الفصل الثامن: يوسف
________________________________________
نقر نقر!
"يا رئيس، لقد تلقيت تقريرًا."
رفع يوسف بصره عن وثائقه، فرأى الشاب ذا الشعر الذهبي يقف عند الباب.
"ادخل يا كلود." قال يوسف ذلك وهو يضع قلمه، ثم نزع نظارته وفرك أنفه. "هل حدث شيء بخصوص حادثة مرآة البيضة السحرية؟ هؤلاء الصيادون..."
نهض الرجل العجوز، محدقًا في كومة الملفات على مكتبه. أخذ نفسًا عميقًا، ثم زمجر: "...ليسوا سوى حشرات نورزين الطفيلية!"
بدا يوسف كرجل مسن مهذب حين يجلس. لكن عندما يقف، بدت عضلات قامته الضخمة المنتفخة وكأنها على وشك أن تتمزق من ملابسه. نظرة العزم التي لا تتزعزع على وجهه وشعره الأبيض المشوب بالشيب منحاه هالة مهيبة.
أومأ كلود للأشخاص في الخارج قبل أن يغلق الباب برفق ويدخل. "آسف يا معلم، إنه تطور جديد."
"تطور جديد؟ أي تطور يمكن أن يكون أهم من هؤلاء الحمقى المتخلفين الذين لا يجيدون سوى النباح وإثارة المتاعب؟!"
في نوبة غضب عارمة، نقر يوسف على المكتب بقوة، فصدر صوت طقطقة معدنية من ذراعه الآلية.
بضربة قوية، ظهر شرخ في المكتب وهو يهتز. "هراء محض! كنت سأستمتع بتقاعدي الآن لولا هؤلاء الأوغاد عديمي الأصل! تبًّا لهم! لألعننهم ولأجعلنّهم يتمنون لو لم يولدوا قط!"
ارتعش شفتا كلود، ولم يملك إلا أن يبادر بالقول: "يا معلم، عليك أن تعتني بصورتك."
زمجر يوسف قائلًا: "ممَ نخاف؟" ثم رمق خلف كلود بنظرة عابرة مضيفًا: "ألم تغلق الباب بالفعل؟"
كلود: "..." 'أي منطق هذا بعد كل هذا الهراء الذي تفوه به؟'
"حسنًا،" حك كلود رأسه بيأس ووضع الملف الذي كان يحمله على المكتب. "أبلغ المخبر الذي يتتبع وضع الصيادين أن وايلد قد شوهد في الجادة الثالثة والعشرين."
"من؟!" كانت عينا يوسف تطلقان شررًا بينما تحول تعبيره إلى الجدية.
"وايلد، فرانك وايلد، 'الرجل عديم الوجه ذو الحراشف السوداء'. يعتبره اتحاد الحقيقة ساحر ظلام من رتبة Destructive. اختفى قبل عامين بعد معركة التلال البيضاء. لدينا مكافأة معروضة للقبض عليه تزداد قيمتها كل عام، وهذا يثير قدرًا كبيرًا من المعارضة داخل برج الطقوس السرية."
كان كلود قد توقع هذا النوع من رد الفعل من معلمه، فقدم تقريره بدقة.
ابتسم يوسف بسخرية: "لقد ظهر أخيرًا مرة أخرى. ظننت أن ذاك الوغد سيبقى في المجاري يرتجف إلى الأبد."
تمتم كلود: 'لكنك أنت من أصر على أنه حي وظل يرفع قيمة المكافأة لإيمانك الراسخ بأنه سيعود للظهور...'
"بالطبع! لا أحد يعرفه أفضل مني." نظر يوسف إلى يده المعدنية التي قام اتحاد الحقيقة بتركيبها وتجهيزها بالكامل. صدح صرير معدني حاد عندما قبضت أصابعه على بعضها.
فقد ذراعه اليمنى في المعركة التي وقعت قبل عامين، لكنه في الوقت ذاته، كان قد دمر ما لا يقل عن نصف جسد وايلد. اعتقد الكثيرون أن وايلد قد مات بالفعل، لكن يوسف كان لديه حدس بأن هذا الرجل سيعود حتمًا!
"لم أتوقع أن يكون في نورزين. أكثر الأماكن خطورة هي الأكثر أمانًا، أليس كذلك؟ يبدو أنه قد أحرز تقدمًا. آمل أن يكون دماغه، الذي لا يتجاوز حجم حبة الجوز، قد امتلأ بشيء أثمن من الماء الآن."
"ماذا يفعل في الجادة الثالثة والعشرين؟" سأل يوسف وهو يضغط يديه على المكتب.
أجاب كلود على الفور: "وفقًا للتقرير، دخل مكتبة عادية وبقي فيها لأكثر من ساعة، وكأنه يشتري أو يستعير بعض الكتب."
"ساحر ظلام يستمد قوته من اللغة يشتري الكتب؟ أمرٌ سخيف! بالتأكيد هناك شيء خطأ في تلك المكتبة. هل حققت في الأمر؟"
"لقد فعلت ذلك بالفعل. تتبع هذه المكتبة غرفة تجارة آش، وقد ظلت تعمل لمدة ثلاث سنوات. على الرغم من قلة زبائنها وضعف نشاطها التجاري، إلا أن المتجر يتمتع بسمعة طيبة، وكون مالكه غريبًا عن المدينة هو الشذوذ الوحيد فيها. في البداية، اشتبهنا في أن هذا قد يكون مخبأ لسحرة الظلام، لكننا لسنا متأكدين تمامًا الآن."
"ما الذي يجعلك غير متأكد؟"
بدرجة طفيفة من الصعوبة، أجاب كلود: "غرفة تجارة آش تنتمي إلى الدرويديين... وهم مؤمنون بالطبيعة والغابات. من المستبعد جدًا أن يرتبطوا بسحرة الظلام. وقد يقدم الدرويديون بلاغًا إلى برج الطقوس السرية إذا تصرفنا بتهور وألحقنا الضرر بسمعة غرفة تجارة آش."
صفع يوسف المكتب براحة يده. "هذه الحفنة من الـ... من آكلي الخضراوات مثيري المشاكل!"
"أُوه، الدرويديون ليسوا نباتيين..."
"مهما يكن! اللعنة! أي شخص يمكن أن يكون متواطئًا مع الظلام، ومهمتنا نحن الفرسان هي القضاء عليه! هل تعتقد أن وايلد أمضى ساعة كاملة داخل المكتبة يتسامر ويقرأ ويشرب الشاي؟" استمر يوسف في نوبة غضب عارمة. "يا تلميذي الحبيب كلود، هل تعتقد حقًا أن ساحر ظلام شرير، مليء بالمكائد ويحوك للانتقام بنشاط، قد يكون داخل مكتبة عادية يقرأ؟!"
"لألقِّنَنّكَ درسًا قاسيًا إن كنت تعتقد ذلك حقًا!"
تلقى كلود سيل الشتائم هذا ولم يجرؤ على الرد. كل ما استطاع فعله هو أن يقول بسخرية: "لكن يا معلم، غرفة تجارة آش تمول فرع استخباراتنا بأربعين بالمئة من نفقاته."
"..."
تصلبت ملامح يوسف، ثم أخذ نفسين عميقين. بعد ذلك، ابتعد عن مكتبه وتقدم إلى الأمام، مرتديًا ربطة عنق ومعطفًا. يمكن وصف قامته الضخمة مع هذه الملابس بدقة بأنه "بلطجي ذو مظهر غربي".
"مهما يكن، سأقوم برحلة إلى الجادة الثالثة والعشرين لأرى بنفسي ما هو ذلك المكان البغيض!" تمتم يوسف.
"نعم، يا معلم." خفض كلود رأسه وفتح الباب.
خرج يوسف من الباب واتجه نحو المصاعد. كان الناس الذين يمرون في الممرات الداخلية ببرج الطقوس السرية يحيون يوسف عندما يرونه.
"مساء الخير، يا رئيس الفرسان."
"يا سيدي الفارس المتوهج."
"يا رئيس القسم."
"كيف حالك؟"
أبراهام يوسف.
أحد الفرسان المتوهجين العشرة الكبار في برج الطقوس السرية. أو بالأحرى، فارس متوهج سابق.
لقد أصابت معركة التلال البيضاء وايلد بجروح بالغة، مما أجبره على الاختباء. كما عانى يوسف أيضًا من أضرار جسيمة في جسده وروحه، فدخل حالة شبه تقاعد وانتقل إلى العمل الاستخباراتي في برج الطقوس السرية.
[ ترجمة زيوس]
"هاااه..."
ضغط يوسف زرًا في المصعد المركزي، وبدأ يهبط ببطء.
كان برج الطقوس السرية برجًا يزيد ارتفاعه عن ثلاثمئة متر. تكونت مناطق المكاتب والممرات المتشابكة كخلايا النحل نظامًا ضخمًا ومحكمًا.
فرع الاستخبارات، فرع التدريب، فرع القتال، فرع الدعم اللوجستي.
منذ الأزمان الغابرة، كان الفرسان الذين يمتلكون قوى عنصرية يسعون جاهدين لتطهير العالم من الشر.
تسعة وأربعون مصعدًا ضخمًا في المنتصف كانت تصعد وتهبط باستمرار، حاملة أوزان آلاف العمال كل يوم.
"دعني أكتشف أي كائن مقدس أنت يا لين جي." تمتم يوسف وهو يدس التقرير في جيبه بينما كانت أبواب المصعد تنفتح ببطء.
فجأة، غطى عينيه. "تبًّا، عادت الهلوسات مجددًا."