الفصل المئة وستة وأربعون: الحمد للشمس!
________________________________________
نشب حريق مفاجئ، وتفحمت جثة خادم الرسول السابق للقمر المظلم، وتعالت صيحات رجال الدين ذوي الرتب الأدنى من الخارج. وجد فينسنت نفسه ضحية لمؤامرة الكنيسة، وقد أبلغ رؤساءه عن الشذوذ. إضافة إلى ذلك، كان بحوزته أنشودة الشمس الهرطقية التي تسببت في هذه الكارثة وهذا الموت.
ماذا عساه أن يفعل في مثل هذا الموقف العصيب؟ الهرب بالطبع!
بعد لحظة من الذعر، هدأت نفس فينسنت على الفور، فقفز ببراعة من نافذة الغرفة ليلوذ بالفرار بينما هرع رجال الدين ذوو الرتب الأدنى. كان هو الوحيد الحاضر إلى جانب الخادم في مسرح الحادث، والآن أحدهما ميت وخنجر ملقى على الأرض. أي شخص يعثر على آثار ما حدث سيتخيل السيناريو الأكثر ترجيحًا على الفور.
لقد أدرك فينسنت بالفعل سبب ظهور الخادم هناك؛ لا بد أن فانيسا قد خمنت شيئًا ما، أو أنها أرسلت الخادم لقتله، بسبب حالة عدم اليقين المحيطة بوضعه. وهكذا، كان من الواضح أي جانب ستنحاز إليه فانيسا، ولن ينتظر فينسنت سوى الموت إذا قُبض عليه! كان بديله الوحيد المتبقي هو الفرار!
"بانج!"
"أين ذهب؟... لقد هرب!"
طارت روحه من النافذة، وسقط متدحرجًا بشكل غير متقن. وبينما كان يترنح مبتعدًا عن بحر اللهب، سمع صوت تحطم الباب المخلوع، تلاه رنين معدني لدروع الفرسان. التفت فينسنت إلى الخلف، فرأى أن الغرفة بأكملها قد انهارت، ووقف خارج الباب ما لا يقل عن اثني عشر مبشرًا يحملون السيوف ويرتدون دروعًا فضية.
حدق المبشر القائد ببرود في الغرفة المحترقة والبقايا المتفحمة للجثة قبل أن يلتقي بنظرة فينسنت. ثم رفع سيفه وزمجر قائلًا: "لقد قُتل الخادم هايمان. القاتل والمحرق موجود هناك، إنه الكاهن المرتد فينسنت! أتبعوه! تفرقوا وطوقوه. أبلغوا جميع رجال الدين ذوي الرتب الأدنى في الأبرشية السابعة ومكتب التحقيقات لإغلاق المنطقة!"
"اللعنة! إنهم يلاحقونني!"
هرب فينسنت متخبطًا، مطبقًا على نفسه تعزيزات سحرية مختلفة بينما لعن بصمت أساليب فانيسا الشريرة. كان كل شيء سيكون على ما يرام لو نجح هايمان. ففي النهاية، كان فينسنت مجرد كاهن عادي لا يمتلك مكانة أو قوة. موت مثل هذا الشخص خلال طرد أرواح شريرة مؤسف لم يكن ليكون خارجًا عن المألوف.
كان لدى الرسول السابق للقمر المظلم، فانيسا، ألف طريقة وطريقة لإخفاء الحقيقة وجعل الجميع ينسونه تمامًا. علاوة على ذلك، ربما كانت الكنيسة بأكملها تقف وراءها! إذا فشل هايمان وقُتل، كانت ستقلب الطاولة على الفور وتستدعي المبشرين لقتله في الحال بتهمة الهرطقة.
لذلك، مهما فعل فينسنت، كانت نتيجته الحتمية هي الموت. كان من الصعب تخيل أن فانيسا قد ابتكرت مثل هذه الخطة المحكمة لسحقه وكأنه مجرد نملة. ربما الشيء الوحيد الذي لم تأخذه فانيسا في الحسبان هو أنشودة الشمس التي كانت لا تزال تتوهج بين يدي فينسنت.
'صاحب المكتبة أخبرني أن أبلغ عنه إذا اكتشفت أي خطأ... صحيح، تلك الفتاة في الحلم بدت تشبه مساعدته في المكتبة قليلًا. هل يمكن أن يكون... هل يمكن أن يكون هذا كله في حساباته وجزءًا من خطته؟!' 'لا تخبرني أن الحلم الذي وُضعت فيه الشمس في يدي يشير إلى قوة أنشودة الشمس؟ لقد كانت هذه القوة هي التي أنقذتني من خنجر هايمان وتسببت في هذا الحريق!'
تعثر فينسنت ثم تدافع لينهض على قدميه، مدركًا أنه إما أصبح بيدقًا محظوظًا أو تعيس الحظ في لعبة الشطرنج هذه التي تلعبها كائنات عظيمة. لقد أدركت فانيسا بسهولة ما كان يفعله، ولكن بعد كل ما حدث للتو، بدا أن صاحب المكتبة قد حسب جميع تحركات فانيسا بالفعل.
"لا، ربما لقد كشف بالفعل دافع الكنيسة..."
قبض فينسنت على أنشودة الشمس بتوتر، وحدق في بحر اللهب المتصاعد أمامه. ملأت الصيحات ورنين الدروع قلبه بإحساس بالخطر والتوتر، مما جعله يخفق بجنون. كانت قوة المبشرين تفوق قوته بكثير. لو لم تكن النيران المستعرة تعيقهم، لما تمكن فينسنت من الفرار.
كانت أنشودة الشمس في ذراعيه هي التي أشعت حرارة وقوة لا حدود لها، مما جعل بحر اللهب حول فينسنت ينقسم ليمر خلاله بسلاسة. كانت النيران أكبر عائق للمبشرين، لكنها لم تعق فينسنت بأي شكل من الأشكال.
مع ذلك، كان المبشرون قد طوقوه، وكان الحصار يضيق دقيقة بعد دقيقة. إذا لم يجد فينسنت طريقة لاختراقهم، فسوف يتم القبض عليه في النهاية وإعدامه بتهمة الهرطقة! لم يشهد فينسنت، الذي كان كاهنًا عاديًا من قبل، شيئًا كهذا قط، ولم يستطع سوى أن يشد على أسنانه ويهرب. لكن الآن، أصبحت ساقاه مرتخيتين وجسده كله يرتجف.
كان هناك أكثر من مائة مبشر تتراوح رتبهم بين Abnormal وPandemonium في الأبرشية السابعة. أي واحد منهم وحده كان يمكنه بسهولة قتل فينسنت عشر مرات، وكان مكتب التحقيقات وجودًا أكثر رعبًا. في هذه اللحظة، تم إغلاق الأبرشية السابعة بأكملها، وخرج جميع رجال الدين ذوي الرتب الأدنى لقتله.
'هذه بالتأكيد نهاية مسدودة...'
تلاشت رؤية فينسنت وترنح للحظة. ثم حدق في أنشودة الشمس. أطلق الكتاب السميك والثقيل وهجًا شديدًا، مكونًا كرة ذهبية تومض باستمرار وكأن قوة عظيمة كانت تحضر عاصفة ضخمة.
'افتحه... افتحه!'
كان صوت ينادي من مكان ما. أخذ فينسنت نفسًا عميقًا وابتسم بمرارة. لم يكن لديه خيار آخر. تنفس بعمق، وضع يده على غلاف الكتاب وفتحه ببطء.
في تلك اللحظة نفسها، اخترق المبشرون جدار النار وطوقوه. وفي تشكيل، رفعوا أسلحتهم وأشاروا إليه. رفع المبشر القائد يده اليمنى وأنزلها دون تردد. "اقتلوه!" انطلقت الأسلحة والسحر. [ ترجمة زيوس]
قلب فينسنت صفحات أنشودة الشمس فانبثق منها ضوء. تقلبَت الصفحات من تلقاء نفسها رغم عدم وجود رياح، وطارت حروف ذهبية غريبة من الصفحات وحلقت حوله بينما تدفقت القوة الكامنة في الكتاب إلى جسده. بدا الزمن وكأنه توقف.
"آآآآه!"
شعر فينسنت أن جسده بالكامل يحترق. بدا جلده ولحمه وكأنهما تحولا إلى أرض محترقة ودماؤه إلى حمم بركانية. احترقت عيناه بألم لا يطاق، وكان جسده كبركان على وشك الانفجار ولكن دون وسيلة لتفريغ تلك القوة. تحت هذا القمع المستمر، تذكر الشمس التي قبض عليها بإحكام في حلمه.
لحظة أن فكر في ذلك، شعر فينسنت بدفء في يده ورفعها لينظر عن كثب. كان هناك بالفعل كرة صغيرة من النار تشبه الشمس في كفه. تدفق ضوء وألسنة لهب ملتوية من يده، مما جعل كرة النار أكبر حجمًا. استرخى فينسنت، وشعر وكأنه وجد ثغرة.
اندفعت كل القوة إلى "الشمس" في يده، وأخذت تكبر وتكبر...
شاهد المبشرون بذهول كيف تضخمت كرة النار الشبيهة بالشمس من مركز يدي المرتد الممدودتين، وهي تتدفق بقوة مرعبة. متر واحد، ثلاثة أمتار، عشرة أمتار... تجاوزت الشمس اللامعة ارتفاع مبنى من ثلاثة طوابق وأضاءت سماء الليل بأكملها!
من رتبة Abnormal، من رتبة Pandemonium... حتى وصلت إلى رتبة Destructive!
"كلاك، كلاك..."
أسقط المبشرون أسلحتهم على الأرض، وبدأ بعضهم في الانحناء والتراجع بخوف. كان فينسنت يطفو في الهواء، وقد أعمته تمامًا الإضاءة البيضاء المتوهجة. تشققت أجزاء من جلده، ومر الضوء من خلال تلك الشقوق، باعثًا حرارة هائلة.
حدق في كرة النار، وشعر بدفء وراحة مفاجئين. بصوت أجش، صاح قائلًا: "الحمد... للشمس!" وكرد على ندائه، انقبضت الشمس العملاقة فجأة، ثم أطلقت ضوءًا وحرارة لا حدود لهما ابتلعا كل شيء!
"آآآآه!!!!"
كان المبشر القائد أول من اغتسل بالضوء الأحمر، وتحول على الفور إلى رماد في منتصف صرخته. بعد ذلك، توسعت الكرة الكروية من النار والحرارة في جميع الاتجاهات مثل تسونامي، مدمرة ومسوية كل ما لمسته بالأرض.
—
"هذا هو الحال. أظن أن المكتبة هي معقل لهراطقة، وقد اكتشف كيفية عمل جوهر القمر المقدس ويرغب في استخدامه لزعزعة الإيمان بالقمر الأسمى..."
"مفهوم. استمروا في مراقبته. هذه المكتبة ليست بالبساطة التي تبدو عليها، ونحن بحاجة إلى التخطيط على المدى الطويل. تذكروا، الحذر هو الأهم."
"نعم."
انحنت فانيسا باحترام. بعد أن اختفت الصورة في مرآة الماء، تلقت تقريرًا من خادم يفيد بفشل اغتيال هايمان وأن فينسنت بدا يمتلك نوعًا من القدرة الخفية. ومع ذلك، لم تولِ اهتمامًا كبيرًا للحريق والانفجار. في رأيها، أن يتمكن كاهن من رتبة Abnormal من قتل هايمان كان بالفعل أقصى حدود قدراته، لذا لم يكن هناك الكثير للقلق بشأنه.
جلست فانيسا على مقعدها في كابينة الاعتراف، ساندة رأسها بيديها، تنتظر الأخبار من المبشرين.
"دمدمة..."
بدأ المبنى بأكمله يهتز، ووقفت فانيسا في حالة تأهب، مستشعرة موجة من قوة رتبة Destructive. لمع ضوء أحمر ساطع عبر جميع نوافذ الكنيسة، فتحطمت واحدة تلو الأخرى قبل أن تحطم قوة هائلة الجدران والأعمدة، بينما غطت النيران والضوء مجال رؤيتها.
"ماذا يجري؟!"
عبست فانيسا. قامت فورًا بتفعيل قوتها لتهدئة الأثير المحيط، لكن القوة الأثيرية الغاضبة كانت جامحة كحصان بلا فارس. علاوة على ذلك، كان نطاقها واسعًا لدرجة أن فانيسا لم تستطع سوى تشكيل فضاء ساكن تمامًا حولها لتحمل تلك القوة المرعبة.
شدت أسنانها وهي تقاوم، لكن جاءت موجة ثانية مفاجئة من الضوء. انكسر "نطاق الصمت" الذي أقامته على عجل بفعل تيار من ألسنة اللهب الحارة التي غمرت فانيسا، مما أفقدها الوعي.
جاءت الدمدمة التي هزت الأرض بعد ذلك.
"دمدمة... بوم!!"
لقد سويت كنيسة الأبرشية السابعة بالأرض!