قام شين هاي ريانغ بسحب اثنين من أتباع كنيسة اللانهائية بعيدًا عن حافة حوض السباحة. العقدة التي كانت محكمة للغاية، لم يكد شين هاي ريانغ يسحبها بالعكس حتى انفصل الاثنان بسهولة.
نظر شين هاي ريانغ إلى ريكو لبعض الوقت ثم قال إنه سيأخذهما واحدًا تلو الآخر إلى غرفة الاستحمام. كانت ريكو مستلقية إلى الخلف على الكرسي، ثم انهارت برقة على الطاولة. بينما كنت أنا أيضًا أترنح وأجلس على الكرسي المقابل، سقطت برأسي وجذعي على الطاولة وكأنني سقطت أرضًا.
لا أشعر بأي رغبة في تحريك ولو إصبع واحد. يبدو أن جسدي قد اعتاد على وضعية الانبطاح، إذ تتقلص العضلات بعنف ثم تسترخي ببطء. عندما كنت في المدرسة، كنت أضع رأسي على الطاولة هكذا عندما لا أستطع حل المسائل، وبعد جراحة العمود الفقري اضطررت للاستلقاء على بطني لفترة أيضًا. الكآبة التي كنت أحاول إبعادها وإخفائها انهالت عليّ في هذه الفرصة، وأغرقت زاوية من ذهني.
تذكرت قنبلة السماد التي تحدث عنها شين هاي ريانغ سابقًا. إن انجذابي المستمر لاقتراح تم رفضه بالفعل يشير إلى أن داخلي ربما يجد أن الدمار الشامل للجميع أكثر جاذبية من سعادة قلة مختارة بشكل غير عادل. إذا تخليت عن نية الهروب هذه المرة، فربما سيحدث ذلك حقًا. لكن...
أدرت رأسي إلى الجانب، ورأيت شين هاي ريانغ يسحب الرجل في منتصف العمر الذي فقد وعيه إلى غرفة الاستحمام، وكان ينظر إلى هيئتي أنا وريكو المنبطحة على الطاولة. ثم أمسك بالشاب وجره بتثاقل. أردت النهوض لمساعدة ذلك الشاب الصادق، لكن جسدي لم تعد فيه أي قوة. لقد انكمشت كبالون مفرغ من الهواء.
من موقف شين هاي ريانغ، يبدو أنه كان يفضل لو أن الرجلين غرقا في حوض السباحة. ومع ذلك، لا يزال يأخذهما أحياء ويخفيهما في مكان لا تراه العيون. لولا أنا وريكو، لكان أولئك الأتباع قد ماتوا. إنه قادر على اتخاذ إجراءات كهذه حتى لو لم يتفق مع رأي الآخرين. عندما اختفى أولئك الذين يصرخون بدم بارد، ويئنون، ويسبون، أصبح حوض السباحة هادئاً حقاً، وهذا وحده جعلني أشعر بالارتياح.
لا يمكنني الاستسلام هنا. هذه المرة، يجب أن أخرج إلى السطح. سواء انهارت السماء أو تشققت الأرض، أو جف البحر وتآكلت الصخور، فيجب أن أهرب من هذا المكان اللعين. كم كان صعباً الوصول إلى هنا.
وجه كيم جايهي جاء بمستوى نظري، محجباً شين هاي ريانغ. قال كيم جايهي وهو يخفض رأسه على الطاولة:
"أيها المخلص. إلى متى ستبقى منبطحاً هكذا؟ بماذا تفكر؟"
أنت التالي. أيها العنيد قليل الحيوية اللعين. كيف تعيش حياتك لتشعر بالملل هكذا؟ قلتُ وأنا ما زلت مستلقياً على وجهي
"أفكر في أن اليوم كان طويلاً ومتعِباً جداً."
"تبدو مرهقاً ومنهكاً حقاً."
"فقط حدث شيء فظيع للتو."
"تلك ليست مأساة المخلص. لا تقلق كثيراً، إنها شؤون الآخرين"
شعرت بوهن في جسدي. الطاولة الباردة كانت ملامسة لخدي. عندما سمعت كلمات كيم جايهي، لمن حسن الحظ أن الطاولة تمنعني من السقوط.
"ربما سأقوم وأضرب جايهي ضربة قاضية. عندها قد تصبح تلك شؤون جايهي. ريكو تسمعنا هنا بجانبي."
"إذن تريد جثث اتباعك، أليس كذلك. أنت حقاً لا تظهر رحمة. حسناً. يمكنني التضحية بظهر واحد."
كدت أموت تعباً، لكن كيم جايهي ببضع كلمات فقط نجح في إيذاء كرامتي. فجأة، تمتمت ريكو التي كانت صامتة ورأسها منخفض على الطاولة، مما جعلني أرتد:
"جايهي... أريد أيضاً أن أضربك. أتمنى لو أن هذا لم يحدث لي. أتمنى لو كان مجرد عمل إرهابي في بلد بعيد... قول هذا يظهر كم أنا أنانية."
نظرت إلى ريكو وسألت بحذر:
"كيف تشعرين؟"
"في بطني حمم بركانية تغلي، تذوب وتختلط، أشعر بالغثيان. عندما كنت أضرب بزجاجة الخمر... للحظة فقط، شعرت بالراحة."
همس كيم جايهي بصوت ناعم كأنه يهدئ ريكو:
"أشياء كهذه لن تختفي أبداً من العالم. ستستمر وتحدث مراراً وتكراراً."
ثم أشار كيم جايهي إليّ وقال:
"تذكري المخلص الذي يساعدني. اطلبي منه أن يعيد جانغ أو لينكولن لكِ. المخلص أمامك الآن، فلماذا الحزن؟ لماذا القلق؟ حتى لو أراد ظهري... فماذا في ذلك؟ بالمقارنة مع الآخرين، إنه لا يزال لطيفاً جداً. ثم هذا السعر معقول."
بدت ريكو غير قادرة على فهم ما كان يقوله ذلك التابع الهرطقي. فقط أنا شعرت بقشعريرة من كلمات كيم جايهي. فقط أنا وكيم جايهي نعرف كيفية إعادة الموتى للحياة. ليس هذه المرة، إذاً فهو يريدني أن أعيد جانغ أو لينكولن في المرة القادمة؟
مرت بضع ثوانٍ من الصمت. لم يتحرك أحد في [غوص أباب]، فقط صوت خطوات شين هاي ريانغ كان يُسمع. اقترب شين هاي ريانغ من الطاولة حيث كان الجميع منبطحيْن، ونظر إلى هذا المشهد ثم سألني:
"أيها الأخ. هل تعرف الغوص بأسطوانة الهواء؟"
حاولت مقاومة إغراء البقاء منبطحاً، فرفعت رأسي عن الطاولة وأجبته:
"...لا. لم أجربه أبداً."
"إذاً، ستتعلمه هذه المرة."
"..."
لم أستطع نطق كلمة رفض في هذا الموقف. فسألته بطريقة ملتوية:
"هل الغوص سهل إلى درجة أن مبتدئاً يمكنه أن يخوض التجربة؟"
"نعم."
حقاً؟ لم أجربه أبداً، لذا لا أستطيع تصديق ذلك. المرات التي "غطست" فيها في الماضي كانت فقط بأن أشرب كميات كبيرة من ماء البحر، وأغوص في مياه مظلمة وباردة وأفقد وعيي.
"هل هو آمن؟"
صمت شين هاي ريانغ للحظة. كيم جايهي نظف حلقه بتكلف، نظرت إليه وعرفت تقريباً الإجابة. تردد شين هاي ريانغ ثم قدم إجابته.
"يعتمد ذلك على مدى التزامك بقواعد السلامة."
"فهمت."
لو كان لدي دين، لرسمت إشارة الصليب أو تلوثت. لم أفكر أبداً في تعلم الغوص بأسطوانة الهواء في حياتي، لكن عندما وجدت نفسي في هذه الكارثة، أدركت أن السباحة والغوص مهارات حيوية. وقف كيم جايهي وسأل شين هاي ريانغ:
"أليس هناك جرس غوص ينزل إلى هنا؟"
"لا."
"لو كان هناك جرس غوص، لكان بإمكان المخلص الصعود بسهولة أكبر. يا للأسف."
"ما هذا الشيء؟"
"إنها قاعدة مؤقتة مليئة بالهواء للغواصين. بالدخول إليه، يمكن تجنب التيارات الباردة والراحة قليلاً. كما تُستخدم لإيصال الغواصين أو الناجين إلى السطح. على الرغم من الحاجة إلى تخفيف الضغط عند الصعود، إلا أنها جهاز آمن للصعود من قاع البحر."
"عادةً، يوضع جرس الغوص هذا على الأرض؟"
"نعم."
نظر شين هاي ريانغ إلى هيئتي أنا وريكو ثم طلب من كيم جايهي تجهيز معدات الغول.
"سأقوم بتجهيز معدات الغوص في الطابق الثاني. انتظروا هنا لحظة."
تمتم كيم جايهي "لا أريد العمل. أيها المنقذ، أنقذني" بينما كان شين هاي ريانغ يمسك بذراعه ويسحبه بتثاقل كعلم يرفرف في مهب الريح.
لم يتبق في منطقة حوض السباحة الداخلي سوى اثنين منا، وساد صمت محرج. لم يكن لدي أنا وريكو أي شيء نقوله لبعضنا البعض تقريباً. ماذا يمكنني أن أقول لموظفة من قسم آخر، بينما توفي للتو اثنان من زملائها؟
حاولت التفكير في كلمات مواساة سبق أن سمعتها أو عرفتها. لكن بقع الدم المتسعة على سطح حوض السباحة، جثة جانغ، والإحساس بصلابة زجاجة الخمر، كلها بدت وكأنها تبخرت ما تبقى من ذرة إنسانية في رأسي. الشيء الوحيد الذي التقطته من هذه الذاكرة هو برود مزاجي وعبارات مثل: "لا تتخلى عن حريتك الأساسية مقابل أمان مؤقت."
...أريد أن أحطم زجاجة خمر على رأسي الآن. لكن هذا ليس مهم. بالكاد استطعت أن أخرج بكلمة مواساة محرجة لريكو:
"ليس خطؤك يا ريكو. الخطأ هو خطأ أتباع الامتداد الذين هاجموا هذه القاعدة تحت الماء."
بدءاً من تلك الجملة، شرعت في شتم كنيسة اللانهائية بمفردي لمدة 5 دقائق تقريباً وكأن في فمي محركاً. كنت أتحدث بشكل عشوائي بلا بداية ولا نهاية، قلت إنني وريكو لا نعلم لماذا نحن هنا، وقلت إنني أخاف في كل خطوة أخطوها مما قد يحدث، وقلت إني لا أريد رؤية الموتى مجدداً، وأتمنى أن تخرج ريكو سالمة من هنا.
بدلاً من مواساة الطرف الآخر، بدا أنني أجبرت ريكو على الاستماع لنحيبي. بعد أن شتمت كنيسة اللانهائية لفترة، سألتني ريكو بصوت حزين:
"ماذا عن القواعد تحت الماء الأخرى؟"
"...سيئة جداً. القاعدة رقم 4 غمرتها المياه، والقاعدة رقم 3 لا أعرف عنها شيئاً. القاعدة رقم 2 تحترق، والناس يحاولون إطفاء الحريق بينما يختنقون، والقاعدة رقم 1 هي على هذه الحال التي ترينها."
"مثلما أستعد لافتتاح المقهى صباح يوم الاثنين."
ثم عاد الصمت مجدداً. حاولت بدء حديث لأجعل ريكو تتحدث أكثر:
"لينكولن، ذلك الذي كان يعمل في المقهى، كيف كان؟ لم أقابله قط. أخبريني عنه."
"لينكولن... لديه ندبة كبيرة في ذقنه. قال إنه سقط على الجليد فقطعت، ولم يذهب إلى المستشفى لذا تركت الندبة. إنه أصلع وطويل القامة، لذا عندما رأيته أول مرة بدا مخيفاً. في البداية كرهته قليلاً؟ لكن بعد العمل معه اكتشفت أنه شخص طيب. أنا... عملت في العديد من المقاهي لفترة طويلة، لكن لم أرَ رجلاً نظيفاً مثله قط."
"ثم ماذا؟"
"...لينكولن كان مهووساً بالنظافة تقريباً، كان يغسل يديه دائماً، ويحلق رأسه، ويرتدي الكمامة والقفازات. وعند تحضير الطعام والشراب، لم يكن يتكلم بكلمة واحدة خوفاً من أن يتطاير لعابه... عندما كنت أعمل في مقهى آخر، كان هناك العديد من الأشخاص الذين لا يغسلون أيديهم بعد استخدام الحمام ويدخلون المطبخ مباشرة مما كان يجعلني أشعر بالغثيان. وإذا نبهتهم، يقولون إن الزبائن يحبون قهوتهم بغض النظر، ويتهمونني بأنني أختلق الأعذار لأثير المشاكل، لذا انتقلت إلى هنا والتقيت بلينكولن. شعرت وكأنني رأيت حيواناً منقرضاً بالصدفة."
تحدثت ريكو عن لينكولن بذهول ثم تنهدت بعمق.
"لكن كان له عيب أيضاً. الاقتراب منه، كان المرء يشم رائحة الكحول المطهر. إذا لم يضع كريم ترطيب، كانت يداه تتشققان دائماً. أحياناً إذا كان هناك شيء لا يعجبه من حيث النظافة، كان يتجهم كوحيد القرن غير راضٍ. عندما جلبت جانغ قطة من جزيرة دايهان، قفز ثلاثة أمتار وقال تخلصوا منها فوراً، وكأنه يريد الهروب عبر مضيق بيرينغ. تصرف وكأنه وجد بقايا مريض بمرض معدٍ. قال إن الجراثيم كثيرة."
"قطة؟"
"قال لينكولن إنه لا يمكن تربية قطة في المقهى، لذا أرسلها إلى مكان ما في القاعدة رقم 4 مؤقتاً."
مسحت ريكو عينيها المنتفختين بظهر يدها وقالت:
"الآن مع هذه الفوضى، لا أعرف أين هي. تلك المسكينة ربما ماتت لأننا أخذناها. لينكولن... لماذا مات هناك؟ أنا وجانغ كنا نوبخه فقط لأنه لا يعرف من أين يأتي بمطهر الأيدي."
"ربما الأشخاص الطيبون وجدوا تلك القطة وفكروا في إنقاذها فأخذوها. ستكون بخير."