الفصل المئة وثمانية وثمانون : عندما تقرأ كتابًا، فإن الكتاب ينظر إليك أيضًا
________________________________________
لين جي لم يفاجئه هذا الأمر، فصراع بين جي تشي شيو وتشيري كان يكاد يكون محتومًا في ظل هذه الظروف. لم يكن من المنطقي ألا ينشب خلاف بين هاتين الاثنتين نظرًا لاحتمالية وقوعه. في عالم التجارة، لا وجود لأعداء أو أصدقاء دائمين؛ فالمصالح وحدها هي التي تحكم. كانت النزاعات حتمية طالما وُجد تضارب في المصالح بين الطرفين.
إحداهما ابنة رئيس شركة رول لتطوير الموارد، والأخرى نائبة رئيس فرع في عائلة تشابمان، التي كانت إحدى العشائر الثلاث المؤسسة لغرفة تجارة آش. كانت شركة رول لتطوير الموارد، بصفتها احتكارًا يسيطر على جل الأنشطة التجارية في نورزين، تضع نصب عينيها تدفق الخدمات اللوجستية والسلع. ولو لم تكن الشركة منشغلة للغاية بتطوير الحي السفلي ونمو الصناعات المرتبطة به، والتي استهلكت معظم مواردها، لكانت شركة رول لتطوير الموارد قد سعت لبناء منصتها اللوجستية الخاصة بها.
وقد أتاح هذا الأمر لغرفة تجارة آش فرصة لاستغلال هذه الثغرة. علاوة على ذلك، كانت العشائر العائلية الثلاث التي تقف وراء تأسيس غرفة تجارة آش قوية، وإلا لكانت هي الأخرى تحت رحمة شركة رول لتطوير الموارد، تمامًا كحال الجمعية التجارية للمصاهر الأصغر. وبحلول الوقت الذي تحررت فيه شركة رول لتطوير الموارد من أعباء الحي السفلي، كان قطاع اللوجستيات وقنوات السلع قد أصبح تحت سيطرة غرفة تجارة آش بالكامل. وحتى مع قوة شركة رول لتطوير الموارد، لم تتمكن من الحصول على حصة، واضطرت للأسف إلى التنازل.
ومع ذلك، لم يقل هذا التنازل من رغبتهم وجشعهم شيئًا. وكانت غرفة تجارة آش وشركة رول لتطوير الموارد تربطهما علاقة تعاونية يكمن تحت سطحها تنافس خفي. وقد كانت هناك أمثلة عديدة للتنافس بينهما، وكانت شركة رول لتطوير الموارد هي التي تتفوق في معظم الأحيان. وفي هذا الوضع الراهن، يمكن القول إن كونغريف كان يمسك السيف من حدّه، وكانت هذه فرصة سانحة لشركة رول لتطوير الموارد لتوجيه ضربة قوية لمنافسيها.
— استقى لين جي معظم هذا المنطق من الأخبار التلفزيونية. وبصفته باحثًا في التراث الشعبي، لم يكن يفقه تمامًا كل هذه المفاهيم التجارية المعقدة. في المحصلة، بدا وكأن جي تشي شيو وتشيري قُدر لهما مثل هذه المواجهة منذ ولادتهما. في الظاهر، بدت تشيري، التي تتمتع بسلطة حقيقية، متفوقة حاليًا على جي تشي شيو الخاملة. إلا أن جي تشي شيو، بصفتها الوريثة الموعودة لعائلة جي، تتمتع بميزة أكبر بكثير في هذا السياق عند مقارنة خلفياتهما.
شعر لين جي أنه قد لا يتمكن من فعل أي شيء حيال هذا الأمر أيضًا. الشيء الوحيد الذي كان بإمكانهم فعله هو حل هذه المسألة بأسرع وقت ممكن لتقليل فداحة خسائر غرفة تجارة آش. وسيأتي جي بو دونغ لزيارتهم شخصيًا — فقد ذكرت جي تشي شيو سابقًا أنها اقترحت على والدها شخصيًا النظر في إمكانية التعاون مع المكتبة. وعلى الرغم من تقدير لين جي لنواياها الطيبة، إلا أنه كان يشعر دائمًا أن هذا الأمر مضحك بعض الشيء وغير ضروري على الإطلاق.
كان التعاون أمرًا ثانويًا، وهدفه الأساسي هو تجنب خسارة زبون كبير. 'جي تشي شيو وتشيري، هاتان الاثنتان داعمتان كبيرتان. بريئتان، جميلتان، وساذجتان... أعني، جميلتان المظهر.' 'على الرغم من أنني قد لا أتمكن من خداع عملاق أعمال ماكر مثل جي بو دونغ، إلا أنه لا يزال عليّ أن أحاول. من يدري، قد أنجح؟' 'لقد كسبتُ جي تشي شيو بالفعل، وإذا كسبتُ والدها، يمكنني أن أكسب من جيلين!'
بعد أن شرح خطته ليوسف، فصّل لين جي أيضًا ما تعلمه من مايكل، بما في ذلك المعلومات الجوهرية التي لم يذكرها بعد — وهي أن كنيسة القبة قد وسعت نطاق استخدام جوهر القمر المقدس، وأن الطقس التضحوي الثاني سيُقام في غضون سبعة أيام. "هذا،" قال لين جي بهدوء، وهو يقرع بإصبعه على الطاولة، "سيكون أفضل وقت لتتحرك. دع فينسنت يفضح كل هذا. فإن خيبة أمل الجمهور من كنيسة القبة سرعان ما ستتحول إلى إيمان بالعقيدة الجديدة. وعندما ترسخ أقدامها، سيقل الاضطراب الاجتماعي أيضًا."
فهم يوسف كل هذا وأومأ برأسه بثبات. كانت هذه المعلومات كلها حاسمة وذات أهمية قصوى له. وكانت هذه أيضًا المرة الأولى التي يشارك فيها في عملية لبرج الطقوس السرية كمحارب منذ تقاعده من الخطوط الأمامية قبل عامين. 'ستكون هذه معركة تُبعث فيها الشعلة المقدسة العصية على الانكسار من جديد!'
عندما رأى لين جي العزم والبريق في عيني يوسف، ارتخت تعابير وجهه قليلًا وابتسم. "يبدو أنك واثق من النصر بالفعل، لذا أتمنى لك بداية موفقة وكل التوفيق. لا داعي لأي كلمات تشجيع أخرى... تذكر أن تغير ذراعك إلى ذراع أفضل." ألقى يوسف نظرة على كتفه الفارغ وضحك بصوت عالٍ. "بالتأكيد!" "يجب أن أشكرك على الكتاب أيضًا،" تأمل قائلًا. "ما كان ليحصل على القوة التي أحتاجها بدونه."
هز لين جي كتفيه وقدم وعاءً من حساء الدجاج الذي طال انتظاره. "قلبك هو الأهم. عندما تقرأ كتابًا، فإن الكتاب ينظر إليك أيضًا. والتغيير الذي يطرأ عليك سيغير أيضًا المحتوى الذي تراه في الكتاب." "فما تتلقاه هو القوة التي تمتلكها بالفعل في أعماقك، لا أكثر ولا أقل." غرق يوسف في تفكير عميق. 'إذًا، قوة ونوع الاستدعاء مرتبطان بقوتي الروحية!' 'علاوة على ذلك، فمما قاله الرئيس لين للتو، يبدو أن هذه الاستدعاءات ذكية ولها أفكارها وخواطرها الخاصة.'
وبهذا التفكير، شعر وكأن الكتاب الذي كان يستقر في شق درعه الصدري قد فتح عينيه فجأة وألقى عليه نظرة ذات مغزى. ليس هذا فحسب، بل بدت تلك الكتب المكدسة بكثافة على الرف خلف لين جي وكأنها ترمقه بنظراتها أيضًا، مما أصاب يوسف بقشعريرة. 'هل هي أيضًا تختار الاستدعاءات تمامًا كما يختار الناس السلع؟ فقط عندما ترضى، سنحظى بالحق في استدعائها وفهمها.' اقتسر يوسف ابتسامة. وبمجرد أن تذكر أن الرئيس لين لا يميل إلى الخير ولا إلى الشر، تلاشت الفرحة في قلبه قليلًا.
ارتعش واستعاد وعيه من تلك الفرحة الخدرة التي اعترته قبل لحظة، متنهدًا وهو يفكر في وايلد الذي لا يزال مصيره مجهولًا... 'هل يخفي الرئيس لين مكان هذا القاتل الجماعي ويقدم له المساعدة خلف ابتسامته تلك؟' في هذه اللحظة، شعر يوسف أن لين جي كان راعيًا، يبتسم وهو ينظر إلى جميع الخراف في هذا العالم. [ ترجمة زيوس] وبغض النظر عما إذا كانت سوداء أم بيضاء، فإنه كان يساعد هذه الخراف بلطف عندما تسقط. ورغم أنه بدا طيبًا، إلا أن هذا الكيان كان في الواقع غير مبالٍ بكل شيء.
ودّع لين جي وعاد إلى مقهى الكتب المجاور، حيث كان التجمع على أشده. 'من المفترض أن تكون مناقشات مجلس الشيوخ المغلقة قد وصلت إلى نتيجة. وبمجرد حل قضية كنيسة القبة، ربما حان الوقت لكي يتصل قلب برج الطقوس السرية بالمكتبة مباشرة.'
في مكان بعيد، كان شاب وسيم ذو شعر ذهبي يرتدي رداءً أبيض يسير ببطء على قمة جبل يشبه ظهر التنين. وفي يده، كان يحمل صليبًا أحمر. وفجأة، ظهر وميض من الضوء، مما أحدث تغييرًا في تعابير وجه هذا الشاب الذي مد كفه. طار الضوء على الفور إلى كفه وامتزج بجسده. ارتسمت على وجهه نظرة حيرة، بينما ظهرت الذكريات المندمجة لما اختبره طازجة في ذهنه. انتهى المشهد الأخير بعد مغادرة لين جي وتحول 'جثة' مايكل الساقطة إلى بقع من الضوء تفرقت في الهواء. وفي الوقت ذاته، كان هناك مشهد حيث اغتنم غرغول حجري الفرصة ليلعق بقايا الدماء واللحم والعظام عن الجدران.
"لين جي... كائن لا مثيل له لم يظهر في التاريخ من قبل قط. من أين أتى بالضبط؟ ولكن، إنه أمر مثير للاهتمام حقًا!" ابتسم الشاب بتمعن. "يبدو أن ذلك الغرغول يحمل علامات أوغسطس. ربما يعرف شيئًا."