الفصل المئتان والتاسع والخمسون : خمر الخلود
________________________________________
نظرت جي تشي شيو في كل اتجاه حولها، فكل قطعة من التحف الخارقة على الرفوف، والمختومة كل منها بطريقة مختلفة، كانت كفيلة بإثارة ضجة عظيمة بين الكائنات الخارقة، ولا يكمن الفرق إلا في مدى تأثيرها. فقيمة هذه الأشياء المستخرجة من الحي السفلي لم تقتصر على استخداماتها فحسب، بل كانت بقايا من عصور غابرة، أحافير لحضارة ازدهرت لآلاف السنين.
لم ترَ جي تشي شيو مثيلاً لمعظم هذه الأشياء من قبل، مما يشير إلى أن أساليب صنعها وحرفيتها قد ضاعت في غياهب الزمن. وربما كانت كل قطعة هنا فريدة من نوعها، هي الوحيدة الباقية من صنفها. كونها فريدة من نوعها يعني أن هذه الأشياء ستكون بمثابة أوراق رابحة إذا استُخدمت كسلاح أو أداة سحرية في المعارك، فلا أحد سيعرف قدراتها الحقيقية.
علاوة على ذلك، استشعرت جي تشي شيو أن معظم هذه الأشياء كانت خطيرة، إذ يمكن لأي قطعة منها أن تُصنف بسهولة كقطعة ختامية في مزاد غرفة تجارة آش. إن اجتماع القوة الفريدة والخام سيدفع أي كائن خارق إلى الجنون من أجل الحصول عليها. وبالنسبة لعلماء اتحاد الحقيقة، تتضاعف قيمة هذه الأشياء مرات عديدة.
فالقيمة التاريخية لهذه الآثار المستخرجة من العالم السفلي تفوق الخيال، إذ إنها تعود لآلاف السنين، وتشكل أفضل تمثيل لما كان عليه الحال في تلك الحقبة. بعبارة أخرى، تندرج هذه الأشياء تمامًا ضمن فئة "معلومات حول الأزمنة الغابرة، وخاصة العصر الثاني"، التي أثارت فضول السيد لين بشدة، كما هو موثق في تقارير الاستخبارات.
لم يسع جي تشي شيو إلا أن تفكر على هذا النحو بينما كانت تتأمل التحف الخارقة بتركيز: 'كل هذا بفضل الأجيال السابقة من قادة شركة رول لتطوير الموارد الذين كانوا يجمعون الثروات لأنفسهم'. بدأت هذه المجموعة الواسعة بالتأكيد على يد المؤسسين، الذين بنوها تدريجيًا حتى بلغت هذا الحجم المذهل.
[ ترجمة زيوس]
كانت جي تشي شيو تعلم أنه قد حدثت صراعات عديدة بين الخلفاء وأسلافهم في الماضي، بل إن بعضهم لجأ إلى قتل أسلافهم للاستيلاء على السلطة. ومع ذلك، وبشكل معجز، قرر هؤلاء الأشخاص اتباع التقليد عند اكتشاف هذه المجموعة من الآثار، وتمريرها للأجيال المتعاقبة. ربما مرت كل إدارة لشركة رول لتطوير الموارد بمرحلة الشعور بأنهم مجرد بيادق في أيدي الكائنات الخارقة، فعلى الرغم من كونهم في مواقع سلطة، ظلوا محتقرين في أعين الآخرين.
وهكذا، عندما حصل أول شخص على 'خاتم الناسك'، اشتعل هذا الطموح وخطرت له فكرة جريئة. ثم قرر تهريب تلك التحف الخارقة المستخرجة سرًا، وإخفاء أثرها بواسطة 'خاتم الناسك'، وأخفاها في غرفة سرية. وباختيار دقيق لأشياء خارقة مناسبة واستخدام مصفوفات سحرية سرية، أُنشئت هذه الغرفة السرية على هذا النحو.
كانت المزيد والمزيد من الأشياء توضع بحذر في الغرفة السرية، لكن بسبب العيون اليقظة للكائنات الخارقة، لم تتح الفرصة أبدًا لتحقيق هذا الطموح. لذلك، كان هذا الطموح الفاني يورّث إلى الخلفاء التاليين. وبهذا الشكل، بدأت الأشياء داخل الغرفة السرية تتراكم عبر الأجيال، كما لو كانت تترقب الوقت وتنتظر... حتى الآن.
نظرت جي تشي شيو إلى والدها، فكانت عينا الرجل متوسط العمر تتوهج ببريق من الأمل، أو ربما الجنون، بينما بدا وجهه المتقدم في السن وكأنه قد استعاد حيويته. لم تحتوِ هذه الغرفة على مجرد آثار من العصور القديمة فحسب، بل حملت أيضًا إرادة الأجيال المتعاقبة من رؤساء شركة رول لتطوير الموارد السابقين. الفرصة التي طال انتظارها قد حانت أخيرًا!
تقدم جي بو دونغ الطريق، مقدمًا موجزًا عن كل أثر من الآثار لجي تشي شيو. فعلى الرغم من أن رؤساء شركة رول لتطوير الموارد كانوا مجرد بشر عاديين، إلا أن احتكاكهم المتكرر بالكائنات الخارقة عنى أن حكمهم ومعرفتهم تفوق بكثير حكم ومعرفة الكائن الخارق العادي. غني عن القول، مع تراكم معظم المجموعة على مر الأجيال، كان بإمكان الأجيال اللاحقة دائمًا العمل على المشاكل التي واجهتها الأجيال السابقة، وفي النهاية، سيحل الزمن معظمها.
لكن لا تزال هناك بعض المشاكل التي بقيت دون حل. وعند وصول الأب وابنته إلى المركز تمامًا للغرفة السرية، واجها ثلاثة أشياء، وكانت هي نفسها الأشياء الثلاثة التي أرهبت جي تشي شيو. قال جي بو دونغ: "هذه الأشياء الثلاثة هي الأكثر قيمة في الغرفة بأكملها".
وأشار جي بو دونغ إلى تفاحة ذهبية على الرف وهو يشرح: “نحن نسمي هذه 'فاكهة النزاع'. فبمجرد فك ختمها، ستظهر رغبة جامحة في امتلاكها في أي شخص تقع عيناه عليها. يتقاتل الإخوة ويتشاجر الأزواج؛ وكل ذلك حتى يهلك أحد الطرفين. على الرغم من أنها تبدو صالحة للأكل... لم يجرؤ أحد على تذوقها. وحتى اليوم، لا نملك أدنى فكرة عن آثار استهلاكها”.
بعد وقفة قصيرة، تابع: “لقد خسرنا الكثير من رجالنا عندما حصلنا عليها لأول مرة، أكثر بكثير من أي قطعة أخرى هنا. وفي وقت لاحق، استدعي وحش أحلام من رتبة Destructive ليقوم بدور غطاء، وقُدِّم الكثير غيرهم قرابين”. انتفض جلد جي تشي شيو قشعريرة عندما سمعت القصة. وعلى الرغم من وصف جي بو دونغ الموجز، كان واضحًا أن كل من ألقى نظرة على هذه التفاحة الذهبية آنذاك قد لاقى حتفه، إذ أُريقت كمية هائلة من الدماء فقط لإخفاء وجودها.
بدا أن كل شيء خارق هنا ملوث بالدماء. وشرع جي بو دونغ يشير إلى ياقوتة حمراء موشورية الشكل موضوعة فوق حامل مصمم على شكل حرف Y. كانت الياقوتة بحجم الكف وتدور ببطء وهي تطفو في الهواء. بدا قلبها أجوفًا ولم يتبقَ بداخله سوى ثلث السائل الأحمر اللزج والمجهول.
ألقى جي بو دونغ نظرة على القرط الموشوري في شحمة أذن ابنته، ثم تابع: “هذا هو 'خمر الخلود'، ويأتي مع 'الكأس'، القرط الذي أعطيته لك في اليوم الذي قررت فيه أن تصبحي صيادة”. فركت جي تشي شيو لا شعوريًا المجوهرات الباردة على أذنها. نظر جي بو دونغ إلى ابنته بلطف وواصل: “'خمر الخلود' لا يمنح الخلود. ولكن عند وفاة حاملة 'الكأس'، ستُبعث من جديد بالقرب من 'خمر الخلود'. وبمجرد حدوث هذا الإحياء، يُستهلك ثلث السائل الموجود بداخله. وقبل الآن، استُخدم مرتين بالفعل، مما يعني أيضًا...”.
تمتمت جي تشي شيو بضعف: “لم يتبقَّ سوى فرصة أخيرة للإحياء... يا أبي”. ضحك جي بو دونغ وهو يربت على كتف ابنته قبل أن يتجه نحو الشيء الأخير، قائلاً: “هاها، كل شيء هنا يمكن استخدامه كورقة مساومة، باستثناء 'خمر الخلود'”. كان هذا الشيء الأكثر اعتيادية في مظهره داخل المخزن، ومع ذلك وضع في أهم موقع.
وقعت عينا جي تشي شيو على ما بدا أنه قطعة من لوح حجري، وقد نُقشت عليها رموز سحرية قديمة بدت وكأنها لهب مشتعل. قال جي بو دونغ: “هذه قطعة من 'لوح الشعلة الكبيرة'. لم نجد لها أي استخدام ملموس، لكن... وفقًا لبعض القرائن، تخميننا هو أن هذه القطعة متصلة بـ 'لايف'، الساحرة البدائية التي تتحكم بالنار”.