الفصل 638: مدير النظام المؤقت (1)
بمجرد ظهور الرسالة، شعرت بأن جسدي على وشك أن يُنقل. مانا قوية التفّت حولي، محاولةً فصلي عن هذا الفضاء. لمحت بيس والرئيس سونغ ونوح وهم يحاولون الوصول إليّ، فقط ليُدفعوا للخلف بدلًا من ذلك. كما حاولت المانا انتزاع يوهيون بعيدًا أيضًا. لكن يوهيون لم يترك ذراعي. بل على العكس، جمع المانا عند أطراف أصابعه وثبّت نفسه في مواجهة القوة التي تحاول تفريقنا، فسقط قلبي.
"...هان يوهيون!"
إذا استمر هذا، فقد تُنتزع يد يوهيون حرفيًا. مذعورًا، أمسكت أخي الصغير وعانقته بقوة. وبمعرفتي بشخصيته، لم يكن هناك أي احتمال أن يتركني مطيعًا؛ وكلما زادت مساحة جسده الملامسة لي، أصبح فصلنا أصعب. وكما توقعت، توقفت المانا الهائجة للحظة، ثم انتهى بها الأمر إلى نقل كلينا أنا ويوهيون معًا.
"...يا له من طفل عنيد."
ومع انقشاع الظلام أمام عيني فجأة وتحول كل شيء إلى ساطع، جاء صوت امرأة من مكان ما.
"...لكن لا."
وفي اللحظة التالية مباشرة، تقلص الجسد الذي كان كبيرًا جدًا بحيث لا يتسع داخل ذراعي فجأة. ثم—
— هسسسس.
كشف قط أسود حالك أنيابه للشخص الواقف أمامنا.
"...ي-يوهيون!"
قفزت واقفًا وأنا أعانق أخي الذي تحول إلى قطة. كانت امرأة ترتدي معطف مختبر أبيض تنظر إليّ. وجه رأيته من قبل...
"...حارسة المنارة؟"
"...مر وقت طويل."
لقد كانت منشئة النظام ومديرته التي ظهرت فجأة في المستشفى عندما دخلت لإصلاح ساقي. كان ينبغي أن تكون لمّة سعيدة، لكن أكثر من ذلك—
"...ما الذي تفعلينه بحق الجحيم!"
تحويل أخي إلى قطة! وعندما طالبتها إن كان هذا مقبولًا حقًا، أجابت حارسة المنارة بخفة.
"...ذلك الطفل لا يملك الحق في القدوم إلى هنا بعد، كما أنه ليس مستعدًا لسماع ما سأقوله. لقد استبدلت جسده فقط ومنعته من سماع المحادثة. هو نفسه من الداخل، لذلك لا تقلق. سأعيده سالمًا تمامًا."
إذا كان الأمر كذلك، فهذا مطمئن. نظرت إلى القط الأسود المستلقي بهدوء بين ذراعي. رمشت عيناه الزرقاوان اللامعتان مرة واحدة، ثم لعق ظهر يدي. كان لطيفًا جدًا فعلًا، لكن لماذا كانت عيناه زرقاوين؟
"...ذ-ذلك... الفتى..."
"...غااه!"
فجأة، صدر صوت من الأرض. لم أشعر بوجود أي شخص أصلًا! انتفضت ونظرت للخلف لأرى هيئة سوداء ممددة هناك. دفع الشيء نفسه بضعف إلى وضعية الجلوس. شعر أسود طويل تدلى حتى الأرض، كاشفًا عن وجه شاحب نسبيًا. عينان ورديتان نصف مغمضتين نظرتا نحوي.
عينان ورديتان؟
"...إنه هو، إذًا."
كان مترهلًا وخاملًا بالكامل، لكنه على الأرجح رجل، ووسيم جدًا أيضًا. الجسد الملفوف برداء أسود بدا ضخمًا إلى حد ما كذلك. لكنه كان ضعيفًا وغير متزن لدرجة أنه لم يشعرني بأي تهديد إطلاقًا.
"...هذا هو سلوث. أحد منشئي النظام مثلي."
شرحت حارسة المنارة.
سلوث... الاسم يناسبه.
رفع سلوث يده وأطلق تثاؤبًا صغيرًا. لمحت أنيابًا حادة. ولم يبدو أن هناك متعاليين آخرين غيرهما. الفضاء من حولنا، المغطى بالكامل بالأبيض، كان فارغًا تمامًا.
"...سمعت أنك تخلصت من تشاتربوكس؟ مثير للإعجاب."
"...لقد حالفني الحظ... صحيح، في ذلك الوقت قال تشاتربوكس إنه سيجلب أقوى شخص في عالمنا، لكن اتضح أن هذا لم يكن صحيحًا!"
"...كان الأمر منحرفًا قليلًا فقط. وبتعبير أدق، انتهى به الأمر بأن يصبح هو نفسه أقوى شخص. في عالمكم."
...أجل، هذا صحيح. تقنيًا، لقد أحضره فعلًا.
حككت مؤخرة عنق يوهيون، واضعًا تعبير شخص أنهكه العالم. خرخر أخي الصغير.
"...ظننت أنني سأموت. لا، لقد كدت أصل إلى حالة أسوأ من الموت."
الآن كان عليّ أن أبدو مثيرًا للشفقة قدر الإمكان. بهذه الطريقة ربما أستطيع انتزاع القليل الإضافي منهما. كن مهذبًا، كن مهذبًا.
"...أنا مجرد رتبة F ضعيف وعادي..."
"...قيمتك، بما في ذلك مهاراتك، تُقيّم كرتبة S أو أعلى."
"...من الذي يطابق الناس للقتال بناءً على درجات الاختبارات الكتابية؟ أنتم تقسمونهم حسب فئات الوزن. أنا ضد تشاتربوكس يشبه فأرًا ضد فيل، أو لا، ضد تنين. من منظور النظام، كان ذلك تجاوزًا للحدود بشكل هائل. السماح لتشاتربوكس بالتلاعب بالنظام بحرية من الأساس أمر غير منطقي، ألا تعتقدين ذلك؟"
لو لم تساعدني ملك الهارملس، فربما كنت الآن في حالة لا أريد حتى تخيلها.
"...يجعلني ذلك أتمنى لو لم يكن هناك نظام أو متعالون أصلًا."
"...لقد أخبرتك من قبل. من دون دعم النظام، كانت الوحوش ستتدفق مباشرة دون الزنزانات كغرف انتظار... ربما كنت ستكون بخير، لكن مع ذلك."
ألقت حارسة المنارة نظرة على يوهيون بين ذراعي وهي تتحدث. كان العالم سيصبح فوضى، لكن بطريقة ما ربما كان سيكون أسهل على يوهيون أن يحميني. ومن جهة أخرى، لو كنت سيئ الحظ، فربما كان وحش قد التهمني قبل أن يستيقظ يوهيون أصلًا.
"...إذًا من فضلكم ساعدونا، حسنًا؟ لقد صنعتم النظام أصلًا لحماية العوالم. لكن هناك متعالون يسيئون استخدام ذلك النظام علنًا. لذا ألا يمكنكم ببساطة جعل عالمنا مستقلًا؟"
إذا اختفى النظام ولم يعد المتعالون قادرين على الوصول إلينا، فسنتمكن من تدبر الباقي بأنفسنا. وإذا لم تستطع الهلال التدخل، فربما يمكن حل وضع سونغ هيونجاي أيضًا. مع أنني سأظل مضطرًا للبحث عن طريقة لإعادة أخي.
"...مستحيل."
قاطعتني حارسة المنارة ببرود.
"...لقد دسَسنا النظام بين قوانين العالم. كقانون طبيعي ثابت لا يتغير، مثل غروب الشمس وشروق القمر. وبهذه الطريقة، لا الجذر ولا أي شخص آخر يمكنه التخلص من النظام. في أي عالم يحاول الجذر افتراسه، يتم تفعيل النظام، ولا يتوقف حتى يهرب ذلك العالم من افتراس الجذر. حتى أنا لا أستطيع فعل شيء حيال ذلك. إنه تلقائي."
"...ومع ذلك يبدو أنه ينهار أحيانًا."
"...حتى مع ذلك، الزنزانات ونوافذ الحالة لا تختفي، صحيح؟ وحتى لو انتهى تكيّف الناس في عالمكم وتم سحب نظام المستيقظين، فإن الزنزانات نفسها ستبقى."
"...وماذا عن منع المتعاليين من التدخل؟"
"...هذا مستحيل أيضًا."
إذًا ما الذي يمكن فعله أصلًا؟ لم أكن أتوقع أن يكون الأمر سهلًا، لكن ذلك ظل محبطًا. بجانبنا، كان سلوث يغسل وجهه ببطء. لماذا عنى نفسه أصلًا بالخروج إلى هنا؟
"...لقد اختطفناك الآن لفترة قصيرة فقط. في الأصل، كان من المفترض أن يتم استدعاؤك بواسطة متعال آخر. مدمنو البر بالوالدين. ليست لدي أي فكرة عمّا يفكرون به، لكن روكي طلب ذلك، كما أن شذوذك لفت انتباهنا، لذا تدخلنا."
روكي، أنا ممتن لك حقًا، حقًا. سأرد لك الجميل بالتأكيد.
"...الآن، هان يوجين، لقد مُنحت جزءًا من صلاحيات إدارة نظام تشاتربوكس. وهذا أمر يُفترض أن يكون مستحيلًا. لا يوجد سابقة له. ليس الأمر أن لا أحد من المستيقظين لمس النظام دون أن يكون متعاليًا، لكن أولئك كانوا أشخاصًا وُلدوا بموهبة كمشرفي أنظمة، ومع مساعدة متعالٍ مخضرم."
قالت حارسة المنارة بصراحة إنني لا أملك تقريبًا أي موهبة كمشرف نظام. حسنًا، أنا سيئ مع الآلات أصلًا، ولا أملك أي موهبة للعبث بالأشياء... وعندما أفكر بميونغوو، أجل، بالتأكيد لم تكن لدي الموهبة.
"...عندما تُمنح بالقوة قدرة هائلة لا تملك حتى أهلية لها، فعادة لا يستطيع الجسد تحملها."
"...صحيح. أنا معتاد جدًا على ذلك."
بفضل ذلك، ارتفع وانخفض عمري الافتراضي مثل مخطط الأسهم.
مررت حارسة المنارة طرف إصبعها بخفة تحت ذقنها.
"...حتى لو كنت مؤهلًا لوراثة إرث تشاتربوكس، فإن هذا الترتيب بأكمله لا يحدث إلا لأن كلًا من الأبناء العاقين ومدمني البر بالوالدين وافقوا عليه. ما يعني أساسًا أن الأبناء العاقين لا يهتمون إن متّ. أو أن لديهم طريقة لتعويض ذلك."
لم يكن الأمر وكأنني وثقت بالأبناء العاقين أصلًا. لقد تغير روكي كثيرًا، لكن بقية المتعاليين كانوا قادرين على رميي كأداة تُستخدم مرة واحدة في أي لحظة يريدونها، بينما يصرخون بأن ذلك لإنقاذ العالم.
"...نحن لا نحب القيام بالأمور بهذه الطريقة، لذا سنجري بعض التعديلات لتخفيف العبء عنك. لقد أوكلنا النظام إلى متعاليين يفترض أنهم يريدون تحمل المسؤولية والخدمة، فما الذي يفعلونه بإلقاء ذلك العبء على مستيقظين صغار؟ مستيقظو أي عالم يحتاجون فقط إلى صد الوحوش والزنزانات."
"...أليس كذلك؟ لكنني انتهيت بمواجهة متعال أيضًا."
"...جرّ رضيع إلى شجار الكبار. إنهم مجانين."
"...أنتِ تقولين الحقيقة فقط!"
بالضبط، بالضبط. دفعي إلى معركة متعاليين كان تصرفًا وقحًا حقًا.
أطلقت حارسة المنارة صوت امتعاض ومررت يدها بخشونة في شعرها. وفي الأثناء، كان سلوث قد وضع مرآة أمامه وبدأ يمشط شعره الطويل بعناية. بحق الجحيم، لماذا جاء أصلًا؟
"...بقدر ما أود قلب الطاولة بالكامل، لا يمكننا التدخل بما يتجاوز النظام نفسه."
"...هذا مؤسف بصراحة."
"...سلوث سيتولى التعديلات. إذا كان هناك أي شيء تريد سؤاله قبل أن ينتهي، فاسأل الآن. في حالتك الحالية، يمكنك سماع معظم الأمور. والآن بعدما حصلت حتى على وصول إلى النظام، لم يتبق الكثير من القيود على المعلومات."
كان هذا خبرًا رائعًا. وإذا كان هناك شيء أريد سؤاله أكثر من أي شيء... فقد ألقيت نظرة خاطفة إلى يوهيون بين ذراعي. لقد قالت فعلًا إنه لا يستطيع سماع هذا، صحيح؟
"...هل توجد طريقة تمكنني من الذهاب إلى شجرة الثلوج المتساقطة؟"
"...الجذر؟"
"...نعم. هناك... شخص يجب أن أعيده من هناك."
"...الجذر بعيد بلا نهاية وقريب للغاية في الوقت نفسه. الشيء الذي يحاول افتراس عالمكم هو شجرة الثلوج المتساقطة نفسها، لذا من الناحية الواقعية يمكن القول إنها أمامك مباشرة. لكن وفق مفاهيم عالمكم، فهي مستوى وجود مختلف. أنت تعرف الانتقال المكاني، صحيح؟"
"...نعم."
"...أنت بحاجة إلى مستوى من القدرة أعلى بدرجة واحدة من ذلك. وفوق ذلك، تحتاج القوة لتحمل الانتقال. وبمجرد امتلاكك الأمرين، ستحتاج أخيرًا إلى معرفة الإحداثيات الدقيقة. لقد تعرضت الجذور للهجوم عدة مرات حتى الآن، لذلك تخفي مواقعها وتواصل تغييرها، مما يعني أن حتى المتعاليين لا يستطيعون تتبعها بسهولة."
باختصار، كان الأمر صعبًا.
"...وإذا كنت ستعيد شخصًا... فهذا الشخص لا ينتمي إلى عالمكم، صحيح؟"
"...على الأرجح لا."
"...حتى متعال محترم سيدفع ثمنًا باهظًا من قوته الخاصة. لا أستطيع تقدير الأمر بدقة. مجرد إيصالك بأمان أمام الجذر سيكون صعبًا أصلًا."
كيف تمكن تشيربي من فعل ذلك؟ هل كانت القوة الموجودة في الحجر السحري لرو غا فيا عظيمة إلى هذه الدرجة؟ أم أن...
"...إذًا ماذا عن مجرد إحضار شخص موجود عند الجذر إلى عالمي؟"
"...ليس من السهل أيضًا دفع شخص لا ينتمي إلى ذلك العالم داخله بشكل سليم. لهذا يدخل المتعاليون عادة عبر التجسد، باستعارة جسد شخص آخر. وبخلاف ذلك، هناك الاستبدال."
التجسد كان ما استخدمه تشاتربوكس.
"...الاستبدال؟"
"...تأخذ شخصًا من العالم وتضع مكانه كائنًا من خارجه. الأمر ليس سهلًا. تحتاج إلى موافقة الطرف الآخر، كما يجب أن تقضي وقتًا طويلًا تعمل لجعل الوجودين متشابهين... كما أن قيمة وجودهما يجب أن تكون متقاربة أو أقل، لذلك فهي صفقة خاسرة للمتعاليين. إذ سيهبطون إلى مستوى شخص غير مستيقظ أو مستيقظ أدنى من متعال."
كان سونغ هيونجاي قد قال إنه تم زرعه. كما أن التنين الجني الذي استقبل جزءًا من سونغ هيونجاي امتلك صفات المتبدل أيضًا، لذا لا بد أنه كان استبدالًا.
"...بالمناسبة، هل يملك الإخوة قيم وجود متشابهة؟"
"...أجل. معلوماتهم الجينية متشابهة."
أفهم. لكن إن أمكن، كنا سنعود معًا.
"...هناك قلة يتعبون من العيش كمتعاليين ويتخلون عن مكانتهم عبر الاستبدال لينتموا إلى عالم ما. ولخفض قيمة وجودهم، يفقدون معظم قوتهم وحتى ذكرياتهم."
الهلال كانت قد أجبرت سونغ هيونجاي على ذلك. وإذا كانت الطريقة التي استخدمتها هي الاستبدال، فمن الذي تبادل الأماكن مع سونغ هيونجاي، وماذا حدث له؟
"...أيها الفتى."
ناداني سلوث. حسنًا، مقارنة بهما أنا أصغر بكثير، لكن فتى؟ داخليًا كان عمري واحدًا وثلاثين عامًا.
"...اجلس هنا."
وفي مرحلة ما، كانت قطعة قماش سوداء قد فُرشت على الأرض ووُضعت طاولة خشبية منخفضة. جلس سلوث، وقد لُف جزء من شعره الطويل وثُبت بدبوس شعر فضي، على الجانب الآخر من الطاولة. كل شيء كان مظلمًا وكئيبًا، لكن الأجواء بدت وكأنني دخلت محل عرافة شامانية.
"...أمم، كنت أتساءل منذ فترة — إذا كنت متعاليا، ألا يمكنك إصلاح شعرك بمجرد تلويحة يد؟"
"...الشكليات مهمة. قد نسمي أنفسنا متعاليين، لكننا ما زلنا مقيدين بالشكل. الشكل قيد، لكن إذا اختفى ذلك الشكل، فسنفقد حتى إحساسنا بذواتنا. ولكي نوجد كأفراد، ما زلنا بحاجة إلى غلاف ننظر من خلاله إلى أنفسنا ونتعرف عليها... سأتوقف هنا."
"...آه. حسنًا."
كان سلوث يضع تعبير شخص يموت من الانزعاج. كان موقفه مختلفًا تمامًا عن أي متعال رأيته حتى الآن، لذلك سألت حارسة المنارة بهدوء،
"...كيف انتهى به الأمر ليصبح متعاليا؟"
"...إنه كسول، لكن على ما يبدو لهذا السبب يريد التعامل مع كل شيء بسرعة وكفاءة. عندما كان يعيش في عالمه، لم يكن يحتمل رؤية الناس حوله يفسدون عملهم. وبما أنه كان شديد الكفاءة، فقد ظن أنه سينهي الأمور بنفسه بسرعة ثم يستريح طويلًا — لكن يمكنك تخيل كيف انتهى ذلك."
أجل... هناك أشخاص كهؤلاء. النوع الذي لا يحتمل بطء الآخرين، فيتدخل وينهي كل شيء بنفسه.
"...لقد كان سعيدًا جدًا عندما صنعنا النظام، قائلًا إنه سيتمكن أخيرًا من الراحة للأبد."
"...أعتقد أنه لم يستطع ببساطة ترك كل شيء والراحة منذ البداية، أليس كذلك."
"...لو كانت لديه شخصية قادرة على ذلك، فربما لم يكن ليصبح متعاليا أصلًا."
مما يعني أنه شخص جيد، بطريقته الخاصة.
وبينما اقتربت، ظهرت وسادة أرضية أمام الطاولة المنخفضة. كانت الوسادة ناعمة ومريحة. تمدد يوهيون فوق ساقيّ. التف ذيله الأملس حول ذراعي؛ يبدو أن التحول إلى قطة لم يكن سيئًا إلى هذا الحد. وحتى لو لم يكن قادرًا على فهم المحادثة، فمن المحتمل أنه استطاع استشعار من الأجواء أن هؤلاء الأشخاص ودودون تجاهي.
"...هل يجب أن... أشرح؟"
كانت عيناه الورديتان تأملان بوضوح أن أقول إن الأمر لا بأس به. لكن كان عليّ أن أستمع رغم ذلك.
"...اختصر من فضلك."
أطلق سلوث تنهيدة. عن قرب، كان لون عينيه جميلًا فعلًا. ربما بدا الأمر كذلك أكثر لأنه اللون الصارخ الوحيد في هذا العالم أحادي اللون. رفع سلوث يده في الهواء فوق الطاولة، ومن أطراف أصابعه ظهرت خطوط وأنماط زرقاء معقدة وانتشرت.
"...سنضعك تحت إشراف مشرف النظام. اعتبر الأمر رتبة أدنى، مثل موظف متدرب."
"...إذًا أنا المتدرب والرؤساء يتحملون المسؤولية، صحيح؟"
"...صحيح."
بدا سلوث راضيًا، ربما لأن هناك شرحًا أقل.
"...ليس الأمر وكأنه لن يكون هناك أي عبء، لكن..."
"...سيكون صغيرًا، صحيح؟ شيء أستطيع تحمله؟"
"...يدك."
"...أضعها هنا؟ هكذا؟ قليلًا إلى اليمين؟ ماذا عن هنا؟"
أومأ سلوث برضا. ابتسمت له بالمقابل.
"...تمامًا هكذا."
"...سأبقى ثابتًا. هل لا بأس إن تحدثت مع حارسة المنارة بينما نفعل هذا؟"
"...لا بأس."
رائع، شكرًا.
وأنا أبقي يدي فوق النمط الأزرق، نظرت مجددًا نحو حارسة المنارة. وفي الأثناء، كان سلوث يضغط ببطء على أجزاء مختلفة من النمط.
"...أريد أن أعرف كيف يمكن فسخ عقد مع متعال."
"...الطريقة المعتادة هي إنهاؤه بقوة أقوى."
"...وإذا كان ذلك مستحيلًا؟"
"...إذا أبرمت عقدًا أولًا مع شخص من رتبة متقاربة، فإن ذلك العقد يأخذ الأولوية ويمكن للعقد الآخر أن ينكسر طبيعيًا."
بالنسبة لسونغ هيونجاي... لم يكن هناك أحد على الأرجح. الهلال كانت الأولى.
"...وبحسب نوع العقد، فإن قتل الطرف الآخر قد يمحوه معه أيضًا. وهناك أيضًا طرق لاستغلال الثغرات."
كيف يُفترض بي قتل الهلال أصلًا؟ وحتى لو أردت استغلال ثغرة، فأنا لا أعرف شروط العقد. ربما كان سونغ هيونجاي الأصلي يتذكر.
"...ما الذي يمكنني فعله بصلاحيات المشرف التي أملكها؟"
"...حسنًا، التفاصيل سيُحددها ذلك الشخص هناك. صلاحيات المشرف لا تعني شيئًا مبالغًا فيه. إنه نظام دعم من الأساس. و... هناك كمية هائلة من المعلومات المخزنة. كل البيانات المتراكمة التي حتى نحن لا نعرفها بالكامل."
نظرت حارسة المنارة إليّ مباشرة.
"...لا تعبث بها بتهور. إنها أكبر مما تستطيع تحمله."
"...سأضع ذلك في اعتباري."
أجبتها. لم يكن الأمر وكأنني أطلب الكثير. فقط إعادة أخي والهروب من تهديدات المصدر و سي 1المتعاليين.
...حسنًا، هذه ليست قائمة صغيرة بالضبط.
تسرب دفء إلى اليد التي مددتها. تسلقت الأنماط الزرقاء أصابعي مثل الكروم، ملتفة حول معصمي وساعدي.
FEITAN