الفصل السابع والثلاثون : الممسوحون
________________________________________
كانت دوريس إيريس جنية نبيلة وسليلة حسب، سليلة دماء نقية. بشرتها الشاحبة الرائعة، شعرها الذهبي الحريري، وعيناها الخضراوان الصافيتان، كانت كلها كافية لوصف جمالها ونسبها الرفيع.
في أرض أزير القاحلة هذه، كل ما تبقى من العصور الغابرة، سواء كانت أساطير أو كنوزًا دموية أو أي آثار أخرى، كان يُعد ذا قيمة عظيمة للغاية.
وُلدت عشيرة إيريس في نفس الحقبة تقريبًا التي وُجد فيها العمالقة القدماء، ولذلك، اعتُبرت من أعرق عشائر الجان وأكثرها تميزًا، وهي التي سكنت الغابات واعتزلت العالم.
غير أن احترامهم الشديد لدمائهم، ورفضهم التزاوج مع العشائر الأخرى، مع اختلال نسبة الإناث إلى الذكور، والالتزام الصارم بالزواج الأحادي، جعل أفراد عشيرة إيريس لا يتجاوزون المائة بقليل في الوقت الراهن.
بعبارة أخرى، لقد أصبحوا "مهددين بالانقراض".
دفعهم هذا الشعور القوي بالأزمة إلى السعي مجددًا لاستعادة قناعاتهم وعهودهم الضائعة، فغادروا الغابات وتوجهوا إلى ليلة فالبرغيس.
عُرفت ليلة فالبرغيس أيضًا باسم "احتفال الحكمة" و"وليمة الساحرات". ووفقًا للأساطير القديمة، تحولت مملكة الجان الماجدة إلى قفار محروقة بعد جنون أمير الجان كانديلا.
وبعد أن أصبحوا بلا سند، عقد جزء صغير من الجان عهدًا مع الساحرة القوية فالبرغيس في تلك الليلة المدلهمة، فحصلوا بذلك على حامية جديدة.
وعلى مدى آلاف السنين التي تلت ذلك، كان الجان الذين يسعون للحصول على مساعدة الساحرات يجتمعون في الليلة الأخيرة من الشهر الرابع، ويشعلون النيران في التلال القريبة، ويحتفلون بوليمة ومرح يستمران حتى الفجر.
وهكذا، وفقًا لأقوال الصيادين والسحرة، أُطلق على الجان والكائنات الروحية الأخرى التي حظيت بالحماية، بالإضافة إلى الساحرات أنفسهن، اسم "الممسوحون".
ولكن للأسف، كانت الساحرة التي منحت عشيرة إيريس اسمها قد دخلت بالفعل في سبات عميق داخل عالم الأحلام.
كان على من يرغب في الحماية أن يبحث عن مضجع ذلك الكيان العظيم. وفي هذه المرة، كانت دوريس هي الممسوحة التي أرسلتها العشيرة للبحث عن حاميتهم.
وبحسب نبوءة أحد الحكماء، فإن الدلائل ستظهر في مدينة بشرية عاصمة ضخمة، بُنيت فوق أنقاض العاصمة الملكية القديمة — مدينة نورزين.
بالنسبة للجان، كانت هذه المدينة الغريبة تمامًا تفوح منها رائحة المعدن الصناعي، وتتميز بطقس مريع لا يتوقف أبدًا. علاوة على ذلك، تسببت الحوادث الأخيرة في تقلبات أثيرية واسعة وفوضوية فيها.
ولأن الجان حساسون بطبيعتهم للأثير، فإنهم يجدون مثل هذه التقلبات مؤلمة للغاية.
كل شيء في هذا المكان جعل دوريس تشعر بالحيرة والضياع. غير أن ما لم يكن في الحسبان قد وقع. فبينما كانت عائدة من شراء البقالة، صادفت شخصًا مجهولًا غارقًا في الدماء وملقى على الأرض.
بصفتها وافدة جديدة استأجرت شقة لتوها، ولم تستقر بعد، كان رد فعل دوريس الأول عند مواجهة هذا الموقف، هو التفكير في سلامتها الخاصة أولًا بطبيعة الحال.
بصعوبة بالغة، تمكنت جي تشي شيو من النطق بصوت مبحوح، “إذًا، لقد جلبتني إلى هنا؟”
“همم... أجل.” ابتسمت دوريس. “في ذلك الوقت، كنت على بعد خطوات قليلة من مسكني. ولو تركتك هناك، لعثر عليك مطاردوك في لمح البصر.
“وإن اقتربوا من هنا، فربما يكتشفون أمري أيضًا. ومن الأفضل تجنب هذه المتاعب غير الضرورية. لا تقلقي، فالجان صيادون بطبيعتهم. وما زلتُ بارعة في أمور إخفاء الآثار وما شابهها. فلا داعي للشكر.” [ ترجمة زيوس]
تراجعت جي تشي شيو عن كلمة “شكرًا” التي كانت على طرف لسانها. تذكرت مجريات المعركة السابقة، وتحملت الألم وهي تجبر نفسها على الجلوس. أخذت نفسًا عميقًا، ثم سألت، “كم مضى من الوقت على إغمائي؟”
'لم تكن تدري ما هو الوضع الراهن، أو ما إذا كان كايي وماركوس بخير... هل سينهار أتباعها بدون قائد ويُقضى عليهم واحدًا تلو الآخر؟'
عادةً، تستغرق مرآة البيضة السحرية شهرًا تقريبًا لتفقس. وفي الوقت الراهن، ربما لم يبقَ سوى أقل من شهر قبل أن تفقس، ولم يجدوا بعد المكان الذي أخفى فيه هيريس المرآة.
لم يكن الوضع مبشرًا على الإطلاق. فستكون هناك عواقب كارثية إذا سُمح لأي كيان داخل عالم الأحلام بالفقس من مرآة البيضة السحرية.
ساعدت دوريس جي تشي شيو على النهوض وأسندتها إلى مسند الرأس. تأملت قليلاً قبل أن تجيب، “لقد مضت خمس ساعات تقريبًا. واستنادًا إلى الجروح الطازجة والدم المتدفق من جسدك، افترضت أن الأمر لم يستغرق ست ساعات منذ أن وصلتِ إلى هنا.”
'ست ساعات. هذا يعني أن حظ جي تشي شيو لم يكن سيئًا للغاية.'
على الرغم من أن ذئب السماء يمتلك القدرة على القفز عبر الزمان والمكان، إلا أن جي تشي شيو كانت قد فقدت السيطرة في منتصف تلك القفزة.
لم تستطع التحكم في وجهة قفزتها أو المدة التي ستمكثها في الفراغ.
ولكن من مجريات الأمور، بدا أنها كانت محظوظة. أو ربما... كان ذلك ببركة صاحب المكتبة.
على أي حال، لم تكن الظروف سيئة للغاية بعد، وكانت لا تزال هناك فرصة لتغيير مجرى الأمور.
أصبح تنفس جي تشي شيو أسهل، وبدأت تتفحص الغرفة التي توجد فيها بتكتم. “اسمي جي تشي شيو. لا بد أنك جنية... لماذا أنتِ في نورزين؟ فالجان نادرًا ما يأتون إلى هنا لأن البيئة ليست جيدة.”
كانت الغرفة الصغيرة والبسيطة التي كانت فيها بحجم 10 أمتار مربعة تقريبًا. وهذا هو النوع المعتاد من الشقق المؤقتة للإيجار في نورزين للقادمين من خارج المدينة.
لكنها كانت مرتبة بدقة، وكانت رائحة حساء العظام الغنية تملأ الأجواء. كانت الجنية أمامها ترتدي مريلة، لذا من الواضح أنها هي من أعدته.
استنشقت جي تشي شيو الانتعاش اللذيذ، وتلاشى أي عداء كانت تكنه قليلاً. ومع ذلك، ظلت يقظتها الأساسية قائمة.
حركت جسدها وشعرت أنها قادرة على التحكم فيه بشكل أفضل بكثير الآن.
لقد تلقت جروحها علاجًا دقيقًا من الجنية، وكان جسدها ملفوفًا بعناية بضمادات نظيفة وتُوج حتى بعقدة على شكل فيونكة.
كانت معظم إصابات جي تشي شيو قد شُفيت بالفعل، ولم يتبقَ سوى بعض الألم الطفيف، ربما بسبب الضرر الناجم عن بقائها في وضع تحول الوحش لفترة طويلة. وعادت الدماء المتخفقة داخل جسدها إلى حالتها الهادئة كذلك.
“قدراتك على التجدد هائلة. يبدو أنك صيادة متميزة للغاية، هيه.” قالت الجنية المبتسمة وهي تجلس. كانت تقلبات أثيرية لطيفة تحوم حولها، مثل سطح ماء هادئ، مما جعل من حولها يشعرون بالراحة.
ثم أضافت قائلة، “جئت إلى هنا لأبحث عن مجد عشيرة إيريس المفقود.”
'عشيرة إيريس؟'
'تلك العشيرة الجنية التي يُزعم أنها الأعرق والأكثر قداسة بين كل عشائر الجان؟'
'ألم تنحدر منذ زمن بعيد؟ يُقال إنه لم يُرَ أي فرد من عشيرة إيريس منذ قرون عديدة. تظهر الآن لتسعى لاستعادة مجدها الضائع...'
خمّنت جي تشي شيو قائلة، “هل تحاولين العثور على الساحرة التي وقعت العهد معكم ذات مرة؟”
“نعم.” أومأت دوريس برأسها بجدية. “إنها واحدة من الساحرات البدائيات الأربع، لغز من أقدم العصور. لم يرَ أحد وجهها الحقيقي قط، وتقول الأساطير إنها ترقد في سبات عميق في عالم أحلام يغطيه الثلج والصقيع، لا ينمو فيه سوى زهور السوسن البيضاء وشجرة تعانق السماء، نبتت من جثة تنين قديم.
“سيلفر هو اسمها.”