الفصل المئة والثالث والخمسون : كرسي الساحرة السعيد
________________________________________
انتظرت مُؤَن هنيهة قبل أن تنادي، “فالبرغيس.”
ارتعشت فالبرغيس لوهلة وأوقفت تأرجح قدميها على سطح الماء ثم رفعتهما. اعتدلت في جلستها ونقّت حنجرتها قائلةً: “ما الأمر يا مُؤَن؟”
لو لم تشهد مُؤَن ذلك بعينيها، لما تخيلت أبدًا أن تلك المرأة التي كانت مستلقية على الهلال الوهمي قبل لحظات، وقد سندت ذقنها براحتي يديها، هي ذاتها الساحرة البدائية الغامضة والأنيقة التي عرفتها.
كانت رؤية احمرار وجنتَي فالبرغيس يتلاشى لحظة بلحظة كصدمة مشاهدة فن تغيير الأوجه الذي يخطف الأنفاس. وقد اكتسبت مُؤَن الآن فهمًا أعمق لطبيعة الكائنات العاقلة وتقلّب أحوالها.
غير أن الأمر كان عجيبًا للغاية…
استطاعت مُؤَن أن تلمس سعادة فالبرغيس الغامرة لأن الرئيس نعت القمر الأسمى “بالفتاة الشابة والجميلة”. لكن شيئًا ما لم يكن على ما يرام.
كانت مُؤَن تعلم علمًا مبهمًا أن فالبرغيس تتجاوز في رتبتها القمر الأسمى والشمس وفقًا للقواعد التي تحكم هذا العالم. غير أنها اضطلعت شخصيًا بدور القمر الأسمى لفترة من الزمن، مدفوعةً بالملل خلال تلك السنين الطويلة العديدة. وبناءً عليه، يمكن اعتبارها، نوعًا ما، تجسيدًا للقمر الأسمى.
كانت فالبرغيس بحق غاية في الجمال. جمالها يتجاوز حدود البشر، يكاد يكون خاليًا من الشوائب، وقادرًا على أن يأسر الألباب تمامًا. ولكن ما علاقتها بعبارة 'الفتاة الشابة'؟
بقيت الفتاة الاصطناعية حائرة، لم يجد تفكيرها المعمق جوابًا.
كانت الساحرات البدائيات أول أشكال الحياة الذكية التي وُلدت في فجر الفوضى البدائية لأزير. لقد امتلكن قوة عظيمة وسيطرن على كل ما في هذا العالم.
لكن، من حيث العمر، تكاد تكون فالبرغيس قديمة قدم هذه الأرض نفسها. لم يعلم أحد كيف كان جسد الساحرة البدائية الحقيقي. فمظهر فالبرغيس الحالي كان مجرد وسيلة للاندماج في المجتمع البشري.
واتخذت هيئة امرأة لتؤكد قدرتها الخاصة على خلق كل شيء. وبالمقاييس البشرية، كانت تماثل في عمرها أجدادًا سبقوا أجيالًا عديدة.
تحت نظرات مُؤَن الحائرة والضائعة في أفكارها، بدأت تعابير وجه فالبرغيس تتصلب تدريجيًا. رغم أنها لم تدرك ما يدور في ذهن هذه الطفلة، إلا أنها استشعرت أن ثمة خطبًا ما، وأن عدم معرفته لربما كان أفضل.
فواصلت الابتسامة وقررت التظاهر وكأن شيئًا لم يحدث.
“مُؤَن؟ الأمر يتعلق بفينسنت، أليس كذلك؟ لقد سمعت أنا أيضًا.”
نزلت فالبرغيس عن الهلال الرشيق بأناقة، وسألت بأسلوب هادئ: “ألم أقل لكِ إنه كان يتوقع الأمر وينتظر منكِ اتخاذ خطوة؟”
“سوف يوافق حتمًا على ما سنقدم عليه لاحقًا. بل إنه هو من ساعدنا في مسألة فينسنت. هذا هو غرضه.”
“حينما يصل فينسنت، يمكننا التعاون معه لبدء الخطوة الثانية من الخطة.”
أومأت مُؤَن برأسها وقالت: “في سبيل العدالة، يجب الإطاحة بكنيسة القبة كليًا…”
مدّت فالبرغيس يدها وربّت على وجه مُؤَن برفق، قائلةً: “بما أنكِ لا ترغبين في إرساء دين جديد، ولا تريدين أن يظهر لكِ الإجلال من قِبل الآخرين، فسيكون فينسنت هو الشخص الأنسب.”
“فقط دعِي دين الشمس يحل محل كنيسة القبة.”
“ألا بد من وجود دين جديد؟” سألت مُؤَن.
لم تتوقع فالبرغيس سؤالًا كهذا من مُؤَن. وسألتها متعجبةً: “ما رأيكِ أنتِ؟”
ألقت فالبرغيس السؤال على عاتق الفتاة الشابة لتساعدها على التفكير المستقل. ففي نهاية المطاف، كانت فالبرغيس قد منحت عالم أحلامها لمُؤَن، وستجعلها ترث قوتها، وكأنها تلميذتها.
أمالت مُؤَن رأسها، متفكرةً في الموت القاسي الذي ألمّ بالكاهن العجوز والرسل، نتيجة إيمانهم الراسخ بمعتقدهم. كان كلاهما يحمل نفس المعتقدات وكانوا عميانًا عنها، لكن الفرق بينهما كان شاسعًا كالسماء والأرض.
ساور مُؤَن القلق من أن يؤول الدين الجديد إلى نفس مصير كنيسة القبة، فتبلورت في ذهنها فكرة. هل سيكون الأمر أفضل لو لم يكن للكنائس وجود؟ ظلت مُؤَن عاجزة عن إيجاد جواب. فكل شيء كان معقدًا للغاية.
“ليس الأمر أن الكائنات القدسية تحتاج إلى مؤمنين، بل البشر هم من يحتاجون إلى الإيمان.”
تابعت فالبرغيس بابتسامة: “إيمان البشر الضئيل لا يعني شيئًا للشمس الأسمى ولا للقمر الأسمى. ولكن البشر يحتاجون إلى غذاء روحي وحماية، وهذا هو السبب في وجود الكنائس.”
[ ترجمة زيوس]
“على الأقل، مؤمنو كنيسة القبة اعتادوا على هذا النمط من الحياة. إذا دمرتِها دون إنشاء بديل جديد، فسوف يتهاوى أولئك المؤمنون بين عشية وضحاها.”
“عليكِ أن تجعليهُم يدركون أنهم لم يُخدعوا بإيمانهم، بل بأشخاص سيئين.”
كانت مُؤَن مشوشة، وظهر ذلك جليًا على وجهها الخالي من التعبير.
اندفعت فالبرغيس في الضحك، دفعت مُؤَن لتجلس على الهلال الوهمي وقالت: “ذلك الكيان وجد لنفسه رداءً جميلًا، لكن البشر استغلوه لفعل الأمور السيئة التي رغبوا بها.”
“الكلمات التي تعلن عن الإيمان… لا، بل تعاليم الكنيسة الجديدة. دعِي رئيسكِ لين يأتي بها. فهو يبدو بارعًا جدًا في ذلك.”
“كل ما عليكِ فعله هو ما يجب عليكِ فعله. هذا كل ما في الأمر.”
ثبتت مُؤَن نفسها على الهلال الذي كان يتأرجح برفق، وسألت: “ألستِ الساحرة البدائية؟ لمَ تهتمين بما يفكر به البشر من الأساس؟”
لمست القمر الأسمى الوهمي وشعرت أنه كان كـ… كرسي هزاز قديم.
لم تكن فالبرغيس تدرك النقد الضمني الذي يكمن في قلب الفتاة الاصطناعية، فارتعشت زوايا شفتيها. “لقد عقدت اتفاقًا مع البشر من قبل، لحماية هذه الكائنات الضعيفة خلال فترة الظلام. إنه وعد لا يمكنني أن أحنث به.”
“آه، بالمناسبة، يجب أن تكون كنيسة القبة في حالة من الذعر الآن. كان عليهم أن يلوذوا بالفرار خوفًا لو أدركوا حقيقة ما يواجهونه.”
“لكنهم، بامتلاكهم إيمانًا مطلقًا بمعتقداتهم، يفتقرون إلى الحكمة، وسيكونون عاجزين وغاضبين فحسب. سيرغبون في القضاء على هذا التهديد الهائل بدافع الخوف، وسرعان ما سيلاحقون فينسنت إلى المكتبة.”
——
في الواقع، لم تكن كنيسة القبة حاليًا في حالة ذعر فحسب—بل كانت مرعوبة حتى النخاع.
لم تمضِ سوى ليلة واحدة… لا، بل نصف ليلة فحسب. فقد دُمرت الكنيسة الرئيسية لأبرشية بأكملها وسُوّيت بالأرض، وتحول رسولان إلى ألعاب نارية. وكان أحدهما رئيس مكتب التحقيقات، ومن بين أقوى رسولين في الكنيسة.
حتى لو رغبوا في منع انتشار الخبر، كان ذلك مستحيلًا؛ لأن حجم ما حدث كان هائلًا جدًا. فقط عامة الناس من يمكن أن ينخدعوا بسبب سخيف مثل انفجار الغاز.
جميع الكائنات الخارقة والمنظمات قد بلغها الخبر بالفعل. من لم يدركوا حقيقة الأمر لظنوا أن القمر الأسمى قد أطلق غضبه وعقابه القدسي عليهم.
أما من زعموا معرفتهم بما حدث، فقد اعتبروا أن الأمر كان كارثة تسبب بها مرتد اكتسب قوة مستغلًا جانبًا من القوانين الكونية. أما الذين كانوا يعلمون… فقد كان هذا حقًا غضبًا وعقابًا قدسيًا، لكن الشمس الأسمى هي من فرضته، مستخدمةً القمر الأسمى في ذلك ببراعة.
أصدرت كنيسة القبة على الفور أعلى أمر مطاردة. عمّ الاضطراب مجتمع الكائنات الخارقة في نورزين بأكمله دفعة واحدة.
ورغم أن القوى الكبرى المختلفة قد تختار الانتظار والترقب، إلا أن الكائنات الخارقة المستقلة قد بدأت بالفعل في التحرك. ففي النهاية، سيظل هناك مكافأة ضخمة حتى لو اقتصر دورهم على تقديم أدلة فحسب.
في صباح اليوم العادي ذاته، بينما كان عامة الناس لا يزالون يتناقشون حول انفجار الغاز المفاجئ الذي حدث في الليلة السابقة، كانت الأمواج تتلاطم في عالم الكائنات الخارقة.
غير أن فينسنت، الذي كان محط أنظار نورزين بأكملها، ظل ببساطة في مركز الانفجار طوال الليل. وفي اليوم الثاني، أخفى هالته وبدأ بالفرار.
كان لتلك النيران تأثير في التأثير على القوة القدسية للقمر الأسمى. لم يجرؤ أفراد كنيسة القبة على الاقتراب إطلاقًا، ولم يكن أحد ليتخيل أن فينسنت سيظل في مركز الانفجار طوال الليل.
وهكذا، تمكن فينسنت من تفادي أخطر الأوقات بالاختباء في الظلام.
عودة إلى الحاضر، رفع فينسنت بصره، ووقع نظره على نافذة المكتبة. أخذ نفسًا عميقًا، ثم دفع الباب مفتوحًا ودخل.