الفصل الحادي والعشرون: إعادة التنظيم
________________________________________________________________________________
طقطقة مدوية! شقت المصابيح الأمامية برتقالية الحمرة لـ قطار اللانهاية طريقها في قلب الليل الحالك تحت العاصفة الثلجية، بينما كان درع كاسر للجليد في مقدمته يمزق الثلوج الكثيفة وكأنه سكين حاد يخترق الزبدة، يدفعها جانبًا بقوة.
لم تستطع لا جحافل الزومبي ولا السيارات مقاومة هذه القوة الجبارة!
حبس الجميع أنفاسهم، وانطلقوا إلى الأمام بأقصى سرعة.
في العربة رقم 2، كانت كي كي تراقب نظام كشف بالرادار بانتباه، بينما أطلقت طائرتين مسيرتين في جنح الليل للمراقبة والاستطلاع.
“ذلك الوحش الهائل لا بد أنه دفن في داخل المدينة الجوفية، ولم يتبعنا.”
بعد أن انطلقوا بسرعة عبر حقل الثلوج لما يقارب الساعة، وحين تضاءلت أعداد جحافل الزومبي والعوائق من حولهم، بدأ شعور بالنجاة من براثن الموت يتسلل إلى النفوس، وانكسرت أجواء التوتر التي خيّمَت على المركبة بكلمات كي كي.
“هل هذا حقيقي، هل نحن... هل نجونا حقًا؟” سألت تشاو يان، التي كانت متصلبة من الرعب طوال الطريق، واستعادت وعيها لتوها وهي ترتجف.
“يبدو كذلك.” لم تلتفت تشن سي شوان إليهم، بل اتجهت إلى قمرة القيادة، ورأت لين شيان وقد غطّاه العرق، ثم أبدت قلقها قائلة: “لقد نجونا من الخطر على ما يبدو، ألا ينبغي لنا أن نأخذ قسطًا من الراحة؟ الثلوج كثيفة جدًا لدرجة أن رؤيتنا محجوبة، وهناك وادٍ علينا عبوره في الأمام. أخشى أن تكون الزلازل التي حدثت سابقًا قد أحدثت انهيارًا جليديًا، مما سيجعل عبورنا صعبًا للغاية.”
أومأ لين شيان برأسه وبدأ يخفف من سرعة قطار اللانهاية تدريجيًا، وقال: “أنتِ محقة، ولكن لا يمكننا أن نكون مهملين. بينما نستريح، أحتاج إلى إصلاح العربات التي خلفنا، وإلا فإن ذلك سيبطئ تقدمنا.”
بعد الاندفاع اليائس، كانوا منهكين وقد قطعوا مسافة مئة كيلومتر على الأقل في حقل الثلوج. رغب لين شيان حقًا في التوقف والراحة، فقد كانت خلف العربة رقم 5 عربتان مسطحتان، تتبعهما قاطرة جيميني 11R النووية الكهربائية. وفي الخلف، كانت تُجر كبائن كول 3 للبحوث البيولوجية، متصلة بوصلات مؤقتة دون أي حماية درعية، وهو ترتيب غريب بالفعل، ولكنه فرضته الضرورة الملحة أثناء الاندفاع للفرار.
هيسسسس~ بعد الفرار المحموم، عندما توقف قطار اللانهاية، كانت العجلات الحديدية متوهجة من السخونة، وعندما لامست الثلج، انبعث منها بخار حار مصحوبًا بزيز، ذوّب الثلوج من حولها.
“كيف تسير الأمور؟” دخل لين شيان العربة رقم 1، ولم يستطع أن يرتاح بينما كانت كي كي تشغل الطائرات المسيرة التي تحوم حول قطار اللانهاية لليقظة والحراسة.
فيو... تنفسّت كي كي، التي كانت متوترة طوال الليل، الصعداء، ولعقت شفتيها، ثم قالت للين شيان: “لا أجرؤ على التأكد من أمور أخرى، لكن ذلك الوحش العملاق لم يتبعنا بالتأكيد. وإلا، ومع كل هذه الضجة، لكان من المستحيل ألا نكتشف وجوده.”
“هذا يذكرني.”
أخرج لين شيان جهاز كشف قيمة اهتزاز الروح وألقاه إلى كي كي، قائلاً: “ألم تحصلي على قطعة من جوهر الدم الغامض؟ استخدمي هذا لِفحصها.”
“حسنًا!”
أدركت كي كي ما يعنيه، فأخرجت جوهر الدم الغامض الذي كان أكبر من المعتاد، وركبته على الفور، ثم شغلت الجهاز، مما أطلق تذبذبًا طاقويًا غريبًا.
[صفر!]
ما لم يتوقعه لين شيان هو أنه، وفقًا لهذا الرقم، لم يكن هناك زومبي واحد بالقرب...
“هل هو معطل؟” تساءلت كي كي وهي تشعر بالدهشة. [ترجمة زيوس]
“لا ينبغي أن يكون كذلك.” كان لين شيان أدرى بحالة الآلات وما إذا كانت معطلة أم لا. نظر إلى حقل الثلوج المحيط، حيث كانت سرعة تغطية العاصفة الثلجية فائقة. من المؤكد أن جحافل الزومبي العادية ستجد صعوبة في مواكبتها، وربما تُدفن بالكامل تحت العاصفة الثلجية بين عشية وضحاها.
سألت دينغ جون يي، التي كانت تراقب بصمت، عندما رأت الجهاز في يد كي كي: “جوهر دم غامض من المستوى الثاني، هل قتلتم جوال ليل من المستوى B؟”
نظر لين شيان إلى الأرقام على جهاز كشف قيمة اهتزاز الروح، متنفساً الصعداء أخيراً من ظل الوحش العملاق من الهاوية. ثم التفت إلى دينغ جون يي بتعبيرها اللامبالي، ولم يتمالك نفسه من التساؤل: “في نظامك العاطفي، ألا توجد كلمات مثل ‘المفاجأة’ و‘الخوف’؟”
نظرت إليه دينغ جون يي بفضول: “لماذا تسأل؟”
“إذا صرخت وذعرت مثل الدكتور تشاو والدكتور ووكسو ون، هل يمكنني حينها أن أحظى بالمزيد من الاهتمام والحماية من الآخرين؟”
عند هذه الكلمات، خيّم الصمت فجأة على الأجواء، ونظرت تشن سي شوان وكي كي والآخرون إلى دينغ جون يي بنظرات غريبة.
في غضون ذلك، نظر تشاو يان وووكسو ون إلى دينغ جون يي بتعابير معقدة، بدا عليها مزيج من عدم الرضا والذهول. كان واضحًا أنه على الرغم من عملهم مع دينغ جون يي لفترة طويلة، إلا أنهم لم يستطيعوا أن يحبوا طريقة حديثها قط.
دهش لين شيان أيضًا من كلماتها، وبعد صمت طويل، أجاب: “حسنًا، لنعد إلى الموضوع الرئيسي.”
أنزل قطعة جوهر الدم الغامض، وقال: “بالحديث عن ذلك، كيف تُعرفون هذه الكيانات الشبحية، ولماذا تختلف تسمياتها عما تستخدمه جمعية فينيق الاتحاد حاليًا؟”
“في الواقع، الأمر سيان!”
في هذه اللحظة، قال ووكسو ون، الذي تحسنت حالته قليلاً، بسرعة: “لقد بدأت اتحاد تيانكي وحكومة الاتحاد الأصلية في تطوير مشروع خطة الملاك نفسه. بعد الانحلال، كانت اتجاهات الأبحاث متشابهة في الغالب. يشير كل من جوال الليل والأجسام الشاذة إلى هذه الكائنات الشريرة. بحثنا حول قيمة اهتزاز الروح متزامن بشكل أساسي أيضاً. جلّ ما في الأمر أن مشروع المدينة الجوفية لم يعد يحظى بدعم واسع في البحث العلمي...”
تفاجأ لين شيان بعض الشيء: “هل لا تزال منظماتكم للبحوث البيولوجية على دراية بمحتوى خطة الملاك؟”
“ليس بالكامل.”
نظرت الدكتورة تشاو يان، مرشدة ووكسو ون، إلى المجموعة بتعبير متوتر وقالت: “الآن، طالما أن الأمر يتعلق بالطاقة المظلمة، فنحن نجريه. سواء كانت جحافل الزومبي، أو الساقطين، أو أشباح البشر، أو جوهر الدم الغامض، أو نباتات الكوارث، أو القوى الخارقة، وما إلى ذلك، فثمة ارتباط معين بهذه الطاقة المظلمة. ولكن، بعد حل حكومة الاتحاد، أُعيد تنظيم خطة الملاك أيضاً. ونحن، الذين ننتمي إلى خطة الفجر من المدينة الجوفية، ببساطة لا نملك الموارد الهائلة من القوى الخارقة والمسلحة لجمع هذا النوع من جوهر الدم الغامض ونباتات الكوارث لأبحاثنا.”
“إن خطة الفجر، نظريًا، لم تعد جزءًا من المنظمات المعتمدة رسميًا تحت مظلة اتحاد تيانكي الحالي. ومع ذلك، لا يزال قادة خطة الفجر يعتبرون أنفسهم الحكومة الشرعية للعالم. لهذا السبب، هم يتعمدون التفريق بين المصطلحات المستخدمة لبعض أبحاث الليل المدقع وبين تلك التي يستخدمها الآخرون.”
“على سبيل المثال، جوال الليل والأجسام الشاذة يعنيان الشيء نفسه؛ حاليًا، الكيانات التي تحمل تقلبات في قيمة اهتزاز الروح ضمن المئة السالبة تصنف على أنها من المستوى C أو المستوى القياسي. أما النطاق الذي يتجاوز المئة فهو أوسع، من مئة سالب إلى ألف سالب، وتُعرف هذه الكيانات بأنها أجسام شاذة من المستوى B. ومن هذه الكائنات، يمكنكم العثور على جوهر دم غامض من المستوى الثاني، مع اختلافات طفيفة في الحجم. في الوقت الراهن، نعتقد أن هذا لا يمثل بالضرورة مستوى التهديد أو درجة معينة للجسم الشاذ. بل قد يشير أيضًا إلى عدد البشر الذين التهمهم المخلوق.”
“بشر مُلتهمون؟” عبست كي كي قائلة: “اعتقدت أن قيمة اهتزاز الروح هذه تدل مباشرة على مستوى تهديد الجسم الشاذ، ويمكنها أيضًا قياس مستخدمي القوى الخارقة ذوي هذه القيم، مثل مستوى التطور، ومستوى الفاجرا...”
نظرت الدكتورة تشاو يان إلى كي كي بذهول: “كيف عرفتِ هذا؟!”
“كان هذا مفهوم قياس واسعاً من المراحل المبكرة لخطة الملاك؛ وله أهمية مرجعية معينة.” تحدثت دينغ جون يي أخيرًا.
“منذ ظهور نظرية عدوى الليل المظلم، سواء كانت منظمة خطة الملاك [جوال الليل] الجديدة التابعة لجمعية فينيق الاتحاد، أو خطة الفجر الخاصة بنا، فإن الرأي السائد هو أن الليل المدقع في تيانكي هو طقس تطوري عالمي. تفشل الغالبية العظمى من الناس في التطور ويسقطون ليتحولوا إلى جحافل الزومبي، وأشباح البشر، وأشكال حياة متحولة. وتُفرِّخ هاوية النجوم الأجسام الشاذة. ومع هذا الافتراض، بعد كل دورة ليلية، سيموت المزيد من الناس أو يسقطون. وبالمثل، فكل يوم ينجو فيه شخص، يزداد قوة بسبب هذه القوة، مع تطور في جميع الجوانب: مثل النشاط الخلوي، والإمكانات العضلية، ومقاومة أقوى للالتهابات الفيروسية والبكتيرية...”
“ببساطة، طالما أنك على قيد الحياة، فأنت تتطور. قد يبدو هذا التطور دقيقًا للغاية على المدى القصير، ولكن على المدى الطويل، بحلول الوقت الذي يحل فيه الليل المدقع الثاني، سيكون البشر الناجون قد تجاوزوا بالتأكيد حدودهم الجسدية الأصلية.”
“هذا أيضًا هو السبب وراء تفكك حكومة الاتحاد إلى ثلاث فصائل بعد الليل المدقع الأول.”