الفصل المئتان واثنان : سحق الإله الزائف
________________________________________
"فلتبقى جميع الوحدات على أهبة الاستعداد. شكلوا الحاجز. احرصوا على ألا تتباعد نقاط ارتكاز الحاجز كثيرًا؛ فهذا ليس كوحوش الأحلام السابقة؛ فقد استخدم رودني نفسه لاستدعاء الكيان الأسمى لكنيسة القبة ذاتها. من المرجح جدًا أن يمتلك جميع قدرات رودني، وربما يكون أقوى منه بكثير.
"لقد تدربتم جميعًا على تشكيلات رودني وأساليب قتاله، أليس كذلك؟ لا تخبروني أن قسم القتال قد انحدر في غضون عامين فقط إلى درجة لم يعد يتدرب فيها على التعامل مع الفصائل الأخرى. أرسلوا كذلك من يبلغ مجلس الشيوخ. على أولئك العجائز أن يستيقظوا ويمدوا عضلاتهم بين الحين والآخر."
'هل أنا رئيس قسم القتال أم هو؟!' هكذا دار في خلد جريشام وينستون حين سمع أمر يوسف السريع يتردد في أذنه. كانت أوامر يوسف تبدو أكثر طبيعية من أوامره هو... والأكثر من ذلك، قوبلت أوامره باستجابة فورية من الهتافات والزئير الحماسي.
من الواضح أن هؤلاء كانوا من مؤيدي قسم يوسف القديم والموالين له بشدة. وبالنظر إلى سمعة يوسف السابقة، فإنه لا يزال لديه جحافل من المعجبين بعد عامين. 'هل ينوي هذا الرفيق الخروج من التقاعد واغتصاب منصبي؟!'
لكن وينستون ضغط على شفتيه وأصدر أوامره بسرعة، موزعًا المهام على الجميع، ثم شرع في إلقاء خطابه الحماسي المعتاد قبل المعركة.
"أيها الرفاق، ستكون هذه معركة قاسية، ولكن خلفنا تقع نورزين حيث عائلاتنا وأصدقاؤنا وكل من نعرفهم. كل قتال نخوضه، وكل ضربة نوجهها، إنما هي لحمايتهم. التراجع خطوة واحدة قد يعني فقدان ابتسامة عزيزة عليكم!
"أعلم أنكم جميعًا سئمتم من سماع مثل هذه الكلمات، لكن تذكروا! إن لم تفعلوا ما يفترض بكم فعله، فمثل هذا الشيء قد يحدث على الفور! ربما تنجون أنتم لسبب ما، لكن عائلاتكم وأصدقائكم لا يملكون نفس القوة التي تمتلكونها!"
سحب وينستون سيفه وأشار نحو وحش القمر ذي اللوامس في السماء البعيدة، وقال: "ذلك الشيء القبيح هناك، سيحول كل ما يهمكم إلى لحم مفروم بلمسة واحدة! هل تفهمون جميعًا؟! لا عودة للوراء، كل ما يمكننا فعله هو القتال!"
بعد أن حفّز الفرسان ورأى الحاجز يتوهج، تحول إلى قناة اتصال خاصة ووبّخ.
"يوسف أيها الوغد! هل أنت رئيس قسم القتال أم أنا؟! ماذا دهاك، أفراد قسم الاستخبارات يصدرون توجيهات هنا؟!"
كان يوسف ووينستون رفيقين قديمين، فلم ينزعج من التوبيخ. ضاحكًا بقلبه، قال: "أردت فقط أن أستعيد بعض الذكريات. لا تقلق. لن أسرق منصبك حتى لو استعدت قوتي السابقة. قسم الاستخبارات أكثر ربحًا بكثير من قسم القتال!"
كان يوسف قد تجاوز سلطة وينستون، ولم يكن الحديث بهذه الطريقة لائقًا، لذا كان لوينستون كل الحق في أن يغضب. ومع ذلك، فهم يوسف وينستون، وعلم أن غضب الأخير كان في الحقيقة قلقًا من "عودة" رئيس قسم القتال السابق هذا، مما أدى إلى شك في الذات.
وهذا أظهر أنه لم يكن واثقًا من موقعه وسمعته وقوته عند مقارنته بسلفه. ولكن بصرف النظر عن مزاجه الحاد، كان هذا الرفيق فارسًا جيدًا، وأكثر مسؤولية على الأقل من يوسف الذي فرض على نفسه المنفى الذاتي قبل عامين.
اختنق وينستون للحظة، ثم تمتم: "إذن عليك أن تبقى وتستمتع بقسم استخباراتك!"
"لمَ كل هذه الجدية؟" ضحك يوسف. "نحن جميعًا فرسان برج الطقوس السرية، حماة سلام نورزين. هذا يكفي، أليس كذلك؟"
صمت وينستون، وتمتم بضجر، ثم أوقف جهاز الاتصال. حدق في ساحة معركة الكنيسة المشتعلة البعيدة بمزيج معقد من المشاعر. 'يوسف... لقد استعاد قوته السابقة حقًا. صوته يشبه تمامًا ما كان عليه.'
في الطرف الآخر، أغلق يوسف جهاز اتصاله وألقى نظرة على تلك الكتلة الفضية العائمة التي تشبه "شكلًا حيًا". كان جسمها الشاسع يتألف من عين ضخمة واحدة وكتلة من اللوامس المنتشرة في كل مكان تغطي السماء. وكان عرض كل من هذه اللوامس لا يقل عن نصف متر، وهي تتراقص باستمرار في قتال مع فرسان برج الطقوس السرية.
———
[ ترجمة زيوس] دوى انفجار هائل! تمزق سقف المصلى المركزي العلوي مع أعمدته الداعمة، وانهار السقف المقبب بأكمله. في لمح البصر، لم يبقَ سوى حطام مشتعل. سقطت الأشكال المحيطة، الضئيلة بالمقارنة، دون صوت، لتختفي في بحر اللهب.
في معاركهم ضد وحوش الأحلام، بدا البشر دائمًا صغارًا وعاجزين. وحتى عندما يبذلون قصارى جهدهم، كانوا مجرد شرارات عابرة يمكن إخمادها بسهولة. بضحكة "تي-هي" مخيفة، كان الإله الزائف يدمر ويقتل بلا مبالاة كطفل جاهل يهدم كل شيء ويدوس على النمل.
اشتعل عمود ناري متألق، التقط تلك اللوامس، وسحب الكيان الضخم إلى الأسفل.
"أووه—" صرخ الإله الزائف بينما دارت عينه الهائلة لتحدق في الشكل الضئيل المكسو باللهب. ثم انتشرت لوامسه وتوهجت بخطوط ضوئية مختلفة لأطوار القمر.
نطاق الصمت، محاكمة الهرطقة، بريق القمر الفضي، البركة المقدسة، إسقاط القمر، ساحة ضوء القمر، مد الأثير—— هذه القدرات السبع لأطوار القمر السبعة المختلفة، تم تفعيلها جميعًا في آن واحد!
شعر فينسنت بضغط هائل بينما تساقط حوله ضوء قمر وهمي وفاسد، متحولًا إلى مادة ملموسة ويخترق جسده. خفتت ألسنة اللهب المحيطة به بينما اجتاحت تيارًا كثيفًا من الأثير، جارفًا حتى الأرض المحترقة من حوله.
لقد سرق هذا الإله الزائف قوة القمر لآلاف السنين، ولم تكن تلك القوة الهائلة شيئًا يمكن للشمس الوليدة التي يمتلكها فينسنت أن تقارن بها.
"سلب القدرات." ظهرت فتاة صغيرة رقيقة بصمت في الهواء، مدت كفًا أبيض ناعمًا ثم قبضتها. كانت مُؤَن.
ظهر فجأة خلف الفتاة الصغيرة طيف امرأة جميلة ترتدي فستانًا أسود، تجلس فوق هلال. كانت تحمل وجهًا حزينًا، وعيناها مطرقتين بينما أطلقت تنهيدة خفيفة. ثم مدت هي الأخرى يدها بلطف، وكأنها تقود طفلها المحبوب.
"أووه أووه—" بدأ الإله الزائف في الذعر عند رؤية طيف فالبرغيس، يكافح في محاولة للفرار، لكن الأوان كان قد فات. مثل الأطفال الضائعين الذين وجدوا أمهم، تدفقت تلك الخطوط الضوئية لأطوار القمر نحو كف فالبرغيس الممدودة بـ "وشوشة"، لتشكل قمرًا صغيرًا مكتملًا.
ذهل الإله الزائف للحظة قبل أن يصرخ مرة أخرى وهو يحاول الفرار. لكنه أدرك أنه عالق في مكانه ونظر إلى الأسفل ليرى الرجل المكسو باللهب.
توهجت عينا فينسنت بشكل أكثر سطوعًا بينما سحب بقوة، دافعًا الإله الزائف إلى الأرض بقسوة. ثم، وعيناه تتوهجان بالنور، رفع كلتا يديه عاليًا وصرخ: "فناء—— أبدي!!"
رعد! فرقعة! كصوت الرعد المتصادم، اخترق ضوء ساطع السماء المظلمة الكئيبة، كشروق الشمس الذي يضيء السماوات والأرض. أولًا، تجمعت طاقة مشتعلة بشدة، وتكدست لتشكل كرة نار ضخمة. ثم بدأت في هبوطها، متسارعة بسرعة كبيرة ومُحدثة ضغطًا هوائيًا هائلًا، لدرجة أن الأرض تحتها بدأت تتشقق وتطفو قطع من الحطام.
كانت السماء بأكملها تحترق! الشمس —— كانت تنهار!