وقفت إيما من بعيد وركضت نحوي. واجهتني بتعبير كأنها رأت شبحاً. نظرت إلى الشاطئ الذي مرت منه وإلى المكان الذي كنت أقف فيه، ثم سألت بصوت محتار:
"لم يكن هناك أحد هناك قبل قليل. منذ متى وأنت على الشاطئ؟"
"لا أعرف. لم أنتبه للوقت. من الجيد رؤيتك مجدداً."
"كيف بحق الجحيم ما زلت على قيد الحياة؟"
"همم... القصة طويلة. لست بخير تماماً، لكنني ما زلت على قيد الحياة."
قلت ذلك وأنا أرفع يدي اليسرى التي تم إسعافها. عبست إيما بارتباك، وأشارت نحو الطريق الذي ركضت منه وقالت:
"لقد ركضت خارج المصعد بأقصى سرعة! ركضت دون توقف! كيف يمكنك أن تكون هنا قبلي؟"
بدت إيما مشككة في وجودي. ربما الفارق الزمني بين خروج إيما من المصعد ولقائها بي على الشاطئ لم يكن كبيراً. إذاً كيف يمكنني تفسير هذا؟ بصراحة، أنا أيضاً لا أعرف. أردت استدعاء الثعبان الذي طار بعيداً ليشرح. حتى إيما كانت لتشرح أفضل مني. حاولت إظهار أغبى وجه ممكن وقلت:
"لست متأكداً تماماً."
لحسن الحظ، بدت إيما معتادة على أشخاص مثلي يجيبون بـ"لست متأكداً".
"ليس هذا وقت الحديث! يجب أن نهرب من هنا فوراً! تلك المرأة قد تلحق بنا!"
كانت عينا إيما مليئتين بالخوف، وصرخت بصوت ملهوف. يبدو أنها كانت تعتقد أن آنا ستطاردها. ربما كانت آنا ستقتل الجميع في المصعد ثم تبحث في الجزيرة عن إيما. أنا أفهم تماماً خوف إيما لأن لقائي بآنا كان مرعباً أيضاً. في الواقع، حتى بعد موت آنا، ما زلت خائفاً منها. قلت لإيما، التي كانت تعتقد أن آنا قد تهاجم في أي لحظة، أنها لا داعي للخوف.
"تلك المرأة ماتت على يد شخص آخر."
"حقاً؟ لكن..."
"رأيتها تموت وهي تطاردني. لن تطاردنا. لن تعود أبداً."
حاولت ألا أنطق باسم آنا حتى بالصدفة، وفي نفس الوقت أواسي إيما الخائفة. تمايلت إيما وانحنت ساقاها، فأمسكت بها مذعوراً. جلست إيما على الرمال، تنظر إلى زبد البحر وأشعة الشمس المتكسرة على الأمواج. كانت الأمواج تتقدم وتتراجع وكأنها لا علاقة لها بهذه الأمور. نظرت إيما بتركيز إلى الأمواج المتلاطمة على الشاطئ ثم بكت بصمت.
"ماذا عن الآخرين في المصعد؟"
مسحت إيما وجهها بسرعة بكفيها، وتظاهرت بعدم رؤية ذلك وقلت:
"هذا أيضاً لست متأكداً منه. لقد هربت أيضاً، لذا لا أعرف الكثير... هل تريدين البحث معي عن الناجين؟"
"...حسناً."
يبدو أن إيما لم تصدق حتى نصف كلامي. استعدت حقيبتي من إيما. لم يكن هناك ثقوب رصاص على الجزء الخارجي من الحقيبة، لكن ما زلت بحاجة للاستعداد ذهنياً لتفقد الداخل. عند رؤية القطة مدفونة بين المناشف، ابتسمت لا إرادياً. كم كان شعوراً رائعاً.
كان جسد القطة بالكامل متصلباً ولا يتحرك وكأنه معطل. كانت مستلقية كقطعة خشب صلبة عندما لمستها، ثم أطلقت فجأة صوتاً غريباً: "أوووووو!" عند سماع هذا الصوت المدوي، شعرت وكأنها تتساءل لماذا تعاني هكذا... بدت بصحة جيدة. كم هو جيد أنها نجت، أردت حقاً أن أحتضنها.
تركت القطة تبكي وتفقدت الحقيبة الصغيرة بداخلها. المكان الذي كان يجب أن يكون فيه الثعبان كان فارغاً. كدت أرفع القطة وأفتش الحقيبة بأكملها لكنني لم أجد الثعبان في أي مكان.
وكأنه لم يكن هناك من البداية، في الحقيبة كانت القطة فقط... هل أنا الوحيد الذي رأى الثعبان؟ سألت إيما إذا كانت قد فتحت الحقيبة، فأجابت بأنها كانت تركض فقط.
ذات مرة سألت فلاديمير إذا كان هناك ثعبان في الغرفة، عندما كنا نهرب من منطقة بايكهو. لم يجبني. هل ظن فلاديمير أنني أمزح عندما طلبت منه تفقد ثعبان غير موجود؟ قال شين هاي ريانغ إن هناك رائحة حيوان من الحقيبة، هل كان يعني القطة فقط؟ حملت القطة بيدي اليمنى وشممتها لأتفقد رائحتها. لأننا كنا بجانب البحر، كانت رائحة البحر قوية، ولم أشم أي رائحة من القطة.
...تساءلت إذا كانت يو غيوم، التي كانت معي عندما هربنا من مهجع بايكهو، قد رأت الثعبان. أتذكر أنني أمسكت القطة مع يو غيوم. ماذا عن الثعبان؟ هل سبق أن أريت يو غيوم الثعبان ولو مرة واحدة؟ بينما كنت أفكر في غياب الثعبان، لاحظت أن القطة كانت ترتجف.
لا أعرف شيئاً عن الحيوانات، لذا كنت في حيرة من أمري. يبدو أنها خائفة جداً. إذا أخرجتها من الحقيبة، هل ستستقر قليلاً؟ ماذا لو هربت خائفة واختبأت في الأدغال أو ركضت إلى البحر؟
في أعماقي، أردت أن أقول "أنتِ حرة الآن!" وأخرجها من ذلك المكان الضيق والمظلم المليء بالمناشف وأطلقها على الشاطئ المشمس. ولكن إذا أطلقت حيواناً خائفاً في جزيرة يسودها الإرهاب، فقد تختفي في مكان لا يعرفه أحد، مثل الثعبان الذي طار عالياً في السماء. هل سيكون صاحب القطة سعيداً إذا احتفظت بها في الحقيبة وسلمتها، أم سيفضل البحث عنها في جميع أنحاء جزيرة ديهان؟
إذا كان ما قاله ريكو صحيحاً، حتى مايجي، التي تركت القطة في منطقة بايكهو في القاعدة تحت الماء رقم 4، كانت تحميها مؤقتاً فقط وليست صاحبتها. إذاً من هو صاحب القطة؟ إذا كان قد مات بسبب إرهاب أو طوربيد أتباع كنيسة اللانهائية؟... ماذا لو كان هو نفسه تابعاً لكنيسة اللانهائية؟
كما يحتاج جميع الناجين في القاعدة تحت الماء إلى الذهاب إلى المستشفى، هذه القطة تحتاج أيضاً إلى عيادة بيطرية. ترددت للحظة، ثم نظرت إلى وجه القطة المسكين وعينيها الخائفتين، وأغلقت سحاب الحقيبة... فقط قليلاً، أرجوكِ. ثم ارتديت الحقيبة، وضغط الوزن المألوف على ظهري.
"... من هذا؟"
أشارت إيما إلى كيم جايهي، الذي كان مستلقياً على جانبه على الرمال وينظر إلى البحر ببلادة بمظهر بائس. بدا شعره كطحالب بحرية متحولة. تنهدت وكأن رأسي سينفجر وقلت:
"صديقي. هو عضو في فريق المهندسين جا. لقد صُدم بشدة مما حدث اليوم، ولهذا هو بهذه الحالة."
كان كيم جايهي شبه فاقد للوعي منذ أن سمع أن المعجزة قد انتهت. ظل يسأل أسئلة مثل كيف نجوت من الحلقة، وما إذا كنت أرتدي أي جوهرة، وكم مرة حاولت قبل أن أنجح، وما إذا كان بإمكاني اختيار الحلقة التي أريد. ثم سقط على الرمال ولم يتحرك. حتى أنه صرخ بأن هذا مستحيل.
ربما كانت قوته قد استنفدت تقريباً منذ أن تسلق أربعة آلاف درجة، لكن بعد سماع خبر عدم القدرة على العودة إلى الماضي، انهار كدمية فارغة البطارية. ثم استلقى على جانبه ولم يتحرك. رفض قبول الواقع القادم، مثل شخص يشاهد كل ثروته تتبخر.
ربما أراد البكاء والصراخ لكن لم تكن لديه القوة. عندما اقتربت، سمعت صوت كيم جايهي الضعيف. كان مستلقياً على الرمال كبالون منكمش، يبكي بأنين:
"أنا أكره... العيش هكذا."
"جايهي. استيقظ. أتباع كنيسة اللانهائية في القاعدة تحت الماء رقم 1، ولا نعرف كم منهم يتجولون في جزيرة ديهان. الفتاة الجالسة هناك هي إيما، باحثة في منطقة جوجاك، وهي لا تعرف أن جايهي تابع لكنيسة اللانهائية مثل آنا الميتة. لم أخبرها لأنني لا أعرف ماذا سيحدث إذا عرفت. أعضاء فريقك يسبحون من كبسولة النجاة أيضاً."
بدا أن كيم جايهي لم يسمع كلامي.
"ربما ستكون هناك حياة أفضل من هذه. حياة أفضل قليلاً... هذا الواقع المقرف. لو كان بالإمكان استبداله بالمال، لكنت استبدلته مئات، آلاف المرات. لا أحبه على الإطلاق. لا أريد مواجهته. أريد العودة إلى الماضي وتغيير ولو القليل. ليس كثيراً. فقط القليل. مجرد ذرة."
انزلقت حبات الرمل في يد كيم جايهي بهدوء وسقطت. هبت نسيم البحر، وتلاشت حبات الرمل المتبقية في يده وكأنها لم تكن. ساد صمت طويل. نظرت إلى التابع المتعصب الذي كان كئيباً لأن أمنيته الطويلة قد تحطمت، ثم تحدثت ببطء:
"... حتى لو مررت بماضٍ مرعب، يمكنك البقاء على قيد الحياة. أحياناً يمكنك أن تعيش بسعادة أيضاً."
"السيد موهيون يتحدث بهدوء لأنه لم يعش حياتي أبداً."
كان هناك القليل من الغضب في صوت كيم جايهي. لحسن الحظ، لم تعد لديه قوة. لا أعتقد أنني كنت لأستطيع تحمله.
"جايهي أيضاً لم يعش حياتي أبداً. على الرغم من أنني عشت، إلا أنها ليست حياة تستحق أن تُروى."
بمجرد أن رديت على كيم جايهي برد طفولي، ندمت فوراً. آه. لا يجب أن أكون هكذا. هل أتصرف كطفل في العشرين غير ناضج؟ مسحت رأس كيم جايهي بكفي اليمنى، ونثرت حفنة من الرمل عليه سراً.
"كيم جايهي الذي قابلته سابقاً كان حقاً طيباً جداً. قال إنه سيترك كنيسة اللانهائية، وسيعيش بجد، ويعامل الناس من حوله بلطف، وسيبتعد عن السلوكيات المدمرة للذات. وعد بأن يتبع الصحة بدلاً من المتعة، ويكون أكثر سعادة تدريجياً."
كانت تلك كذبة. حتى في ذلك الوقت، لم يتردد في إيذاء الآخرين من أجل العودة إلى الماضي، بل أراد حرقنا في غرفة الأكسجين عالية الضغط. كان مستعداً لفعل أي شيء من أجل الخلاص، لكنه لم يهتم بمعاناة الآخرين.
"... يبدو أن ذلك لم يكن أنا. أنت تكذب، أليس كذلك؟"
سأل كيم جايهي، المستلقي ويرفض حياته، بصوت مشبوه. هل تم اكتشافي؟ لكنني تعلمت الكذب في القاعدة تحت الماء. أجبت بوقاحة:
"لا تتهم صديقك بأنه كاذب."
"إذاً، أحضر كيم جايهي الطيب السابق ليكون صديق السيد موهيون. سيكون وجود صديق مثله مريحاً ورائعاً، ولن يكون مزعجاً. أنا لست كذلك. أنا إنسان مدمر وفاسد تماماً، ليس فيه مكان سليم. أتمنى أن ينهار هذا العالم فوراً."
"لقد اخترت كيم جايهي الحالي."
________________________________________
فان ارت
