الفصل الثالث عشر : عزم فولاذي
________________________________________
لم يكن "الفأر" روين، ذلك المخادع الماكر، ليتصور قط مجريات هذا الأمر برمته. في الظاهر، بدا مجرد بائع معلومات عادي، لكنه في الحقيقة كان يراقب مختلف الفصائل من وراء الستار. لقد حافظ على سلامته وعافيته على مدى عقود، متنقلاً بين المجموعات دون أن يمسه سوء، لكنه في نهاية المطاف، فارق الحياة داخل هذه المكتبة العادية، دون أن يُطلق صرخة واحدة أو يترك أي أثر يدل عليه. بل والأدهى، أنه لقي حتفه بسبب تلك الحواس المرهفة والإدراك الشديد الذي طالما تفاخر بهما.
عادت جي تشي شيو إلى مقعدها من جديد، غير أنها شعرت وكأنها تجلس على فراش من الأشواك. ارتجفت يداها وهي تمسك بفنجان الشاي، وظلت ترمق الغرغول الحجري بعصبية واضحة. لقد تحول الكائن الشيطاني الذي التهم بشراً كاملاً بلا رحمة، إلى تمثال صامت لا يتحرك، عاد إلى مكانه الأصلي مواجهاً الباب وكأن شيئاً لم يحدث قط. لم تكن جي تشي شيو متأكدة مما إذا كانت تخالها عينيها، ولكن التوهج الأحمر الدموي في عيني الغرغول بدا أكثر سطوعاً من ذي قبل...
'لا بد أن هذا تحذير من المالك!' هكذا فكرت جي تشي شيو وهي ترى لين جي ينزل الدرج ويتظاهر بجهل تام لما حدث. 'لقد رأى بلا شك شكوك روين وقلة احترامه، لكنه رأى أنه أدنى من أن يشير إليها، ولهذا السبب أمر الغرغول بالتخلص من ذلك المغفل الجاهل!' 'لم يرغب حتى في رؤية احتضار روين البشع، ولهذا اختلق ذريعة للمغادرة!' 'لحظة، هو لم يستخدم ذريعة حقيقية. لقد قال إن لديه أمراً يحتاج إلى الاهتمام به وسيعود في غضون خمس دقائق. ألم يكن يتحدث عن الوقت الذي صعد فيه لقتل روين؟!' 'هذا... هذا تماماً ما يفعله ساحر ظلام! أناقة وغطرسة ممزوجتان بوحشية مظلمة... إنها أشد عنفاً بكثير مما اعتاد عليه الصيادون!' 'لا عجب أن وايلد سيظهر هنا! وايلد، ساحر الظلام من رتبة Destructive الأكثر شهرة في السنوات الأخيرة، يجب أن يكون صديقاً جيداً لمالك المكتبة على الأقل...'
"لا تبالي بالتكلف، يمكنك أن تشاركي الأفكار التي كنت تتحدثين عنها قبل قليل. سأبذل قصارى جهدي لمساعدتك بالتأكيد،" هكذا قال لين جي بابتسامة لطيفة وهو يعود إلى مقعده.
اعترى جي تشي شيو قشعريرة قوية وهي تسحب نظرها عن الغرغول الحجري. "إنه... ليس شيئاً ذا أهمية. كنت أفكر فقط فيما إذا كان بإمكانك إعارتي كتاباً آخر... أنا آسفة جداً على وقاحة مرؤوسي. لكن أرجوك صدقني، لم يكن ذلك بقصدي."
في تلك اللحظة، كانت جي تشي شيو في حيرة تامة، تماماً كفتاة صغيرة لا تفقه شيئاً. لم تكن تلك الصيادة المتعطشة للدماء التي دمرت للتو مقر "الذئاب البيضاء"، بل كانت مشاعرها قد اهتزت بعمق. لقد هزها في الصميم رؤية شخص يتحدث إليها قبل لحظات قليلة يُقتل دون أن يترك أثراً. كان الخوف الذي استولى على جسدها شيئاً لا يمكن وصفه. وعلاوة على ذلك، كان أشد ما أرعب جي تشي شيو هو عدم قدرتها حتى على رد الفعل، بينما كانت تشاهد روين يموت دون أن يبدي أي مقاومة. بمعنى آخر، لو كانت هي هدف الغرغول الحجري بدلاً منه، لكان من المرجح جداً أنها كانت ستختفي بصمت من على وجه الأرض. في السابق، كانت تنظر إلى لين جي بتقدير كبير، ولكنها الآن كانت في ذهول تام، ممزوجاً بالخوف والإجلال.
ضحك لين جي قائلاً: "وما علاقة ذلك بالأمر؟ هذه مكتبة في نهاية المطاف. ما عليك سوى أن تختاري ما شئتِ إن أردتِ استعارة بعض الكتب! هل تودين إلقاء نظرة على الكتب الموجودة على هذه الرفوف؟" "لكن، لا يمكن لأي شخص استعارة أكثر من ثلاثة كتب باسمه. أما إذا أردتِ شراء الكتب، فالأسعار أعلى قليلاً، ولا تكون إلا من تلك الرفوف خلفكِ،" قال لين جي وهو يشير إلى ثلاثة رفوف خلف جي تشي شيو. كانت الكتب على تلك الرفوف هي التي قرأها بالفعل ونسخ منها.
هزت جي تشي شيو رأسها. كيف تجرؤ على التدخل عرضاً في هذا المستودع اللامحدود والغموض من الكتب؟ حتى الآن، لم تتجاوز مجرد مقدمة الكتاب السابق، "الدم والوحش". كانت تخشى أن يؤدي التعمق أكثر في ذلك العلم المحظور إلى إصابتها بالجنون. في الوقت الحالي، لم يكن بوسعها إلا أن تنتظر تزايد قدرتها قبل المضي قدماً.
"هل يمكنك أن توصي بكتاب مناسب من فضلك؟ إرادتي ضعيفة جداً حقاً،" هكذا سألت جي تشي شيو بحذر، واضعة يديها على ركبتيها.
كانت جي تشي شيو بوضوح سيدة ناضجة، باردة ومنعزلة في عشرينيات عمرها، لكنها في هذه اللحظة كانت تتصرف كقطة صغيرة مسكينة تحاول كسب ود صاحبها. وجد لين جي تصرفاتها محيرة. 'لماذا تبدو وكأنها قد اصطدمت بنمر في الدقائق الخمس التي غبت فيها؟ بل إنها تتحدث بصوت أخفض من ذي قبل.' 'لا بد أنها تعرضت لضربة نفسية.' فكر لين جي قليلاً. التغيير الوحيد الذي حدث خلال هذه الفترة القصيرة هو مغادرة مرؤوسها فجأة لمعالجة أمر طارئ. في الوقت الذي صعد فيه لين جي إلى الطابق العلوي، كان قد سمع بوضوح ما بدا وكأنه جدال. إذا كان الأمر كذلك، فكان تخمين لين جي أن هذا المرؤوس لا بد وأنه شعر بأن من غير اللائق للسيدة الشابة أن تزور هذه المكتبة المتهالكة. ولذلك، لا بد وأنه نصح السيدة الشابة بالابتعاد عن هذا "المحتال"، لكن جي تشي شيو لا بد وأنها اعترضت بسبب الثقة التي بناها لين جي. في النهاية، افترق الاثنان على خلاف، وربما عاد هذا المرؤوس للإبلاغ عن أخطاء السيدة الشابة لعائلتها. [ ترجمة زيوس] 'هاه... هذا منطقي. ربما هذا النوع من المزاج هو الذي سمح للآنسة الشابة بمقابلة الأوغاد.'
"بما أن الأمر كذلك، فلدي كتاب يمكنني أن أوصي به لكِ."
نهض لين جي وتفحص الرف قبل أن يسحب كتاباً. نفض الغبار عنه، ثم استدار وقال بابتسامة لطيفة: "أوه، بالمناسبة، يبدو أن مرؤوسك ذاك قد أخطأ قليلاً."
"الكلمات مثل الولاء المطلق تظهر بشكل أفضل من خلال الأفعال لا الأقوال."
شعرت جي تشي شيو برعشة في قلبها وهي تتذكر ما حدث للتو. كانت الرموز السحرية المتوارثة منذ العصور القديمة بين السحرة البيض، وخاصة علامة "الولاء" هذه، شائعة جداً بين الطبقات العليا والأسر الغنية. بالطبع، كانت طريقة كل ساحر في رسم رمز سحري مختلفة، والشخص الوحيد الذي يصنع رمزاً سحرياً هو من يعرف كيفية إبطال مفعوله. إذا فقدت علامة روين فعاليتها، فهذا لا يمكن أن يعني سوى شيئاً واحداً— أن السيد هيوود، الساحر الأبيض الذي يدعمه والدها، ربما باع طريقة إبطال الرمز السحري للآخرين دون إذن.
دفع لين جي الكتاب عبر المنضدة وقال: "قد يمر الآخرون بالجحيم، ولن تتمكني أبداً من معرفة ما يدور في أذهانهم، أليس كذلك؟"
"لا توجد أي طرق يمكنها أن تكشف قلب شخص بالكامل أمام عينيك. الشيء الوحيد الذي يمكنك أن تؤمني به وتعتمدي عليه هو نفسك."
"لذا، اجتهدي! لا أحد يستطيع هزيمتك عندما تصبحين قوية كالفولاذ."
استلمت جي تشي شيو الكتاب بكلتا يديها، محدقة في الغلاف وتمتمت: "فولاذ..." ابتسم لين جي وأومأ موافقاً. نعم، كان الكتاب هو "كيف تم صقل الفولاذ".
"اقرئيه جيداً. إذا تمكنتِ من اكتساب شيء منه، فسيكون مفيداً بالتأكيد."
"بهذه الطريقة، في يوم من الأيام، عندما تتذكرين تجاربك الماضية، لن تشعري بالندم على تواضعك الخاص ولا على كيفية معاملة الآخرين لكِ."
"لديكِ مهمتكِ الخاصة."
عندما غادرت جي تشي شيو المكتبة ووقفت شاردة في المطر، كانت كلمات صاحب المكتبة لا تزال تتردد باستمرار في ذهنها. ألقت نظرة على الكتاب الذي في يدها، "عزم فولاذي"، وقلبت صفحة الغلاف ببطء. في تلك اللحظة، جعلتها قوة مجهولة تشعر وكأن كل شيء حولها قد أصبح واضحاً.