الفصل السابع والتسعون : الكيان الغريب
________________________________________________________________________________
لمس لين شيان أنفه وهو يغادر العربة الثانية، وقد علت وجهه مسحة من الكآبة. 'لقد تعرضت للعض، أتساءل إن كنت سأتحول إلى زومبي...'
اجتاز العربتين الثالثة والرابعة، اللتين كان قد استولى عليهما سابقًا من تانغ هاي، وكانتا تُستخدمان بشكل أساسي للتخزين. بيد أنهما بدا خاليتين إلى حد ما نظرًا لندرة الإمدادات. وفي الواقع، كان لين شيان قد خزّن الإمدادات في كل عربة باستثناء العربة الخامسة، وذلك تحسبًا لأي طوارئ محتملة.
وصل إلى العربة الخامسة، حيث لمح بيلدينغ جالسًا على كرسي، يحرس ومعه بندقية. وما أن رأى لين شيان يقترب حتى وقف وسأله: “أخي شيان، هل نحن على وشك الانطلاق؟”
هز لين شيان رأسه وأشار بيده قائلًا: “لا، استرح أنت قليلًا، سأتولى أنا مهمة الحراسة.” “أوه، حسنًا.” أدرك بيلدينغ أن لين شيان لا بد وأنه قد رتب أمرًا ما، فلم يعترض على طلبه، بل وضع البندقية جانبًا على الفور لينام.
فتح لين شيان الباب الخلفي الهيدروليكي، مستعدًا لـالتهام مركبة الدفع الرباعي المعطوبة، وفي الوقت نفسه أراد أن يرى ما إذا كان بإمكانه إصلاح السيارة المدرعة. كانت السيارة المدرعة ذات قيمة عالية بالنسبة للين شيان، لأنهما سيحتاجان إلى النزول لاحقًا، ووجود مثل هذه المركبة المدرعة القوية سيكون أمرًا مريحًا للغاية.
تكمن ميزة منصة المقطورة المفتوحة هذه في سهولة تحميل وتفريغ المركبات، لكن عيبها هو عدم وجود حماية. فعند مواجهة أساطيل قطاع الطرق كما حدث الليلة الماضية، يصبح من الصعب جدًا منع أحدهم من الصعود عليها ببساطة وقيادتها بعيدًا.
بيد أن إعداد عربة منفصلة لكل مركبة يعد أمرًا مرهقًا للغاية. فكر لين شيان في الأمر وقرر أن يدفع المركبة مباشرة إلى العربة 5. ففي النهاية، تتميز العربة 5 ببابها الخلفي الهيدروليكي المريح لركوب ونزول المركبات، لكن هذا يعني أنه عند تحميل وتفريغ الإمدادات الأخرى، يجب تفريغ المركبة أولًا، وهو ما لا يتمتع بنفس سهولة دراجته النارية. [ ترجمة زيوس]
اتجه لين شيان نحو السيارة المدرعة، وضع يده عليها، ثم فعّل قلبه الميكانيكي ليبدأ في الفحص. 'إنها بخير... لم تُكسر، فامتلاك الدرع يعني أنها أكثر مقاومة...' ثم قال في نفسه: 'أولًا، أدخلها إلى العربة 5...'
وبينما كان ينظر إلى الثلوج الكثيفة على المقطورة المسطحة، فكر لين شيان في التعامل مع هذه الأعباء بعد وصوله إلى مدينة خطة الفجر الجوفية رقم 9. لكن ليس الآن؛ ففي حال الحاجة إلى سحب أي آليات كبيرة غدًا، ستظل هذه المقطورات المسطحة الكبيرة ضرورية.
خرج لين شيان بعد ذلك وقام بـالتهام مركبة الدفع الرباعي المتضررة، ثم رتب رف الأدوات في الجزء الخلفي من العربة 5 قليلًا، ودفع السيارة المدرعة إلى داخل العربة 5، وأغلق الباب الخلفي الهيدروليكي. في تلك اللحظة، أخرج الراديو القديم، أخذ نفسًا عميقًا، ونظر نحو مسار السكة الحديد القريب.
هناك، وقفت شبح ذات ثياب حمراء بلا رأس بشكل مخيف، لم تكن مرئية إلا للين شيان الذي كان يمسك بالراديو. 'عنصر محظور، إذن؟ بما أنكِ ملتصقة بآلة، فلا بد لي أن أرى حقيقتك.'
حدّق لين شيان في الشبح ذات الثياب الحمراء بلا رأس، وعلامات الصرامة تعلو وجهه، مفكرًا في نفسه: 'إن منحتني ولو قليلًا من نقاط المصدر الميكانيكية، فسأقوم بتفكيكك تمامًا...' طنين~ وَمَضَ ضوء خافت، وبدأ قلبه الميكانيكي في الدوران.
اندفعت هذه القوة الغريبة، وبدأ الشبح ذا الثياب الحمراء، مع الراديو، في المقاومة بعنف، وهما يرتجفان في يدي لين شيان.
[تقدم الالتهام 50%]
لمثل هذا الجهاز الميكانيكي الصغير، لن يستغرق لين شيان سوى بضع دقائق لالتهامه.
[تقدم الالتهام 99%]
اجتاحت لين شيان مشاهد مرعبة لا حصر لها، حيث كان الشبح ذا الثياب الحمراء يومض ويتلوى ويصرخ بسرعة. لكن في اللحظة التالية، وبينما كان لين شيان يظن أن عملية الالتهام ستنجح، ظهر على شاشته إشعار غريب فجأة.
[فشل الالتهام، تم اكتشاف طاقة غير ميكانيكية، يرجى ترقية قلبك الميكانيكي ومحاولة الصحوة.]
[تحذير، تم اكتشاف طاقة غير ميكانيكية، تم تفعيل الكيان الغريب الميكانيكي تلقائيًا لاحتواء الطاقة.]
نقرات، نقرات، نقرات! في تلك اللحظة، تسارع قلب لين شيان الميكانيكي فجأة، وانقلب الراديو في يده في الحال مثل مكعب روبيك، متحولًا في لحظات إلى راديو مستطيل غير متناسق، مع الهوائي الفضي ملفوفًا حول المنتصف.
“آه!!!” صرخة مدوية اخترقت الأجواء؛ تكسرت المشاهد المرعبة التي لا تُحصى على الفور، وتجمعت قوة غير مرئية بسرعة لتمتص داخل المكعب الغريب في يدي لين شيان.
'تبًا، ما الذي يحدث.' لأول مرة على الإطلاق، واجه لين شيان فشلًا في قدرة الالتهام الميكانيكي.
'طاقة غير ميكانيكية، تفعيل تلقائي لـ "الكيان الغريب الميكانيكي" لاحتواء الطاقة؟' كان لين شيان في حيرة من أمره؛ نظر حوله فرأى أن الصور المخيفة والشبح ذا الثياب الحمراء قد اختفيا، بينما بدا المكعب الغريب الشبيه بالراديو في يده وكأنه يحوي نوعًا من الطاقة.
استخدم قلبه الميكانيكي على الفور للمسح، لكن لم تظهر أي نتائج. كان هذا الجسم أشبه بكتلة من الحجر.
'محتوى...' تمتم لين شيان بهذه العبارة، وعندما أدرك أن هذا كان فعلًا قام به قلبه الميكانيكي، لم يسعه سوى أن يهدأ مؤقتًا. 'بما أن الأمر كذلك، فلنتعامل مع هذا الشيء بعد أن يصل قلبه الميكانيكي إلى المستوى الثالث.'
لسبب ما، كان لين شيان يشعر دائمًا أن قوة هذا العنصر المحظور يمكن أن تُسخّر حقًا من خلال قلبه الميكانيكي!
في الساعة الثالثة بعد الظهر، وبعد ليلة هادئة، حظي فريق قطار اللانهاية بليلة نادرة من الراحة. خطط لين شيان للانطلاق قبل الفجر، حيث كان لا يزال هناك مئة إلى مئتي كيلومتر لقطعها بعد دخول الخط الجنوبي، وقد تناقصت ساعات النهار بشكل كبير، لذلك كان عليه أن يخاطر لتوفير ساعات ضوء النهار.
استعادت معلمتي تشن، التي نامت لأكثر من اثنتي عشرة ساعة، بعض اللون في وجهها؛ فقد تكون تلك أطول وأريح ليلة نوم منذ مغادرتها مدينة جيانغ، وشعرت بانتعاش كبير.
في جنح الظلام، أضاءت عربة قطار اللانهاية بأضواء صفراء خافتة، بينما استمرت العاصفة الثلجية في الخارج، وكانت تشن سي شوان تجهز الطعام في الداخل بالفعل. الآن، بالإضافة إلى كونها ملاح القطار، تولت تشن سي شوان أيضًا دور الطباخة.
كان بيلدينغ وشاشا مسلحين بالكامل بالفعل، ينظمان البنادق والرصاص على الجانب. كي كي، التي كانت مشغولة طوال الليل، لم تكن تعمل على نظام إعادة تدوير الماء والأكسجين. وبعد تذكير من لين شيان، قامت بترقية نظام كشف بالرادار، مستخدمة بشكل أساسي المجسات الكهروضوئية لمراقبة وضع المسار مباشرة أمام القطار.
رأى لين شيان أن فكرة كي كي كانت عبقرية بحق، فقد عالجت القضايا الأكثر حساسية التي تواجه قطار اللانهاية دون الحاجة إلى وحدة تعريف معقدة.
هووه~ بدأت محركات كل من القاطرة الكهربائية وقطار التوربين الغازي في العمل، واشتعلت المصابيح الأمامية، وبعد ليلة من الراحة، بدأ "قطار اللانهاية" في التحرك ببطء.
سرعان ما وصل القطار إلى تحويلة السكة الحديد عند جبال دالوه. نزل لين شيان من القطار في الظلام ليتفحص، فوجد أنه بالفعل طريق جديد نسبيًا بمعايير هندسية عالية. قام بتغيير تحويلة السكة الحديد ليدمج القطار في خط فرعي.
صلصلة. نظرًا لأن الليل كان لا يزال سائدًا، وتوخيًا للحذر، لم يسرع لين شيان وتشن سي شوان، بل حافظا على وتيرة بطيئة، مراقبين باستمرار ظروف الطريق. في الأفق، ظهرت جبال دالوه كصورة ظلية مهيبة في الليل. واتجه القطار نحو المناطق الداخلية من المنحدر الجنوبي.
داخل قمرة القيادة، أشارت تشن سي شوان إلى السكة الحديدية أمامهما قائلة: “لين شيان، انظر. ستة مسارات، لا بد أن عملًا هندسيًا هائلًا قد تطلبه هذا العدد الكبير من المسارات.”
فجأة، ظهرت سيارة مهجورة ملقاة على المسارات أمامهما، وتم إزاحتها بواسطة الدرع كاسر الجليد لقطار اللانهاية، مُحدثة ضجيجًا مدويًا. فُوجئت تشن سي شوان، بينما كان لين شيان يراقب ما أمامه وعيناه معقودتان.
مع تقدمهما، بدأت المسارات على الجانبين تتسع، وظهرت في الأفق أعداد متزايدة من المركبات المكتظة، جميعها متكدسة على الطرق على الجانبين، وقد انحرفت العديد منها إلى القضبان ودُفنت تحت الثلوج. “هذا العدد الهائل من السيارات؟” “لين شيان، المزيد والمزيد يظهر...”
اصطدامات متتالية... بدأت المزيد والمزيد من المركبات المهجورة ومختلف الحطام في الظهور على مسارات السكك الحديدية. ومع عدم وجود حواجز في الأفق، والتضاريس التي أصبحت مسطحة وواسعة، كان المرء يرى امتدادًا لا نهائيًا من المركبات المغطاة بالثلوج، مشهدًا يخنق الأنفاس.
صفير متواصل... استمر نظام إنذار القيادة ومجسات الرادار في إصدار التحذيرات. هرعت كي كي أيضًا إلى قمرة القيادة، ووجهها متوتر، قائلة: “الأمام مليء بالسيارات، وجانبا الطريق مسدودان، لا بد أن هناك عشرات الآلاف على الأقل.”
عندما رأى لين شيان هذا، تحدث بصرامة قائلًا: “يبدو أن هؤلاء هم أشخاص حاولوا الفرار إلى المدينة الجوفية بعد يوم القيامة. لا أدري إن كانوا مدعوين أم أنهم كانوا يائسين ويحاولون حظهم...”
قالت تشن سي شوان: “على الرغم من أن مشروع المدينة الجوفية كان بالدعوة فقط وسريًا، إلا أن مشروعًا بهذا الحجم لا يمكن أن يبقى سرًا بالتأكيد. حتى لو أن واحدًا بالمئة فقط من الناس اعتبروا الشائعات المنتشرة عبر الإنترنت بمثابة شريان حياة، واجتمعوا معًا، لبلغ عددهم الملايين.”
هزت كي كي رأسها، متنهدة: “لا فائدة، لا بد أن المدينة الجوفية لديها قوات مسلحة قوية للغاية. وعلاوة على ذلك، فإن الموارد محدودة. كيف يمكن لهؤلاء الأشخاص الحقراء استيعاب الجميع في الداخل؟ حياة الناس العاديين لا قيمة لها بالنسبة لهم.”
في الساعة الرابعة وخمس وأربعين دقيقة بعد الظهر، بزغ الفجر. وكأن المد قد انحسر، تصفى السماء فجأة بوضوح ساطع، انعكست أشعة الشمس والثلوج البيضاء بقسوة عمياء. دُب دُب دُب~ دخلت شاشا وبيلدينغ أيضًا إلى قمرة القيادة في هذا الوقت. حجب الجميع أعينهم عن الشمس الساطعة المائلة، مكيفين بصرهم ببطء، ثم... بدأت تعابير وجوه الجميع تتجه نحو الكآبة.
أسفل سلسلة الجبال، وفي السهول الشاسعة، كانت الطرق المجاورة لمسارات السكك الحديدية محشوة بآلاف مؤلفة من المركبات المدفونة تحت الثلوج، وتجول زومبي لا يحصى بينها، بينما تناثرت مركبات وحقائب مهجورة ومحاصرة على مسارات السكك الحديدية الواسعة ومتعددة الخطوط. تحت الثلوج، كانت تُرى بوضوح أجسام صلبة متنوعة الأشكال. في البداية، ظن الجميع أنها الأرض الوعرة.
لكنها لم تكن الأرض، فالأرض لم تعد مرئية على الإطلاق، بل كانت جميعها جثثًا هامدة.
امتدت الطرق المسدودة كيلومترات. وبالنظر نحو الأفق، ظهر على بعد بضعة كيلومترات مدخل نفق جوفي مربع ضخم، تفصله طبقات من الشبكات الحديدية والجدران الفولاذية عن المدينة الجوفية، محاطًا بعدد لا يحصى من آليات النقل الثقيلة الكبيرة.
“هل هذه هي مدينة خطة الفجر الجوفية رقم 9؟” “يا حاكمي...” غطت شاشا فمها، قائلة: “لقد حفروا بالفعل هذه الحفرة الكبيرة في الأرض. كم عدد الناس الذين سيعيشون تحت الأرض...”
بدت كي كي جادة، وقالت: “لكن يبدو أنها ليست غير مكتملة فحسب، بل يبدو أنها توقفت تمامًا أيضًا.” “لا بد وأن شيئًا فظيعًا قد حدث هنا...” بدت تشن سي شوان منزعجة كذلك.
فوق مسارات السكك الحديدية الثلجية، شق القطار المدرع الأسود طريقه باستمرار عبر العوائق على المسارات، متحركًا ببطء، جاذبًا الضجيج العالي الزومبي المحيطين كالنمل المتدفق. بدا العالم بأسره صامتًا تمامًا، ولم يملأ السماء سوى عاصفة ثلجية مدوية.