بينما كان المصعد يصعد إلى القاعدة تحت البحر رقم 1، كان صوت "طق طق طق طق" الغريب يصدر باستمرار من الباب. ربما كان هناك شيء ما يصطدم باستمرار بالمكان الذي أطلقت عليه بايك أيونغ النار. هل أصابت الرصاصة جزءاً معيناً؟
عندما سألت المهندسة، كان جوابها فقط "سيكون بخير". نعم، سيكون بخير. نظرت بايك أيونغ إلى يدي اليسرى المغطاة بالدماء والمنشفة المربوطة حولها، فأجاب طبيب الأسنان "كل شيء سيكون بخير". ومع ذلك، لم تصدق المهندسة كلام طبيب الأسنان.
"بأي مقياس، لم يكن يجب أن أسمح لهؤلاء الثلاثة بركوب المصعد. كان يجب أن أطردهم منذ البداية."
"أنا من اقترحت إصعادهم."
"لقد وافقت. لقد كنت متهورة بالموافقة بسهولة على عمل خطير لشخص مدني لا يعرف شيئاً. لأنهم ثلاث نساء، كنت غير مبالية."
بأي مقياس، أنا كنت الأكثر تهوراً. كان وجه بايك أيونغ حزيناً وغاضباً في نفس الوقت. يبدو أنها تشعر بهذين الشعورين معاً، وتبدو غير راضية جداً لأن شيئاً كهذا حدث على الرغم من وجود محترفة مثلها. نظرت بايك أيونغ حول المصعد الفارغ وقالت:
"ما يغضبني هو أنه لو كان قائدي أو سيو جيهيوك هنا بدلاً مني، لكانت أصابع السيد موهيون بخير. من كان ليجرب مهاجمتهم؟ هذان الشخصان يمكنهما استيعاب هؤلاء الثلاثة جيداً دون إصابة أي شخص وتوحيدهم."
قالت بايك أيونغ وهي تحتضن البندقية بإحكام.
"أنا غاضبة لأنني لست جيدة في هذه الأشياء. لقد فشلت تماماً."
ربما بايك أيونغ قاسية على نفسها.
"...الفأس كان يتأرجح عشوائياً في الظلام، لكن أيونغ تعاملت معه بشكل جيد، ولم يمت أحد من الخمسة. ولو لم نأخذهم معنا، لكان فريق نا من منطقة هيونمو قد قتل هؤلاء الثلاثة. إذا اعتقدنا أنهم وصلوا بأمان إلى القاعدة تحت البحر رقم 2، فهذا ليس فشلاً."
نظرت بايك أيونغ إليّ بعيون قاتمة، ثم صمتت. صوت "طق طق" بدا وكأنها تدحرج أو تسحق الحلوى بأسنانها. كانت بايك أيونغ جالسة على الأرض، ويبدو أنها أصبحت أكثر غضباً. ربما كان هناك أشياء كثيرة لا تستطيع قولها أمامي، فنهضت فجأة وصرخت بصوت عالٍ:
"أوه. هذا محرج حقاً! كان يجب أن يهاجموني بالفأس! أيها العميان! هل يحبون الإرهابيين أكثر مني؟ هل تمزحون؟ لن يعلموا كم كنت سأعاملهم جيداً لو جاءوا معي! يقولون لي كومة من الشكوى، لكنهم لا يجرؤون على قول كلمة واحدة للإرهابيين اللعينين!"
"اهدأي! أيونغ!"
حاولت جاهداً أن أجد كلمات عزاء لبايك أيونغ. لا أعرف ما إذا كان فقدان الأصابع قد أثر على جزء من دماغي، لكنني لم أستطع التفكير في أي فكرة جيدة. الألم في أصابعي كان يدفعني للتفكير في أشياء متشائمة. أفكار مثل "كيف ستعيش الآن؟" و"هل ستموت جوعاً؟" كانت تظهر وتختفي في نفس الوقت، وكان القلق يحاول ملء ذلك الفراغ. حاولت أن أبقى إيجابياً داخل المصعد وقلت:
"يمكنني الخروج وإجراء الجراحة. الآن جراحة إعادة زرع الأصابع تكاد تكون سحرية، لذا سيكون الأمر بخير! إذا لم ينجح إعادة الزرع، فالطرف الاصطناعي الميكانيكي جيد جداً. وطب الأسنان ليس مكاناً يعمل فيه طبيب الأسنان بمفرده. سيكون هناك من يعمل معي، وخلال فترة إعادة التأهيل، ستكون يدي اليمنى مشغولة ضعفين أو ثلاثة أضعاف. سمعت أن الروبوتات الذكية ستدخل مجال عملي أيضاً، ربما سيساعدني الروبوت. على الرغم من أنني بالغت مع جينيفر، إلا أن هذه ليست مشكلة كبيرة."
كنت أقنع بايك أيونغ وأحاول إقناع نفسي. لا بأس. ليست مشكلة كبيرة. كانت هناك أمور أكثر رعباً وصعوبة من هذا بكثير. رفعت يدي اليسرى المربوطة ولكنني توقفت عندما هجم الألم. تنهدت بايك أيونغ وقالت بصوت كئيب:
"...أكبر مشكلة في هذا الفريق الارتجالي هو أن الناس يستخفون بي. سواء حملت إبرة صنوبر أو قنبلة يدوية، يعاملونني بنفس الطريقة. حتى أرميها. لتعويض أوجه قصري، حاولت بسرعة تحويل السيد موهيون إلى قناص مجنون، لكنني فشلت."
"هذا... كانت حملة قابلة للفشل. بسبب سوء مهاراتي التمثيلية. ولا أعرف ما إذا كان هذا عزاءً، لكنني لم أستخف بأيونغ أبداً."
"..."
قلت الحقيقة، لكن بايك أيونغ بدت غير مصدقة.
"هل تتذكرين عندما التقينا لأول مرة؟"
"...نعم."
"قبل أن أعرف اسمك، ظننت أنك شين هاي ريانغ. آه. اعتقدت أن تلك اللكمة قوية بما يكفي لإحضار رجال بالغين إلى عيادة الأسنان بسهولة. واعتقدت أنه لا يمكن أن يكون هناك شخصان بقبضة كهذه في هذه القاعدة تحت البحر."
نصفها حقيقة، نصفها كذب. لكن ماذا في ذلك؟ النفاق جيد أيضاً. الأكاذيب يمكن أن تكون عزاءً. بايك أيونغ، التي سمعت كلامي، مسحت أنفها بظهر يدها. وبدت أكثر فرحاً قليلاً، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها.
"جينيفر بهذه الشخصية ربما تجرؤ على مواجهة القائد شين. وكيف يمكن لأحد أن يتنبأ بحدوث هذا؟ حتى الرب لا يعلم."
نظرت بايك أيونغ إلى باب المصعد، وتنهدت، ثم قالت:
"شكراً لك على هذه الكلمات. أعتقد أن من حسن حظي أن السيد موهيون هادئ. حتى لو انكسر ظفر، يبكي الناس ويضطربون. و... يميل الناس إلى اتباع الأغلبية، لذلك عندما رأوا هؤلاء الثلاثة يخرجون هكذا، فإنهم سيتبعونهم. إنه قرار خاطئ، لكنه غريزة البقاء... لماذا لم تذهب وفضلت البقاء هنا؟"
عندما تصبح الحياة صعبة أو يضيق الخناق، يميل الناس إلى إلقاء غضبهم على الأضعف في المجموعة. من محادثاتهم، يبدو أنهم اختاروا بايك أيونغ كهدف. في عيني، بايك أيونغ شخص قوي جداً وصامد، لكن في أعينهم، كانت كيس ملاكمة. لا أستطيع الفهم. هل هؤلاء الناس أشرار وخبثاء إلى هذا الحد؟
لا أعرف حقاً أي شخص في هذه القاعدة تحت الماء. كل يوم تختفي ذكريات الناس، والأشخاص الذين أعرفهم موجودون فقط في الماضي، وليس في الحاضر. علاوة على ذلك، معظم من قابلتهم هم فقط ضمن نصف يوم، فكيف يمكنني الحكم عليهم كلياً؟ الشخص الذي أراه جيداً جداً قد يكون فظيعاً مع شخص آخر. والشخص الفظيع معي قد يكون الأروع مع شخص آخر.
ما يمكنني فعله هو فقط الوقوف بجانب الضعيف الذي أقابله اليوم. إلى جانب مساعدتهم على الخروج من هذا الجحيم بسرعة، ماذا يمكنني أن أفعل أيضاً؟
"ربما لو كنت مهندساً أو شخصاً يريد الهجرة إلى كندا، لكانت هايلي أفضل قائدة. كما سيكون هناك من يحب جينيفر أو دانا. لكن اليوم، على الأقل يجب أن يكون هناك شخص يقف إلى جانب أيونغ."
كانت بايك أيونغ تحتضن البندقية ولم تقل شيئاً. بعد بضع ثوان من الصمت، قالت بايك أيونغ فجأة إنها ستعلمني كيفية استخدام البندقية. ثم بدأت تعلمني كيفية التصويب وإطلاق النار هناك.
أشارت بايك أيونغ إلى نقطة على باب المصعد، وطلبت مني رفع البندقية بيد واحدة إلى مستوى صدري والتصويب نحو الهدف. عندها فقط أدركت أن البندقية ثقيلة جداً بحيث لا يمكن رفعها بيد واحدة.
حتى حمل البندقية بكلتا اليدين كان ثقيلاً، لكن حملها بيد واحدة كان أثقل بمرتين أو ثلاث مرات. كيف يمكن رفع بندقية بيد واحدة؟ جمعت كل قوتي في ذراعي اليمنى، ورفعتها بصعوبة، وصوبت نحو الهدف، لكنني لم أستطع تحمل وزن البندقية، فرسمت فوهتها قوساً وانحنت.
نظرت بايك أيونغ إليّ وأنا أتخبط، ثم أومأت برأسها مرتين. ثم بدأت تعلمني كيفية استخدام البندقية لمن أصيب في يده اليسرى. عندما اتبعت تعليماتها، استخدمت ظهر يدي اليسرى كدعامة للبندقية.
في البداية، كانت بايك أيونغ تعتزم تعليمي الأساسيات. لكن عندما سألت أسئلة مثل "ما هي الحجرة؟"، "هل لهذه البندقية مزلاج؟"، "أنا... أعرف فقط المخزن والزناد"، تخلت بايك أيونغ عن النظرية في 20 ثانية وحاولت حشر التطبيق في رأسي.
"لا تصب زميلك المقاتل في الأمام. هذا الخطأ شائع. فقط فكر في أن تصوب البندقية بعيداً عني."
"نعم."
"أي شيء يتحرك، أطلق النار مباشرة. اقتلهم جميعاً!"
"هذا... لا يبدو صحيحاً."
عندما كان المصعد على وشك الوصول إلى القاعدة تحت الماء رقم 1، كانت بايك أيونغ تعلمني، فجأة زمجرت وكأن غضبها يتصاعد:
"أيها الجاحدون! تجرأون على تتركوني وتذهبون قبلي؟!"
فزعت من صوت بايك أيونغ، وكدت أسقط البندقية التي كنت أحملها. لحسن الحظ، كانت البندقية معلقة على كتفي بحزام. وإلا لسقطت وكسرت أصابع قدمي. مضغت بايك أيونغ الحلوى بصوت عالٍ وتمتمت:
"سيو جيهيوك. أيها الوغد! فقط انتظر."
عند سماع ذلك، على الرغم من أن فضولي كان محدوداً، إلا أنني لم أستطع إلا أن أسأل:
"ماذا عن القائد شين؟"
صرّت بايك أيونغ بأسنانها، ومضغت وبلعت الحلوى، ثم لهثت طويلاً قبل أن تجيب:
"...ربما هناك سبب استراتيجي."
"وجيهيوك أيضاً له سبب."
فتحت فمي لأبرر لسيو جيهيوك، لكنني لم أعرف من أين أبدأ، فتخليت. ربما سيو جيهيوك يبرر نفسه أفضل مني. توقف المصعد عند القاعدة تحت الماء رقم 1، لكن الباب لم يفتح على الإطلاق. سمك الباب ليس بمزحة.
"هل يمكن فتح باب المصعد؟"
"لن يفتح بعد الآن."
أخبرتني مهندسة صيانة المصعد، التي دمرت المصعد بثقة، قائلة:
"في الماضي، تعطلت آلية الفتح والإغلاق، ففتح باب المصعد حوالي الربع فقط. كان على الجميع الخروج بشكل جانبي. أما الكبار فلم يتمكنوا من الخروج وحوصروا طوال اليوم. أتذكر أن الناس كانوا يسخرون منهم بأرقام السجناء العشوائية أو يلقون لهم ألواح الشوكولاتة الرخيصة كطعام، لذا دمرته بنفس الطريقة. لكن المصعد لا يختلف كثيراً عن عندما بدأت العمل هنا."
بدأ المصعد المتوقف في الصعود نحو جزيرة دايهان. منذ أن صعدت المصعد، كنت أشرح لبايك أيونغ عن آنا غارسيا، وحذرتها منها حوالي عشرين مرة.
كل من يلمس جنبي، أصرخ غريزياً بالحذر من آنا. في البداية، كانت بايك أيونغ تقول لا تقلق أو "سنرى عندما نلتقي"، لكن الآن لم تعد تكترث.