كان الثعبان الضخم واقفاً في الهواء ينظر إلى الأسفل. لم يخرج لسانه أو يندفع فجأة ليعض. كان الشعور غريباً عندما ترى ثعباناً برأس بحجم عمارة سكنية مكونة من 50 طابقاً يحدق بك بصمت.
بما أنه ليس لديه أجنحة، خمنت أنه ربما يزحف فقط، لكن كيف لي أن لا أعلم بوجود ثعبان ضخم كهذا يتحرك هنا؟ منذ متى وهو يراقبني؟ إذا كان يريد أن يأكلني، فقد كانت لديه فرص لا حصر لها، فلماذا لم يأكلني؟ لماذا يشبه تماماً الثعبان الموجود في حقيبتي؟
بدأ الثعبان الواقف يفتح فمه ببطء شديد. ماذا يريد أن يأكل؟ مع ثعبان بهذا الحجم، أعتقد أنه حتى لو اختبأت في البحر أو على الأرض، لن أستطيع الهروب.
إذا كان سيلتهمني، لكان فعل ذلك بالفعل. وقفت أنظر إلى فم الثعبان وهو يفتح. كان في حقيبتي، لذا تساءلت إذا كان سيعضني؟ هل الثعابين ممتنة؟ بينما كنت أفكر، انقض الثعبان وعض جانبي بسرعة البرق.
خرج صفير من حلقي، لكن الغريب أنه لم يؤلم كثيراً. عضني الثعبان واستمر في اختراق الرمال والنزول عميقاً في جزيرة ديهان. مع عض الثعبان لجانبي، تم سحبي إلى باطن الأرض، متجاهلاً تماماً قوانين الفيزياء.
رأيت بوضوح كل المصاعد والمواد والأسلاك الكهربائية وكابلات الاتصالات والأنابيب المتشابكة التي تخترق جزيرة ديهان، وأخيراً بدأت القاعدة تحت الماء رقم 1 تظهر.
في القاعدة تحت الماء رقم 1، نظرت مايجي، التي كانت تعمل وحدها في المقهى، حولها، وعندما لم تر أي أتباع، خلعت مريولها وألقته. بكت باكيةً مناديةً اسم ريكو، وركضت نحو منطقة الغوص دون أن تلتفت. كانت تجري كالمجنونة، ونعالها الأيسر كان مفكوكاً وانزلق، مما جعلها تسقط على الأرض. مايجي! ناديتها لكنها لم تسمعني.
تأوهت مايجي ونهضت، وخلعت النعال الأيمن أيضاً وركضت بأقصى سرعة.
بينما كنت أنظر إلى ظهرها الصغير، وجدت نفسي فجأة في حديقة هيسبيريديس وجانبي لا يزال في فم الثعبان.
هناك، كان عدد لا يحصى من أتباع كنيسة اللانهائية مجتمعين حول المذبح. حتى أولئك من القواعد تحت الماء رقم 2 و 3 وجزيرة ديهان كانوا هناك، حوالي 40 شخصاً كانوا يحيطون بنافورة دائرية تتفجر بماء أسود. في الوعاء الخزفي الكبير، كان هناك بعض الماء الأسود كالقهوة، والعديد من الزهور، وأصابعي، وماسة ضخمة.
هناك، رأيت وجوهاً مألوفة لأتباع كنيسة اللانهائية، إليزابيث، جمال، رونالد، ديلان، وروكر الجريح. كانوا يمسكون أو يفركون الجواهر التي يرتدونها ويقرأون صلواتهم غير المنطقية، متوسلين العودة إلى الماضي. "نحن نتجه نحو الماضي للبقاء" "حياة أبدية بلا ألم". ثم استخدموا أكواباً تبدو كأكواب قهوة من مقهى تايغا، وغرفوا الماء من المذبح ووزعوه على الأتباع.
بعد فترة قصيرة، كان أتباع كنيسة اللانهائية، وكأنهم في حفلة، كل منهم يحمل كوباً من القهوة الممزوجة ببعض الشوائب. كان الأتباع يبكون ويتمنون أمانيهم.
فقط ديفيد نايت، الذي كان يحمل مسدساً ويقف بعيداً عن المذبح قليلاً، كان يختبئ في موقع يمكنه من مراقبة مدخل الحديقة، ليرى من سيدخل. نظر بازدراء إلى ما كان يفعله أتباع كنيسة اللانهائية، ثم أدار رأسه بوجه مقزز.
ظل الثعبان يعض جانبي وبدأ في النزول أعمق. كان هناك بعض الأشخاص عالقين في المصعد المعلق بين القاعدة تحت الماء رقم 1 ورقم 2. ربما كانوا من العاملين في القاعدة تحت الماء رقم 2. عندما انطفأت الأضواء فجأة في المصعد، ظهر اليأس والخوف على وجوههم.
عند المرور بجانب ذلك المصعد، رأيت شكل الجرف القاري حيث بنيت القاعدة تحت الماء رقم 2، مع عدد لا يحصى من الهياكل الفولاذية المتصلة لتثبيتها. كانت الهياكل الفولاذية تصدر أحياناً أصواتاً خطيرة من صرير أو طقطقة. بدت التلفريك هشة للغاية.
عندما اخترقنا الجدار الخارجي للقاعدة تحت الماء رقم 2 ومررنا بجوار عبارة [البحر، الميلاد وزمن الحياة العظيمة] المكتوبة على صالة العرض، بدا أن الحوت قد تفاعل وبدأت الأمواج تتلاطم.
داخل صالة العرض، حيث كانت الموسيقى الهادئة وأصوات الأمواج الخفيفة تملأ المكان، كانت الأسماك ثلاثية الأبعاد تسبح من خلالي، وحوريات البحر تضرب ذيولها على سطح الماء، مما تسبب في تناثر الماء وهربها.
عند دخول صالة العرض المليئة بالجواهر، تحولت بعض الجواهر إلى رماد كما لو احترقت، بينما بقيت المئات الأخرى سليمة. كان المكان الذي كانت فيه الماسة فارغاً، ربما لأنها كانت في القاعدة تحت الماء رقم 1.
عند سماع صوت بجانبي، أدرت رأسي ورأيت روبوتاً يقترب ويقول:
"يسعدني رؤيتك. أيها المسافر عبر بحر الزمن. كيف كانت رحلتك اليوم؟"
كنت ما زلت في فم الثعبان وأُسحب في كل مكان تحت البحر، لكن يبدو أنه لا أحد يراني في هذه الحالة. لو رأوني، لكانوا قد صرخوا وهربوا من هذا المشهد الغريب. ومع ذلك، تحدث هذا الروبوت وكأنه يراني. فتحت فمي لكنني لم أستطع النطق بكلمة.
"إذا انتقلت إلى هذا الجانب، سأشرح لك عن الألكسندريت أولاً. اليوم، هذه الصالة هادئة جداً."
عندما تحرك الثعبان، اضطررت لاختراق جدار صالة العرض. في الخارج، كان هناك بعض الرهائن المقيدين يتلوىون محاولين فك قيود أيديهم وأرجلهم. من بينهم جينيفر، هايلي، ودانا. لم أر أي أتباع يحرسون الرهائن، ربما لأن جميعهم تجمعوا في حديقة القاعدة تحت الماء رقم 1.
أولئك الذين أخفوا أدوات صغيرة مثل الولاعات أو السكاكين تمكنوا من فك قيودهم أولاً. كان الماء يتسرب من باب المصعد المتصل بالقاعدة تحت الماء رقم 3، ثم يتدفق على الأرض.
أولئك الذين نجحوا في الهروب حاولوا مساعدة المقيدين بجانبهم، لكن رجلاً واحداً ركض بمفرده نحو المصعد في الزاوية للهروب أولاً. تجاهل العبارة الحمراء "خطر"، وأجراس الإنذار في السقف، والبركة الصغيرة أمام باب المصعد، واستمر في الضغط على زر المصعد. أصدر باب المصعد صوتاً غريباً وانفتح، وكأنه كان ينتظر ذلك، فاندفع تيار من الماء كالشلال.
انزلق الرجل المبلل بماء البحر وسقط على الأرض دون حول ولا قوة. عندما استمر الماء في التدفق من ذلك المصعد، ركض وهو يصرخ باتجاه الرهائن المقيدين:
"الماء يتسرب! الماء يتسرب! سنموت جميعاً! سنموت!"
صرخ الرهائن المقيدون أو المحررون من الخوف وركضوا في كل مكان في القاعدة تحت الماء. فقط الأسماك المحاصرة في حوض أعماق البحار في القاعدة تحت الماء رقم 2 كانت تسبح بهدوء في الماء، تراقب نفس الماء يرتفع حتى خارج الحوض. استمر الثعبان في النزول أعمق.
القاعدة تحت الماء رقم 3، كما قال كيم جايهي، كانت غارقة بالماء، لكن بفضل الأضواء العاملة تحت الماء، لم يكن الداخل مظلماً جداً. اللوح الخشبي للمخبز المكتوب عليه [يمكن للإنسان أن يعيش على الخبز وحده] كان قد جرفته المياه ويطفو على السقف.
الأحذية والملابس والقبعات في متجر الأحذية كانت مماثلة. المجوهرات الرخيصة في متجر الإكسسوارات كانت لا تزال تتلألأ بفضل الأضواء حتى تحت الماء. كان الغرقى يطفون في كل مكان في الماء، يتحركون كالكراسي أو الطاولات.
الوضع في القاعدة تحت الماء رقم 4 كان مشابهاً للقاعدة رقم 3. غرفتي ومنطقة بايكهو غمرتها مياه البحر تماماً، ولم يكن هناك حتى تموج. بالمرور عبر منطقة جوجاك إلى منطقة تشيونغريونغ، رأيت بعض الناجين. بفضل شخص شجاع أغلق باب المهجع من الخارج، ارتفع الماء في منطقة تشيونغريونغ إلى الكاحلين فقط ولم يغمر.
تجمع بعض الأشخاص في الممر، بعضهم يبكي أو يصلي، قائلين إنهم سيموتون جميعاً، بينما دخل آخرون إلى غرفهم لقضاء بعض الوقت بمفردهم. مراكز الأبحاث في منطقة جوجاك كانت مماثلة. كان هناك من هرب بكبسولات النجاة لكن آخرين لم يستطيعوا، وتواجهوا أو تعاونوا للبقاء على قيد الحياة.
نزل الثعبان إلى القاعدة تحت الماء رقم 4، وما زال عضواً في جانبي، وبدأ يسبح في أعماق البحر المظلمة. أين يريد هذا الثعبان أن يذهب وماذا يريد أن يريني؟
عاد الثعبان إلى القاعدة تحت الماء رقم 4، حيث كان من قبل. ظننت أن الثعبان قد سبح دورة حول القاعدة تحت الماء رقم 4 وعاد إلى موقعه الأصلي. ومع ذلك، كانت حالة القاعدة تحت الماء رقم 4 مختلفة قليلاً.
كان هناك من يصرخ طلباً للمساعدة في منطقة بايكهو. كانت توماناكو تركل باب الغرفة 8 المحاصر بالمياه، تحاول فتحه، لكن بسبب ضغط الماء، لم يفتح الباب ولم تستطع الخروج. كان الممر مغموراً بالمياه حتى السقف ولم يكن هناك أحد حولها.
"النجدة! أنقذوني! هناك شخص هنا! هناك شخص هنا! أنقذوني!"
صرخت توماناكو وركلت الباب بكل قوتها. صرخت تجاه توماناكو لكن لم يصدر أي صوت. تحرك الثعبان قليلاً، وفي غمضة عين ظهرت منطقة تشيونغريونغ. هناك، كان لي وي، المصاب في كتفه، يوجه مسدسه نحو مصعد منطقة تشيونغريونغ، ولكن عندما حجب جسد الثعبان المصعد عدة مرات، أنزل مسدسه وسبّ باب المصعد الملطخ بالدماء.
عندما صعد الثعبان، رأيت نفسي ورفاقي القدامى نتسلق الدرج الذي يربط القاعدة تحت الماء رقم 3 بالقاعدة تحت البحر رقم 2 كالنمل.
كانت بايك أيونغ أول من تسلق الدرج المظلم، تدفع أو تركل القمامة وقضبان الحديد المكسورة وقطع الخرسانة والحجارة إلى الأسفل. يو غيوم، التي كانت تتبع بايك أيونغ بضع درجات، كانت تلهث وتستند إلى الجدار المتسخ، ثم استخدمت حجراً طويلاً لتكتب على الجدار: "1000 درجة".
"أوه، كم أنا متعبة. كيف يمكننا الصعود؟"
نظرت يو غيوم إلى بايك أيونغ التي كانت تتسلق أعلاه وإلينا نحن نتسلق أسفل، ومسحت دموعها ومخاطها بظهر يدها، ثم بدأت في تسلق الدرج مرة أخرى.
عشر درجات تحت يو غيوم، كنت أنا وسيو جيهيوك وشين هاي ريانغ نساعد بعضنا على صعود الدرج. والمدهش أنني كنت الأكثر بؤساً بين الثلاثة. حتى أن أحدهم كان مصاباً في ركبته. كنت ألهث وأنا أساعد سيو جيهيوك، بدوت كحمار يحتضر يستخدم آخر قوته لحمل البضائع.
عندما اقترب الثعبان من أولئك الثلاثة، فتحت فمي تجاه نفسي التي كانت تمشي وحركت شفتيّ. هنا! انظر إلى هذا الجانب! أنا هنا! ها أنا ذا!
التفت بارك موهيون الذي كان يتسلق الدرج فجأة نحو الظلام الفارغ وتمايل. سقط الشخصان المرافقان له أيضاً على الدرج. سمعت صوتي يعتذر.
________________________________________
فان ارت
