لقد فقد العد لعدد السنوات التي عاشها.
آلاف السنين؟ عشرات الآلاف ...؟
في مرحلة ما، تحول كل شيء إلى رقم.
بلا معنى. لقد توقف عن الاهتمام منذ زمن طويل، لأنه لم يمر يوم واحد في تلك السنوات التي لم يكن يريد فيها الموت. من التعذيب لمجرد أنهم تمكنوا من حصاد دمه، إلى السخرية القاسية لعدم قدرته على الموت خلال كل ذلك.
في مثل هذه السنوات، نسي نويل معنى أن تكون إنسانًا.
في مثل هذه السنوات، أصبح ما هو عليه اليوم.
على الرغم من أنه أخفى ذلك جيدًا عن أخيه، إلا أن طبيعته الحقيقية قد تغيرت. لم يشعر بشيء. لا عاطفة، ولا تعلق. كما لو أن العالم من حوله قد فقد كل معنى.
كان
هناك.
واقفًا في صمت، وجه نويل انتباهه نحو دمية تورين.
لقد نسي الاسم الحقيقي لهذا الرجل
وقف أمامه، وشعره الذهبي يتمايل قليلاً بينما أشرقت حدقات عينيه الذهبيتين ببراعة في الغرفة.
كان الأمر كما لو كان الشمس نفسها.
آه، الآن أتذكر...
كان وجوده هو ما ذكّره.
فجر...
هذا هو لقبه.
أنت تعلم أنه بقوتك الحالية، من المستحيل عليك هزيمتي، أليس كذلك؟
تردد صدى صوت فجر بهدوء في جميع أنحاء الغرفة. كان هادئًا ومتماسكًا، كما لو كان كل شيء تحت سيطرته.
لقد أغلقت المكان بالكامل. مهما حاولت، فإن الهروب مستحيل. كل خطوة اتخذتها كانت متوقعة من قبل صاحب السعادة. لقد توقع خطتك قبل وقت طويل من تصرفك، وأمرني بوضع الأساس. كل هذا كان مصممًا لسحبك مرة أخرى إلى بُعد المرآة... وإعادتك إلى قلبك.
ظل نويل واقفًا بينما تحدثت فجر.
وقف في صمت. لا حركة، لا شيء.
كان فقط... واقفًا
«كل ثانية تقضيها خارج بُعد المرآة يجب أن تكون مؤلمة بالنسبة لك. هذا العالم... يرفض وجودًا مثلنا. البشر الحقيقيون على هذه الأرض. أن تظل واقفًا، فهذا يرجع أساسًا إلى قدراتك. ولكن حتى في هذه الحالة، لا يمكن لهذه القدرات إخفاء الألم.»
كان بُعد المرآة سجنًا.
كان من المفترض أن يمنع كل من داخل البعد من المغادرة
ومع ذلك، لم يكن من المستحيل عليهم المغادرة. ومع ذلك، في اللحظة التي يغادرون فيها، ستبدأ أجسادهم بأكملها في الاحتراق، بغض النظر عن مدى قوتهم. في الواقع، لا يزداد الشعور بالرفض إلا مع القوة.
لهذا السبب اختار معظمهم الاستنساخ من أجل المغادرة.
ولكن حتى في هذه الحالة...
كانت الاستنساخات مجرد استنساخات. لم تكن حقيقية.
لم يكن الأمر مماثلاً لمغادرة بُعد المرآة بأجسادهم الحقيقية.
لهذا السبب كان البعض يائسين للمغادرة.
ولكن في حالة نويل...
كان بإمكانه المغادرة.
كان سامي الوحيد القادر على مغادرة بُعد المرآة. ليس بسبب قوته، ولكن ببساطة بسبب خلوده.
مهما احترق، كان بإمكانه الشفاء.
هذا ما جعله يبرز عن البقية.
لكن حتى قدراته كانت لها حدود...
الألم. الكرب. المعاناة التي كان عليه أن يتحملها لمجرد أن يكون حاضرًا في هذا العالم. ربما كانت أسوأ بكثير من أي شيء مر به من قبل.
«حقيقة أنك ما زلت هنا، وقادرًا على الحركة. أمر جدير بالثناء. كثيرون في وضعك كانوا سيفقدون عقولهم بالفعل من الألم.»
تمتم اطلس بصمت وهو يفحص محيطه. لم يكن يتحدث لمجرد الحديث. كان ينتظر أن يصبح كل شيء جاهزًا قبل اتخاذ أي إجراء. كان عليه التأكد من أن كل شيء مثالي قبل أسره.
عندها فقط سيشعر سيثروس بالرضا
لحسن الحظ، لم يضطر اطلس للانتظار طويلًا. فبعد ثوانٍ فقط من خروج الكلمات من فمه، تغير الهواء من حوله، وظهرت من خلال نافذة المكتب قبة ضخمة تُحيط بالمنظر الخارجي.
ارتسمت على شفتيه ابتسامة لطيفة
الأمر.
ركز انتباهه مرة أخرى على نويل.
ولكن في اللحظة التي فعل فيها ذلك، اختفت الابتسامة عن وجهه عندما تقدم نويل خطوة للأمام.
عابسًا، فرقع فجر إصبعه وتوقف نويل عن الحركة.
لم يكن نويل قويًا جدًا. كان من السهل على فجر إيقافه بمجرد فرقعة إصبعه، لكن
هل ستكون الأمور بهذه السهولة حقًا؟
بنظرة لا يمكن وصفها إلا بالانفصال، أدار نويل رأسه ببطء نحو فجر . على الرغم من أن جسده كان مقيدًا تمامًا ومشلولًا، لم يكن هناك أدنى أثر للخوف أو الصراع في تعبيره.
فقط لامبالاة هادئة ومزعجة، كما لو أن لا شيء من ذلك يهمه حقًا.
با... دق! با... دق!
سمع دقات قلب مفاجئة في رأسه.
كانت هذه دقات قلبه.
على الرغم من أنها كانت بعيد جدًا، إلا أنه لا يزال يسمعها في ذهنه.
ببطء، أغمض عينيه، و-
با ثامب! با ثامب!
ازدادت نبضات قلبه. كانت تدق بصوت عالٍ في ذهنه. بصوت عالٍ لدرجة أن كل الضوضاء من حوله بدت وكأنها تتلاشى، وبحلول الوقت الذي فتح فيه عينيه مرة أخرى، كانت وجوه كل فرد موجود في الغرفة باستثناء فجر قد شحبت.
با ثامب! با ثامب! با ثامب!
تحركت دماؤهم، وبدأت ماناهم تتقلب بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
"ماذا يحدث...؟"
"ما هذا بحق الجحيم؟"
عند النظر إلى المشهد، أظهر تعبير فجر الهادئ عادةً علامات التغيير.
ومع ذلك، لم يهتم نويل.
عندما سمع النبض بصوت عالٍ في ذهنه، شعر أيضًا بالقوة تبدأ في التدفق عبر جسده. جاء الكثير من قوته مباشرة من قلبه.
في اللحظة التي فقد فيها قلبه، فقد معظم قواه.
لكن نويل لم يكن مجرد شخص عادي.
لقد كان شخصًا يُبجل باعتباره " سامياً ".
...لقد كان شخصًا قد استغل المصدر
على الرغم من أن ذلك جاء بثمن باهظ، إلا أن نويل استطاع الاستفادة من القوة التي يحملها قلبه، بغض النظر عن مكانها.
على الفور، ارتفعت طاقة مانا لديه، وترددت أصوات طقطقة خافتة في كل مكان.
تحطمت الأغلال التي كانت تربطه بالمكان، وتحول تعبير فجر إلى جدية بالغة وهو يحرك يده أفقيًا، مما أدى إلى قطع جسد نويل إلى نصفين.
دوي!
لكن ذلك كان بلا فائدة.
حتى مع قطع جسده، استمرت ساقا نويل في التحرك للأمام، وتصاعدت خيوطها لتكوين شكل جسد جديد.
أظلم تعبير فجر . ضغط على يديه معًا، مما أجبر جسد نويل على الانهيار إلى الداخل، متفتتًا من الحواف مثل الرماد الجاف. لكن ذلك كان بلا فائدة. استمر نويل في التجدد. بغض النظر عما قد يفعله فجر به، سيستمر في التجدد والسير للأمام
حتى عندما حاول تثبيته في مكانه، أدرك فجر أنه لم يعد قادرًا على فعل ذلك.
لم يمضِ وقت طويل قبل أن يتحرك نويل عدة خطوات. وأغمض فجر عينيه وأخذ نفسًا عميقًا.
في الحقيقة، كان يكبح جماح نفسه قليلًا
إذا أطلق العنان لقدراته بالكامل، فسيدمر القصر بأكمله. سيؤدي ذلك إلى موقف إشكالي للغاية، لكن يبدو أن الموقف قد تصاعد إلى درجة أنه لم يكن لديه خيار سوى الهجوم بكل ما لديه
تحركت البيئة المحيطة في تلك اللحظة.
تمايل شعره الذهبي برفق في الهواء بينما أشرقت حدقتاه بشكل أكثر سطوعًا
اندلع ضغط مرعب من هيئته، على عكس أي شيء حدث من قبل. اندفع إلى الخارج، ولف نفسه حول الفضاء، وضغط على كل شيء بقوة خانقة.
والأهم من ذلك كله، اصطدم بنويل، الذي توقف أخيرًا، وتجمد جسده تحت وطأته الهائلة.
هذه المرة...
لم يستطع تحرير نفسه منه.
هدير! هدير!
اهتز القصر، وبدأت الشقوق تتشكل في كل مكان
كانت نظرة واحدة كافية لرؤيته
كان القصر متوترًا، وجدرانه تئن تحت الضغط الهائل المنبعث من الفجر.
كان من الواضح أن الهيكل لن يدوم طويلًا
ومع ذلك...
على الرغم من التغيير المفاجئ في الموقف، لم يبدُ على نويل أي انزعاج.
في تلك اللحظة، رفع رأسه وركز نظره على الفجر ، ثم فتح فمه.
"افعلها."
هاه؟
توقف فجر ، وعقله غير قادر على فهم كلمات نويل.
ولكن بعد ذلك-
اندفاع!
اندفعت نافورة من الدم فجأة عبر المكان المحيط، ورأس يتدحرج على الأرض في هذه العملية بينما وقف فجر متجمدًا، غير قادر على استيعاب الموقف.
ببطء... استدار رأسه إلى الوراء، وعندها رآه.
شخصية مريضة تقف خلف جثة الإمبراطور، والسيف في مكانه تمامًا حيث كان رأس الإمبراطور
ارتجفت يده وعيناه وهو يحدق في السيف الذي في يده
ومع ذلك، سرعان ما استدار رأسه.
ركزوا انتباههم على نويل.
"لقد فعلتها."
كان صوته أجشًا، يكاد يرتجف
استطاع الجميع رؤية اليأس على وجهه بوضوح وهو يحدق في نويل.
"الشيء الذي وعدتني به. الشيء الذي أعطيتني إياه. ستفعله... أليس كذلك؟ ستصلحني... أليس كذلك؟ ل..
أسقط جايل السيف الذي في يده، وتراجع عدة خطوات إلى الوراء بينما ارتطم السيف بالأرض وحدق في يديه المرتعشتين.
"... لا أستطيع العيش هكذا بعد الآن. إنه يؤلمني... كثيرًا.
أحتاجك أن تصلحني. انتظرت... حتى هذا اليوم كما طلبت مني، لذا..."
نظر جايل إلى نويل بضعف، وسأل،
"صلحني. افعل بي ما يحلو لك."
في تلك اللحظة بالذات، بدأ وجه نويل اللامبالي بالتغير أخيرًا
ازدهرت ابتسامة على شفتيه بينما ثبتت عيناه الميتتان على جايل
بالتأكيد."
طقطقة!
طقطق أصابعه، وتجمد وجه جايل في منتصف تعبيره، واتسعت عيناه من الصدمة تمامًا كما انفجرت أشواك حمراء خشنة عبر جسده من الداخل، واخترقت في كل اتجاه.
طقطقة!
سقط جسده على الأرض بعد ذلك بوقت قصير، وهو يرتعش وهو يسقط على الأرض.
وهكذا، مات.
لم يشعر نويل بأي عاطفة وهو يحدق في الجثة أمامه. لقد فقد منذ فترة طويلة القدرة على الشعور بالتعاطف مع أي شخص ليس أخاه.
كان كل هذا شيئًا خطط له منذ فترة طويلة جدًا.
كل ما تطلبه الأمر هو القليل من دمه ليُدمن.
أن... يُدمن على الشعور بعدم المعاناة من الألم المستمر بسبب القرار الذي اتخذه والده
من المضحك ما يفعله بعض الناس من أجل التوقف عن المعاناة.
كان نويل على دراية تامة بشعور اليأس الذي يأتي مع الألم الطائش.
...واستغل ذلك تمامًا.
مثل نوع من مدمني المخدرات، أصبح مدمنًا على دمه. لدرجة أنه لم يستطع العيش بدونه.
كان الدم... هو المصدر الوحيد الذي سيوقف آلامه المستمرة. عذاب عقابه المستمر.
وهذا...
كانت هذه هي النتيجة النهائية.
ببطء، حوّل نويل انتباهه نحو الفجر المذهول .
لم تفارق الابتسامة وجه نويل أبدًا حيث أصبح المكان هادئًا تمامًا.
قد يكون تورين قادرًا على توقع خطواتي. هذا... أستطيع أن أفهمه. لطالما كان ذكيًا، لكن..."
هز نويل رأسه ببطء.
مهما حاولوا، لا يمكن للإنسان أن يتفوق على الرائي في الرؤية.
انزلقت ضحكة هادئة من شفتيه.
واتضح أن لدي أخًا، وهو كذلك بالصدفة.
سرعان ما اختفت الابتسامة من شفتي نويل بينما ركزت نظراته الفارغة على الفجر .
لم يجن أخي بسبب شهوته للسلطة. بل جن أخي بسبب ما رآه.
توقف نويل، وضغط بإصبعه ببطء على صدغه.
كل شيء.