الفصل المئة والرابع والستون : المدينة الميتة
________________________________________________________________________________
كانت هذه هي المرة الأولى التي يستهلك فيها قلب لين شيان الميكانيكي طاقته بالكامل، مما جعله يشعر وكأن قلبه الميكانيكي قد بدأ نوعًا من برامج الحماية الذاتية، فتوقف قسرًا.
وحين عادت قوته الخارقة الميكانيكية للعمل مجددًا، بدأ لين شيان يشعر بلمسة باردة على جلده، و... إحساس بانعدام الوزن! كان قطار اللانهاية يهوي سريعًا.
وشوش!
كانت السكك تصدح، وارتعش القطار ارتعاشة خفيفة. فتح لين شيان عينيه ليجد نفسه مستلقيًا في سرير العربة رقم 1، بينما جاء صوت تشن سي شوان الخافت من قمرة القيادة قائلًا: “نُبطئ السرعة، لا توجد عوائق أمامنا.”
“ليتمسك الجميع جيدًا، يا شاشا اعتني بأخيك لين!”
انتقلت نظراته ليرى لو شاشا تضغط على كتفه بوجه مشدود، خشية أن يتدحرج من السرير بفعل القصور الذاتي، بينما كانت ملامحها الصغيرة ترقب الخارج بقلق بالغ.
“أختي تشن، لم نتلقَّ أي بثوث تتعلق بـ مدينة جيازهو بعد،” جاء صوت كي كي من العربة الثانية. شعر لين شيان بالدوار، وأخبره حدسه بأن هذا المنحدر الذي كانوا يهبطون منه هو حتمًا قناة الصعود. 'هل يمكن أن يكونوا قد وصلوا بالفعل إلى مدينة جيازهو؟'
[دينغ~]
نبيه من قلبه الميكانيكي أبلغ لين شيان أن مركز الأبحاث والتطوير قد أنهى البحث في رشاش خفيف طراز M556 قبل عدة ساعات، مما يشير إلى توفر مخطط جديد ليحصل عليه. بوميض من الضوء، ظهر مخطط جديد تمامًا في مركز الأبحاث والتطوير.
[تهانينا، لقد حصلت على مدفع روفير K23 الكهربائي الدوار (مخطط)]
مد لين شيان عنقه لينظر، فارتعش بؤبؤ عينيه قليلًا، ثم سقط عائدًا على وسادته. 'هل أرى أشياء؟' تساءل في نفسه. 'ما هذا الشيء؟ هل جاء بحث تعزيز القوة النارية بمثل هذه اللعبة؟'
فكر لين شيان للحظة، مقتنعًا بأن مركز الأبحاث والتطوير لم يكن مجرد تحديثات بسيطة للمخططات. بل كان يخلق شيئًا من العدم، تمامًا مثل جهاز تنقية المياه بالتناضح العكسي دون الحرج من الدرجة A1.
حتى أنه بدأ يشك في أن الهدف النهائي للترقيات في ذلك المركز قد لا يكون لأشياء يتم إنتاجها على هذا الكوكب فحسب.
“هف!”
في تلك اللحظة الحاسمة، لم يتمكن لين شيان من التفكير كثيرًا؛ فهز رأسه الثقيل ونهض على الفور. وحين رأت شاشا أن لين شيان قد استيقظ، صاحت على الفور: “أخي لين، لقد استيقظت؟!”
“أين نحن؟”
“نحن على مسار الهبوط لـ المطار رقم واحد في مدينة يو بي الكبرى، لقد كنا نحلق في الممر الجوي المرتفع لمدة سبع أو ثماني ساعات،” قالت شاشا.
جلس لين شيان من السرير، وكانت العربة بأكملها مائلة للهبوط. عمل على الفور قلبه الميكانيكي واكتشف أن تشن سي شوان كانت تستخدم بوابة الأفق للتحكم في سرعة الهبوط، التي كانت تسير بسلاسة في الوقت الحالي.
ظل القطار المدرع الأسود يهبط نحو الأرض، وفي قمرة القيادة، رأت تشن سي شوان لين شيان يدخل، فومضت عيناها بالدهشة: “هل استيقظت؟”
“هل كل شيء يسير بسلاسة؟” نظر لين شيان إلى القطار الذي لا يزال مسرعًا، ولم يجرؤ على التهاون وبدأ في التحكم بالقطار لضبط وضعيته.
“حتى الآن لا توجد مشاكل أخرى. في الممر الجوي المرتفع، لقد زدت سرعة القطار إلى أقصى حد، لكن بهذه السرعة، ما زلنا متأخرين عن الآخرين بعدة ساعات.”
“لا بأس.”
تحدث لين شيان بجدية: “ما دمنا قد وصلنا إلى هنا، فهذه بالفعل أقصى سرعة وأطول مسافة قطعناها في وقت قصير بينما كنا نهرب من الليل المدقع.”
كانت جميع منصات جر العربات تتسارع كهرومغناطيسيًا إلى سرعة 1000 كيلومتر في الساعة. وكانت قطارات مثل النجم الفضي وقطار جبل التنين رقم 1، كونها مجهزة بالكامل، أسرع من قطار اللانهاية في تشكيلته الحالية، لذا كان من الطبيعي ألا يتمكنوا من مواكبة سرعتها.
ولكن بالنسبة للفريق الذي اجتاز بالفعل 4500 كيلومتر من هضبة داتشو، كان هذا بمثابة هروب مؤقت من خطر الليل المدقع.
'أتساءل عما إذا كان أحد قد توقف في مطار مدينة جيازهو...'
“قد لا يعرف الآخرون، لكن شو تشين والآخرين يجب أن ينتظرونا،” قال لين شيان.
بعد قضاء الليل في المطار، قرر توسيع القطار بشكل كبير مثل النجم الفضي وقطار جبل التنين رقم 1، واستقبال المزيد من الركاب واستغلال إمكانات قلبه الميكانيكي بالكامل.
في الوقت نفسه، كانت هناك مشكلة مهمة تحتاج إلى معالجة: قدرة القطار على الحركة في جميع التضاريس. سيخترق مدار النجوم المدن الكبرى ولكنه سيواجه أيضًا العديد من المناطق شديدة القسوة، لذا كان عليه أن يمتلك خيارات مسارات متعددة مثل مركز الفجر التابع لجمعية فينيق الاتحاد.
في هذه اللحظة، ومع استواء الانحدار، انطلق القطار بسرعة على مسار الصعود وبدأ في التباطؤ، وظهرت قاعة سكة حديد كبيرة في الأفق.
وشوش! وشوش! وشوش!
صدى ضجيج القطار الهائل في القاعة بدا فارغًا جدًا، لكن المنظر كان خاليًا من أي شخص. لقد بُني المطار رقم واحد بـ مدينة يو بي الكبرى على جبل، مع وصل السكك بـ الأنفاق تحت الأرض، متبعًا السكة الحديدية الجوفية على طول الطريق ليرى وميضًا من الضوء! [ ترجمة زيوس]
لم يتوقف قطار اللانهاية على الإطلاق، بل اندفع مباشرة خارج النفق، وفي لحظة، غمر ضوء الشمس الساطع القطار، مضيئًا جميع العربات، بينما تبع ذلك شعور دافئ في الوقت نفسه.
“هل بزغ الفجر؟”
“الشمس تشرق مبكرًا جدًا...”
شعر لين شيان وتشن سي شوان ببعض الوخز في أعينهما. في هذه الأثناء، ركضت شاشا وكي كي والآخرون أيضًا. عبر كوة الزجاج، وفي ضوء الشمس المبكر، ظهرت مدينة كبيرة وهادئة في مرمى بصر الجميع.
كان الوقت السابعة صباحًا، وما زالت شمس الصباح الباكر باردة جدًا، ولكن بالنسبة للفريق الذي كان قد تسابق للتو من بيئة مدينة يو بي الكبرى العاصفة والباردة، كانت هذه الحرارة تعتبر دافئة بالفعل.
“واو، لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت الشمس تشرق مبكرًا هكذا.”
جاءت كي كي وتفوهت بتلك الكلمات. وبدت تشن سي شوان هادئة وقالت: “يبدو الأمر وكأننا بعثنا من جديد بعد الموت.”
“لقد أصبح لدينا الكثير من وقت النهار فجأة،” قالت شاشا بحماس.
وشوش وشوش...
اندفع القطار بسرعة عبر الجسر العلوي السريع للمطار، ولفت المشهد الحضري البعيد أنظار الجميع، شعورًا غريبًا ومألوفًا في آن واحد.
“4500 كيلومتر، من مدينة جيازهو إلى منطقة لونغجيانغ نقترب بسرعة من المنطقة الوسطى بين هاوية النجوم رقم ثلاثة وهاوية النجوم الخامسة،” قال لين شيان.
كانت شاشا غيورة للغاية: “إذًا، سكان هذه المنطقة محظوظون حقًا، لديهم وقت نهار أطول من الأماكن الأخرى...”
“من السهل قول ذلك...” عبست كي كي واقتربت من النافذة لتنظر إلى المدينة البعيدة: “لكن لماذا أشعر وكأن هذه المدينة هادئة جدًا؟”
“إنها تبدو كـ المدينة الميتة.”
“منطقيًا، يجب أن يكون هناك الكثير من الناجين في المنطقة الوسطى من هاوية النجوم.”
هز لين شيان رأسه: “أنتِ تفكرين ببساطة أكثر من اللازم. هاوية النجوم رقم ثلاثة، وخمسة، وسبعة قريبة جدًا من بعضها البعض، حتى لو كان هناك مساحة مؤقتة للنجاة في المنطقة الوسطى، فالأمر أشبه بغلي الضفادع في الماء الدافئ، ومخاطر الليل هي نفسها.”
المدن البعيدة عن هاوية النجوم يمكن أن تحظى بالفعل بمساحة ووقت أكبر للنجاة، لكن عدوى الليل المدقع العالمية مميتة بالقدر نفسه. وبسبب اختلاف نطاقات هاوية النجوم وسرعات توسعها، ستُغطى بعض المناطق بالليل المدقع بشكل أبطأ، وبالتالي سيكون لديها فرص أعلى للنجاة.
مدينة جيازهو، رغم بعدها عن هاوية النجوم رقم ثلاثة التي تتوسع بسرعة، ليست بعيدة عن هاوية النجوم رقم خمسة ورقم سبعة الأخريين. وإذا توسعت هاوية النجوم الأخريتان بسرعة أيضًا، فستُغطى هذه المنطقة وتُبتلع بسرعة وكأنها محاصرة.
“السكان، المدن، هذه كلها عوامل،” قالت دينغ جون يي وهي تقترب وتقف على مسافة: “هاوية النجوم رقم ثلاثة في مدينة لو، ودينغتشو، تقع في المنطقة الحضرية الأكثر كثافة في مقاطعة تيانهاي، ومثل أمريكا الشمالية رقم 1، وآسيا والمحيط الهادئ رقم 2، وأوروبا رقم 9، والجمهورية رقم 11، تنتمي هذه المناطق إلى هاوية النجوم ذات أسرع معدلات توسع للمد المظلم. هذا هو السبب في أن جمعية فينيق الاتحاد تدعو إلى إيجاد مساحة للنجاة في التنقل، مثل القمم الجليدية القطبية في القطب الشمالي. مع تأثير شمس منتصف الليل، تشير الحسابات إلى أنها من المرجح أن تكون آخر منطقة يغطيها الليل المدقع.”
“لا توجد هاوية نجوم هناك، ولكنها أيضًا ضمن زمن الليل المدقع، أليس كذلك؟” ردت تشن سي شوان.
“بعد أربعة أشهر، ستدخل في ستة أشهر متواصلة من شمس منتصف الليل، وبدون تأثير المد المظلم، ستكون أنسب منطقة لجوء. القطب الجنوبي حاليًا أيضًا في شمس منتصف الليل، وهو نفس المبدأ.”
أومأ لين شيان برأسه: “ليس سيئًا، بالنسبة لنا كبشر، الأمر أشبه بمنطقة آمنة تتقلص باستمرار.”
وبينما كان يتحدث، شعر بشكل غير مفهوم أن هذا يشبه إلى حد كبير لعبة من عقود مضت، حيث كان على المرء الهروب من الغاز السام.
“هل تسمي ذلك منطقة آمنة؟” كي كي أصيبت بالذهول: “هذا المكان منطقة قطبية، لا يوجد شيء هناك، كيف يمكن للناس البقاء على قيد الحياة...”
التفت لين شيان لينظر إليها بتعبير ذي معنى: “صدقيني، عندما يغطي الليل المدقع كل شيء وتتجول الوحوش في كل مكان، ستكون تلك المنطقة المشمسة الخالية من السكان هي الملاذ الذي يتوق إليه الجميع.”