"جانب كندا ونيوزيلندا حاولا أيضًا وضع أشخاص لديهم سلوكيات عنصرية شديدة في منصب قائد الفريق من خلال الاختبارات النفسية، لكن يبدو أنه لم تكن هناك نتائج تذكر. هايلي تكره الآسيويين الفقراء، أما قائد الفريق ريتشارد فهو يكره فقط الصينيين."
"... هل توظيف مثل هؤلاء الأشخاص، هل سيعمل فريق المهندسين بشكل طبيعي؟"
في موقف يكرهون فيه الأقليات ويعتدون عليهم علنًا، هل يمكن إنجاز العمل بشكل صحيح؟ ضحك مايكل باستخفاف على سؤالي وكأنه سؤال غبي ثم قال.
"حتى مع وجود هذا التمييز وعدم المساواة الشديد، طالما أنك توفر قدرًا معينًا من المزايا، فكل شيء يسير بسلاسة. لضبط ذلك، هناك حاجة لي أنا حامل الميزان. فقط ادعم البيض أكثر من السود، ادعم السود أكثر من الآسيويين. فضّل الرجال على النساء، والموظفين الدائمين على المتعاقدين. صحة القضية أو خطؤها ليس مهمًا. إذا كان الوضع غير عادل لدرجة أن كفة الميزان تميل بشدة، فقط تأكد من توفير ما يكفي لهم للبقاء على قيد الحياة. أولئك الذين لا يستطيعون تحمل ذلك سيستقيلون بأنفسهم. عندما يكون هناك شخص في وضع أكثر بؤسًا منك للمقارنة، سيشعر الناس بالرضا إلى حد ما، حتى لو كانوا منغمسين في هيكل غير عادل."
"هل الباحثون أو الموظفون الخاصون مثلي يخضعون أيضًا لمثل هذه السيطرة؟"
قال مايكل بأسف.
"الباحثون أو الموظفون الخاصون ليسوا تحت إدارتي. الرواتب منخفضة والضغوط كثيرة، لذا كان من الأسهل تخريبهم، يا للأسف. بدلاً من ذلك، أعرف أن هناك أتباعًا لكنيسة اللانهائية تسللوا أو يجندون في مركز الأبحاث. عدد الموظفين تحت إدارتي هم فقط 60 مهندسًا يعملون في القاعدة تحت الماء رقم 4. كان هناك أكثر من 100 سابقًا، لكن العدد انخفض بشكل كبير بسبب الاستقالات."
قاعدة قاع البحر بُنيت بهدف أن تكون مكانًا يمكن للأشخاص من جميع الأعراق والجنسيات والأجناس والأعمار أن يعيشوا معًا على أساس التعاون والمصالحة. ماذا لو ظلت نوايا المؤسسين سليمة؟ ترددت ثم سألت مايكل.
"لماذا... تفعل هذا؟ يبدو أنك مصمم على تحويل قاعدة قاع البحر إلى مكان عمل جهنمي. كان بإمكان السيد روكر أن يحاول جعل قاعدة قاع البحر مكانًا أفضل."
"المخلص هو واحد من أولئك الذين يعتقدون أن العالم يجب أن يكون مكانًا أفضل."
عند سماع سؤالي، نظر إلي مايكل وكأنه لم ير شخصًا ساذجًا مثلي من قبل، ثم صب الخمر في كأسه الفارغ.
"لماذا يجب أن يكون مكانًا أفضل؟ البشر يسهل إدمانهم على الكراهية والأفكار السلبية، وهم يحبون ذلك. فقط قم بتهيئة المكان والموقف المناسبين، وسوف يستمتعون بتكوين الفصائل للإساءة والقتل. على الرغم من أن المهمة هي تمهيد الطريق لتسلل كنيسة اللانهائية، إلا أنني أردت فقط أن تصبح قاعدة قاع البحر مكانًا أقرب إلى الطبيعة البشرية."
"... طريقة تفكيرك تختلف كثيرًا عني. ربما لهذا السبب، أنت تستغل القليل من السلطة التي حصلت عليها من عملك لتتصدر قائمة إساءة معاملة الموظفين."
أنت المدير العام للمهندسين هنا، لكن في أي مكان آخر، أنت لا شيء. توقفت يد مايكل التي كانت تلعب بكأسه. من تعابير وجهه، فكرت أنه يجب علي إنهاء المحادثة والهروب من هنا. ومع ذلك، استمر فمي في التدفق كالنهر الجارف.
"ما تعلمته في مواجهة الكارثة في قاعدة قاع البحر هو أن الناس يهتمون ويساعدون بعضهم البعض دون توقع أي شيء في المقابل. على الرغم من وجود أشخاص لا يستطيعون المساعدة لأن الظروف لا تسمح بذلك."
كيفن ويلسون من فريق المهندس ما كان دائمًا يسبق الجميع إلى منطقة بايكهو. ركض بحثًا عن الطفل الذي قيل إنه في منطقة بايكهو وسقط بسبب صدمة الطوربيد. على باب الغرفة 77 في منطقة جوجاك، كانت هناك العديد من بصمات الأيدي. توقف الباحثون عندما سمعوا صوت استغاثة كيم غايونغ، وحاولوا فتح الباب من الخارج لكنهم استسلموا.
من خلال الحيوات المتكررة، قابلت الكثير من الناس في قاعدة قاع البحر، لكنني لم أقابل أي شخص يحب الإساءة والقتل باستثناء آرثر جودمان وأتباع كنيسة اللانهائية. قد يكون هناك آخرون. قد يكون هناك أشخاص لم أقابلهم. ومع ذلك، حتى بين أتباع كنيسة اللانهائية، كان هناك عدد لا بأس به ممن لم يرغبوا في إطلاق النار على الناس، فتظاهروا بعدم رؤيتنا أو لم يشاركوا. أليست هذه هي الطبيعة البشرية التي تتحدث عنها؟
"ربما الطبيعة البشرية التي تتحدث عنها، لأنك لا تريد الاعتراف بشرك، فأنت تريد أن يفسد الآخرون مثلك."
تخلت عن فكرة انتزاع زجاجة الخمر وضرب رأس مايكل.
"العالم يتجه تدريجيًا نحو تقليص طبقة الفقر المدقع، ومستوى التعليم في ارتفاع مستمر. صحة الفم والأسنان للناس في جميع أنحاء العالم تحسنت كثيرًا مقارنة بالماضي. الأشخاص الذين يصدرون أحكامًا غير أخلاقية وغير إنسانية تتم إدانتهم، والناس لا يزالون يتقدمون ليعيشوا حياة نزيهة. شخص مثلك يظهر ويعيق لا يمكنه وقف هذا التيار. بالطبع، بسبب أشخاص مثل السيد روكر، قد يتباطأ الإحباط واليأس قليلاً. لكن بغض النظر عن طول الليل، ستشرق الشمس، وعندما نواجه الصعوبات، نساعد بعضنا البعض، وفي المواقف الصعبة، سيحاولون اتخاذ الخيار الأخلاقي قدر الإمكان. هذه هي الطبيعة البشرية التي أراها."
بدا مايكل مترددًا بين رمي كأسه علي أو الشرب، لكنه في النهاية اختار شرب ذلك الخمر الثمين كله في بطنه.
"مخلصنا متفائل جدًا... شخص مثلك يتم اختياره كمخلص لكنيسة اللانهائية. يبدو أنك شخصية يصعب تحقيقها في الطائفة. إذا كان لا بد من الإشارة إلى شيء مما قلته، فالزمن يمكن أن يعكس تياره، ويمكن أن يخلق ليلاً أبديًا. سمعت أن المخلص قضى معظم سنوات دراسته على كرسي متحرك. كما عاش لفترة طويلة بعين واحدة عمياء قبل زراعة العين الاصطناعية."
كيف يعرف هذه الأشياء؟ هل يحققون في خلفيات جميع الموظفين لتجنيدهم في كنيسة اللانهائية؟
"هذه الأشياء لم تكن في طلب الوظيفة الذي قدمته للقاعدة تحت الماء."
نظر مايكل بثبات في عيني الاصطناعية ثم قال:
"وفقًا للمعلومات الخارجية التي جمعتها كنيسة اللانهائية، قررنا أن طبيب أسنان يدعى بارك موهيون سيعاني من عقدة نقص شديدة. كنا نظن أنه سيكره الأشخاص الأصحاء، ويكره العالم، وبالتأكيد سيرغب في العودة إلى وقت وقوع حادث السيارة."
هل تعتقد هكذا لمجرد أنني فقير ومعاق؟ هذا هراء. هل تم تعييني لهذا السبب؟ أنا أكره الطوائف التي سرقت والدي، وأكره القيادة تحت تأثير الكحول، لكنني لا اكره العالم ولا الأشخاص الأصحاء والعاديين. وعلى الرغم من أنني أرغب أحيانًا في العودة إلى الماضي، إلا أنني برؤية يأس أتباع كنيسة اللانهائية الذين قابلتهم في قاعدة قاع البحر حتى الآن، لم أعد أرغب في ذلك.
"لا أستطيع تلبية توقعاتك. هذا أيضًا تحيز."
لسبب ما، تذكرت نظرات إليوت عند جلستنا، بدا مندهشاً جدًا من أنني كنت بصحة نفسية جيدة.
"بعد سماع مقابلات الأشخاص الذين أتوا إلى عيادة الأسنان، لم أضع توقعات كبيرة على المخلص، لكن من المؤسف أنك لست الشخصية التي كنت أنا أو كنيسة اللانهائية نرغب فيها."
"إذاً، أي نوع من الأشخاص ترغب كنيسة اللانهائية أن يكون المخلص؟"
لا أريد أن أكون ذلك الشخص. برؤية إليزابيث كمرشحة للمخلص، يبدو أن كنيسة اللانهائية لا تريد شخصًا جيدًا جدًا. أشعر أنهم يريدون شخصًا مجنونًا تقريبًا. ماذا عن المرشحين الآخرين مثل جمال ورونالد؟ نقر مايكل بلسانه باستياء ثم تابع.
"في الواقع، لقد راهنت على جمال، لذا أنا نادم بعض الشيء. لكن لا بأس. يبدو أن إليزابيث فقط، الفائزة في الرهان، هي التي ستحصل على المال."
هؤلاء الأوغاد من كنيسة اللانهائية، إنهم يراهنون على من سيصبح المخلص. على الرغم من أنني لست متدينًا، إلا أن سماع هذه القصة جعلني أضحك.
"... إذن، على من راهنت إليزابيث؟"
"قالت إن شخصًا ما سيظهر لا يعرفه أحد، بصرف النظر عن المرشحين الثلاثة للمخلص."
سارت قشعريرة في عمودي الفقري. لماذا لم تراهن على نفسها؟
"هل قالت أن الشخص الذي تم اختياره كمخلص اسمه بارك موهيون؟"
"لم تقل أي شيء من هذا القبيل. إذا قابلت إليزابيث، اسألها مباشرة. لأن إليزابيث أعدت جوهرة للمخلص. الجوهرة الأجمل والأكبر والأروع في العالم. ماسة نادرة وكبيرة مثل زجاجة الخمر هذه."
تذكرت الماسة الضخمة التي رأيتها في منطقة المعرض في القاعدة تحت الماء رقم 2. ربما لا تزال معروضة هناك الآن، أو ربما إليزابيث تحملها معها. ما علاقة ذلك بي؟
"ما علاقة الجواهر بأن تصبح مخلصًا؟"
"لست مرشحًا للمخلص. أعلم أنه فقط أولئك الذين يمتلكون الجواهر يمكنهم تحقيق أمانيهم."
ضرب مايكل بإصبعه على زجاجة الخمر ذات الشكل الماسي بجانبه.
"يبدو أن المخلص يعتقد أن كنيسة اللانهائية هي مجموعة إرهابية رهيبة وطائفة مجنونة."
"نعم."
صمت مايكل للحظة أمام إجابتي الحاسمة. ربما لم يكن هذا هو الجواب الذي أراده مايكل. شرب مايكل فجأة كل الخمر دفعة واحدة، وصر على أسنانه، ورد علي:
"لن أنفي ذلك تمامًا، لكن يجب أن تعيد النظر أيضًا إلى حد ما. حاليًا، نستخرج من بحر الشمال الهادئ ونكسب عيشنا من خلال بناء قاعدة تحت الماء، لكن في الواقع، هذا ليس بالأمر السهل."
قذف مايكل بسلسلة من الأسئلة بصوت منزعج.
"بعد أن عشت تحت البحر لمدة خمسة أيام تقريبًا، كيف كان شعورك؟ هل شعرت بالسهولة والسرور والجمال؟ ألم تشعر وكأنك محبوس في حوض سمك ضخم؟ ألم تشعر بالجنون بسبب عدم وجود النسيم أو هواء خارج قاع البحر؟ قواعد قاع البحر هذه هي كتل خرسانية مسلحة تتسرب منها المياه، وتحتاج إلى صيانة مستمرة. هذا ليس مكانًا جنة أحلام، مريحًا ومستقرًا حيث يمكن للبشر العيش لفترة طويلة. إنه مجرد ملجأ مؤقت بسبب المناخ القاسي على سطح الأرض."
عند سماع ذلك، شعرت أن مايكل بدا لأول مرة كمهندس في قاعدة قاع البحر. قال مايكل بسخرية:
"في هذا الموقف حيث فشل مشروع التوجه إلى الفضاء تمامًا، الآن الملجأ الحقيقي للبشرية ليس البحر، بل الماضي. قاع البحر ليس مكانًا آمنًا. انظر إلى قاعدة قاع البحر هذه. إنها تتسرب من الماء بمجرد اصطدام صغير بها. إذا اندلع حريق ولم تتمكن من إخماده أو الهروب، فسنحترق حتى الموت أو نختنق. لا أحد يعرف مدى ضعف قاعدة قاع البحر هذه سوى المهندسين."
في تلك اللحظة، سمع صوت من خارج الباب.
____________________________________________
مقتطف من تعليق على ريدي
"قبل بضع سنوات، تلقت عالمة الأنثروبولوجيا مارغريت ميد سؤالاً من طالبة: 'ما هو أول دليل على الحضارة؟' توقعت الطالبة أن تقول ميد شيئًا عن الفخار، أدوات الصيد، أحجار الطحن، أو الآثار الدينية.
ومع ذلك، أجابت ميد أن دليل الحضارة هو عظم فخذ بشري قديم يعود إلى 15,000 عام تم العثور عليه في موقع أثري. عظم الفخذ هو أطول عظم في جسم الإنسان، يربط الورك والركبة. إذا كسر عظم الفخذ، في مجتمع بلا طب حديث، لن يستطيع الشخص التحرك لمدة ستة أسابيع تقريبًا حتى يلتئم.
شرحت ميد أنه في عالم الحيوان، إذا كسرت ساقك، فهذا يعني أن الموت قادم. لا يمكنك الهروب من الخطر، ولا يمكنك شرب الماء أو الصيد. الإصابة تعني أنك ستصبح فريسة للحيوانات المفترسة. لا يمكن لأي مخلوق أن يعيش طويلاً بما يكفي لانتظار التئام عظم فخذ مكسور. سيتم أكله أولاً.
إن التئام عظم فخذ مكسور هو دليل على أن أشخاصًا آخرين بقوا بجانب الشخص المصاب، وضمدوا الجرح، ونقلوه إلى مكان آمن، واعتنوا به حتى تعافى. وهذا يعني أن عظم الفخذ الذي التئام يشير إلى أن شخصًا ما لم يتخل عن رفيقه ليبحث عن البقاء بمفرده، بل اعتنى برفيقه من البشر.
ما أرادت مارغريت ميد قوله هو:
إن حضارة البشر تبدأ حقًا عندما ندرك وجود رفاقنا من البشر الذين يعيشون معنا، ونتعاطف مع محنتهم عندما يواجهون الشدة، ونكون مستعدين لمساعدة رفاقنا بغض النظر عن المخاطر أو الصعوبات التي نواجهها بأنفسنا."