الفصل المئة وخمسة وخمسون : رودني: أليس مثلي أنا أيضًا واحدًا منهم؟
________________________________________
شجّع لين جي فينسنت قائلًا: "لا تدع الكراهية تستحوذ عليك إلى هذا الحد. هذا مجرد أمر يجب القيام به، وليس كل شيء في حياتك. الحياة ليست مجرد حاضر؛ فهناك الكثير مما يمكن اكتشافه فيها، أبعد بكثير مما تراه أمامك. حياتك ستغدو أروع إذا وسعت آفاقك."
ثم توقف قليلًا وضحك، مضيفًا: "بالطبع، قبل ذلك، علينا أن نسوي أمورنا مع تلك المجموعة من كنيسة القبة، وندع أولئك الأموات يرقدون بسلام."
أومأ فينسنت برأسه موافقًا. بعد أن اتخذ قراره، أخذ نفسًا عميقًا وقلب صفحات الكتاب ببطء.
ارتعش جسد فينسنت قليلًا بينما انفتح الكتاب الذي امتلأ بحروف محظورة وغامضة. في تلك اللحظة، انفجر شعور مشؤوم، واجتاحته هلوسات لا تُوصف، وتملّكه الخوف. غطى الظلام كل شيء أمامه، وكأنه سقط من كرسيه واندفع نحو الهاوية الكونية، إذ غشيه شعور سريع بانعدام الوزن.
كان مجال رؤية فينسنت يدور حوله. فتح عينيه على وسعهما، فهاجمت حواسه حرارة هائلة. كان لون القرمزي الملتهب يحرق عينيه، واندفعت سحابة ضخمة لا شكل لها من اللهب بفعل قوة خفية، وكأنها حية. في قلب سحابة اللهب المتناثرة، كانت هناك كرة نار ضخمة لا تُوصف، محاطة بعدد لا يحصى من البقع المتوهجة.
كان سطحها البرتقالي الباهت والمرقط مغطى ببقع سوداء بشعة، بالإضافة إلى دوامات عاصفة شرسة تنفث أقواسًا حلزونية من اللهب تتصاعد في السماء مثل أعمدة وحشية. كانت تلك البقع السوداء تتحرك باستمرار وبشكل غير منتظم؛ فبعضها يكبر، ويصطدم بالعاصفة، ويلتهم بعضه البعض ليصبح شقًا هائلًا ملتهبًا، بينما يتقلص البعض الآخر ويتحول في النهاية إلى العدم.
كانت كرة النار بأكملها مليئة بجو من الدمار، وكان قلبها ينهار باستمرار. توسعت سحابة الضباب الساخن واللهب وتقلصت بشكل متواصل، وكأنها تختمر غضبًا وحشيًا وتُصدر زئيرًا صامتًا في الكون الأبدي. كانت هذه شمس تتجه نحو هلاكها!
في صمتٍ وحزن عميقين، اهتز فينسنت بشدة. في صدمته، انجذب نحو كرة النار الضخمة تلك. لقد اشتعل جسده أيضًا، فصار يمتص قوة النيران بلا انقطاع. نشأ بينه وبينها اتصالٌ بالكاد يُدرك.
[ ترجمة زيوس]
فجأة أدرك أن هذا هو نهاية مسار الشمس. إنه انهيارها، تدميرها… هذه نهايتها. لكن الشمس لا تموت؛ فما أن تتجه شمس نحو الدمار، حتى يمثل ذلك ميلادًا جديدًا لشمس أخرى، تنشر نورًا أبديًا لا يفنى في الكون! 'هل هذا هو الفناء الأزلي؟'
لقد اهتز فينسنت اهتزازًا عميقًا. بمجرد مستواه الحالي في إتقان قواه الجديدة، كان أكثر من قادر على قتل ساحر ظلام من رتبة Destructive، فما بالك حين يتقنها بالكامل. يمكن القول أنه لو أتقن قلب الشمس الأسمى وأنشودة الشمس تمامًا، لكان ذلك يعادل الارتقاء إلى رتبة Supreme، وهو ما يُعتبر ذروة التسلسل الهرمي للقوة المعروف.
لكن صاحب المكتبة فتح الأبواب ليُظهر لفينسنت عالمًا جديدًا تمامًا، فجعله يدرك ضيق رؤيته للعالم، والآن أصبحت أمامه دروب أوسع. إن الدرب سيمتد ما دام لم يتوقف. كان بإمكانه أن يشعر بالإرادة الضعيفة للشمس أمامه، لكن تلك الشمس لم تكن تملك عقلًا، وكان تيار وعيها فوضويًا، لا يتعدى كونه أجزاءً متناثرة من الأفكار.
خفق قلب فينسنت. 'إذا تمكنت حقًا من إقامة اتصال مع الشمس، فهل سيحدث شيء مختلف؟ هل سأصبح… إله الشمس الأسمى الحقيقي؟'
'هل… هل هذا ما عناه صاحب المكتبة بـ "مزيد من الأشياء التي يمكنني أن أجد فيها دعمًا لحياتي المستقبلية"؟!' شعر فينسنت أنه فهم الآن ما قصده صاحب المكتبة. وفي الوقت نفسه، اجتاحه إحساس عميق بالخوف. 'اتضح أن رتبة Supreme ليست الحد الأقصى، بل مجرد أقصى ما يمكن للبشر الصغار الضئيلين أن يتخيلوه. ومع ذلك، في هذا الكون الشاسع، لا يبدو أن للقوة حدودًا.'
'وما هو مستوى صاحب المكتبة هذا حتى يتمكن من تقديم هذا القدر من المعرفة بكل هذه السهولة؟' 'هل يمكن أن يكون هو أحد هؤلاء الآخرين؟' شعر فينسنت أن هناك كيانًا أكثر رعبًا يكمن خلف الشكل البشري لصاحب المكتبة.
رأى لين جي وجه فينسنت قد عبس بينما كان 'يقرأ' الكتاب. بعد أن بدا فينسنت قد هدأ قليلًا، قام لين جي بتنظيف حلقه وقال: "تحدثت إليك عن اغتنام الفرصة، لأنه في الحقيقة، لن تكون قادرًا على فعل أي شيء بقوتك وحدك."
وتابع: "حتى لو بالغت قليلًا، وذهبت لمواجهة الكنيسة وبدأت القتال، قد تتمكن من هزيمة عشرة منهم، ولكن عشرة منهم فقط. كنيسة القبة لديها عدد لا يحصى من الأتباع ورجال الدين."
ثم أردف: "علاوة على ذلك، هذا خطير جدًا، فتبديل حياتك الثمينة ببضعة نذلاء أمر غير ضروري على الإطلاق."
لقد كان فينسنت مذهولًا، وجالسًا في مكانه يستمع بذهول. الآن، جعله ارتعاش يعود إلى واقعه، وكان وجهه مغطى بالعرق البارد، وبدا مرعوبًا. ما زال في حالة ذهول، أومأ برأسه بتوتر قائلًا: "نعم، أنت على حق."
ألقى لين جي نظرة على الكاهن السابق، وعلم أنه قد استنار. ثم تابع: "من الواضح أن هذا النهج لن ينجح، لكن ألا تملك بالفعل أكبر ورقة رابحة ضد كنيسة القبة؟"
رد فينسنت على الفور: "جوهر القمر المقدس!" كان الرئيس لين محقًا، كان من المستحيل عليه أن يطيح بكنيسة القبة بمفرده. والأهم الآن هو قلب الطاولة وتدمير إيمان كنيسة القبة الزائف. لسوء الحظ، دُمر كل جوهر القمر المقدس الذي كان يملكه في الانفجار الهائل والحريق، ولم يبق منه شيء.
أخبر فينسنت لين جي بذلك، لكن الأخير هز رأسه ببساطة وقال: "حصة واحدة لا تهم. المهم هو مصدره وتكوينه والأدلة."
"بل حتى كل هذا لا يهم أيضًا. ما هو حاسم هو أن تجعل الجماهير تصدقك." ثم عقد لين جي ذراعيه واتخذ وضعه المعتاد. "يجب أن تكون هناك قنوات خاصة لهم للحصول على المواد الخام لمثل هذه الأشياء."
وأردف: "إذا كان الأمر كذلك، فإن غرفة تجارة آش ورول لتطوير الموارد لا بد أن يكون لهما علاقة بذلك. سأطلب منهما المساعدة في التحقيق. أما بالنسبة لنوع الدعاية التي يمكن أن تهز كنيسة القبة، فأعتقد أن كاهنًا مثلك سيعرف أفضل مني."
أضاف: "آه، هذا صحيح، بالحديث عن ذلك، لا بد أن كنيسة القبة تفكر في كيفية إسكاتك. قد يصلون قريبًا." رفع لين جي كفه على جبهته واتصل بكلود قائلًا: "مرحبًا، الشرطة؟ ستكون هناك مشكلة مع كنيسة القبة."
——
"لقد عاد فينسنت بالفعل إلى المكتبة. ويبدو أن ساحر الظلام من رتبة Supreme الذي ظهر فجأة هو العقل المدبر الحقيقي."
فبعد كل شيء، كيف يمكن لكاهن عادي أن يكتسب فجأة هذا القدر من القوة والتوجيه الموجه بشكل صحيح، بينما يطور في الوقت نفسه شكوكًا حول جوهر القمر المقدس؟
"كل هذا ذُكر في تقرير فانيسا قبل وفاتها. يجب أن يكون صاحب المكتبة هذا تابعًا لروح شريرة!"
"إذا كان هدفهم هو زعزعة كنيسة القبة والسيطرة عليها، فلن يكون هذا آخر ما في الأمر!"
وماذا لو كان من رتبة Supreme؟ أليس مثلي أنا أيضًا واحدًا منهم؟
ضيّق البابا رودني عينيه وهو يرمق رأس صولجانه. الجزء الذي كان قد ذاب في الأصل قد عاد للظهور، ولكنه كان باهتًا بعض الشيء عن ذي قبل. لم يكن لديه خيار سوى استخدام الأثر المقدس، 'طفل القمر النائم'، الذي كان أشبه بنسل القمر الأسمى ويمتلك جزءًا من قوته.
أشار بيده لصرف الذي كان يبلغه، وتمتم: "شيريل."
"أنا هنا."
أجابت السيدة الجميلة التي كانت ترتدي أثواب الراهبات البيضاء. كانت تحيط بها هالة مقدسة ونبيلة لا تُضاهى. ولكن في هذه اللحظة، كانت تحمل طفلًا، وكان التعبير اللطيف على وجهها هو إشراقة الأمومة.
سأل رودني: "كيف يسير حمل باك؟"
داعبت شيريل بطنها وقالت بابتسامة: "إنه يسير على ما يرام حقًا، سأخرجه من الظلام." بينما كانت تتحدث، تغير تعبير وجهها. أمسكت بطنها بينما تدفقت كمية كبيرة من الدماء من بين أصابعها. غطى العرق البارد جبينها، ومع ذلك، كان تعبيرها المؤلم ممزوجًا بالرضا. "الحياة… والموت… يتكرران… والأموات… يتلقون… آه!"
سقطت شيريل على الأرض. كان بطنها المنتفخ يتمزق من الداخل بيد. كانت يد رجل بالغ واضحة. بعد ذلك، زحف باك المُبعث من بطن شيريل. ثم، مدت شيريل، التي كان جسدها ممزقًا عمليًا إلى نصفين، يديها الأنثويتين الشاحبتين.
استندت اليدان على الأرض، تدعمان بقية الجسد كما لو كان شخصًا يقف. وبدءًا من البطن الممزق، بدأت بشرة شيريل 'تتقلب' من الداخل، مشكلة مظهر امرأة أخرى. كانت قديسة الظلام، أنجيلينا.
وكما جاء في كلمات المعمودية: "نحن واحد مع القمر الأسمى. الولادة في النور، والموت في الظلام. في كل مرة يكمل فيها القمر الأسمى دورة بين النور والظلام، تتكرر دورة الحياة والموت، ويتلقى الأموات حياة جديدة."
ركع باك أمام رودني وعيناه تلمعان بجنون، وأعلن: "لن أفشل هذه المرة مرة أخرى!"
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.