الفصل المئة وواحد : عدوى
________________________________________________________________________________
انبعث صوت دينغ جون يي، وحينما رأت اهتمام لين شيان ورفاقه، سارعت بالقول: “نحن نشك بشدة أن هذه النباتات مرتبطة كليًا بالتحولات البيولوجية التي سبّبها يوم القيامة، وغزو الكائنات الغامضة، وما إلى ذلك. ووفقًا لبحوثنا الحالية، تتجاوز قيمة اهتزاز الروح لدى نبات كارثة بلاء الدم هذا المئة، وهو ما يتناسب عكسيًا مع معايير المخلوقات الليلية من المستوى C. لذلك، نرى أن نبات كارثة بلاء الدم يمتلك الطاقة البيولوجية للكيانات الليلية، ويرتبط بالطاقة التي ينتجها جوهر الدم الغامض.”
“واو، نباتات غامضة!” هتفت كي كي باندهاش، “في عالمنا اليوم، يبدو أن كل شيء، سواء كان إنسانًا أو حيوانًا، أو مادة عضوية أو غير عضوية، يتأثر بذلك الليل اللعين.”
عبس لين شيان متسائلًا: “وما فائدة هذا الشيء؟”
“هذا ما لم يُحسم بعد،” أجابت دينغ جون يي.
ثم تقدم العالم النحيل، هان تشي مينغ، قائلًا بصوت مرتجف: “لقد أجرينا بعض التجارب البيولوجية، ووجدنا أن هذا الكائن يسبب طفرات مباشرة في المخلوقات، وهو يشبه إلى حد كبير عدوى الليل المظلم.”
“عدوى الليل المظلم؟” سألت كي كي بفضول. “ما الذي تنتشر عدواه في الليل؟”
“حسنًا…” نظر هان تشي مينغ بتوتر إلى الثلاثة، ثم إلى دينغ جون يي، قبل أن يقول: “في الواقع، توصلت فرق أبحاثنا بالفعل إلى إجماع عام، لكن هذا الإجماع…”
لم يتمالك لين شيان نفسه من رفع حاجبه وابتسامة على وجهه: “ماذا، حتى في هذا الوضع، ما زلتم مضطرين للاحتفاظ بأسرار حكومة الاتحاد الأصلية؟”
قالت دينغ جون يي بصراحة: “الأمر ليس احتفاظًا بأسرار، بل هو، وبدقة، يتعلّق بالدقة والمسؤولية. كباحثين، فإن التكهن دون نتائج تجريبية أمر غير مسؤول، وقد يسبب تضليلًا وذعرًا للعامة. لكن إذا كنتم ترغبون في معرفة هذه الافتراضات غير المؤكدة، فيمكننا مشاركتها معكم.”
“بالضبط، دعني أشرح إذًا. تؤمن فرق الأبحاث حول العالم بأن الزومبي والطفرات لا تنتج عن عدوى بكتيرية أو فيروسية،” أوضح هان تشي مينغ، وهو يرفع نظارته السميكة بيد مرتجفة.
“سبب عدم الكشف عن هذا الاستنتاج هو، أولًا، لتجنب الذعر، وثانيًا، لأنه غير دقيق أيضًا. فمن منظور علم الأمراض البيولوجية، وبحوث السلالات البكتيرية، أو التحقيقات المباشرة على الزومبي، لم يكن هناك حكم دقيق. فالزومبي بحد ذاته ليس مفهومًا بيولوجيًا دقيقًا. فمن الناحية البيولوجية، لا يوجد كائن حي فردي كهذا.”
سأل لين شيان بحيرة: “ماذا يعني ذلك؟”
أجاب هان تشي مينغ: “على سبيل المثال، لا يمكن لشخص بالغ يعاني من ضعف شديد في وظائف الجسم أن يمتلك فجأة حيوية وقوة بدنية كبيرة دون استقلاب سعرات حرارية. فالجسد الذي يتضرر بفيروس سيزداد سوءًا فحسب، فكيف يمكن أن يصبح فجأة نابضًا بالحياة ويهاجم الناس ويستمر بالبقاء لفترة طويلة؟”
توقف لين شيان لحظة عند سماع ذلك، مدركًا المنطق الكامن في كلامه.
“في يوم القيامة، وخلال أول اندلاع للّيل المدقع، تناقص عدد سكان العالم بشكل كبير. كان لدينا نظام مراقبة إنترنت الأشياء متقدم للغاية، لكننا لم نتمكن من العثور على أي مصدر للعدوى أو طرق انتقالها، وهذا هو السبب في انهيار العديد من المؤسسات والجيوش الوطنية بسرعة. لم نكن نعلم من أين أتى الفيروس، وما إذا كان ينتقل عن طريق الهواء أو الدم، أو أي قناة أخرى، حتى اكتشفنا مفهوم قيمة اهتزاز الروح. حينها أدركنا أن النقطة الوحيدة المشتركة التي تحدث فيها ظواهر الطفرات هذه هي أثناء الليل!”
“بمجرد حلول الليل، يتحول عدد كبير من الناس إلى زومبي أو كائنات ليلية أخرى، بشكل لا يمكن توقعه على الإطلاق. لقد شككنا حتى في أن الناجين قد يمتلكون سمة جينية معينة أو عيبًا محددًا، لذلك جربنا طرقًا مثل الوسم وإعادة الالتقاط، والبيولوجيا الجزيئية، لكن… لم نجد أي قاسم مشترك.”
عند سماع هذا، سرى قشعريرة في عمود لين شيان الفقري.
نظر إلى كي كي، متذكرًا الوحش غير المرئي الذي ظهر في العربة عندما كانت تمر بحالة السقوط.
إذًا، لو أن قوة كي كي الخارقة لم تتطور بل سقطت، فهل كانت ستصبح وحشًا مثل تانغ هاي، لا هو إنسان ولا شبح؟
وبهذا التفكير، بدا الليل العادي والمد المظلم بهاوية النجوم مفهومين مختلفين تمامًا. لم يكن المد المظلم مجرد ظلام عادي. فظهور الوحوش الغامضة بجانبك، وإصابة وتحول التحف المحظورة، ونمو نبات كارثة بلاء الدم من اللحم، والطفرات غير المتوقعة للزومبي — كل هذه الأمور متصلة ببعضها، جعلت لين شيان يفهم فجأة المصطلح الذي ذكره هان تشي مينغ.
عدوى الليل المظلم!
[صفير~ صفير.]
على الطابق الخامس والستين، منصة محطة الشحن الطرفية، ضغطت تشن سي شوان على زر جهاز الاتصال الداخلي، وتحول الضوء إلى اللون الأحمر بعد أن دخل لين شيان ورفاقه المصعد للصعود. علمت أن هذا قد يكون بسبب تغلغل الإشارة من تحت الأرض، ولا يدل بالضرورة على أي مشكلة.
إلا أنه في هذه اللحظة، وعلى متن القطار، ولتجنب جذب وحوش الظلام، أُطفئت جميع الأنوار، وأُنزلت ستائر التعتيم.
شاشا وتشن سي شوان، كلتاهما تحملان رشاشًا، بقيتا في العربة رقم 1، تستمعان بهدوء إلى الضوضاء الخارجية.
على المنصة، كانت هناك أصوات طنين متقطعة من المصابيح الوامضة، وأصوات حفيف خافتة من الأعماق المظلمة. قد تكون بعض وحوش الزومبي كامنة بالداخل، أو قد يكون مجرد صوت تدفق الهواء في الأنفاق تحت الأرض.
البقاء داخل القطار كان يبدو أكثر أمانًا بشكل عام، ولكن بعد حادثة الراديو الغامض، أصبحت تشن سي شوان أكثر حساسية تجاه هذه الأحداث الغريبة.
[ ترجمة زيوس]
جلست شاشا على الأريكة، تلوح بساقيها ذهابًا وإيابًا، وهي أكثر شجاعة من تشن سي شوان، وسألت: “كم مضى على ذهابهم؟”
نظرت تشن سي شوان إلى ساعتها: “أربعين دقيقة تقريبًا الآن، يجب أن يكونوا قد وصلوا قريبًا.”
[صفير~]
في تلك اللحظة، صدر صوت صفير من جهاز الاتصال الداخلي في قمرة القيادة. ورغم أن الصوت كان خافتًا جدًا، إلا أنه بدا وكأنه يكسر الصمت، مما جعل القلب ينقبض. تبادلت تشن سي شوان وشاشا النظرات وهرعتا للذهاب إلى هناك.
“مرحبًا، معلمتي تشن، لقد وصلنا. هل كل شيء على ما يرام عندكم؟”
عبر جهاز الاتصال الداخلي، جاء صوت لين شيان، مما أدى إلى ارتياح تشن سي شوان وشاشا بشكل ملحوظ.
“لا، كل شيء على ما يرام هنا، لا توجد أي مشاكل.”
“هذا جيد، سيهبط الليل قريبًا، كونا حذرتين.”
“تمام.”
أغلقت تشن سي شوان جهاز الاتصال الداخلي ونظرت إلى شاشا. في هذه المدينة الجوفية، عرف الجميع كيف يمكن للأمور أن تتغير بعد حلول الظلام؛ كان عليهن أن يبقين حذرات.
…
على الطابق الثاني والخمسين، في قاعة العلوم بالقطاع F13، تحول بصر لين شيان إلى دينغ جون يي.
“الآن بعد أن وصلنا إلى هنا، لم لا تسلموننا صلاحية الإدارة أولًا، ثم تخبريني عن موقع قاطرة جيميني 11R النووية الكهربائية التي ذكرتها.”
فور أن قال ذلك، تغيرت تعابير وجهي تشاو يان وكسو ون فجأة.
“حسنًا، نحن أكثر دراية بالأنظمة هنا، وهي معقدة جدًا…”
“لا تقلقا، كي كي.”
“حسنًا~”
في تلك اللحظة، بدأت كي كي بالعمل على الجهاز المحمول في المختبر، وسرعان ما فتحت برنامجًا خلفيًا، ثم تقدمت وسلمته إلى دينغ جون يي: “أختي، الرجاء التصريح بهذا.”
بالنسبة لكي كي، طالما كان لديها الوقت، كان لين شيان يثق بأنها تستطيع بالتأكيد إيجاد طريقة لاختراق النظام مباشرة، فقد فعلت مثل هذه الأشياء في الماضي.
لكن بما أن دينغ جون يي كانت تمتلك حقوق الإدارة رفيعة المستوى، فلم تكن هناك حاجة لجهد كبير.
إلا أن تصرفات لين شيان جعلت الآخرين يتوترون على الفور، ففي الوقت الحالي، كانت ورقة مساومتهم الوحيدة الظاهرة هي صلاحية إدارة دينغ جون يي. وإذا تم تسليمها مباشرة، فسيتحول الأربعة منهم بالفعل إلى عبء.
وقف الرجل الضخم، ممسكًا برشاش، تنبعث منه هالة قاتلة، أمام تشاو يان ورفيقيها، مسببًا ضغطًا هائلًا، كما لو كانوا على وشك الإعدام.
لم يساورهم أدنى شك في أن هذا الرجل الضخم يمكنه حرفيًا تمزيق النساء الثلاث والرجل بيديه العاريتين!