بعد أن هدأ داميان، نظر إلى شاشة حالته مجددًا، ملاحظًا كيف ارتفعت موهبته من B إلى S، وقفزت إحصائية الإرادة لديه من 3 إلى 120.
كان بإمكانه فهم سبب ارتفاع إرادته، بالنظر إلى أنه قد استعاد الآن ذكريات حياته الماضية.
وبالنظر إلى موهبته السابقة التي كانت من الرتبة B، بدا أن حدسه بأنه لم يكن أحد الشخصيات الرئيسية في الرواية كان صحيحًا.
لكنه لم يفهم سبب زيادة موهبته، أو حتى ما الذي يحدد الموهبة في المقام الأول.
وقبل أن يتمكن من الخوض في الأمر أكثر، اجتاحته موجة من الإرهاق.
"لقد كان اليوم يومًا طويلًا... والاعتاد على هذه الذكريات سيستغرق وقتًا".
"لننل بعض الراحة الآن فقط. غدًا سيكون يومًا طويلًا آخر".
أخذ وسادته، واستلقى على السطح الصلب للأرض، وأغلق عينيه، وسرعان ما نام.
ما لم يدركه داميان هو أن هذه كانت الطريقة التي اعتاد أليسيو النوم بها. بدا أنه قد اكتسب ما هو أكثر من مجرد ذكريات ماضيه.
في صباح اليوم التالي، استيقظ داميان وأخذ حمامًا سريعًا. وعندما فتح خزانته ليعثر على شيء مناسب لارتدائه، أدرك أن لا شيء هناك يناسب ذوقه.
الملابس التي وجدها جيدة تمامًا حتى يوم أمس، بدت له الآن مزعجة إلى حد ما.
في النهاية، عثر على بدلة سوداء أنيقة مع حذاء متناسق. وبعد أن ارتدى ملابسه وصفف شعره، ألقى نظرة أخيرة على نفسه في المرآة قبل مغادرة غرفته.
بينما كان يسير على الدرج متوجهًا نحو طاولة الطعام في قصر فالكور الكبير، لم يستطع داميان منع نفسه من التفكير في مدى حظه في هذه الحياة.
منذ اللحظة التي استطاع فيها التذكر، غمره والداه بحب هائل.
الحب الذي لم يختبره قط في حياته الماضية كـ أليسيو. وهذا ما جعلله أكثر قيمة الآن.
لقد عرف دائمًا أنه متبنى. فعيناه القرمزيتان وشعره الأحمر كانا بارزين للغاية عن ملامح والديه ليكون الأمر خلاف ذلك.
لكنه لم يهتم أبدًا. فالحب الذي قدموه له كان حقيقيًا ومساويًا للحب الذي منحوه لابنتهم، شقيقته الصغرى.
نعم، في هذه الحياة، كان لديه أخت أيضًا.
بدا الأمر وكأن القدر -أو ربما السامي- يعوضه عن بؤس وجوده السابق.
ووفقًا لوالديه، كان داميان تميمة حظهما.
لسنوات، حاول ألاريك ولياندرا الإنجاب وفشلا. وفي اللحظة التي تبنيا فيها داميان، حملت لياندرا بـ لونا.
ولدهشتهما، بعد فترة وجيزة، تقدم كل من ألاريك ولياندرا إلى الرتبة A واحدًا تلو الآخر.
"الآن بعد أن فكرت في الأمر... أنا حقًا تميمة حظهما،" ضحك داميان بخفة وهو يخطو إلى غرفة الطعام.
لكنه في اللحظة التي دخل فيها، توقف.
كان جميع أفراد عائلته الثلاثة جالسين بالفعل، ووجوههم متوترة. وعندما لاحظوا اقترابه، تحولت تعابيرهم إلى صدمة واضحة.
"... ماذا؟" رفع داميان حاجبًا أمام نظراتهم وهو يجلس في مكانه المعتاد.
بدا الأمر وكأن تعويذة قد انكسرت. وأضاءت عيونهم وهم يتفحصونه من الرأس إلى أخمص القدمين.
"دامي... تبدو وسيمًا للغاية!!!" هتفت لياندرا، ووجهها يشع فخرًا.
"تسريحة الشعر هذه تناسبك يا فتى،" أضاف ألاريك بإبهام مرفوع وابتسامة نادرة.
"شكرًا أمي. شكرًا أبي". ابتسم داميان بخفة، شاعرًا بالارتياح لأنهم لم يفتحوا موضوع حديثه عن ذكريات الحياة الماضية من الليلة الماضية. وانتقلت نظرته إلى شقيقته.
كانت لونا فالكور تجسيدًا للنعومة. لقد ورثت شعر والدتها الأسود المسترسل وعيني والدها الفضيتين المذهلتين. ولأنها عذبة وحنونة بطبيعتها، فقد كانت دائمًا محبوبة من كل من يلتقي بها.
ولكن في الوقت الحالي, كانت تكتفي بالنظر إليه بعينين متسعتين، مع احمرار خفيف على وجنتيها. وعندما تلاقت نظرة داميان بنظرتها، ارتعشت ونظرت بعيدًا بسرعة.
"أ-أخي، أنت... تبدو وسيمًا،" تمتمت لونا بخجل قبل أن تتظاهر بالتركيز على طعامها.
"شكرًا لكِ يا لونا". ضحك داميان من رد فعلها.
لقد أصبحت أكثر خجلًا من حوله كلما كبروا، على الرغم من أنه لا يزال يتذكر الأيام التي كانت تلتصق فيها به باستمرار، بل وترفض النوم دون أن يكون قريبًا منها. ولم تزد هذه الذكرى الآن إلا من عمق مودته لها.
تناولوا الإفطار معًا، ولكن المحادثة تحولت سريعًا إلى الموضوع الذي كانوا جميعًا بانتظاره.
"أخي، هل تلقيت أي إشعار بعد؟" سألت لونا، متبددًا خجلها السابق ليحل محله الفضول.
"اهدئي،" أجاب ألاريك قبل أن يتمكن داميان من الرد. "لا يزال هناك عشر دقائق قبل أن يصدر الاتحاد نتائج الامتحانات". وكانت نبرته الهادئة تشع بثقة صامتة.
"نعم، لا تقلقي يا عزيزتي. شقيقكِ بالتأكيد سيدخل أكاديمية جيدة،" علقت لياندرا وهي تبتسم بإشراق.
"أنا لست قلقة يا أمي! كنت أسأل فقط!" عبست لونا. لكن إيمانها بداميان كان مطلقًا.
اكتفى داميان بالابتسام لثرثرتهم. ولفه دفء هذا المشهد كدثار مريح. ومع ذلك، وتحت تعبيره الهادئ، تحركت أفكار أكثر ظلامًا.
'أربعون عامًا من الذكريات حُشرت في عقل فتى في الخامسة عشرة من عمره... على الرغم من أنني أشعر بالانفصال قليلاً عن الواقع، إلا أن هناك شيئًا واحدًا مؤكدًا'.
أصبحت عيناه باردتين للحظة، وومض بريق قاسم بداخلهما.
'أي شخص يجرؤ على تهديد هذه العائلة... سيموت ميتة شنيعة'.
برد الهواء في غرفة الطعام. وشعر والداه بذلك، فاشتدت غرائزهما تلقائيًا.
ولكن بالسرعة نفسها التي جاء بها، لان الجو المحيط عندما أغلق داميان عينيه مجددًا.
تبادل كلاهما نظرات غير مريحة لكنهما لم يقولا شيئًا. حتى لونا بدت مدركة للتغيرات الطفيفة في شقيقها منذ الليلة الماضية.
مرت عشر دقائق.
أصدر جهاز الاتصال الخاص بداميان رنينًا.
[بيب! بيب!]
فتح الإشعار بهدوء.
[تهانينا، السيد داميان فالكور. لقد نلت المرتبة 987 في امتحانات القبول وأنت مؤهل للانضمام إلى أي أكاديمية ترغب بها.]
رفع داميان حاجبًا.
'ليس سيئًا، بالنظر إلى أن موهبتي كانت فقط في الرتبة B أثناء الامتحانات...'
كانت أكاديمية ستورمهولد تقبل فقط أفضل 2000 متقدم، وقد ضمن داميان مكانه.
في الواقع، بالنظر إلى الثقل الكبير الذي تحمله الموهبة في تسجيل الدرجات، والذي يقارب 40%، فإن نتيجته كانت مثيرة للإعجاب. فمعظم أصحاب المراكز الأولى بدأوا بموهبة من الرتبة A أو أعلى.
وبينما كان داميان يفكر في هذا، توالت الإشعارات بكثرة.
[بيب! بيب!]
[بيب! بيب!]
اهتز جهاز الاتصال الخاص به دون توقف بدعوات من أكاديميات مرموقة في جميع أنحاء الاتحاد.
"كيف هي النتيجة؟" سألت لياندرا، وصوتها يفيض بالإثارة رغم محاولتها البدوء بمظهر هادئ.
ابتسم داميان بخفة وسلمها الجهاز. انحنى والداه بلهفة، وأضاءت أعينهما وهما يقرآن الشاشة.
"لقد كنت أعلم!!!" قفزت لونا من كرسيتها، وهي تعانق شقيقها بقوة من شدة الحماس.
صفقت لياندرا بيديها بابتهاج. وحتى وجه ألاريك المتحفظ انفرج عن ابتسامة فخر.
وبعد معانقته لبعض الوقت، ابتعدت لونا عن داميان مجددًا، ووجهها يكسوه احمرار شديد وهي تركض نحو غرفتها بسرعة قبل أن يتمكن أي شخص من قول أي شيء.
"أنا... أحتاج إلى استخدام الحمام~~"
كانت محرجة للغاية من رد فعلها الخاص ولم تحتمل البقاء في غرفة الطعام.
ضحك داميان وهو ينظر إليها مع هز رأسه، ثم أعاد نظره إلى جهاز الاتصال الخاص به الذي كان لا يزال يرن بدعوات من مختلف أنواع الأكاديميات.
ثم وقعت نظرته على رسالة من أكاديمية ستورمهولد تحمل عنوان "دعوة خاصة".
[السيد داميان فالكور مدعو بموجب هذا لمواصلة دراسته في أكاديمية ستورمهولد. لقد تمت ملاحظة أدائك الممتاز في الامتحانات النظرية من قِبل الأكاديمية، مما يميزك عن بقية الطلاب المؤهلين.
إذا اخترت الانضمام، يرجى قبول الدعوة. سيتم توفير المزيد من المعلومات فور التأكيد. تهانينا.]
لمعت عينا داميان القرمزيتان وهو يقرأ الكلمات.