الفصل المئتان وسبعة : الطرد
________________________________________________________________________________
في ظهيرة ذلك اليوم، هطلت الأمطار بغزارة مرة أخرى على بلدة رين تاون. اكتست السماء بسواد قاتم وكئيب، وملأت الأجواء هالة من الكبت والضيق، بينما اصطفت العديد من المركبات خارج دار السينما الواقعة في الشارع الرئيسي.
كانت بعض تلك المركبات تعود إلى فريق جينغانغ، ولا تزال آثار الدماء الجافة بادية عليها، أما البقية فقد جمعتها دينغ تشينغ وأصلحتها من أرجاء البلدة. بيد أن هذه المركبات كانت تفتقر إلى أي قدرات دفاعية، ولن يكفي وقودها لأكثر من مئة أو مئتي كيلومتر على الأكثر.
في موقف السيارات تحت الأرض، خرج أكثر من مئة شخص يحملون أمتعتهم، يرتجفون تحت فوهات البنادق، وقد علت وجوههم علامات القلق والارتباك، مع بكاء متقطع للأطفال ونحيب خافت للنساء. وما إن علموا أن البلدة على وشك التدمير، حتى انتاب الجميع شعور بالارتباك والخوف، إذ لم يكن لديهم أدنى فكرة عما يخبئه لهم المستقبل المجهول.
تحت زخات المطر، شرعت بعض العائلات في تحميل أمتعتها على السيارات، بينما بدأ قلة من الأفراد بتنظيم الناجين لتوزيع المركبات عليهم. كان الجميع يتحركون بصمت مطبق، وفي الشارع، وقف أعضاء فريق قطار اللانهاية يراقبون المشهد بأسلحتهم.
توالت النظرات بلا انقطاع نحو لين شيان، وبدأ البعض يدركون أنه هو من سيواجه الوحش القادم من المصنع الكيميائي مباشرة، وهو المسؤول عن رحيلهم من هذا الملاذ الذي بدا آمنًا ولكنه كان في الحقيقة ملتوٍ. كانت نظراتهم إلى لين شيان تحمل معاني معقدة، لكنه لم ينبس ببنت شفة، بل اكتفى بمراقبة هؤلاء الأشخاص وهم يحمّلون سياراتهم بضيق، ثم تغادر المركبات واحدة تلو الأخرى.
كان يعلم أن معظم هؤلاء ربما لن ينجوا حتى الغد، ولكن إن ثبتت صحة [العلامة]، ونجح لين شيان وفريقه في التعامل مع الوحش، فقد ينعم هؤلاء بضعة أيام إضافية من الحياة. بمجرد أن غادر الجميع، لم يضيع لين شيان وقتًا، وأمر أعضاء فريقه بالصعود إلى القطار والعودة إليه. بينما بقي هو وكي كي في البلدة، يتوليان مسؤولية التفجير.
مراعيًا مختلف القضايا المتعلقة بـ [العلامة]، طلب لين شيان من لو تشانغ أن يحضر له أقحوان الجحيم الأسود من الصندوق الكبير. كان يرغب في معرفة ما إذا كان القضاء على الوحش سيسمح لأقحوان الجحيم الأسود بامتصاص الدخان الأسود.
من جانب قطار اللانهاية، كان الجميع قد عاد إلى القطار باستثناء لين شيان وكي كي. ونظرًا لقسوة ساحة المعركة، سمحت شو تشين فقط لأصحاب القدرات الذهنية القوية بتنظيف المكان، بينما ساعد الآخرون تشن سي شوان في تنظيم صناديق التخزين وتسجيل محتوياتها. كانت منصة رين تاون تشع هالة من الموت وبرودة قاسية، وقد بدت مياه الأمطار المتدفقة غالبًا حمراء اللون بسبب ما علق بها.
“اثنتا عشرة جوهرة دم غامضة من المستوى الأول، وثلاث جواهر دم غامضة من المستوى الثاني، بالإضافة إلى أربعة قاذفات صواريخ ومدفعي رشاش ثقيل عيار 12.7 ملم مركب على المركبة. لقد امتلك فريق جينغانغ قوة استثنائية حقًا.”
داخل العربة، نظرت شو تشين إلى المضبوطات المسجلة، وانتابها شعور بالدهشة الخفية.
“لولا أسلحتنا الثقيلة، لما تم تدميرهم بهذه السرعة.” قالت تشن سي شوان.
“هذا عديم الفائدة.”
ارتسمت على وجه لو شينغ تشن تعابير عميقة من التفكير: “لقد فقدوا روحهم القتالية، ولم يعودوا سوى كلاب ضالة، تحولوا إلى أتباع للشياطين لا يجرؤون على القتال حتى الموت، بل يكتفون بالسرقة التافهة والخداع.”
صمتت تشن سي شوان للحظة بعد سماع هذا. فمن طبيعة البشر السعي وراء المنفعة وتجنب الضرر. لقد وصل ركاب قطار اللانهاية، بمن فيهم هي، إلى أقصى درجات اليأس، هاربين عبر ليالٍ مظلمة لا تُحصى، ولا بد أن يعتري الناس العاديين تغيير في طريقة تفكيرهم عندما يجدون مكانًا يحميهم من ظلام الليل.
“حسنًا.”
نظرت تشن سي شوان إلى خارج النافذة، مذكرةً الجميع: “أيها الجميع، استعدوا جيدًا؛ علينا مساعدة لين شيان والآخرين.”
ثم التفتت إلى دالو وقالت: “دالو، أحضر بعض الأشخاص لإصلاح المسارات الأمامية على وجه السرعة؛ لقد تحققت، فالضرر ليس جسيمًا، ولا داعي لانتظار عودة لين شيان، فقد نحتاج إلى الإخلاء في أي لحظة.”
“مفهوم، أختي.”
تقبل دالو الأمر بجدية. كانت العربة رقم 11 مجهزة بفولاذ السكك الحديدية ومجموعة متنوعة من أدوات الرفع واللحام، وهي أمور لطالما أعدها لين شيان. فطالما لم يكن هناك ضرر هائل في التضاريس، يمكن للآخرين التعامل مع حالات الطوارئ حتى بدون لين شيان وكي كي.
كانت تشن سي شوان دقيقة وشاملة في اعتباراتها. ففي غياب لين شيان، وبعد الانخراط في المعركة، بدأت الهالة اللطيفة والمتحفظة التي كانت تحيط بها تتلاشى تدريجيًا، لتُستبدل بسلوك ثابت وبارد، مما جعل الجميع يدركون قدراتها أكثر. تحت قيادة تشن سي شوان، بدأ الأفراد في كل عربة من قطار اللانهاية بالاستعداد المنظم للإخلاء.
بلدة رين تاون، برج الساعة.
أمسك لين شيان بجهاز تحكم عن بعد، صُنع من جهاز اتصال مرتجل، وهو يراقب شوارع البلدة الصامتة، حيث كانت تلوح في بعض النوافذ المحطمة أشكال غريبة بالكاد تُرَى. بدت تلك النظرات الكامنة داخل المباني وكأنها تستشعر تهديدًا خفيًا، وهي تحدق بصمت في اتجاه لين شيان.
طافت كي كي خلفه وقد عَقَدَت ذراعيها: “كنت أتساءل لماذا دخلت إلى الداخل، اتضح أنك كنت تضع نصب عينيك تلك الذراع الآلية المتأرجحة. هل تريد تركيبها على القطار؟”
“ولِمَ لا؟”
فتح لين شيان فمه قائلًا: “لا يزال لدى قوتي الخارقة الميكانيكية الكثير من الإمكانات التي لم تُستغل بعد، تمامًا كما قلتِ، إذا نجح هذا، فقد نتمكن حقًا من زيارة مدينة النجوم والالتقاء بحكومة الاتحاد السابقة.”
رفعت كي كي حاجبها: “وفقًا لما ورد في الراديو، فقد أعادت حكومة الاتحاد السابقة تسمية مدينة النجوم إلى مدينة الفجر، وأعادت تنظيم الحامية الأصلية وبعض القوات المسلحة التابعة للمجموعة الأمنية لتشكيل "جيش الاتحاد"، وهو جيش هائل القوة. يجب علينا التسلل بهدوء، وإلا فستُلاحظ قاطرة جيميني 11R النووية الكهربائية الخاصة بقطار اللانهاية في اللحظة التي تدخل فيها.”
“ما لم تحدث أي حوادث، فإن قوتهم وسمعتهم ستستمران في النمو.” قال لين شيان.
“هل تقصد أن الكثير من الناجين سينضمون إليهم؟”
أومأ لين شيان برأسه، وأخذ نفسًا عميقًا: “إذا ثبتت صحة نظرية [العلامة المظلمة]، فمن المؤكد أن المزيد من الناس سيتجهون نحو مدينة الفجر. عندئذٍ، قد تشعل النقاشات حول الهروب أو الصمود جولة جديدة من الجدل بين الناجين…”
[ ترجمة زيوس] مثل هذا الوضع سيكون في غاية السوء لجمعية فينيق الاتحاد.
عبست كي كي عند سماع ذلك، وصمتت فورًا، معبرةً عن بعض القلق.
“صحيح، إذا خشي الناس أن يصابوا بـ [العلامة المظلمة] في الظلام، فقد ينقلب الرأي العام حول مشروع المدينة الجوفية لمدينة الفجر، مما يتسبب في اضطرابات داخلية داخل جمعية فينيق الاتحاد، التي تنتقل باستمرار حول العالم.”
“نعم، ولكن ليس بهذه السرعة، فالبشرية لا تزال تفتقر إلى القدرة على البقاء بأمان في الليل المدقع. فغموض ذلك المخلوق المجهول في مدينة خطة الفجر الجوفية رقم 9 لا يزال دون حل. سواء كان الأمر هروبًا أو صمودًا، فلكل منهما حججه، لكن معظم الناس ما زالوا يميلون إلى الفرار من الليل، رغم أن الجهود يجب أن تتركز على معالجة [العلامة المظلمة].”
“هل يجب أن ننسق هذه القضية المتعلقة بـ [العلامة المظلمة] مع جمعية فينيق الاتحاد؟” كان في عيني كي كي لمحة من القلق.
“نعم.”
كان تعبير لين شيان حازمًا، وتحدث دون تردد: “إن النقاشات بين الفصائل البشرية هي شؤوننا الداخلية، ولكن ضد غزو الظلام، عدونا واحد لا خلاف عليه. إذا استطعنا اليوم استخدام أقحوان الجحيم الأسود لإثبات هذه النظرية، فقد ينقذ ذلك العديد من الناجين الهاربين ويغير تكتيكات هروبهم. مقارنة بحياة وموت الملايين، فإن النزاعات الفصائلية لا قيمة لها.”
عند سماع هذا، أومأت كي كي برأسها تقديرًا: “ليس سيئًا، أنت ذو أفق واسع جدًا، رغم أن أفراد فصيل الهبوط قد لا يرون الأمر بهذه الطريقة، فهم يرون الوحوش الحُكَّام لهم.”
“أحقًا يفعلون؟”
حدّق لين شيان في المصنع الكيميائي وقال: “إذن اليوم، فلنجعل الحُكَّام فصيل الهبوط هذه تنزف!”
[صوت نقرة]
“لين شيان، جانب قطار اللانهاية جاهز، مستعدون للتراجع في أي وقت، كن حذرًا.”
عبر جهاز الاتصال اللاسلكي، وصل صوت تشن سي شوان. تفحص لين شيان الوقت، كانت الساعة الثانية وأربعين دقيقة بعد الظهر.
“أيها الجميع، استعدوا للصدمة، جاهزون للتفجير!”