الفصل المئة وثلاثة عشر : الممر
________________________________________________________________________________
"إنها هناك!"
صرخت كي كي بصوت عالٍ. وقبل أن تصل، استخدمت قوتها الخارقة لتجذب الفراغ، فثنت الباب المعدني للطوارئ على الفور وانتزعته بعنف من إطاره.
لم يكن لين شيان قد استوعب الموقف بعد، فقال بسرعة: “أنتِ تفتحين الأبواب أسرع مني!”
“ما هذا الهراء الذي تتفوه به!”
فراغ، فراغ، فراغ!
خلفهما في الردهة، ظهر مخلوق الجمجمة البشرية الأحمر الطويل بسرعة، وكانت مفاصله وأشواكه تصطدم بالجدران محدثة صوتًا أجوفًا واضحًا.
آه!
دوت صرخة حادة أخرى، ودون تفكير، أمسك لين شيان كي كي على الفور وقفز إلى بئر السلم بينما خلق بابًا ليغلق الممر. على غير المتوقع، كان خلف الممر درج شديد الانحدار، فتعثرا كلاهما وبدأا في السقوط إلى الأسفل.
“آه!”
وبينما كانا يسقطان، استدارت كي كي واحتضنت خصر لين شيان، وبرقت عيناها بقوتها الخارقة، فتباطأت قوة سقوطه إلى الأسفل في الجو. تدحرجا لمسافة تزيد عن عشرة أمتار قبل أن يتوقفا تدريجيًا على الدرج بصوت ارتطام.
دويّ!
انفجر الباب الفولاذي الذي خلقه لين شيان بتلك الموجة من اللهب، وحلّق مباشرة فوق رأسيهما بقوة هائلة. ثم تحطم بعنف في جدار الدرج، فانحنى على الفور متوهجًا باللون الأحمر ومتصاعدًا منه البخار الساخن!
عند رؤية ذلك، شعر لين شيان بانقباض في ظهره، أدرك أن الوحش لم يكن يستطيع نفث النار فحسب، بل كانت قوته مبالغًا فيها أيضًا.
“آخ!”
كانت كي كي تفرك مؤخرتها ورأسها وهي تتسلق من الدرج، تصرخ من الألم. لولا حماية قوتها الخارقة قبل قليل، لكانت قد أصابتهما إصابات خطيرة في الرأس من السقوط.
فراغ!
ربما لأن الممر الآمن كان ضيقًا للغاية، لم يتمكن الوحش من العبور. فامتد مخلب بلون الدم وأسودّ محروق فجأة عبر الباب، وبدأ بالخدش بعنف في كل مكان.
جلجل! جلجل! جلجل!
“احترس!”
لم يعر لين شيان اهتمامًا للألم المبرح من سقوطه العنيف، ونهض بسرعة ولم يكن ثابتًا على قدميه بعد، عندما أمسك يد كي كي فجأة وسحبها إلى الخلف. تحركا على عجل نزولًا بضع درجات من السلم.
ثم رأيا أن تلك المخالب التي خدشت بعنف لم تمسك شيئًا، فانسحبت ببطء.
ارتسم الخوف على وجه لين شيان. على عكس الوحش الأبيض العملاق الذي التقيا به من قبل، كان مخلوق الجمجمة البشرية هذا مغطى بأنسجة شبيهة بالعضلات تبعث بخارًا.
“أنتَ! جيّد!”
بعد أن سُحبت اليد الدموية، وبعد فترة وجيزة، انبعث ذلك الصوت الغريب مرة أخرى. سرعان ما سلّط لين شيان وكي كي شعاع مصباحهما اليدوي نحو الباب حيث ظهر وجه جمجمة بلون الدم تدريجياً.
كانت تلك العيون كجوفٍ دموي فارغ. كان جاثمًا عند المدخل، يحدّق في لين شيان وكي كي وكأنه يراقب فريسته.
“يا للهول، يستطيع أن ينفث النار ويتكلم أيضًا!!”
اتسعت عينا كي كي رعبًا وهي تحدق في الجمجمة ذات اللون الدموي، قافزة إلى الخلف على عجل: “هذه المخلوقات تزداد قذارة.”
مقرف؟ بينما كان لين شيان يتراجع أيضًا في الممر ويستعيد أنفاسه، لم يتمكن من منع شعور غريب بالرهبة يتسلل إليه.
كان ذلك... 'هذا الشيء... أصبح يشبه البشر أكثر فأكثر.'
وبينما ارتفع هذا الفكر في ذهنه، انتابه إحساس بوخز لا يمكن تفسيره في فروة رأسه.
“هل سيكون قادرًا على الزحف إلى هنا؟”
“لا أعلم.” وبينما سلّط لين شيان ضوءه نحو الدرج العميق المظلم خلفهما، قال بحزم: “لكن إذا سدّ ذلك الطريق، فلن نتمكن من العودة من حيث أتينا.”
“لن أعود إلى هناك على أي حال.” تجعد حاجبا كي كي بشدة، فرؤية مثل هذا الشيء جعلت من الصعب ألا تراودها الكوابيس.
لو كان مجرد وحش عادي، لما شعر لين شيان وكي كي بهذا الضغط النفسي. غير أن هذا الوحش كان يتمتع بعيون بشرية وفم متحدث؛ فارتفعت تلك الرهبة المخيفة إلى أقصى حد، مما جعل المرء يشعر بعدم ارتياح شديد.
“هيا بنا، من المحتمل ألا يتمكن من الدخول.”
لين شيان، ناظرًا إلى الجمجمة الحمراء عند المدخل وهي تراقبهما، أخذ نفسين سريعَيْن دون تردد وواصل سحب كي كي إلى أسفل الدرج.
“أنتَ!... جيّد!”
وبينما ركضا بعيدًا في السلم، ولم يعد بإمكانهما رؤية الباب في نهايته، ظل ذلك الترحيب الغريب يتردد من الخلف، مرسلًا قشعريرة في عمودهما الفقري.
'تبًا!'
كان جبين لين شيان يتصبب عرقًا باردًا وهو يلعن في نفسه. كانت هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها مثل هذه الغرائب داخل مبنى. ومقارنة بمواجهتها في البرية، كان الضغط في الداخل يبدو أكبر.
بوم، بوم، بوم!
سلّط لين شيان وكي كي مصباحيهما اليدويين، يشقّان طريقهما نزولًا عبر السلم. ولم يمر وقت طويل قبل أن يريا باب أمان أصفر.
“هذا هو المكان.”
نزل الاثنان الدرج، وأمسك لين شيان بيد كي كي. “في مثل هذه الأوقات، دعنا لا نستخدم قوى خارقة لفتح الباب.”
على الرغم من أن كي كي قد وصلت إلى مستوى التطور وكانت تمتلك قوى خارقة، إلا أنه لا ينبغي استخدامها بتهور. فمخاطر لا حصر لها قد تكمن في المدينة الجوفية؛ وعليهما الحفاظ على طاقتهما في جميع الأوقات.
مدّ لين شيان يده إلى مقبض الباب، وفعل قلبه الميكانيكي، الذي اتصل على الفور بقفل باب الأمان—طقطقة—فانفتح الباب.
هوووش~
عندما انفتح الباب، لفتهم نفحة من الهواء البارد. أنار المصباح اليدوي نفقًا تحت الأرض شبيهًا بمترو الأنفاق في الخارج.
كانت خطوط الأنابيب ومخارج الطوارئ بجانب المسار لا تزال تبدو جديدة نسبيًا، لكن النفق بأكمله كان قد امتلأ بالفعل برائحة قوية من التحلل.
“هل سنتبع المسارات فحسب؟” سألت كي كي.
“أقدر مسافة معينة. المستوى السادس—سيتعين علينا على الأرجح أن ندور حول نصف المدينة الجوفية.” أخرج لين شيان عداد غايغر؛ أظهر قراءة 56.66 ميكروسيفرت في الساعة، وهي أعلى من فوق الأرض ولكنها لا تزال ضمن المستويات الآمنة.
“ماذا يمكننا أن نفعل غير ذلك؟ نركض.”
كانت كي كي، وهي ترتدي قناعها الواقي من السموم، تلهث بشدة، وكان صوتها مكتومًا.
زمير~ زمير~
أضاءت محطة كي كي المتنقلة، وصدح صوت المديرة دينغ جون يي.
“هل دخلتما النفق؟”
“نحن هنا.”
“جيد. يبلغ الطول الإجمالي من مدخل الطابق التاسع والثمانين إلى الطابق الخامس والتسعين 2620 مترًا، بمسافة رأسية تبلغ 62 مترًا إلى الركيزة رقم 1 في الطابق المئة. أوصي بأنه إذا تجاوزت قيمة السيفيرت 100، فعليكما التخلي عن المهمة.”
أخذ لين شيان نفسًا عميقًا وألقى نظرة على النفق خلفه.
“هيا بنا. إذا لم نفلح، فإما أن نعود من حيث أتينا أو نركض صعودًا عبر النفق.”
“لا يمكن.” لوّحت كي كي بيدها، تلهث لالتقاط أنفاسها. “لا أريد أن أواجه ذلك الوحش مرة أخرى.”
“دعنا ننزل ونرى أولًا.”
لم يعد لين شيان يضيع الكلمات وبدأ في السير في النفق. وسّع شعاع مصباحه اليدوي وسلطه على النفق الأجوف، ملاحظًا أن الممر تحت الأرض المشيّد حديثًا قد بدأ بالفعل في التسرب.
ظهرت تشققات في عدة أماكن. وكما قالت المديرة دينغ جون يي، فإن الهيكل الرئيسي للمدينة الجوفية كان متصدعًا بالفعل.
دويّ وصوت طنين!!
بعد بضع خطوات فقط، اجتاحتهم هزة عنيفة. مترددةً في النفق الفارغ، وتساقط الرمل والقطرات بلا توقف. أعطاهما ذلك إحساسًا فوريًا بطنين في الأذنين ودوخة، وكأن الأرض كلها تهتز.
“زلزال؟!!”
كافح لين شيان وكي كي للحفاظ على توازنهما وتمسكا على الفور بالدرابزين بجانبهما.
“آه!” صرخت كي كي.
مع اشتداد الهزة، لفّ لين شيان ذراعيه حول كي كي وضغط رأسها للأسفل. خلق درعًا بيده وأضاف أعمدة دعم لحمايتهما كليهما.
بينما كان يعتقد أن زلزالًا كبيرًا قد حلّ بهم، بدأت الهزة في التلاشي فجأة ثم خفتت ببطء.
حفيف… حفيف…
بعد أن هدأت الهزات، استمر الرمل في التساقط في النفق، وبعد فترة، سكن أخيرًا.
زمير زمير زمير!
في تلك اللحظة، رنّ الجهاز المحمول مرة أخرى، وهذه المرة بصوت معلمتي تشن القلق.
“لين شيان، لين شيان، هل أنت بخير؟!”
“نحن بخير.” عند سماع صوت تشن سي شوان، تنفس لين شيان الصعداء أيضًا، لكن في الوقت نفسه، انقبض قلبه. “أيتها المديرة دينغ،” نادى المديرة دينغ جون يي.
“هل سبق لك أن مررتِ بهذا النوع من الزلازل؟ هل له علاقة بالمخلوقات الجوفية؟”
عند سماع أن لين شيان لم يصب بأذى، استرخت تعابير وجه تشن سي شوان. ثم تحدثت المديرة دينغ جون يي.
“نعم، زلازل بهذا الحجم حدثت عدة مرات يوميًا على مدار الأسبوعين الماضيين، وتتركز معظمها في الليل.” [ ترجمة زيوس]
عند سماع ذلك، انتاب لين شيان شعور بالخدر...