الفصل السادس والثمانون : السيد لين أجاد القول حقًا
________________________________________
لو كانت نية الجنيّ الصافية هي مجرد "لا شكر على واجب"، أو لو أن اتحاد الحقيقة لم يُطلق مدفع الإفناء الخاص به، لكان الأمر قد اقتصر على مجرد "ظهور الملك كانديلا من الأساطير مجددًا ليُبيد 'كيانًا أسمى'".
وعندئذ، ربما كان يمكن تفسير كلماته على أنها: "لا داعي لشكركم لي على مساعدتكم في التخلص من وحش الأحلام هذا من رتبة Supreme".
بيد أن الواقع كان مختلفًا، فآثار اشتباك الطاقة الأثيرية ما زالت عالقة، وأرض المعركة المدمَّرة ما زالت متوهجة بفعل انفجار المدفع.
وفي خضم هذا الموقف، قال كانديلا مبتسمًا: "لا شكر على واجب"، ولوّح بيده في اتجاه اتحاد الحقيقة. لم يكن هناك تفسير آخر لهذا سوى الاستهزاء باتحاد الحقيقة.
والأهم من ذلك أن الانطباع الذي كان لدى معظم الناس عن الملك كانديلا من الأساطير لم يكن بهذه "الخفة". وهكذا، بدأت أذهانهم تتصارع مع أفكار وتخمينات.
ربما كانت هذه الإيماءة قد نُفذت بناءً على تعليمات مستدعيه المختبئ خلف الكواليس. وقد دفعتهم هذه الفكرة إلى التفكير في نقطة أكثر رعبًا.
فالشخص الكامن خلف الكواليس لم يُظهر قوته بعد، ومع ذلك، فإن الروح التي استدعاها قد تركت اتحاد الحقيقة مُثخنة بالجراح والضربات.
ورغم أن الأمر بدا وكأنه حدث لمرة واحدة فقط، لم يكن أحد يعلم حجم الجهد الذي بذله هذا الشخص الخفي لإتمام هذا الاستدعاء. فمنذ لحظات، لم يكن هناك سوى هذا التقلب الأثيري الهائل.
وهذا يعني أن كل ما حدث كان مجرد أمر غير ذي شأن بالنسبة للشخص الذي يقف خلف الكواليس.
كانت قبضتا أندرو لا تزالان مشدودتين بقوة من جراء تحطيمه لسطح الطاولة، وعضلاته المتوترة ترتعش بلا حسيب.
وذكّره هذا الارتعاش بأنه، سواء اعترف أم لم يعترف، فإن جزءًا من غضبه كان نابعًا من الخوف الكامن في قلبه.
وعندما وصل هذا الخوف إلى مستوى أقصى، تحول إلى غضب عارم. ازداد وجه أندرو كآبة عندما أدرك ذلك، وظل هكذا حتى قطعَت عليه أصوات آلية باردة لإشعار شروده.
[نظرًا لانتهاك اللوائح، سيتم إلغاء صلاحياتك قسرًا وبشكل مؤقت، وستخضع لمراجعة. يُرجى عدم مغادرة مكانك والبقاء حيث أنت.]
اتسعت عينا أندرو، واستدار فجأة. فُتحت أبواب غرفة الاجتماعات.
دخلت مجموعة من العلماء من رتبة Destructive يرتدون بدلات دروع ميكانيكية سوداء، وصوبوا أسلحتهم نحو أندرو. هرع المسؤولون التنفيذيون من الأقسام الأخرى تباعًا، وتقدم نائب الرئيس الآخر لاتحاد الحقيقة من بينهم.
قال ديامانتي، وهو يرفع نظارته برفق على أنفِه: "أندرو، أظن أنه يجب أن تعلم أنك ارتكبت خطأً فادحًا وتسببت في خسائر جسيمة لاتحاد الحقيقة".
رمق أندرو نظيره الأصغر سنًا والذي تمت ترقيته حديثًا. ثم أخذ نفسًا عميقًا، وارتسمت على وجهه ابتسامته المعتادة، وأجاب: "لقد كانت بالفعل هفوة استراتيجية من جانبي. ومع ذلك، لم تكن هناك أخطاء، وكان اتخاذ قراراتي وفقًا لتسلسل الأحداث. فشلي الوحيد كان سوء تقدير لقوة العدو. وهذا، يجب أن يُلقى باللوم فيه على..."
لم يكن ليُقرّ أبدًا بأن قصور بصيرته والنكسات المستمرة الأخيرة في تحقيق المكتبة قد أثرت على نفسيته وكانت السبب وراء هذا الخطأ.
وإلا، لكان بالتأكيد أكثر حذرًا ودقة كعادته.
هزّ ديامانتي كتفيه قائلًا: "لا داعي لأن تُخبرني بكل هذا. في الوقت الحالي، يجب أن تفكر في كيفية حل المشاكل الناجمة عن هذه الحادثة. على سبيل المثال، بطاريات المدافع الثلاث؟ وأيضًا بعض المجالات الأخرى التي قد تحتاج إلى تبريرها... فمما أعرفه، يبدو أنك كنت تحقق في هذه المكتبة من الرتبة S بنشاط شديد، وبدا أن لديك عداءً شديدًا تجاهها".
قال أندرو بعبوس وقد بدأ يشعر بشعور سيئ: "وماذا في ذلك؟ كانت الذئاب البيضاء هي من استدعت وحش الأحلام هذه المرة. ما علاقة ذلك بالمكتبة؟"
قابل ديامانتي نظراته وقال بلا مبالاة: "يبدو أنك لا تعلم ذلك بعد. لقد تواصل برج الطقوس السرية معنا، مؤكدًا أن من استدعى كانديلا كان حقًا صاحب المكتبة".
علا الذهول وجه أندرو، بينما ضربته هذه المعلومة كالصاعقة.
وواصل ديامانتي: "لذا، لدينا سبب للاشتباه في أنك تصرفت بهذه الطريقة بسبب دوافعك الأنانية. وبسببك، هاجمنا صاحب المكتبة الودود دفاعًا عن نفسه، مما أدى في النهاية إلى خسائر فادحة لاتحاد الحقيقة".
رفض أندرو بغضب: "هراء مطلق! أنا..."
في منتصف شرحه، قاطعه ديامانتي: "كما قلت، إخباري بكل هذا لا فائدة منه".
نظر أندرو إليه بحنق. وعندما رأى نظرة السخرية في عيني ديامانتي، أدرك فجأة أن—
'إنه يحسد نظيره الأصغر، وبدا أن الطرف الآخر يكن له نفس المشاعر'.
'هل يتخذ أي ذريعة يجدها ليتهمّني؟'
علاوة على ذلك، كانت إخفاقات أندرو هذه المرة ناتجة بالكامل عن تدبيره الخاص.
بدا أندرو مهزومًا وشعر فجأة بالعجز. ولكن في هذه اللحظة، تلقى الجميع رسالة جديدة على أجهزتهم الاتصالية.
برق في عيني أندرو وتوقف عن حركته. في بضع ثوانٍ فقط، استوعب الرسالة وتحدث بهدوء: "في حالة تأهب من الفئة الأولى، يجب على أفراد التقييم من المستوى الأبيض البقاء في مواقعهم للمحافظة على المراقبة وضمان سير الآليات بشكل طبيعي... أصحيح ما أقول، نائب الرئيس ديامانتي؟"
———
قال وينستون عبر جهازه الاتصالي بعد أن أمر مرؤوسيه بتنظيف ساحة المعركة: "لا يبدو أن الزعيم لين يتمتع بمزاج جيد، أليس كذلك؟"
جاء صوت يوسف من خلفه: "كنت ستغضب أنت أيضًا إذا دخل كلب مسعور فجأة إلى منزلك، مُحدثًا فوضى وداوسًا على العشب".
استدار وينستون على الفور ورأى ذلك الوجه العجوز المألوف.
قال وينستون بابتسامة خفيفة: "هل يعني ذلك أن وحش الأحلام من رتبة Supreme كان كلبًا مسعورًا ونحن كلاب جيدة؟"
اقترب يوسف، وربت على كتف وينستون، وقال بابتسامة عريضة: "يا شريكي، أنت تُفرط في التفكير. أنتم مجرد براغيث".
أخذ وينستون نفسًا عميقًا، قاوم رغبته في لكم وجه رفيقه العجوز هذا قبل أن يتنهد قائلًا: "لكن رغم ذلك، يبدو أن هذه المرحلة قد وصلت إلى نهايتها".
نظر يوسف إلى السحب التي بدأت تتفرق في السماء تدريجيًا وقال: "لكن الأمر لا يزال بعيدًا عن الانتهاء".
كان فرع الاستخبارات يحقق في مصدر مرآة البيضة السحرية طوال هذا الوقت ولكنه لم يحصل على نتيجة واحدة.
[ ترجمة زيوس]
فالشخص أو المنظمة التي ألقت بهذا الغرض السحري في نورزين هو العدو الحقيقي والمقلق وغير المرئي.
رمق وينستون عن كثب وجه الفارس المتوهج العظيم السابق بجانبه. فالعيون على ذلك الوجه الصلب والمحنك بدت تتوهج بضوء حاد وثاقب.
شعر وينستون فجأة أنه كان ينظر مرة أخرى إلى تلك الشعلة المقدسة العصية على الانكسار.
———
نظرًا لطوفان المياه الناتج عن هلاك الكيان الأسمى المطر، فقد غمرت المياه المنطقة المحيطة.
انجرف الركام والقمامة بفعل التيار وتوجه نحو مداخل مجاري الصرف الصحي، تعيقه المباني الجانبية بين الحين والآخر.
شاب... شاب...
اُنتشلت جثة منتفخة وملتوية بشكل مخيف، كاشفةً عن نظرة العبادة المتحمسة التي لا تزال على وجهها.
رجل عجوز يرتدي بدلة سوداء طوى مظلته وجثم أرضًا، وعيناه الخرزيتان الشبيهتان بالثعبان تومضان ببرود خلف قناعه الفولاذي الأسود. مد يده ورفع جثة هيريس. "لم يكن توجيهه طوال هذه المدة بلا جدوى. إنه حقًا مادة مثالية".
'طائفة سكارليت والذئاب البيضاء؟'
عندما أعادت هذه المجموعة تلميذه إلى الحياة في محاولة لاغتياله، كان وايلد قد قرر بالفعل كيف سيموتون جميعًا.
السيد لين أجاد القول حقًا. كن حازمًا وقاسيًا في جميع الأمور ولا تُعطِ فرصة أبدًا للأمور للعودة ومطاردتي.
بعد أن أعطى خريطة مجاري صرف نورزين وعلم هيريس طريقة التضحية باستخدام الحياة كوقود، شاهدهم يذبحون بعضهم البعض، ويدمرون أنفسهم في النهاية من الداخل، بالإضافة إلى تزويده بكمية هائلة من المواد.
أدرك وايلد أنه قد ارتقى بالتأكيد إلى مستوى توقعات صاحب المكتبة.