الفصل المئتان وستة وخمسون: تردد العاصفة
________________________________________________________________________________
فتح لين شيان عينيه قليلاً، وفي تلك اللحظة، استيقظ قلبه الميكانيكي أخيرًا!
دَوّى انفجارٌ هائل، فانبعثت قوة قلبه الميكانيكي لتلامس العملاق الحديدي وسط الرياح والثلوج، وفي تلك اللحظة، بدا وكأن زلزالًا صامتًا وعنيفًا دوّى بين أعماق وادي تراكاما الجليدي وعالم دوامات البرد القارس.
لم يُباشر لين شيان مسح المخططات؛ فقد أدرك ألا متسع من الوقت لدراسة تركيب ميكانيكي بهذا الحجم الهائل. لذا، سمح لقلبه الميكانيكي بالانتشار مباشرة فوق الآلة الأولى، مستعيضًا بإدراكه الشخصي عن تحليل المسح الميكانيكي، في محاولة لتغطية الآلة الأولى بأكملها.
كانت ميزة هذا الأسلوب تكمن في قدرته على "استشعار" العملاق الصناعي في غضون فترة وجيزة للغاية دون استنزاف كبير للجهد، معتمدًا على فهمه الحالي للميكانيكا لكشف المشكلات التي تعتري الآلية القتالية.
همهمةٌ متواصلةٌ علت، فبدا قلبه الميكانيكي كحسٍ كوني متدفقٍ من السموات، ينساب من السيف المتسلسل ذي النصل عالي التردد القابل للطيّ، الكامن تحت معصم الآلة الأولى، نحو مكثفات الطاقة القصوى الأسطوانية الستة خلف مدفع البلازما، ممتدًا على طول درع الكتف.
تألفت بنية الجسم، الذي تجاوز ارتفاعه مئة متر، من مفصل جذع متعدد الأوجه، بينما كانت حلقة فائقة التوصيل من النيوبيوم والتيتانيوم عند مفاعل الصدر تتنفس نبضات صفراء برتقالية متوهجة.
وحين غاص إدراكه في حجرة نقل السوائل الريولوجية المغناطيسية لمفصل الركبة، انهار الزمن فجأة إلى سائل متدفق، وشاهد القضيب الهيدروليكي يرسم شريط موبيوس في الفضاء الرباعي الأبعاد، وكل احتكاك للمحمل النانوي يولد أكوانًا متوازية جديدة.
في عقله المدرك، وقفت الآلة الأولى مكتملة الهيئة تحت شفق وادي الجليد الشاسع.
“هوووه~” أطلق لين شيان زفيرًا طويلًا من الهواء البارد وسط الرياح والثلوج.
عندما اجتاز بمسحه قمرة القيادة الحسية داخل الآلة الأولى، أدرك أخيرًا أن هذه الآلية القتالية تحمل اسمًا رسميًا: بانغو.
وفي تلك اللحظة، اعتراه شعورٌ غامرٌ بعظمة بطولية لا تُوصف، وكأن فهمه للميكانيكا قد ارتقى إلى حالةٍ ذهنيةٍ أسمى.
كانت كي كي بجانبه، تستخدم قواها الخارقة لحماية لين شيان من الرياح والثلوج، خشية أن تؤثر الرياح العاصفة على حكمه.
وحين رأته يفتح عينيه في هذه اللحظة، لم تتمالك نفسها من أن تسأل بدهشة: “بسرعةٍ كهذه، كيف وجدت الأمر؟”
أجاب لين شيان بصوتٍ عميق: “الهيكل الرئيسي الخارجي سليمٌ أساسًا، باستثناء تمزق في نافذة صفيحة السيراميك النانوي على الذراع الأيسر، وفي منطقة الرأس. بيد أنني لاحظت أن التمزق في الرأس يبدو قد أضرّ بجزء من المحرك الرئيسي الداخلي، وهذا قد يمثل مشكلةً كبيرة.”
ردّت كي كي: “هل تقصد أن نظام التحكم الرئيسي قد يكون تضرر؟”
أومأ لين شيان برأسه، محللًا: “في السابق، ولإخافة مد الوحوش، قامت الآلة الأولى بتفعيل وحدة طاقة مركزية نووية. لقد استغربت عندما دخلنا إلى الداخل، وتساءلت لماذا كان من الضروري ربط نظام التحكم الرئيسي لتشغيل وحدة الطاقة المركزية. يبدو الآن أن الأمر كان على الأرجح من أجل التحكم اليدوي في إطلاق النار، والربط، والأنظمة الفرعية الأخرى التي كان يديرها نظام الذكاء الاصطناعي في الأصل...”
“إذًا، كيف تجرؤوا على تشغيل هذه الآلية القتالية؟” صُدمت كي كي واستنكرت: “في مثل هذه الظروف، حتى لو جاء المزيد من قائدي آليات قتالية من المستوى الخامس، فلن يكون ذلك مجديًا. هل يُعقل أن تُدار كل هذه الأنظمة الفرعية بالكامل بالاعتماد على الخبرة والتحكم اليدوي؟ ربما يُصاب تشن وي بنزيف دماغي قبل حتى أن تُتاح له فرصة إيقاف الآلية القتالية.”
تفكّر لين شيان قليلًا. لم يستطع استيعاب كيف تمكّن تشن وي من تحمل عبء هذه الآلية القتالية بمفرده. فالآلية بأكملها تتألف من ملايين أجهزة الاستشعار والمتحكمات على الأقل، مدمجة في عشرات أو حتى مئات من وحدات التحكم، ثم تُدار بشكل شامل بواسطة نظام الذكاء الاصطناعي، مما يجعل عملية محاكاة الحالة معقدة بما يكفي لقائدي آليات قتالية عاديين.
كان من الصعب تصور نظامٍ بهذا التعقيد يُشغل يدويًا، وكمية العبء الذهني والعزيمة التي يتطلبها ذلك.
“إذًا، حقًا لا يمكنك إصلاحها؟” سألت كي كي في هذه اللحظة.
هزّ لين شيان رأسه بابتسامةٍ ساخرة: “مستحيل. حتى لو أتيح لي الوقت الكافي، لما استطعت سوى إصلاح تلك الأضرار الميكانيكية، وربما تدارك التمزق في الذراع الأيسر، لكنني لا أستطيع إصلاح نظام الذكاء الاصطناعي الرئيسي.”
“إذًا، ماذا نفعل الآن؟” عبست كي كي: “الناس في عربتنا ما زالوا ينتظروننا. إن حلّ الليل، فلا بد أن يواجهوا بعض المتاعب.”
عندما رأى لين شيان تعابير كي كي القلقة، اعتراه بعض الدهشة. كانت هذه الفتاة تهتم فعلاً بسلامة العربة بأكملها الآن...
“لا تقلقي. عدم القدرة على إصلاح الآلية القتالية لا يعني أنه لا توجد خيارات أخرى. ألم أقل قبل أن يأخذنا الأخ شي للقاء الزعيم يو، أنني على الأرجح لن أتمكن من التعامل مع هذه الآلية القتالية؟”
عند سماعها هذا، نظرت كي كي إلى لين شيان: “إذًا، لديك طريقة أخرى؟”
“نعم، ولكن...” عبس لين شيان، وألقى نظرة سريعة على ساعته، ثم ركز وتفكر لثانية قبل أن يومئ لكي كي بإصبعه: “بسرعة، أحتاج مساعدتك.” [ ترجمة زيوس] وعند الساعة الثالثة بعد الظهر، اشتدّت الرياح والثلوج. شكل خط الدفاع المحيط بالآلة الأولى في وادي تراكاما الجليدي قوسًا ضيقًا. وإلى جانب من كانوا يدعمون من الأجنحة مثل شي دي يوان، خرجت قافلة الناجين بأكملها كذلك. كان هؤلاء الأشخاص متجهين في الأصل إلى مدينة شيلان، لكنهم الآن عالقون في هذا المأزق الصعب.
على متن جبل التنين رقم 1، وهو قطار الدفع الشامل للتضاريس، كان شي دي يوان ومجموعة من الرفاق يعدّون الذخيرة. أحصت نينغ جينغ الأعداد، ثم اقتربت من شي دي يوان بوجهٍ جاد.
“لاو شي، بغض النظر عن أي شيء، يجب أن نهاجم مرة واحدة قبل حلول الظلام. فكثيرٌ من الناس الآن لا يعتني بهم سوى لو يونغ في جبل التنين رقم 1. إذا وقعوا في مد الوحوش، فمن المحتمل أن تكون كارثة.”
قام شي دي يوان بتحميل حزام ذخيرة في أسطوانة السلاح، وتوقف لحظة، ثم قال: “الزعيم يو والقائد صن قالا إنهما يناقشان خطةً عاجلة، وسيناديان الجميع بعد قليل. علينا أن نراهن قبل الظلام بالتأكيد. ومع ذلك، لولا أن تلك الحشرة السوداء العملاقة ارتعدت خوفًا من هذه الآلية القتالية، لما كان لدينا أي خيار آخر.”