الفصل المئة وثمانية : شبح البشر
________________________________________________________________________________
لم يتوقع لين شيان قط وجود عربة قطار مخصصة للأبحاث المتقدمة جاهزة بهذا الشكل. بالطبع، لم يكن هدفه الأساسي إجراء الأبحاث، بل زراعة الخضروات في المقام الأول.
لم يكن هذا مجرد هاجس يسيطر على لين شيان وحده، بل كان ضرورة ملحة؛ ففي ظل كارثة الليل المدقع والبرد القارس، يؤثر النقص الطويل في إمدادات الخضروات الخضراء سلبًا على الصحة، وأصبح الأمر أكثر حتمية بعد أن دخل القطار إلى الجزء العابر للمحيطات من مسار السكك الحديدية.
علاوة على ذلك، كان لين شيان يخطط لإعادة تدوير جميع مصادر المياه داخل القطار. وربما قد تظهر مشاكل في الهواء مستقبلًا تستلزم توفير الأكسجين داخليًا، لذا كان إنشاء نظام متكامل للمياه والتدفئة والأكسجين للقطار أمرًا ضروريًا للغاية.
بوجود القطار المتحرك كحصن له، وباستخدام قوته الخارقة الميكانيكية، كان بالإمكان تنفيذ كل هذه الأمور على أكمل وجه.
وبالنظر بعقلانية، فإن ما كان قطار اللانهاية في أمس الحاجة إليه في تلك اللحظة هو ترقية في الطاقة والأسلحة. لكن ما دام هذا النوع من العربات متاحًا بسهولة، فلم التظاهر بالاستحياء؟
"ليس سيئًا، شكرًا على التذكير."
أومأ لين شيان برأسه راضيًا. في تلك الأثناء، كان تشاو يان ورفاقه قد انتهوا تقريبًا من حزم أمتعتهم.
في الحقيقة، لم تكن لديهم أمتعة كثيرة؛ مجرد حقيبتي حاسوب محمول وثلاث حقائب يد مليئة بأجهزة الحاسوب المحمولة والوثائق المتنوعة التي اعتبروها مفيدة، وكلها كانت مشدودة بقوة بين أذرعهم.
ألقى لين شيان نظرة سريعة ثم قال: “إذًا الجميع جاهز، لننطلق.”
في تلك اللحظة، اقترب تشاو يان من لين شيان بوجه متوتر وسأله: “السيد لين، ستأخذنا إلى نقاط الإنقاذ المتنقلة التابعة لحكومة الاتحاد أو إلى مدن جوفية أخرى، أليس كذلك؟ أنت… لن تتركنا على جانب الطريق بعد خروجنا، صحيح؟”
فخارج المدينة الجوفية، كانت جحافل الزومبي تتدفق كالبحر؛ ولو أنقذوا ثم تُركوا في الخارج، فلن يختلف الأمر كثيرًا عن بقائهم هنا.
استدار لين شيان، وبينما كان يسير، تحدث قائلًا:
“سنمر بـ مدينة يو بي الكبرى، وسنتوقف عند الممرات المرتفعة في المطار رقم واحد حول النجم. يمكنكم النزول هناك، لذا الأفضل أن تدعوا ألا تكون قد سقطت في حالة السقوط، أو أن تتمكنوا من العثور على حكومة الاتحاد التي تبحثون عنها.”
عند سماع هذا، ابيضّت وجوه تشاو يان وكسو ون وهان تشي مينغ. نظروا إلى دينغ جون يي ولاحظوا أنها لم تتحدث، بل تبعت لين شيان بسرعة، فلم يجرؤوا على قول أي شيء آخر، وجمعوا كل قواهم للمضي قدمًا.
جَلَجَلَة!
رفع بيلدينغ بسهولة خزان الزراعة على ظهره بيد واحدة، بينما أمسك بمسدس في اليد الأخرى، مستعدًا للانطلاق في أي لحظة.
“يا فتاة، أنتِ والمديرة دينغ تتبعاني. سيتولى بيلدينغ تغطية مؤخرتنا. سيحل الظلام قريبًا، ومن يدري ما قد يحدث في الخارج، حاولا ألا تتأخرا.”
“حسنًا.”
وضعت كي كي قناعها الواقي من السموم مجددًا، وحشرت الحاسوب المحمول في صدرها، ثم أشارت إلى دينغ جون يي لتفتح الباب.
أومأت دينغ جون يي رأسها، وأخذت نفسًا عميقًا، فارتفعت قلوب الجميع من جديد.
هيييس~
بصوت خافت، فُتح باب الحماية الخاص بقاعة العلوم من جديد.
ما إن انفتح الباب المصنوع من السبائك إلا شرخًا، حتى امتدت أيادي لا حصر لها من الزومبي بجنون وبدأت تتدافع في فوضى عارمة، بينما كانت صيحات وصخبها المتنوع يصمون الآذان.
“آه!~”
عندما شاهد كسو ون، الأصغر سنًا، هذا المشهد، صرخ على الفور من الخوف وظل يتراجع خلف تشاو يان.
وبالنظر إلى هذا، أصيب باحثو المختبر مثل هان تشي مينغ وتشاو يان بالهلع أيضًا، فاصفرت وجوههم وبدأوا يرتعشون من رأسهم حتى أخمص قدميهم.
تجاهلهم لين شيان بينما أطلقت كي كي، في لحظة فتح الباب، موجة صدمية قوية، فأطاحت بعشرات الزومبي والوحوش في الهواء، ملطخة الجدران والممرات بقطرات دم لا حصر لها وأشلاء متناثرة.
بانغ بانغ بانغ!
ثم بدأ لين شيان بإطلاق النار لتغطيتهم، مكنسًا الزومبي المتكدسين في الممر فورًا؛ وجاءت المزيد من الأصوات من الممرات المحيطة، فصاح على الفور:
“اتبعوني!”
الآن، كان يقود المجموعة في المقدمة، واندفعوا خارج الممر بينما قام هو على الفور بصنع باب فولاذي بيده ليصد أحد جانبي الممر لمنع المزيد من الزومبي من الاندفاع إلى الداخل.
عند رؤية هذا، لمعت عينا دينغ جون يي بلمحة ذهول. فمن بين جميع أبحاث القوى الخارقة، كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها شخصًا يصنع الفولاذ من العدم؛ أصاب قلبها شيء من الدهشة.
لحقت كي كي به بسرعة، واندفعت خارجًا دون أي تردد.
كان تشاو يان ورفاقه يهرعون مسرعين وكأن النار تلتهم أعقابهم، أعناقهم منكمشة وخطواتهم متسارعة لمواكبة الركب.
وبما أنهم سلكوا الطريق من قبل، وبتوجيه من دينغ جون يي، زادت سرعة الفرقة بشكل أكبر. حافظت تشاو يان ورفاقها على تعابير متوترة، خوفًا من التأخر.
بييب بييب~ بييب بييب~
أصدرت ساعة لين شيان صوتًا في تلك اللحظة، وكانت تشير إلى الساعة السادسة وخمسة وأربعين دقيقة مساءً.
لقد حلّ الليل.
في عمق المدينة الجوفية، كان من المستحيل رؤية ما إذا كان الظلام قد حلّ في الخارج. لكن الغريب أنه مع انطلاق إنذار ساعة لين شيان، خفتت الأضواء في ممر الطابق الثاني والخمسين. [ ترجمة زيوس]
لقد حدث شيء غريب؛ جميع الأضواء تراقصت في آن واحد، وهالة باردة شعر بها الجميع بدت وكأنها تتدفق من الأسفل!
ارتعشت عينا لين شيان وهو يحدق في الظلام أمامه، وازدادت تعابير وجهه جِدّية.
شعر بأن شيئًا ما يقترب بسرعة!
“يا فتى!”
خطا لين شيان خطوة للأمام، مشيرًا إلى كي كي بالتباطؤ. ثم وضع الكشاف بجانب أذنه، وصنع بسرعة دعامة لتثبيته هناك، وحرر يدًا واحدة ليبدأ في جمع التأثير الكهربائي في كفه.
“آآآه!!!!!”
دوت صرخة أنثوية مخترقة فجأة، والتقط شعاع كشاف لين شيان هيئة حمراء قانية في الممر. في لحظة واحدة، اندفع هذا الظل الدموي إلى الأمام، بمخالبه الشبحية التي تكسوها الأظافر السوداء، وهاجم لين شيان بضراوة.
“لين شيان، احذر!” نطقت كي كي، ولكن قبل أن تكتمل كلماتها، ضاقت عينا لين شيان، واخترق التأثير الكهربائي في يده الظلام، متلألئًا في الممر الخافت.
في تلك اللحظة، رأى الجميع تقريبًا الظل الدموي المندفع، والذي تبين أنه زومبي أنثى، بدا جلدها وكأنه قد تحلل ليكشف عن لحم وأطراف متعفنة، وفمها كان مفتوحًا على مصراعيه، الفك متدلٍ تقريبًا إلى الصدر، مشهد مرعب حقًا.
لحسن الحظ، كانت قدرة كشف لين شيان قد تحسنت بشكل ملحوظ، وشعر بشيء يقترب من بعيد، لذا استخدم التأثير الكهربائي دون تردد.
بوشي!
تألقت طاقة البرق البيضاء، واخترقت وجه الجثة الأنثوية على الفور، وفي الوقت نفسه، مدت كي كي يدها بجانبه لتمسك بالوحش وتجمده في الهواء.
صرّت كي كي على أسنانها، وبضغط من يدها، ألقت الجثة، فأرسلتها كقذيفة مدفع إلى مكتب مجاور، محطمة الجدار.
“أي نوع من الزومبي هذا؟ إنه سريع جدًا!”
قالت كي كي، وهي ترتدي قناعًا واقيًا من السموم، لـ لين شيان بصوت خافت.
عبس لين شيان ونظر إليها، ثم تابع السير دون توقف، وقال: “لا أعلم. الزومبي هنا يختلفون تمامًا عن الزومبي في الخارج. إنهم ليسوا أجسامًا شاذة ولا زومبي عاديين، بل هم أكثر خطورة بكثير.”
لقد شعر بالرعب إلى حد ما؛ فسرعة الجثة الأنثوية قبل قليل كانت مذهلة، حتى أنها أسرع من تلك التي واجهوها على منصة المحطة من قبل.
بات بات، بات بات.
تبعت دينغ جون يي كي كي ولين شيان بسرعة، وقالت بصوت خافت:
“نميل إلى الإشارة إلى الكائنات التي تختلف عن المخلوقات الليلية —تلك التي تحورت من البشر— بـ "أشباح البشر".”
“أشباح البشر؟” سألت كي كي بفضول.
“نعم، يمكنكِ فهم الأمر بهذه الطريقة؛ إنهم زومبي يمتلكون قوى خارقة كنوع خاص من الكائنات.”
“هل تتحدثين عن الساقطين؟”
نظرت دينغ جون يي إليها باندهاش: “هل تعرفين عن الساقطين؟”
“نعرف الكثير.” سار لين شيان في المقدمة، رافعًا مسدسه ليصيب عددًا من الزومبي في رؤوسهم دون أن يوقف خطواته، ثم قال: “هذه الأسئلة لا معنى لها.”