[أيها الإنسان. درافيس جرينجر. لقد قضيت نحبك.]
‘هاه...؟ لقد فارقت الحياة...؟’
[أجل. لقد حطمت اللعنة التي وهنت من حياتك السابقة، بيد أنها استهلكت روحك البشرية الواهنة التي تتأثر بالسحر.]
أدركت الآن... إن هَوَسي بالأمور الخارقة للطبيعة كان متجذرًا في ذكريات حياتي السابقة وفي اللعنة التي لا تزال منقوشة على روحي. لقد أدى استدعاء تلك الذكريات إلى كسر اللعنة، ولكن تلك العملية، التي تضمنت استخدام وتوليد المانا، أضرت بروحي العارية من أي حماية.
يا للسخرية.
لم أجد سوى الضحك على حالي البائسة. ففي حياتي الأولى، وُلدتُ محملًا بلعنة، والآن في حياتي الثانية، ما زلت أحمل اللعنة ذاتها، على الرغم من أنني تمكنت أخيرًا من استغلال إمكاناتي في الفكر وغيره من المجالات.
كم من الناس جعلت حياتهم بائسة في كلتا حياتي...؟
ترى هل سيغفرون لي...؟
وبينما كنت أتأمل هذه الأفكار، غمرني إحساس غريب بالسلام. ربما كان ذلك قبولًا لـ القدر، أو ربما أملًا في أن أتمكن بطريقة ما من إصلاح الأمور. ولكن في اللحظة التي شعرت فيها بأنني أنزلق بعيدًا، تحدث الصوت مرة أخرى.
[هل ترغب بفرصة أخرى؟]
فرصة أخرى؟ هل يعقل أن يكون مثل هذا ممكنًا؟ بعد كل الأذى الذي سببته، هل يمكن حقًا أن أُمنح فرصة لتصحيح الأخطاء؟
[أجل] أجاب الصوت وكأنه يقرأ أفكاري. [أمامك خيار العودة إلى عالمك السابق، ولكن بذاكرة حياتك العصرية فقط. دون ذكريات حياتك الأولى. هل ترغب في المحاولة مجددًا؟]
‘إذن، لن أعرف أنني درافن، ولن أتذكر شيئًا من حياتي الأولى كـ درافن. ولكن هل يمكنني استعادة ذكريات حياتي الثانية كـ درافيس عندما أعود متجسدًا في جسد درافن؟’
ترددتُ قليلًا، وثقل أخطائي الماضية يرزح على كاهلي. لكن فكرة التكفير، وتصحيح الأمور، كانت أقوى من أن تُتجاهل.
خاصة... عندما ظهرت وجوه أعز الناس لي أمام عيني...
“نعم،” أعلنت. “أود أن أحاول مرة أخرى.”
[حسنًا جدًا. استعد.]
وعلى إثر ذلك، شعرت بطاقة هائلة تغمرني، تسحبني بعيدًا عن الهاوية وتدفعني عائدًا إلى العالم الذي عرفته ذات مرة.
لهثتُ بضيق! لهثتُ بقوة! لهثتُ بعمق!
شعرت بثقل في صدري، وقلبي يدق بعنف وكأنني ركضت في سباق ماراثون. لكن هذا لم يكن نتيجة جهد بدني؛ بل كان خوفًا غريزيًا يسيطر على كل جزء من كياني. لماذا؟ تذكرت دخولي للعبة، وشعرت باندفاع حماسي قبل أن يلتهمني ألم لا يطاق في صدري ورأسي.
‘مهلًا. أين أنا؟’
مسحت عيناي المكان حولي، متفحصًا الغرفة الفاخرة التي أوجد بها. كانت الجدران مكسوة بألواح خشبية داكنة وغنية، نُحتت كل قطعة منها بدقة بنقوش من الكروم والمخلوقات الأسطورية. ستائر مخملية ثقيلة، بلون أرجواني عميق، تدلت من النوافذ العالية، لتنقي ضوء الشمس وتلقي توهجًا دافئًا يكاد يكون ذهبيًا عبر الغرفة.
تدلت ثريا ضخمة، مزينة ببلورات متلألئة، من السقف، عكست أضواءها في اتجاهات لا حصر لها، مما أضفى على الغرفة جوًا من الفخامة الباذخة.
على يساري، صوّرت لوحة جدارية ضخمة مشهد معركة بطولية، فرسان ووحوش أسطورية متلاحمون في قتال، تعابيرهم المفصلة متجمدة في الزمان. غطت الأرضية سجادة فخمة ومزخرفة، تمازجت نقوشها المعقدة بسلاسة مع التصميم العام للغرفة. وقف مكتب خشبي ضخم، تكتظ عليه اللفائف والكتب وريش الكتابة، ملاصقًا للحائط البعيد.
امتزجت رائحة الورق والحبر القديم بلمحة خافتة من البخور، منشئُةً عبيرًا مريحًا على نحو غريب. وعلى يميني، بدا سرير كبير ذو مظلة، مغطى بأقمشة فاخرة، وكأنه يدعو إلى الراحة، من ذلك النوع الذي يعد بنوم هادئ وأحلام رغيدة.
بينما كنت أحاول استيعاب كل شيء، تسارعت الأسئلة في ذهني. ما هذا المكان؟ كيف وصلت إلى هنا؟ والأهم من ذلك، لماذا يبدو كل هذا مألوفًا بشكل مخيف؟ عندما أدرت رأسي، توقفت أفكاري فجأة عندما وقع نظري على انعكاسي في المرآة.
في المرآة، وقف شخص مهيب طويل القامة، تحيط به هالة من السلطة والغموض. كان شعره الأسود الفاحم مصففًا بعناية إلى الخلف، كاشفًا عن وجه يتميز بملامح حادة وزاوية. وعظام وجنتين بارزتين وخط فك قوي ومحدد أحاطا بعينين ثاقبتين بلون أخضر زمردي عميق، بدتا وكأنهما تخبئان الأسرار وحزنًا كامنًا.
كانت حواجبه الداكنة الكثيفة مهذبة بإتقان، مقوسة قليلًا لتمنحه نظرة فضول وتشويق دائمين. وأضافت الندبة الخافتة فوق حاجبه الأيسر لمسة من الخشونة إلى محياه الذي بدا مثاليًا بخلاف ذلك.
كان الشخص يرتدي معطفًا طويلًا مصممًا بعناية بلون أسود عميق، يلمع قماشه الفاخر برقة تحت الضوء. زينت تطريزات فضية معقدة الأصفاد والياقة وعلى طول مقدمة المعطف، مصورة رموزًا وأنماطًا غامضة تشير إلى براعته السحرية ومكانته النبيلة.
تحت المعطف، التَصق قميص ذو ياقة عالية من الحرير الأسود الفاخر بجسده، مع خيوط فضية دقيقة حول الياقة والأصفاد أضفت عليه لمسة من الأناقة الهادئة. ناسبه المعطف تمامًا، فبرز إطاره الطويل والنحيل ومنحه حضورًا ملكيًا وآمرًا.
وكانت اللمسة الأخيرة لمظهره هي مجموعة من الدبابيس والبروشات المزخرفة التي زينت معطفه، كل منها مرصع بأحجار كريمة صغيرة متلألئة. واستقرت أبرز دبوس، يحمل جوهرة حمراء داكنة كبيرة، عند ياقته، ليخدم كقطعة زينة وأثر سحري محتمل في آن واحد.
صُنعت سراويله من قماش غني وداكن، وتم تصميمها لتناسب جسده بإحكام، وقد دُسّت بعناية داخل أحذية جلدية سوداء مصقولة تصل إلى ما دون ركبتيه بقليل. أضفى المظهر الكامل هالة من الرقي والسلطة، تليق برجل بمكانته.
“هذا هو الجسد الذي صممته، لكن بتفاصيل أكثر مما رتبتُ له...” همستُ، وقد أصابتني هذه الحقيقة بدهشة وارتباك. كانت هذه الشخصية التي أبدعتها بدقة للعبة، انعكاسًا للذاكرة من حلمي التي تخيلتها للشخصية داخل اللعبة.
لكن كيف لي أن أسكنه بهذه الكلية، وأشعر بقماش المعطف، وبثقل البروشات، وبضغط الأحذية الخفيف على ساقي؟
‘أعتقد أنه لا يجب أن تكون هناك عملية إنشاء شخصيات في بداية اللعبة كهذه. ويجب أن يكون من المستحيل تقمص شخصية NPC في اللعبة، خاصة إذا كانت شخصية زعيم منطقة. هل هذا خلل؟’
وبينما كنت أتأمل هذا، قاطع أفكاري طرق على الباب. “يا سيدي دراخان، هل أنت مستيقظ؟” نادى صوت من الجانب الآخر، رسميًا لكنه مشوب بالقلق.
“نعم،” أجبت، وقد بدا الصوت الذي خرج مني مألوفًا وغريبًا في آن واحد. “تفضل بالدخول.”
انفتح الباب ليكشف عن شاب يرتدي زي خادم، تعابيره مزيج من الارتياح والقلق. “يا سيدي، لقد انتابنا القلق عندما لم تستيقظ في وقتك المعتاد. هل كل شيء على ما يرام؟”
كان هناك الكثير من التفاصيل في حركاته. لم يكن الذكاء الاصطناعي الذي صممناه للشخصيات بهذا الواقعية. كنتُ مألوفًا للتصميم، وكانت المرئيات من الحاسوب يجب أن تكون متشابهة تمامًا. لكن هذا... لقد كان إنسانيًا للغاية.
أومأت برأسي ببطء، وما زلت أحاول جمع شتات أفكاري. “نعم، كنت أحتاج لحظة فقط. ما هو جدول اليوم؟”
انحنى الخادم قليلًا. “لديك حصة دراسية بعد ساعتين، يتبعها لقاء مع العديد من الملتمسين. هل أعد فطورك يا سيدي؟”
“نعم، شكرًا لك،” أجبت، مصرحًا له بالانصراف بإيماءة. وبينما غادر، وأغلق الباب بهدوء خلفه، عدت لأواجه المرآة. عاد الانعكاس يحدق بي، شخصية تنضح بـ السلطة والنبلاء.
ضيّقت عينيّ، محدقًا بتركيز في المرآة. “تسجيل الخروج،” نطقت.
انتظرت لعدة ثوانٍ، لكن شيئًا لم يحدث.
“أرى... هذا ليس لعبة...” تقبلت الموقف بحذر. لم أكن بهذا الغباء والبلادة لأفشل في إدراك خطورة ما كان يحدث. لم أعرف ما الذي جرى، لكن كان واضحًا أنني الآن في جسد درافن أركانوم فون دراخان. [ ترجمة زيوس]
فجأة، وكأنها تستجيب لصوتي، غمرني إحساس مألوف، مصحوبًا بصوت غريب رنّ في أذني.
[درافيس جرينجر. لقد تجسدت الآن كـ درافن أركانوم فون دراخان في عالم الأركانوم الغامض. لقد مُنحت قدرات مختارة بعناية لتناسبك وتساعدك على التكيف مع هذا العالم، بناءً على حياتك السابقة.]
[مهارة: [الفهم]]
تلك الكلمات طافت أمامي، تتوهج بخفوت في الهواء قبل أن تتلاشى. الفهم... مهارة بدت مناسبة تمامًا، بالنظر إلى خلفيتي الأكاديمية والبحثية. بدا الأمر شبه شعري، جسر يربط بين حياتي.
أخذت نفسًا عميقًا، محاولًا تهدئة نفسي. أنا من صمم هذا العالم، وإذا كان هذا العالم هو نفسه ما عرفته، فيجب أن أكون قادرًا على اجتياز هذا.
هذا هو واقعي الآن. كان عليّ أن أتكيف، أن أتعلم، وأن أتنقل في هذا العالم بالمعرفة والمهارات التي جمعتها في حياتي السابقة. بصفتي درافن أركانوم فون دراخان.