"أيها الفارس المتدرب، الوقت ليس في صالحنا." بعد لحظات من صمت غريغ، نطق ونستون: "أعلم ما يدور في خلدك، لكن واجبنا الوحيد هو اتباع الأوامر. فمجلس الشيوخ يمتلك خطة أوسع نطاقًا وأكثر شمولية للمستقبل."
"عند تنفيذ المهام، لا يمكننا أن نكون أسرى لعواطفنا، وإلا فإنها ستؤدي إلى عواقب وخيمة لا يمكن التنبؤ بها."
"إنني أذكرك بهذا مرة واحدة فقط لأنك تلميذ السيد يوسف. فالسيد يوسف يتمتع بشخصية مستقيمة أكثر من اللازم."
"لقد بدأنا سويًا في فرع التدريب منذ صغرنا، وليس من المبالغة القول إنني أعرفه حق المعرفة. إنه بالفعل الشعلة المقدسة العصية على الانكسار، الشجاعة التي نجلها جميعًا، بالأمس كما اليوم."
"غير أن هذا الانطباع الذي تكون لديك مبني على المرات العديدة التي عصى فيها أوامر البرج، واتخذ قراراته الخاصة في المهام."
تَلَبَّكَ غريغ وارتد بصورة غريزية: "هذه كلها—"
قاطعه ونستون بحدة: "ربما تظن أن تلك كانت قرارات صائبة؟ لأنه كان يبدو أن لها نهاية سعيدة في كل مرة؟ هيه، هل رأيت السيد يوسف قط وهو على شفا الموت؟ قد يبدو كلامي قاسيًا، لكنها الحقيقة التي شهدتها مرارًا وتكرارًا."
"عندما كنت أقاتل إلى جانبه، كان دائمًا يعارض ترتيبات مجلس الشيوخ. ومن الواضح أن الالتزام بالخطة كان سيحل الأمور بأقل العواقب الممكنة."
"لكن السيد يوسف لا يسمح حتى بهذه العواقب الضئيلة. قد يبدو الأمر رائعًا أن يتحمل كل شيء بمفرده، غير أن رؤية ذلك مرة واحدة فقط بالعين المجردة ستجعل أي شخص يدرك مدى فداحة الثمن."
"لولا قوته وحظه الخارق، لكان قد هلك في ساحة المعركة منذ زمن بعيد، ولما كان اسم 'الشعلة المقدسة العصية على الانكسار' قد وُجد أبدًا."
تمنى غريغ أن يستمر في الرد؛ فهم يوقرون السيد يوسف الذي نال هذا الاسم تحديدًا لأنه كان يعاند المستحيل مرارًا وتكرارًا وينقذ الجميع رغم كونه على حافة الموت.
غير أن الكلمات عَلِقت في حلقه. أدرك الشاب أن هذا لم يكن عدوًا للسيد يوسف يشوه سمعته، بل كان اعترافًا من صديق حميم.
لم يقل ونستون كل هذا ليوحي بأن السيد يوسف قد اعتمد على الحظ ليحقق إنجازاته الحالية، ولا أن فساده اللاحق كان مظهرًا لعجزه الخاص.
ما أراد قوله هو أن السيد يوسف لم يكن بذاك المجد والكمال الذي يتخيله من يجلونه. لم يكن السيد يوسف بطلًا لا يُقهر من حكايات خرافية، بل مجرد إنسان قوي وعنيد بعض الشيء.
[ ترجمة زيوس] أو بالأحرى، أراد ونستون أن يقول إن السيد يوسف كان إنسانًا كذلك.
وما دام إنسانًا، فقد... يموت.
لم يتمالك غريغ نفسه من تذكر تلك الليلة الماطرة حيث شهد جسد السيد يوسف الذي بدا معصومًا ينهار بلا سابق إنذار أمام صاحب المكتبة.
"بعض الأمور لا تتطور بالطريقة التي نأملها. أنا وأنت، لسنا السيد يوسف، ولا يمكننا أن نكونه أبدًا. فأوامر البرج هي جوهر عملياتنا. إذا أردت أن تكون السيد يوسف ثانيًا، فكيف ستواجه احتمال فقدان كل من حولك إذا ارتكبت خطأً؟"
"في هذا العالم المليء بالثغرات التي يمكن أن يقتحمها عالم الأحلام في أي لحظة، لن يسمح لك القدر بالفشل ولو مرة واحدة." شعر ونستون بالإحباط واليأس وهو يتحدث، ثم رفع بصره ليلاحظ الحقول القوية المتسعة التي كانت تستعد لعاصفة أثيرية في المركز.
وبحسب المعلومات السابقة، فإن المعارك بين أصحاب رتبة Supreme لن تستمر طويلًا، ولكنها لن تكون قصيرة جدًا أيضًا. فالمعركة قد تدوم لساعات قليلة أو لأيام، بل قد تستغرق لحظات فقط. ومع ذلك، فإن هذه الفترة القصيرة كافية لإحداث كارثة لا يمكن تصورها، خاصة وأن المتحاربين الآن هما عدوان لدودان.
علاوة على ذلك، كانت المعارك في الماضي تحدث دائمًا خارج مدينة نورزين، لكن المعركة الحالية تجري داخل المدينة.
هذا الموقف الذي يبدو وكأنه طريق مسدود، كان بالتأكيد نتيجة لمجهود كبير من أحدهم ذي المزاج الحاد الذي حاول قصارى جهده كبح جماح وايلد.
تمامًا كما حدث مرات عديدة في الماضي.
لم يمضِ وقت طويل قبل أن تنتهي هذه المعركة، بغض النظر عما إذا كان غريغ قد أتم مهمته أو أي قرار اتخذه برج الطقوس السرية.
فالشخص الذي سيخرج من الأنقاض سيكون المنتصر الأخير في هذه المطاردة التي استمرت عامين.
أبعد ونستون بصره قائلًا: "...أحيانًا، يكون لا مفر من تقديم تضحيات ضرورية."
لكن هل هذه التضحيات ضرورية حقًا؟
لم يملك غريغ إلا أن يتساءل. ومع ذلك، فقد أدرك أنه لا جدوى من الجدال الآن، فأومأ برأسه وقال: "أتفهم. سأبذل قصارى جهدي."
تحدث ونستون بكلمات وداعه: "جيد أنك تفعل. أيها الفارس المتدرب غريغ، ابقَ على اتصال وأبلغنا بما يستجد بين الحين والآخر. كل ما ستفعله الآن هو من أجل نورزين."
ومع ذلك، لم يعلم غريغ كيف كان عليه أن يستكشف نوايا صاحب المكتبة. بل الأصح أن نقول إنه حاول للتو وفشل.
والآن، كان الشيطان المقابل له لا يزال ينتظر رد غريغ.
وعلى الرغم من أنه طُلب منه الإبلاغ كلما أمكن، إلا أنه لم يجرؤ على السؤال عن كيفية المضي قدمًا عندما كان أمام لين جي مباشرة.
في النهاية، ألم يكن لا يزال عليه الاعتماد على نفسه؟
لم يملك غريغ إلا أن يختبر احتمالية أن خطأ واحدًا من جانبه قد يتسبب في موت كل من حوله. إذن... هل هذا هو نوع الضغط الذي يواجهه السيد يوسف طوال الوقت؟
أخذ نفسًا عميقًا ووضع جهاز اتصاله، ثم نظر عبر الغرفة والتقى بنظرة لين جي.
نظر إليه الرئيس لين وسأله: "تلك المكالمة... أعني، هذا الاتصال، هل كان مرتبطًا بالسيد يوسف وبما يخصني؟"
'أنت تسأل البديهي!'
زأر غريغ في داخله، لكنه اكتفى بالإيماء. حاول أن يجد الكلمات المناسبة وقرر أنه لا يستطيع أن يكون مباشرًا إلى هذا الحد بعد الآن. "إنه صديق للسيد يوسف. كان يسأل عن كيفية مساعدتك للسيد يوسف في الماضي، وكذلك ذكر المهمة التي يقوم بها السيد يوسف الآن."
"آه، أرى... هذه مجرد مساهمات بسيطة لا تستحق التذكر حتى الآن." لوّح لين جي بيده بتواضع. "يجب أن يكون لديك إجابة على السؤال السابق أيضًا، أليس كذلك؟"
رفع غريغ رأسه، قابضًا على يديه لتشجيع نفسه. "أعتقد أن... السيد يوسف سينتصر!"
نعم، لم يستطع خيانة ما كان يأمل فيه. حتى لو فكر في عشرة آلاف احتمال، لم يستطع سوى قول هذا: السيد يوسف سينتصر حتمًا.
"أوه..." فهم لين جي. لقد اختار غريغ السيد يوسف في النهاية بعد تردده الطويل. بينما كان واضحًا أن الشاب يثق في السيد يوسف، فإن الوقت الذي استغرقه للتفكير يعني أنه يجب أن يكون لديه تقدير كبير لوايلد أيضًا.
لابد أنه فكر حتمًا في احتمالية تفوق وايلد.
كان غريغ متخوفًا جدًا، وقلبه ينبض بقوة وهو يفرك يديه بعصبية. "هذا... هذا رأيي الشخصي. ما... ما رأيك أنت؟"
بالطبع، وافق لين جي على الفور. "وأنا أرى ذلك أيضًا."
"؟...!!!"
صُدم غريغ أولًا، ثم شعر بغبطة شديدة كاد يقفز من الإثارة. كان مشتعلاً بالحماس وشعر وكأنه سيفقد وعيه.
ارتعش، وسند نفسه على الطاولة. "أ-حقًا؟ هل تعتقد حقًا... أن السيد يوسف سينتصر؟"
"بالتأكيد." كان لين جي دائمًا متسامحًا مع رغبات زبائنه. "بينما يتفوق وايلد في التخطيط، يمتلك السيد يوسف قوة تنفيذية أكبر بكثير. والأهم من ذلك، لديه الكثير ممن يدعمونه مثلك تمامًا، أليس كذلك؟"
"حتى لو كانت هناك عقبات وتقلبات في المسار، فأنا على ثقة بأن النتيجة ستكون طيبة."