الفصل المئتان والرابع والثلاثون : راعي النجوم
________________________________________
ساد الصمت أرجاء الغابة، وارتسمت على وجوه جميع الجان تعابير متطابقة بشكل مدهش، وقد وقفوا مذهولين. تحدّق أعينهم الباهتة في مشهدٍ لا يُصدَّق، يلفّه طابع الخيال، وقد تجلى أمامهم.
'من أنا؟ أين أجد نفسي؟ وما الذي تفعله يداي؟'؛ فقط هذه التساؤلات الفلسفية العميقة ظلت تدور في أذهانهم، إذ بدا كل ما كان منطقيًا قد انهار في لحظة خاطفة. لقد تحوّل الوحشان الهائلان من رتبة Destructive إلى هِرَر صغيرة عاجزة، تزحف في خنوع.
كما تلاشى على الفور ذلك اللهيب المدمر الذي التهم الغابة وكل ما في طريقه. الأغرب من ذلك كله كان تحول الأشجار الميتة والأرض المحروقة إلى بيئتها الخضراء والخصبة الأصلية. وكأن أحدهم أزاح لوحة من الخراب كانت تغطي المظهر الأصلي للمشهد؛ فبدا الماضي برمته مجرد وهم، والحاضر هو الحقيقة الفعلية.
لقد ساورتهم الشكوك الآن بشأن حياتهم الجانية بأسرها، إذ بدا أن تصورهم لكل شيء قد تداعى. غير أن ذلك لم يكن ليكون مجرد وهم بأي حال من الأحوال، فالإصابات التي لحقت بهم، بالإضافة إلى علامة القدماء التي وُسمت على ملابسهم، كانت لا تزال حاضرة.
بعد لحظة وجيزة من الصمت، تلا ذلك هرج ومرج عارم. صاح أحدهم: "ماذا... ماذا حدث؟". سأل آخر: "أهذا قدوم السيدة سيلفر؟". هتف ثالث: "إنها معجزة!". وتتابعت الضحكات: "هاهاهاها، المجد الأبدي لعشيرة إيريس!"
ثم سأل صوت: "أسمعتم شيئًا للتو يا رفاق؟" فرد آخر: "نسمع ماذا؟". أجاب الأول: "أجل! أجل! أظن أن صوتًا يصعب وصفه قد انبثق من جهة الكاهنة العليا."
أكمل حديثه موضحًا: "كان مكتومًا وغير واضح. بدا كحديث شخص واحد أو تداخل لعدة أصوات. ينتابني صداعٌ شديد كلما حاولت فهم الرسالة، غير أنني لم أستطع مقاومة المحاولة."
قال ثالث: "إن حجم تلك القوة يثير الاضطراب، هل يمكن أن يكون من عمل من رتبة Supreme؟" أجاب رابع بيقين: "لا، أخشى أنه يتجاوز ذلك بكثير." تشتتت أحاديث مشابهة لهذه بين صفوف الجان.
خرج الشيوخ المذعورون من المذبح ليتفقدوا الأرجاء في حيرة، متسائلين في أنفسهم عما إذا كانوا قد حلموا بكل ذلك. بنظرة معقدة ارتسمت على وجهها، تفحصت دوريس أفراد عشيرتها الذين كانوا جميعًا منهمكين في النقاش. لم تعد تشعر بوجود لين جي في تلك اللحظة.
ربما كان قد فعل ما رأى أنه ضروري، ولم يكن راغبًا في الانخراط بأي تفاعلات إضافية، مما أظهر التقلب المعتاد لتلك الكائنات المتعالية. لكن تمامًا كما في السابق، كانت لا تزال تشعر بنظرة تتجه نحوها. هذا جعلها تدرك أن صاحب المكتبة الغامض لم يرحل بعد.
'قال الكيان الأسمى: فليكن نور. فكان نور.' من العدم، ظهرت هذه الكلمات في ذهن دوريس. نظرت دوريس إلى الغابة التي استعادت هدوءها المعتاد، واستمعت إلى أوركسترا الطبيعة؛ تناغم من تغريد الطيور، وزقزقة الحشرات، وخشخشة الأوراق. كانت لا تزال تشعر بالحرارة اللافحة المتبقية في نسيم الليل، بينما جاهدت لتهدئة نفسها.
'هذه بالفعل معجزة.' تساءلت في سرها: 'هل هو حقًا مُبارك السيدة سيلفر؟' كانت دوريس تتملكها الشكوك أيضًا عندما زارت لين جي في المكتبة لأول مرة. حينها، كانت تشك في شرعيته كرجل أعمال، وكانت قلقة من أن يغشها ببضائع مزيفة أو رديئة. أما الآن، فقد شعرت بأن لين جي قد يكون كيانًا مماثلاً في المكانة للسيدة سيلفر، وقد ظل مخفيًا في غياهب التاريخ. [ ترجمة زيوس]
بعد لحظة من التردد، نظرت دوريس في الاتجاه الذي أتت منه النظرة، عاقدة العزم على التعبير عن امتنانها بكلمات. غير أنها قوطعت بقدوم أحد الشيوخ. تلاشى شعور المراقبة في تلك اللحظة بالذات. هذه المرة، كان قد اختفى حقًا.
سأل الشيخ: "ما الذي حدث هنا بالتحديد يا كاهنة عليا؟" سكت جميع الجان الآخرين عندما طُرِح هذا السؤال. كانوا هم أيضًا يتوقون لمعرفة ما جرى للتو. أخذت دوريس نفسًا عميقًا، مستعيدةً أفكارها ورباطة جأشها.
بأسلوب الكاهنة العليا، أعلنت: "لقد نزلت السيدة سيلفر العظيمة، التي تتحكم بالثلج والجليد، من عالم أحلامها، وقد منحت فضلها للمبارك بالنجوم." كبتت أي أفكار أخرى كانت تجول في ذهنها. بغض النظر عن مستوى وجود المُبارك العظيم، فبما أنه كان مستعدًا لإنقاذهم، فهذا يعني أنه راغبٌ في مساعدة عشيرة إيريس.
كانت هذه هي السبيل الوحيد لعشيرتها للاستمرار! كان عليهم التشبث بها بقوة!
وتابعت دوريس: "في السابق، سلمنا علامة القدماء لمقاومة عالم الأحلام. تمامًا كما شيدت الساحرات البدائيات الجدار العالي لعزل عالم الأحلام، فإن علامة القدماء تمنعنا من التعرض لأذى وحوش الأحلام." استمع الجان باهتمام، وبدت كلمات كاهنتهم العليا وكأنهم يشعرون من خلالها بإرادة الساحرات البدائيات.
نعم، بدا الأمر برمته وكأن التاريخ يعيد نفسه. في الماضي، عزلت الساحرات البدائيات عالم الأحلام خلف الجدار العالي. أما اليوم، فقد تم طرد وحوش الأحلام بواسطة علامة القدماء.
وأضافت: "في الوقت الراهن، هو هنا بجانبنا." بدأ هرج ومرج يثير الجان عندما قيل هذا. سأل أحد الشيوخ بصوت مرتعش: "كل ما حدث للتو، أكان بقوة المُبارك العظيم؟"
توقفت دوريس. ثم، لمفاجأتها، لاحظت أن زهرة السوسن على قمة صولجانها بدأت تبعث وهجًا خافتًا، فتلته زهرة سوسن ثانية تفتحت، ثم تبعتها ثالثة. تراقصت الزهور في تناغم مع الريح، وكأن السيدة سيلفر كانت تشجع كلماتها وتوافق عليها. شاهد الجان هذا المشهد بحماس بالغ.
أغمضت دوريس عينيها. ومع ظهور هذا النذير 'التنبؤي'، صاحت لا إراديًا: "إنه هو من أخمد الحريق الكارثي وأعاد نور الحياة. يحمي جميع المؤمنين ويحمل مفتاح كل المعارف. إنه هو، من يملك قوة الزمان والمكان بين يديه، والقادر على تجاوز الحد الفاصل بين الحياة والموت."
تابعت دوريس مفسرة: "اسمه مجهول، وهو ليس المُبارك الذي اختارته النجوم. بل هو الراعي الذي يعتني بأجيال متتالية من النجوم." وبينما كانت تتلو، بدأت الظلال على الأرض ترقص وكأن شيئًا ما يستيقظ.
دوت صرخات استغاثة من الجان. هتف أحدهم: "بريسيلا... ألستِ... ألستِ ميتة؟!" بدا الجان الذين خرجوا للتو من الغابة، في حيرة مماثلة. أجاب أحد العائدين: "لا أعرف أنا أيضًا. أتذكر أنني لقيت حتفي في المعركة، لكنني لا أعرف ما حدث بعد ذلك، واستعدت وعيي فجأة من العدم."
صاح أحد الجان فرحًا: "هذا رائع! إنه بلا شك من فعل المُبارك العظيم. لقد استجاب لدعوات الكاهنة العليا وأعاد إحياءكم جميعًا!" اتسعت عينا دوريس في صدمة وعدم تصديق. 'راعي النجوم.'
ربما كانت هي الوحيدة التي أدركت مدى رفع هذا الحديث من مكانة صاحب المكتبة. حدقت الكاهنة العليا من الجان في أفراد عشيرتها العائدين، لم تعد قادرة على استيعاب المنطق الكامن وراء كل هذا. كانت حكيمة بما يكفي لتدرك أن التعمق أكثر سيقودها إلى اكتشاف أمور لا ينبغي لها معرفتها. كلما ازدادت معرفتها، كلما ازداد الخطر.
عندئذ، ارتسمت على وجهها ابتسامة رضا، وانضمت إلى احتفال أفراد عشيرتها سعيًا منها لإنعاش معنوياتهم. قالت دوريس: "سأزور المكتبة مرة أخرى قريبًا. أنا متأكدة من أنني سأتمكن من نيل تقدير السيدة سيلفر هذه المرة."
وأضافت: "في الوقت الحالي، يجب علينا إعادة تنظيم صفوفنا أولًا." أصدرت دوريس تعليماتها للجميع بأداء واجباتهم على أكمل وجه. غير أنها، عندما عادت إلى المذبح لتفقد معقل عشيرة الجان، توقفت فجأة. كانت الظلال المتنوعة على الأرض قد توقفت عن الرقص، واستقرت تدريجيًا لتشكل ما بدا وكأنه ضربات أحرف مكتوبة بخط اليد.
"على الرحب والسعة."
---
الفجر. جلس لين جي منتصبًا على سريره ونهض ليتمدد قليلًا قبل أن يستمتع بأشعة الشمس الدافئة المشرقة من النافذة. بدا مزاجه لهذا اليوم أكثر إشراقًا. ربت على ذقنه بابتسامة عريضة وتمتم: "لقد تحول كابوس إلى حلم جميل. لا بد أن دوريس سعيدة حقًا."