الفصل المئتان والأربعون: الملجأ الموحد
________________________________________________________________________________
أحاطت مئات المركبات من قافلة الناجين بالقطار، مشكّلةً نسقًا دفاعيًا حصينًا. ومن خلفها، لاحت كتلة سوداء هائلة، زرعت شعورًا بوشوك المعركة في الأجواء المحيطة. ثمّ، على مد البصر، ومضت أضواء غامضة.
وكأنّ ستارة العالم قد سُحبت فجأة بموجة من الظلام، فالأفق الذي كان يسطع بوهج الغروب، انطوى على الفور تحت جنح الليل الأسود القاتم! وفي لمح البصر، حبست الأنفاس لحظة عابرة.
وقف لين شيان في قمرة القيادة، وعيناه مثبتتان إلى الأمام. وفي كل عربة، كان كل فريق في حالة تأهب قصوى. خيم الصمت على كل ما حوله، ولم يُسمع سوى حفيف الحشرات وصفير الرياح، مع خشخشة لا تتوقف لأغصان الأشجار الجافة. [ ترجمة زيوس]
تغلغل قلبه الميكانيكي في كيان القطار بأكمله. والمثير للدهشة، أن هجوم الأجسام الشاذة المتوقع لم يحدث؛ وبقي كل شيء هادئًا كما كان من قبل.
“ما الذي يحدث؟ هل يعقل أنه لا توجد أجسام شاذة في هذه المنطقة؟” همست تشن سي شوان، ممسكةً ببندقية قنص ميتور 3 الثقيلة التي صنعها لها لين شيان.
“هذا محتمل.” نظر لين شيان حوله، وملامح وجهه جدية للغاية، ثم أضاف: “لكنني قلق أكثر بشأن وضع آخر.”
وبينما هو يتحدث، ألقى نظرة على تشن سي شوان، التي أدركت على الفور ما يقصده. واتجها كلاهما نحو العربة رقم 3.
فإن لم يكن هناك هجوم من الأجسام الشاذة، فإلى جانب الحظ المطلق، من المحتمل أيضًا وجود جسم شاذ كبير في هذه المنطقة، مما يجعلها إقليمه الخاص! سرعان ما دلف الاثنان إلى العربة رقم 3، وأطلقا نظراتهما على أقحوان الجحيم الأسود.
“مديرتنا دينغ.”
وقفت مديرتنا دينغ بجانبهما، قائلةً: “لا توجد أي تغييرات، ولا علامات متداخلة.”
عبس لين شيان. فالأمور الشاذة دائمًا ما يكون لها سبب. وهذا الهدوء المفاجئ بدا غريبًا، خاصةً وأنهم يحملون علامة مظلمة من المستوى الثالث، مما زاد من قتامة الأجواء.
التقط لين شيان جهاز الاتصال اللاسلكي، سائلًا: “هل لاحظ أحدكم أي شيء غير عادي؟”
“لا.”
“لم يتم اكتشاف أي شيء حتى الآن.”
“أخي لين، لا شيء.”
أجاب كل فريق بدوره.
“هل من الممكن أن تكون المخلوقات الظلامية في هذه المنطقة قد انجذبت بعيدًا بواسطة فرق الناجين الأخرى، أم أنها أُزيلت بالكامل؟”
قدم اقتراح تشن سي شوان للين شيان مسارًا جديدًا للتفكير. “هذا احتمال مؤكد.” شاركت مديرتنا دينغ أفكارها أيضًا.
وصل لين شيان الآن إلى العربة 2، ونظر إلى نظام رصد وحراسة الخارجي من مركز معلومات العربة 2، لكنه لم يجد شيئًا.
وبينما كان على وشك أن يتنفس الصعداء، لفت انتباه لين شيان شاشة رصد وحراسة نظام رصد وحراسة من أحد جوانب سطح العربة. صورة نظام رصد وحراسة بالرؤية الليلية بالأشعة تحت الحمراء بدت أضيق.
“ما الخطب؟” سألت تشن سي شوان، وهي تقف بجانبه، حائرة من رد فعل لين شيان.
“ما هذا؟” أشار لين شيان إلى الحافة السوداء الضيقة بجانب الصورة، ثم انتقل إلى شاشة مجاورة، وهذه المرة، تحولت الحافة الضيقة للصورة من اليسار إلى اليمين.
لم تفهم تشن سي شوان، وقالت: “أنا لا أرى شيئًا؟”
“هناك شيء هنا.” عبس لين شيان بعمق، متحدثًا بنبرة ثقيلة.
ثم فتح واقي الرأس، ناظرًا في اتجاه نظام رصد وحراسة ذلك. كان الاتجاه يواجه الغابة، ولكن الآن، مع غيوم سوداء تحجب القمر ولا نجوم في الأفق، كانت السماء سوداء كالحبر، ولم يكن سوى خط الغابة بالكاد مرئيًا.
عندما رأت تشن سي شوان تصرف لين شيان، تقدمت على الفور قائلةً: “دعني أرى.”
رفعت بندقية قنص ميتور 3 الثقيلة، مفعّلة نظام التوجيه الذكي للرؤية الليلية. ومع رؤيتها المتطورة عبر التطور الجيني، رأت تشن سي شوان بحدة فائقة في الظلام، وبمساعدة منظار بندقية القنص، أدركت المشهد بوضوح أكبر بكثير من لين شيان.
“اتجاه الساعة الحادية عشرة، تلك المساحة من الغابة، ألقي نظرة.” قال لين شيان.
صوّبت تشن سي شوان، وبينما كانت تعدّل رؤيتها، اشتدت تعابير وجهها التي كانت مسترخية فجأة!
“ماذا رأيتِ؟”
“لين شيان، هناك شخص يقف على تلك الغابة!” كان صوت تشن سي شوان جليديًا، مع لمحة من الرعب في نبرتها.
“يقف على الغابة؟” بدا الأمر غريبًا للغاية، لماذا يقف شخص على الغابة؟
“هل أنتِ متأكدة؟”
“نعم، في اتجاه الساعة الحادية عشرة، ذلك الشخص طويل جدًا!” تحدثت تشن سي شوان بحدة. ففي منظار بندقية القنص الخاصة بها، وفي عمق الغابة عريضة الأوراق تحت جنح الليل، كان يقف شكل شبيه بالبشر بهدوء، طويلاً للغاية، يبدو ارتفاعه حوالي عشرين مترًا، وله زوج من الأرجل المستقيمة يقفان في الغابة، دون حراك.
رفعت تشن سي شوان سلاحها ببطء، راغبة في رؤية وجه ذلك الكيان الطويل بوضوح، لكنها وجدت أنها لا تستطيع. لكن في هذه اللحظة، بات مؤكدًا تمامًا أن هذا هو بلا شك وجود من مخلوقات الليل المظلم!