الفصل المئتان وثمانية وأربعون : ليل الشتاء الذي لا ينتهي
________________________________________________________________________________
“هي هي هي، نحن فريق السرعة. أيها القطار، بإمكانكم تمامًا التوجه إلى بلدة داليت في الأمام، هناك منصة انتظار. ألا يمكنكم التوقف هنا!” صدح صوت امرأة أخرى. ثم أضاف الصوت العاجل الأول: “هذا صحيح، أسرعوا وغادروا، لا تعيقوا تقدمنا”.
في قمرة القيادة، تلبد وجه لين شيان شيئًا قليلًا، بينما اعتراها الغضب تشن سي شوان. قالت في نفسها: 'كيف لهؤلاء الناس أن يكونوا بهذه الغباوة، لماذا يصدقون مفهوم تأثير الصيد الجماعي ولا يستمعون إلينا؟ فتأثير الصيد الجماعي لم يتأكد رسميًا بعد'.
رد لين شيان ببرود: “انس الأمر”. ثم ضغط مباشرة على زر الاتصال وقال: “سنخيم هنا، لكم حرية البقاء أو المغادرة، سيداتي وسادتي”. ولو لم يكن جميعهم جزءًا من قافلة الناجين المتجهة إلى شيلان، لما كان قد تحلى بهذا القدر من الأدب الذي منعه من السب والشتم مباشرة.
“يا وغد!” لعن الرجل متوسط العمر سيئ الطباع على الفور. “أتظن أنني لن أنسفك إربًا بالقذائف؟” وقبل أن ينهي كلامه، بادره أعضاء آخرون من فريقه بالقول: “يا زعيم، قوتهم النارية هائلة، ولديهم حتى مدفع كهرومغناطيسي على متن القطار”.
وأضاف آخر: “أجل، لقد اقتحموا المكان وقتلوا ما لا يقل عن ألف من الشياطين الثلجية”.
تعالى صخب وضجيج من جهاز الاستجابة، وكأنه يضج بالنقاش. وسرعان ما انبعث منه هدير المحركات.
“لين شيان، انظر.” رأت تشن سي شوان، التي تتمتع ببصر حاد، عدة أضواء سيارات تظهر بشكل غير واضح عبر العاصفة الثلجية على التل المرتفع.
“هل جاؤوا حقًا ليسببوا المشاكل؟” ضيقت كي كي عينيها وقالت: “لا، أظن أنهم يخططون للمغادرة”.
“بهذه المتأخرة؟” هتفت تشن سي شوان بدهشة: “ألا يريدون العيش؟”.
تلاشت أضواء المصابيح الأمامية للسيارات تدريجيًا، وبدت عدة قوافل كبيرة تتجمع وسط العاصفة الثلجية، متجهة بعيدًا. ضغط لين شيان على زر الاتصال مجددًا: “الظلام يكاد يحل، ولن تصلوا إلى بلدة داليت، استمعوا لي، البقاء هنا الليلة آمن للغاية”.
خشخشة~ كلما زادت المسافة، بدأت الإشارة تتدهور.
ثم سمعوا أصواتًا متقطعة من جهاز الاستجابة: “لا نملك ترف المشاكل، لكننا نستطيع تجنبها، وداعًا لكم. من يصدق خرافة العلامة المظلمة خاصتكم هذه، هل شاهدتُم أفلامًا كثيرة، أيها الحمقى؟ أسرعوا، اذهبوا، اذهبوا، لا تردوا بعد الآن. طنين. هناك شياطين ثلجية، بانغ بانغ بانغ، الجميع، واصلوا إطلاق النار وأنتم تتحركون”.
داخل عربة قطار اللانهاية، صرخت كي كي غضبًا فور سماع المحادثة الأخيرة على جهاز الاستجابة: “هؤلاء الحمقى! الظلام على وشك الحلول، هل يبحثون عن الموت؟!”
عقدت تشن سي شوان حاجبيها الرقيقين، ونظرت إلى لين شيان، ثم تنهدت قليلًا وقالت: “يبدو أن تلك القوافل تضم بضع مئات من الأشخاص على الأقل، وهذا سيكون خطيرًا جدًا. الآن أفهم أخيرًا ما عنيته، أن تجعلهم يقاتلون أصعب من أن تجعلهم يهربون، فالناس العاديون يجدون صعوبة في قبول مفهوم الصيد القائم على العلامات هذا”.
تنهد لين شيان وقال: “إنه في الحقيقة الخوف”.
نظر عبر كواتنا إلى العاصفة الثلجية التي ازدادت قتامة. ثم أردف: “بعد الهروب لفترة طويلة، أصاب الناجين خوف فسيولوجي من الجسم الشاذ وقوى الظلام. إن اختيار التوقف والقتال ضد الظلام أصعب بمئة مرة من اختيار الفرار”.
هبّت الرياح والثلوج، مطلقة صوتًا حادًا ينساب عبر فجوات صفائح فولاذ درع قطار اللانهاية. ترجمة زيوس. ولم يعد جهاز الاستجابة قادرًا على الاتصال بتلك القوافل.
رنّت ساعة اليد، التي كان لوه يانغ قد ضبطها مسبقًا، بنغمة إشعار خافتة، كادت أن تبتلعها العاصفة الثلجية العاتية.
“الظلام على وشك الحلول، استعدوا للدفاع”.
في ليل العاصفة الثلجية تحت دوامات برد قارس، ورغم ثقة لين شيان بظروف العلامة المظلمة الحالية للفريق، إلا أن هذا الطقس القاسي غرس في نفسه شعورًا قويًا بالقلق. لقد عمقت الشياطين الثلجية التي لا نهاية لها داخل طبقات الثلج قلقه.
لذلك، أصدر تعليماته فورًا للقطار بأكمله ببدء حالة التأهب: “حمّلوا الرصاص، وليكن الجميع حذرًا، فمياه الثلج سامة، ويجب عليكم ارتداء قناع واقٍ من السموم، وحتى بعد إغلاق فتحات إطلاق النار، امسحوا كل مياه الثلج الداخلية تمامًا. خلال هذه العملية، لا أحد يمكنه شرب الماء!”
لم يتوقف المكعب السحري الراديوي غير المتجانس عن تحذيراته المبكرة طوال اليوم. مع تسرب مياه الثلج واختراق هيكل القطار، امتلأ الداخل بالعلامة المظلمة وقوة الخوف الغازيتين، وكانت أعصاب الجميع مشدودة طوال اليوم تقريبًا.
فور سماع كلمات لين شيان، تحركت شو تشين والآخرون على الفور. حمل لين شيان كي كي وتشن سي شوان، وتوجه إلى الخلف، وقذف لكل منهما قناعًا واقيًا من السموم وقال: “ارتدوهما، ولا تخلعوهما حتى يتم القضاء على الخطر”.
تغير ليل العاصفة الثلجية بشكل خفي، وازدادت السماء قتامة حولهم، ومع هبوط الليل، شعروا ببساطة أن الضوء قد خفت أكثر قليلًا، وخارج الكوات، لم يبقَ شيء سوى الليل والعاصفة الثلجية الهادرة جانبًا.
قطرات الماء تتدفق على أرضية العربة، وكل من في عربة المعيشة أمسك أسلحته، حتى شياو يوان قبضت على بندقية آلية، متخفية في حماية محكمة. جلس لين شيان في غرفة تخزين العربة السابعة، في قلب القطار، حيث يمكنه بسهولة تغطية القطار بأكمله بقلبه الميكانيكي لإجراء الإصلاحات.
علت المدفأة على سطح القطار تعمل بكامل طاقتها، لتزود العربات بالدفء. وفوق قمرة القيادة، كان مدفعية نظام أسلحة قريبة المدى من طراز 1130 ومدفع السكة الكهرومغناطيسي المتنقل G3 مغطيين بالصقيع والجليد، محطمين تكونات الجليد في كل مرة يدوران فيها، ثم يعاودان التغطية بالجليد في ثوانٍ.
كانت النوافذ مغطاة بالضباب تمامًا، تتشكل عليها عروق الجليد بسرعة وتذوب مرارًا وتكرارًا. أعطى لين شيان الأولوية لإصلاح الأضرار والفجوات الداخلية، ثم انتقل إلى الدرع الخارجي، حاميًا الجزء الداخلي أولاً من غزو العاصفة الثلجية.