الفصل الرابع والخمسون بعد المئة : شعور فينسنت بالضياع
________________________________________
بدا فينسنت في تلك اللحظة وكأنه يكتنفه اليأس. فقد احترقت أثوابه الكهنوتية بالكامل خلال مواجهته مع باك الهلال المتناقص، فاضطر إلى ارتداء رداء أسود بقلنسوة. كان هذا متوقعًا من تلك الأثواب الكهنوتية العادية، فمن الغريب حقًا أن تنجو ملابس كهذه من انفجار بتلك القوة من رتبة Destructive.
أما عن الثياب التي يرتديها حاليًا، فقد كانت بفضل باك نفسه، الذي لم يبقَ منه الآن سوى رماد. فقد كان الرداء الأسود الذي يرتديه باك الهلال المتناقص غرضًا متساميًا عالي الجودة، معززًا سحريًا أكثر من ثلاثين مرة، وكانت تقنيات من رتبة Destructive، لا تراها العين البشرية، تعمل باستمرار على كل زاوية من زوايا هذا الرداء.
كانت مادة هذا الرداء خاصة للغاية، وتمتلك قدرة دفاعية مذهلة لدرجة أنها خرجت سالمة من قلب انفجار من رتبة Destructive. لكن للأسف، لقد تم تفجير باك من الداخل بواسطة فينسنت حينها، ولم يكن هذا الثوب قادرًا على منع ذلك. بفضل هذا الرداء الأسود الذي تمزق من جسد باك، تمكن فينسنت من الفرار بنجاح من كنيسة القبة وكائناتها الخارقة بينما كان في أضعف حالاته.
بعد ما يقرب من يوم قضاه في الاختباء والتكيف، فهم فينسنت إلى حد كبير جسده الجديد الذي تحول بواسطة "قلب الشمس الأسمى" بالإضافة إلى قوته الجديدة. كان "قلب الشمس الأسمى" هو ذلك الجرم المصغر الذي يشبه الشمس، والذي تلقاه من الفتاة الشابة في حلمه. بعد أن تحول بشكل كامل، اكتسب المعرفة اللامحدودة التي يحتويها وفهم التغييرات داخل جسده.
أولاً، لقد أصبح كتاب "أنشودة الشمس" جزءًا لا يتجزأ منه. وكانت الرونية التي تساقطت من صفحات الكتاب هي قوى الشمس الأسمى. وحتى الآن، لم يتمكن بعد من التحكم بهذه القوى بشكل كامل، ولا يستطيع حاليًا سوى استخدام ثلاث منها.
الأولى كانت [ مديح الشمس الأسمى ]. كانت هذه هي القدرة التي أطلقها في البداية. لقد امتلك هذه القوة عندما حصل لأول مرة على أنشودة الشمس، وهذا ما تسبب بشكل لا شعوري في احتراق هايمان الذاتي أثناء محاولة اغتياله. عندما حوصر فينسنت دون وسيلة للهروب، قام بتفعيل أنشودة الشمس بالكامل بالإضافة إلى هذه القدرة، وفي ذلك الوقت، حصل على طاقة ممنوحة من الشمس الأسمى في شكل تلك الكرة النارية الضخمة التي قتلت فانيسا.
الثانية كانت [ سيطرة المكانة ]. وكان هذا هو السبب وراء القمع الطبيعي للقوى القدسية للقمر الأسمى، حيث أن معظم قوة القمر الأسمى نفسها تنبع من الشمس الأسمى. وكان الأمر كذلك بشكل خاص لأن الإله المزيف الذي تعبده كنيسة القبة لم يكن لديه أساسه الخاص، وجميع القوى المسروقة كانت مجرد براميل نفط تنتظر أن تُشعل.
باك قد لقي حتفه بسبب هذه القدرة، وموت فانيسا كان يعود إلى حد كبير إلى [ سيطرة المكانة ] أيضًا. الثالثة كانت [ جسد اللهب المتوهج ]. بعد تلقيه "قلب الشمس الأسمى"، قُدر لفينسنت ألا يكون بشرًا بعد الآن.
لقد استُبدل قلبه بالفعل بقلب الشمس الأسمى، وأصبح جسده بالكامل الآن كالشمس – مزيجًا من الحمم البركانية المتوهجة، والضباب الساخن، والانفجارات الشمسية، والبقع. سطحه كان كالصهارة شبه السائلة، بينما كان داخله صلبًا ذهبيًا حارًا.
أعضاؤه الأخرى لم تعد موجودة، أو بالأحرى، استُبدلت. باستخدام هذه القدرة سيجعله يظهر كشمس آدمية أو لهب حي. لكن بالطبع، في معظم الظروف العادية، يمكن لفينسنت أن يحافظ على مظهره البشري الطبيعي.
في الأصل، لم تكن أنشودة الشمس التي أعطاها صاحب المكتبة بهذه القوة. ولكن بعد الحصول على قلب الشمس الأسمى، كان الأمر كإضافة الوقود إلى لهب اشتعل الآن خارج السيطرة. [ ترجمة زيوس ] مجرد قلب الشمس الأسمى دفعه فورًا إلى رتبة Pandemonium.
لم تكن رتبة Pandemonium شيئًا يُستهان به. وفقًا لتصنيف APDS الخاص باتحاد الحقيقة، تُعرّف رتبة Pandemonium بأنها كائن خارق قادر على إحداث ذعر جماعي. هذا التعريف الواسع شمل أشخاصًا مثل جي تشي شيو، قائدة مجموعة صيادين جديدة، بالإضافة إلى الرسل الخمسة المتبقين من كنيسة القبة. كانت هذه جميعها كائنات معروفة تتجاوز بالفعل معظم الكائنات الخارقة.
ومع ذلك، في معظم الظروف، لن يكون من الصعب على فينسنت أن يبلغ رتبة Destructive منخفضة إذا استخدم هذه القدرة. فقط أن هذا سيؤدي به إلى فترة مؤقتة من الضعف. علاوة على ذلك، لن يكون الأمر هكذا حيث يتمكن من التعافي في يوم واحد فقط – ففي حالة الطوارئ السابقة، استخدم "قلب الشمس الأسمى" لتجديد قوته، مما تسبب في انكماشه قليلاً. بعبارة أخرى، كان هذا مثل تقصير عمره للحصول على دفعة مؤقتة من القوة.
لكن ذلك لا يكفي! لا أستطيع سوى صد فرد واحد من رتبة Destructive، لكن الكنيسة لديها قديسات النور والظلام بالإضافة إلى البابا من رتبة Supreme، رودني! إنهم يتراجعون خوفًا مني الآن فقط. وإذا ما أدركوا أنني لست بهذه القوة التي أبدو عليها... فسوف يحاولون قتلي بأي ثمن!
قوتي وحدي بعيدة كل البعد عن أن تكون كافية! بعد ليلة من التفكير، هدأت ناره المشتعلة، وأصبح فينسنت أكثر هدوءًا مما كان عليه من قبل. كان يعلم جيدًا أن ميزته الحالية ليست سوى وهم مؤقت.
لحسن الحظ، تمكن فينسنت أخيرًا من الوصول إلى المكتبة هذه المرة. عند دخوله وسماعه كلمة "أهلاً وسهلاً" من صاحب المكتبة، لم يتمالك نفسه من إطلاق تنهيدة ارتياح. هدأت جميع أعصابه المتوترة (على الرغم من أنه لم يعد يمتلك أعصابًا) على الفور، وشعر بموجة من الإرهاق تجتاح جسده.
على الرغم من أنه لم يكن يعرف مصدر هذا الإحساس بالأمان، إلا أن مجرد التفكير في ابتسامة صاحب المكتبة الدافئة والطيبة جعله يشعر بالراحة حتى لو كان محاصرًا من جميع الجهات. لم يمضِ سوى أيام قليلة على آخر مرة كان فيها هنا، لكن بدا وكأنها فترة طويلة جدًا.
أزاح فينسنت قلنسوته و"نظر" حوله. كانت عيناه قد تبخرتا لحظة تلقيه قلب الشمس الأسمى، ولم يعدتا تحتويان سوى على النور والحرارة. كان فتح عينيه سيطلق انفجارًا من الضوء من عينيه، لذا اختار إبقاءهما مغمضتين بالعصابة.
وكالعادة، كان صاحب المكتبة جالسًا عند المنضدة يقلب في كتاب. كانت كلمة "أهلاً وسهلاً" مجرد رد فعل تلقائي، فأغلق الكتاب ونظر للأعلى. عندما رأى فينسنت، عبس لين جي وجلس مستقيمًا. "يا كاهن، أهلاً بك مجددًا... تبدو متعبًا للغاية."
اختار لين جي كلماته بعناية. لم يبدُ فينسنت في حالة جيدة، بل كان مرهقًا بعض الشيء. علاوة على ذلك، بدا متوترًا للغاية، يفوح منه تصميم وكأن نارًا قد اشتعلت في داخله. من تجربة لين جي، شيء واحد فقط يمكن أن يتسبب في مثل هذا التحول لشخص.
وهو الكراهية! علاوة على ذلك، لم يغب فينسنت سوى بضعة أيام، وكانت أثوابه الكهنوتية قد اختفت عند عودته. لم يكن استخدام الكنيسة للمواد المسيئة كافيًا لجعل كاهن كان مؤمنًا لسنوات عديدة يتخلى عن إيمانه. من الواضح أنه ربما واجه شيئًا أكثر إثارة للفتنة.
اقترح لين جي سابقًا على فينسنت أن يخفي الحقيقة ويبلغ عن وضعه أولاً كاختبار. من الناحية النظرية، كان هذا يحمل أدنى المخاطر، ولكن لم يكن مستبعدًا أن يواجه فينسنت مشاكل خلال هذه العملية. وربما حدث ذلك. ربما اكتشفت الكنيسة أمره وحاولت السيطرة عليه، أو ربما فعلت شيئًا أكثر جنونًا أثار مثل هذه المشاعر العميقة من الكراهية.
مما دفعه في النهاية إلى خيانة الكنيسة والهرب إلى المكتبة. وضع لين جي كتابه جانبًا، وربّع ذراعيه، وخمّن: "لقد خرجت... هل فعلت كنيسة القبة شيئًا لك وللمحيطين بك؟" بادرت مؤَن وصبّت كوبين من الشاي وضعتهما على المنضدة.
"آسف، لقد استغرق الأمر بعض الوقت." تمتم فينسنت بعبوس، ثم أغلق الباب قبل أن يتجه ليجلس. لم يستطع منع نفسه من إلقاء نظرة خاطفة على مؤَن. الآن بعد أن أصبحوا قريبين، كان أكثر يقينًا بأنها الفتاة الشابة في حلمه، وكان هناك بالتأكيد شعور بالألفة بينهما.
تمامًا مثل... أحد أفراد عائلته الذي يمكنه الوثوق به تمامًا. بالنسبة لفينسنت الذي فقد للتو شخصًا مقربًا، كان هذا أشبه بلقاء واحة في وسط صحراء، وقد هدأ قلبه الحاقد إلى حد ما. 'إذا كان الأمر كذلك، فهي على الأرجح القمر الأسمى الحقيقي.'
في هذه اللحظة، التقت مؤَن أيضًا بنظرة فينسنت التي كانت خلف القماش الأسود، وأومأت برأسها بما يمكن اعتباره تأكيدًا رسميًا. "هممم..." أطلق فينسنت زفيرًا حادًا. 'من المحتمل أن صاحب المكتبة كان يساعدها من وراء الكواليس، وقد تعمّد جعل كولين المجاور يظن أن هناك شيئًا مريبًا.'
'هذا بدوره أدى إلى محاولة فينسنت لطرد الأرواح الشريرة من المكتبة، والتي تطورت إلى إرشاد خطوة بخطوة جعله يكتشف الطبيعة الحقيقية لكنيسة القبة.' 'إنها حقًا خطوة افتتاحية عميقة وبعيدة النظر.' 'لكن بالحديث عن الجيران... يبدو أنه لم يعد هناك متجر سمعي بصري مجاور، ولا أشعر بأي حياة في داخله.' 'بالفعل، لقد تخلصت المكتبة بالفعل من ذلك الرجل العادي بعد الاستفادة منه.'
"لقد كانت كنيسة القبة تستخدم جوهر القمر المقدس للسيطرة على رجال الدين، و..." أغلق فينسنت عينيه. "الكاهن العجوز الذي كان بمثابة أب لي والذي قام بمعموديتي قد قتل على أيديهم..." "لقد مات بسببي. ما كان ليكون الأمر بهذه الطريقة لو كنت أكثر حكمة حينها."
لكن لم يعد هناك مجال لـ"ماذا لو"، ولم يجرؤ فينسنت على التفكير فيما كان يمكن أن يحدث. عندما وصل آنذاك، لحق به باك الهلال المتناقص بعد فترة وجيزة. لقد ذهب مباشرة إلى مصلى الخير، مما يعني أن هدفهم كان الكاهن العجوز. لو لم يذهب فينسنت إلى هناك، ربما كانوا قد استخدموا الكاهن العجوز كرهينة، وكانت العواقب لتكون أسوأ.
ذهل لين جي. على الرغم من أنه كان قد افترض الأسوأ منهم بالفعل، إلا أنه لم يتخيل أن تكون كنيسة القبة بهذه الوحشية. قتل عشوائي دون أدنى وازع أو ضمير. لكن بعد تفكير أعمق، وما كان يتعلمه بشكل عرضي خلال السنوات القليلة الماضية، أدرك لين جي أن كنيسة القبة كانت أكبر ديانة في نورزين، وبطرق ما، يمكن أن تكون أكثر رعبًا من شركة رول لتطوير الموارد.
لقد احتكروا الأتباع الروحيين وامتلكوا عددًا كبيرًا من المؤمنين. قتل شخص ووصف الضحية بأنه مرتد يمكن أن يلقى إشادة وتهليلًا. "يؤسفني سماع ذلك،" قال لين جي وهو يدفع كوب شاي، ملاحظًا أن فينسنت لا يبدو راغبًا في الحديث عن الأمر.
ففي النهاية، لدى الناس طرق مختلفة في التعامل مع الفرح والحزن. من تعبير فينسنت، استطاع لين جي أن يدرك أن ما يحتاجه فينسنت في هذا الوقت ليس المواساة بل التأييد والدعم بدلاً من ذلك. "ماذا ستفعل بعد ذلك؟ أستطيع أن أساعدك قدر استطاعتي. أوه، وكذلك مساعدتي ستفعل،" قال لين جي بجدية.
"لابد أن كنيسة القبة تخفي أسرارًا لا يمكن تصورها إن كانوا قادرين على فعل شيء كهذا. إنهم لا يخدعون رجال الدين فحسب، بل جماهير المؤمنين في نورزين بأكملها. لقد قُتل العديد من الناس في صمت، والآن... قد نكون الوحيدين الذين يعرفون الحقيقة."
مثل هذا القتل الشرير متى شاءوا... هذه الكنيسة كانت مجرد وكر للصوص. إنه لفكر مخيف أن يكون لهم مثل هذا الحضور العظيم في نورزين لسنوات عديدة. أومأت مؤَن برأسها وقالت بجدية، بكلمات تتوافق مع فالبرغيس وكلمات لين جي نفسه: "إنهم يؤمنون بقمرًا مزيفًا، وحشًا سرق قوة القمر الأسمى واسمه، بينما يستخدمه لوسائل خفية وشريرة."
"علينا أن نُعلِم الجماهير الحقيقة وأن نسقط كنيسة القبة. هذا هو الهدف العادل." نظر لين جي إلى مؤَن بدهشة. 'آه... الرفيقة اللطيفة مؤَن قد تعلمت التحدث بطلاقة، ويمكنها سد الفجوات في هذا لرسم صورة كاملة لما يجري. طالبة واعدة بالفعل...'
اعتقد لين جي أن مؤَن كانت قد ألقت نظرة سرية على كتاب "فترة الظلام: صعود وسقوط ألفورد" الذي كان يحتفظ به عادة في مكتبه. ما قالته كان قريبًا بما فيه الكفاية من الكتاب، ولذلك لم يعارض لين جي كلماتها. "هذا هو الهدف العادل،" كرر فينسنت وهو يضغط على أسنانه. "سأجعلهم يدفعون الثمن بالتأكيد!"
تنهد لين جي. 'الكراهية أداة قوية بالفعل... كان كاهنًا أمينًا ولطيفًا قبل أيام قليلة، لكن يبدو وكأنه مليء بالغضب الانتقامي الآن.' "لا تنجرف وراء الكراهية، ولا تدع الحزن يطغى على عقلانيتك."
مد لين جي يده نحو رف الكتب وهو يواصل موعظته: "اهدأ أولاً، ثم حاول التفكير في طريقة. في الوقت الحالي، قدرتك الحالية بعيدة عن أن تكون كافية. عليك أن تغتنم الفرصة..." أخذ فينسنت نفسًا عميقًا، مهدئًا الحمم البركانية المتوهجة بداخله التي كانت تهدد بالفيضان. "أغتنم... فرصة؟"
"ليس هذا هو المهم. هاك، خذ هذا،" قال لين جي وهو يدفع كتابًا. "يجب أن تهدأ أولاً." بينما كان فينسنت مذهولًا للحظة، كان لين جي قد دفع كتابه أمام فينسنت وقال: "ما عليك فعله أولاً هو التمسك بنفسك والعثور على هدفك."
"لديك هدف ثابت الآن، ولكنك ستجد نفسك في حيرة من أمرك بمجرد إنجاز انتقامك. هل تفهم ذلك؟ يجب أن تجد المزيد من الأشياء لتفعلها. أشياء يمكنك أن تجد فيها دعمًا لحياتك المستقبلية."
بينما كان يتطلع إلى المسافة، ألقى لين جي بعبارته المنيرة: "ففي النهاية... حتى أحلك الليالي ستنتهي وتشرق الشمس." 'مهم، حالة فينسنت النفسية الآن تشبه كونه عالقًا في مستنقع خفي دون أن يدرك أن هناك خطأ ما.'
في نطاق لين جي في تقديم حساء الدجاج للروح، اعتقد أن فينسنت سيكون قد استنزف تمامًا إذا استمر في انتقامه وأكمله. الانتقام شيء، لكنه يجب ألا يضيع نفسه في هذه العملية. وهكذا، كان الأهم الآن هو أن يجعل فينسنت يحدد أهدافه أبعد. اختار لين جي نسخة بطريقة برايل من كتاب "الشمس تشرق أيضًا" لهيمنجواي.
القراءة تجعل الإنسان حكيماً – ورغم أن القصة نفسها كانت محزنة بعض الشيء، إلا أن جوهرها كان يكمن في الشوق إلى الحرية والإنصاف والفردية، وروح لا تقهر ومثابرة. لقد آمن لين جي بأن فينسنت سيتمكن من فهم المعاني الكامنة فيها.
التقط فينسنت الكتاب، ومرر أصابعه على الغلاف بينما كان يستمع إلى تعليمات صاحب المكتبة. وفي أعماقه، لم يستطع إلا أن يشعر بالصدمة والارتباك. وقعت عيناه على عنوان الكتاب المكتوب بأحرف مشوهة، مما جعله يتوقف للحظة بينما تسلل شك في ذهنه في هذا الوقت غير المناسب.
'هل تريد حقًا أن أهدأ؟ ألا تشجعني على الإطاحة بكنيسة القبة بدلاً من ذلك؟' كل ما رآه كانت الكلمات المكتوبة على العنوان — "الحكم الأبدي".
شعر فينسنت بدوار لا يفسر، فسأل: "يجب أن أجد بعض... المزيد من الأشياء لأفعلها لأجد فيها دعمًا؟" احتسى لين جي رشفة من الشاي، شعر وكأنه قد أنقذ للتو خروفًا صغيرًا ضالًا.
أومأ برأسه بتشجيع: "هذا صحيح. ماذا عن أن تحاول قراءته؟"