخيرًا حديقة أراد النوم فيها، فقط ليخسرها مرة أخرى. إله جديد، يقف وحيدًا.
كان الجو باردًا. ليس فقط بسبب رياح الجبل الشتوية القاسية. بل لأن داخلي كان متجمدًا بالكامل. وبينما كنت أُخرج أنفاسًا متقطعة ومختنقة بالقوة، حركت عيني إلى الجانب. ملأت الأرضية المغمورة بالدماء رؤيتي. كانت رائحة الدم لا تزال كثيفة.
‘…أنا.’
لم أستطع تسليم سونغ هيونجاي. بصراحة، أردت فقط قبول عرض الهلال. شددت قبضتي على ذراعي يوهيون الملتفتين حولي.
كان رئيس نقابة سيسونغ شخصًا لم أحتج يومًا للقلق بشأنه. قوي، من النوع الذي ينجو مهما كان المكان الذي سقط فيه، شخص يضع نفسه دائمًا أولًا. ولهذا ترددت.
‘لماذا كان عليه أن يبدو هكذا.’
ارتفعت صورة سونغ هيونجاي المغطى بالدماء أمام عيني. لماذا بحق الجحيم تبدو هكذا. لو فقط بدا كما هو دائمًا – هادئًا، متماسكًا، وكأنه يستطيع التعامل مع أي شيء يحدث.
عندها، حتى لو جرّه الهلال بعيدًا، ربما كنت سأفكر: سيجد طريقة ويخرج بنفسه.
‘حتى عندما قلت له أن يهرب… لم يستمع.’
ولهذا أصبح الأمر أكثر استحالة. لم أستطع حتى إخباره بالظروف. خشية أن يقول إنه لا يمانع.
"هيونغ، هل تشعر بتحسن قليل الآن؟"
بعد أن بدأت شهقاتي تخف، تحدث أخي الصغير إليّ بلطف.
"أجاشي، ماذا حدث؟ لا بأس إن لم تخبرني رغم ذلك."
سألت ييريم بقلق أيضًا. وهذا فقط جعلني أشعر بمزيد من الأسف. كان يمكن لكليهما أن يتحررا من الخطر، ومن الاضطرار إلى القلق مجددًا.
لمع شعر أبيض عند أطراف رؤيتي. مرتبكًا قليلًا، أمسكت بشعري. في زنزانة الكريسماس، قالوا إن لون عيني فقط قد تغير… هل سيعود كل شيء لطبيعته مع مجيء الصباح؟ والهلال…
"…الرئيس سونغ."
"نعم."
أجاب سونغ تايوون فورًا على صوتي المتشقق. دفعت نفسي للأعلى من وضعي شبه المنهار على أخي ونظرت حولي. كان القمر لا يزال مرتفعًا. بدا ضوء القمر المنتشر وكأنه ماناي الخاصة. أما سونغ هيونجاي فبدا وكأنه في مكان ما لا يصل إليه ضوء القمر. أردت سؤاله عمّا سيفعله الآن، لكنني لم أملك الشجاعة لمواجهته مجددًا.
[في أي وقت تشاء، يا صغيري.]
تحدثت الهلال إليّ. وحتى لو أشرقت الشمس ومر يوم، فهذا لا يعني أن كل الفرص ستختفي. لقد اتصلت بالهلال مرتين. وأخبرتني أنه إذا أردت، يمكنني دائمًا استدعاؤها مجددًا وعقد صفقة أخرى.
[لكن عمرك سيُستهلك حتمًا. ومع ذلك، ستتمكن من الإمساك بفترة من السلام.]
طالما لم أجد طريقة أخرى، فسأنتهي بالتردد مجددًا. لم يكن بوسعي فعل شيء حيال ذلك.
"في الوقت الحالي، هل يمكنكم الذهاب إلى الطابق العلوي؟ خذوا الأطفال معكم."
"آه، انتظر ثانية!"
كان سونغ تايوون أسرع بخطوة من ييريم، التي كانت سريعة البديهة وتحاول التسلل بعيدًا. كافحت ييريم لتحرير نفسها، لكن الرئيس سونغ لم يتحرك ولو إنشًا واحدًا. كما لفّ نوح ذراعيه حول غيول.
"أبي!"
"تحسبًا فقط. قالوا إن كل شيء سيكون بخير بمجرد شروق الشمس. يوهيون."
"لن أذهب."
تحدث يوهيون بعناد. كان الرئيس سونغ ونوح يمسكان بالأطفال في الوقت الحالي، لكن لم يبدُ أن أيًا منهما ينوي التراجع.
"لن يستغرق الأمر إلا قليلًا. لا أستطيع الراحة وأنتم هنا؛ هذا يجعلني متوترًا."
"أبي، غيول لا يتعرض للهجوم أصلًا!"
"أجاشي، أنت تكتئب أكثر عندما تكون وحدك! كنت هكذا أنا أيضًا، ولهذا كان الذهاب إلى المدرسة أمرًا جيدًا!"
"…وأنتِ بخير الآن؟"
"بالطبع أنا بخير! لذا فلنبقَ معًا. سنشعل نارًا، وسأصلح السقف!"
"لا أعرف الوضع بالضبط، لكنني أيضًا لا أعتقد أنه من الجيد تركك وحدك، سيد هان."
"وأنا أيضًا، يوجين. لا بأس إن لم تخبرنا بأي شيء. فلنبقَ معًا فقط. لقد أحببت البقاء معًا أيضًا."
أطلق بيس صرخة لطيفة حادة وفرك جسده بي. ربما لا يزال الأمر خطيرًا. وبينما كنت مترددًا، أرسلت ييريم بسرعة ضبابًا نحو السقف. تحول الضباب إلى قطرات كثيفة، وسرعان ما تشكل سقف جليدي. ثم أشعل يوهيون النار. رسمت النيران الحمراء المتراقصة على وجوه الجميع لونًا ورديًا دافئًا.
"أخرج تلك السترة الوردية و… أوه."
خفت صوت ييريم، ربما لأنها تذكرت سونغ هيونجاي الذي ذهب وحده. أصبح طعم فمي مرًا أنا أيضًا، لكنني رغم ذلك أخرجت السترة وارتديتها.
كانت دافئة.
FEITAN